— На этот раз мы спаслись исключительно благодаря Тэфэну! Без него нам бы всем несдобровать!
— Эх, вот жалею теперь, что не послушал его раньше. В том старом лесу давно уже мелькали волчьи следы, но мы не придали этому значения — думали: нас ведь столько, да и волков-то всего пара, чего бояться? Кто мог подумать, что там целое волчье логово!
— Хотя… хотя и Цзинтяню на этот раз пришлось нелегко. Он рисковал жизнью, чтобы мы успели убежать. Сейчас даже не знаем, как он там.
— Да если бы не он, разве мы попали бы в такую переделку?
Пока шли эти разговоры, раны почти перевязали — кроме двух тяжелораненых: один с раной на лбу, другой с ногой, переломанной чуть ли не пополам. Гу Цзинь достала пенициллин и разделила его между ними.
Но доктор Лэн, увидев лекарство, спокойно произнёс:
— Этого не надо.
Раненые растерялись: сначала посмотрели на доктора Лэна, потом на Гу Цзинь — не зная, принимать ли таблетки.
Гу Цзинь подняла глаза на доктора Лэна.
Их взгляды впервые встретились напрямую.
— Они получили тяжёлые раны, — сказал доктор Лэн без тени сомнения. — Не стоит давать им лекарства неизвестного происхождения.
Раненые послушно вернули пенициллин Гу Цзинь.
Она помолчала немного, взяла таблетки и убрала их.
Пенициллин, или пенициллин V калия, был первым в истории человечества антибиотиком. В годы войны его ценили не меньше, чем божественное снадобье. Даже в Китае сороковых годов он был крайне дефицитен, и лишь в пятидесятых в Шанхае построили первую в стране фабрику по производству антибиотиков, что положило конец острой нехватке этих препаратов в современном Китае.
Для современного человека обычная таблетка пенициллина — вещь привычная и простая, но в древности, тысячу лет назад, она была бы не иначе как эликсиром бессмертия.
Однако эта современная медицина, разумеется, была неведома древним лекарям.
В глазах двух тяжелораненых новоиспечённая «великая даосская наставница» из пещеры явно проиграла доктору Лэну, который годами служил горам Вэйюньшань.
— Это лекарство предотвратит у них последующую высокую температуру, — сказала Гу Цзинь. — Если вы сочтёте нужным, чтобы они его приняли, можете обратиться ко мне.
Она не могла заставлять людей принимать лекарство и понимала, что не изменит мнение доктора Лэна в одночасье.
Тот посмотрел на неё с невозмутимым спокойствием, но в его взгляде читалась упрямая уверенность:
— Не нужно.
Молодой человек, чистоплотный и аккуратный, с виду — настоящий книжник, полный благородного высокомерия.
Гу Цзинь лишь улыбнулась и больше не стала разговаривать с доктором Лэном. Вместо этого она обратилась к двум раненым:
— В прошлый раз в нашей деревне ребёнок заболел четырёх-шестидневной скорбью, и я вылечила его именно этим снадобьем. Если вам понадобится, я дам вам по две таблетки.
Сказав это, она собралась идти во двор, чтобы найти Сяо Тэфэна.
Но едва сделала пару шагов, как снаружи раздался пронзительный, полный горя плач:
— Мой Ляо погиб! Волки растаскали его! Как же мне теперь жить?!
Гу Цзинь обернулась и увидела женщину с грубым, загорелым лицом, державшую за руки двух маленьких детей с текущими соплями.
— Как же мне теперь быть?! — рыдала она, почти падая на землю.
Люди вокруг поспешили поднять её и утешать, но всё равно царила суматоха.
В этот момент из заднего двора вернулись Чжао Фучан и Сяо Тэфэн.
Чжао Фучан подошёл и лично помог женщине встать:
— Жена Ляо, не волнуйся. Отныне твои дела — это дела всей деревни, гор Вэйюньшань и нашего рода Чжао. Пока у семьи Чжао есть хоть кусок хлеба, твоим детям не грозит голод!
Но женщина вместо того, чтобы успокоиться, зарыдала ещё громче:
— Какая помощь от чужих! Разве кто-то заменит мне мужа? Посмотрите на моих мальчиков — какие они маленькие! Теперь они остались без отца, и всю жизнь будут терпеть обиды!
— Жена Ляо, ты так говоришь, будто не веришь мне! Поклянусь, пока я жив, никто не посмеет обидеть вас троих!
Тут женщина вдруг вскочила и, плача, выкрикнула:
— Что мне остаётся? Мужа нет, я сирота с детьми! Хоть верь, хоть нет — всё равно придётся верить!
Все замерли, переглядываясь. Жена Ляо прямо бросила вызов первому охотнику.
— Жена Ляо, ты говоришь странно. Все в Вэйюньшане скорбят о Ляо. Мы думаем, как помочь вам, как уладить это дело.
— Уладить… — женщина горько рассмеялась сквозь слёзы. — Мой муж лежал в постели тёплый и живой, а теперь даже костей от него не осталось. И вы называете это «делом, которое нужно уладить»? Чжао Фучан, может, уж сразу и нас троих прикончишь, чтоб не мозолили глаза?!
Лицо Чжао Фучана потемнело. Он покачал головой с горечью:
— Такие слова — прямо в сердце бьют. Я, Чжао Фучан, всегда думал о деревне и о Ляо. Разве я виноват? Вы сироты, и я сделаю всё возможное, чтобы вас устроить. Сегодня все здесь — пусть станут свидетелями: я беру на себя содержание обоих детей! Если понадобится, даже внуки приёмные не помешают.
Но вдова не только не смягчилась — она плюнула прямо Чжао Фучану в лицо.
Чжао Фучан был не простым человеком: много лет он был первым охотником, а род Чжао — одним из самых влиятельных в горах Вэйюньшань. Здесь его имя заставляло дрожать землю. И вот теперь его плюнула в лицо бедная вдова!
Все затаили дыхание. Даже тяжелораненые перестали дышать.
Что теперь будет?
Жена Ляо гордо выпрямилась и, тыча пальцем в переносицу Чжао Фучана, закричала:
— Чжао Фучан, думаешь, я не знаю, как погиб мой муж? Его погубил твой сын! Все говорили, что в том лесу волки, но твой Цзинтянь упрямо повёл всех прямо в волчье логово! Мой Ляо был труслив — сказал, что не пойдёт. Цзинтянь лишь злобно на него взглянул. А потом — волки! И теперь от моего мужа даже костей не осталось! Ни костей!
Она подтолкнула своих сыновей к Чжао Фучану:
— Посмотри! Посмотри на них! Одному четыре года, другому два, а младший и говорить ещё не умеет! Он даже «папа» сказать не успел, а отца уже нет! Как я теперь объясню ему, что папа погиб на осенней охоте, потому что дядя Цзинтянь повёл его на верную смерть, и даже тела не смогли вернуть?!
Она вытерла лицо, размазав слёзы и сопли:
— Цзинтянь! Выходи сюда! Ты натворил беду — хватайся за дело! Зачем прячешься за спиной отца? Выходи и скажи мне, как погиб мой Ляо!
Её крик, полный отчаяния, пронёсся над горами Вэйюньшань. Все молчали. Некоторые даже тайком вытирали слёзы.
В Вэйюньшане каждые два-три года на осенней охоте кто-нибудь да погибал — такова уж судьба тех, кто живёт охотой и борется с тиграми и волками. Но смерть Ляо была особенно ужасной: они даже не смогли вернуть его тело. А дети остались совсем малы — смотреть на них было больно.
В этой тишине вдруг заплакал младший ребёнок — громко, безутешно. Он ещё не понимал, что отец умер навсегда, просто испугался, видя, как плачет мать.
Этот плач растрогал всех.
— Что теперь будет с женой Ляо?
— Дети такие маленькие…
— Она права: даже если дядья и помогут, без отца ребёнку трудно будет.
— Хотя Тэфэн предупреждал Цзинтяня. Тот не послушал, сказал, что Тэфэн слишком осторожен, а настоящему горцу нужна отвага. А в итоге…
Люди переглядывались и вздыхали.
Конечно, Цзинтянь — хороший парень, но все невольно думали, что иногда он слишком дерзок. Всё хочет сделать сразу, не считаясь с риском. Да, горцу нужна отвага, но надо думать и о старых родителях, и о жене с детьми дома. Если муж погибнет — кто прокормит семью?
Во время этих разговоров вдруг раздался хриплый, усталый голос:
— Ляо погиб из-за меня. Мне следует выйти.
Все обернулись. Из заднего двора, поддерживаемый двумя родственниками, с трудом шёл Чжао Цзинтянь.
— Иди лежи! — сердито крикнул ему отец.
— Раз всё случилось из-за меня, я не стану прятаться, как трус, — горько усмехнулся Цзинтянь.
Его почти несли к жене Ляо. Добравшись до неё, он рухнул на колени.
— Сноха, виноват я — был опрометчив и жаждал славы. Повёл всех в тот старый лес, и из-за этого Ляо погиб. Сегодня ты можешь бить меня, ругать — я не скажу ни слова. Даже если захочешь моей жизни — я не откажусь!
Жена Ляо, увидев его, покраснела от злости и бросилась на него, растаскивая руками:
— Верни мне Ляо! Верни! Зачем ты кланяешься? Я сотню раз поклонюсь тебе — верни мне мужа!
Её крик разнёсся по всей горе Вэйюньшань.
А мужчина, стоявший на коленях, вдруг извергнул фонтаном кровь и без чувств рухнул на землю.
Все бросились в панике.
* * *
Беспорядок наконец утих, когда Цзинтянь потерял сознание. Чжао Фучан вместе с родственниками и старейшинами семьи Ляо ушли обсуждать дело. В конце концов братья Ляо пришли к соглашению: вдове дадут десять му хорошей земли, построят большой дом из черепицы и помогут вырастить детей. Жена Ляо ушла довольная, а семья Чжао сильно потратилась, но, по крайней мере, дело было улажено.
А Цзинтянь, как выяснилось, тоже был тяжело ранен — волк ударил его в грудь, и он получил внутреннюю травму. После возвращения он не мог пошевелиться, но из-за скандала вдовы его пришлось вывести, и он тут же упал в обморок.
Узнав об этом, все вздыхали.
Кто-то говорил, что Цзинтянь не хотел зла — он думал о благе всех, да и сам пострадал сильно, защищая остальных.
Другие сочувствовали вдове с детьми.
В общем, люди посокрушались и разошлись или ушли отдыхать. Вечером семья Чжао устроила пир в честь охотников, но ели без аппетита.
Гу Цзинь и Сяо Тэфэн поели и направились домой, в пещеру. По дороге Гу Цзинь хмурилась, думая о происшедшем.
Сяо Тэфэн заметил её задумчивость и спросил:
— Ты как, пока меня не было?
На самом деле он хотел спросить, не голодала ли она, не случилось ли чего, много ли приходило за благословением.
Но Гу Цзинь, услышав вопрос, сразу почувствовала вину и вспомнила о двух своих проступках — о Хаски, у которого выпал зуб, и о напуганном наполовину предке.
Она поспешно прокашлялась:
— Всё хорошо, всё отлично.
Про себя же она уже думала: не прогнать ли Хаски из пещеры на время?
— Хорошо…
Голос Сяо Тэфэна был тихий, хриплый и нежный, словно лунный свет, струящийся по песку.
Гу Цзинь взглянула на него и вдруг почувствовала тупую боль в груди — ту самую, неясную, которую вызвали отчаянные рыдания жены Ляо.
http://bllate.org/book/5842/568232
Готово:
