Сяо Тэфэн с лёгкой досадой сжал её тонкую талию:
— Кто берёт чужое — тот в долгу, кто ест чужое — тот в услужении. Ты только что съела пельмени, что люди поднесли, как же можно не потрудиться?
Гу Цзинь подумала и согласилась, потрогав губы:
— Выходит, не зря же ела… Ладно, пойдём посмотрим.
*
В эти дни по горам Вэйюньшань ходила такая молва.
Бывшая жена Сяо Тэфэна была странной женщиной — говорили, будто она дух, обладающий магией и заклинаниями.
Характер у неё был скверный: кого разозлит — того и проклянёт.
Говорят, семья старого Чжао навлекла на себя её гнев, и тогда она одним заклинанием, словно молнией, вызвала трёхдневный ливень над Вэйюньшанем. От этого рухнуло множество стен и погибло немало посевов.
Такого духа лучше не гневить.
Однако у неё было и доброе свойство: она умела предсказывать будущее и лечить болезни. Говорят, однажды в пещере она зашила рану ребёнка обыкновенной швейной иглой.
Через несколько дней шрам исчез, будто его и не было!
Всё это — магия, да ещё какая!
Эта молва быстро разнеслась по восьми деревням Вэйюньшаня, и люди один за другим стали стекаться к пещере, жечь благовония и подносить подношения, моля великую даосскую наставницу не гневаться и не насылать беды. Разумеется, были и те, кто приходил со своими бедами и просил помощи.
Например, ребёнок из семьи Чжао Цзинъюэ пропал, и два дня его искали безуспешно. Но стоило наставнице дать подсказку — и мальчика нашли, да ещё и с овцой в придачу.
— Тс-с! Не называйте её духом! Надо говорить «великая даосская наставница»!
— Да-да, великая даосская наставница!
— Говорят, обязательно надо называть её «великой даосской наставницей» и почтительно поднести подношение. Если наставница примет подношение — желание сбудется. А если нет — тогда уж ничего не поделаешь…
В этих словах звучало столько сожаления.
— Да, если наставница берёт подношение, значит, она исполнит просьбу. У Чжао Цзинъюэ подносили пельмени, и наставница их взяла — вот ребёнка и нашли.
— А ты что принёс?
— Хе-хе-хе, я принёс курицу, что моя жена потушила. Говорят, собака наставницы обожает курицу.
— Ой, беда! Значит, у наставницы живёт собака, и она любит курицу? А я принёс рыбу… Собаки ведь не едят рыбу! Неужели и наставница её не любит?
Среди такого гомона дорога перед пещерой Гу Цзинь превратилась в место паломничества.
А те, кто плакал и умолял великую даосскую наставницу о спасении, были две женщины — старшая и молодая. Молодая покрывала голову платком и плотно закутывалась в одежду, горько рыдая и кланяясь у входа. Старшая прижимала к груди младенца в пелёнках и тоже кланялась, причитая:
— Великая даосская наставница, спаси нашего ребёнка!
Люди вокруг перешёптывались:
— Это жена Сяо Баотана. Её ребёнку всего пять дней, но он подхватил «четырёх-шестидневную скорбь». Боюсь, не выжить ему.
— «Четырёх-шестидневную скорбь»? Даже доктор Лэн бессилен. Неужели наставница сможет вылечить? Это же почти воскрешение из мёртвых!
— Воскресить мёртвого, наверное, не получится…
Сяо Тэфэн, обладавший острым слухом, уже расслышал разговоры за рощицей.
Он сжал руку Гу Цзинь и тихо сказал:
— Этого ты, пожалуй, не спасёшь.
— Почему?
— У ребёнка «четырёх-шестидневная скорбь».
«Четырёх-шестидневная скорбь» — так называли болезнь, при которой младенец, начиная с четвёртого дня после рождения, беспрестанно плачет днём и ночью, пока не осипнет, а примерно на шестой день закатывает глаза и умирает.
Против этой напасти жители Вэйюньшаня обычно жгли полоски полыни и прижигали ими тело, но выживало лишь немногие.
Теперь жена Сяо Баотана с ребёнком пришла молить великую даосскую наставницу — видимо, уже не осталось иной надежды.
Услышав это, Гу Цзинь задумалась и поняла: под «четырёх-шестидневной скорбью» они, скорее всего, имеют в виду «тетанус новорождённых».
В древности «тетанус новорождённых» был инфекционным заболеванием, вызываемым анаэробной палочкой Clostridium tetani, проникающей в организм через незажившую пупочную ранку. Заболевание обычно начиналось на четвёртый–шестой день после рождения, поэтому его и называли «тетанусом новорождённых» или «пупочным ветром».
В современности для лечения такого состояния существовала целая система: контроль спазмов, противовирусные препараты, антибиотики и уход.
Но сейчас не современность.
Сейчас — древние времена с крайне примитивной медициной.
Гу Цзинь немного подумала, тщательно перебирая содержимое своего чёрного кожаного мешочка. Пенициллина в ампулах у неё, конечно, не было, но, кажется, где-то завалялись таблетки пенициллина.
Эффект от перорального приёма пенициллина гораздо слабее, чем от инъекции, но сейчас можно попробовать хотя бы это.
Решившись, она сказала Сяо Тэфэну:
— Сходи, принеси ребёнка. Но предупреди — я не уверена, что получится.
Сяо Тэфэн взглянул на неё, погладил по голове и улыбнулся:
— Хорошо.
Этот младенец, рождённый всего несколько дней назад, был мал, как котёнок, и жалок, но у него были стиснуты челюсти, напряжены мышцы, уголки рта тянулись вверх, а кулачки периодически сжимались. От спазмов лицо ребёнка посинело, и он мучился невыносимо.
Гу Цзинь знала: если не действовать немедленно, ребёнку не выжить.
Из всего, что у неё было, оставалось лишь попытаться дать ему таблетку пенициллина V калия.
Сначала она велела Сяо Тэфэну вскипятить большую миску воды и простерилизовать все инструменты — обжечь огнём и обработать спиртом. Затем она аккуратно удалила мокроту изо рта младенца и дала ему лекарство.
Полтаблетки пенициллина она растёрла в порошок и размешала в тёплой воде.
Опасаясь побочных реакций, она внимательно наблюдала за ребёнком, протирала ему кожу и обрабатывала пупок йодом.
Её запасы были скудны, лекарств почти не осталось — всё, что могла, она сделала. Дальше — как повезёт.
Потом она взяла младенца на руки, прижала к плечу и мягко похлопывала по спинке, убаюкивая.
По её указанию Сяо Тэфэн сварил немного рисового отвара и принёс верхний слой — рисовое масло — чтобы покормить малыша.
К тому времени уже стемнело, и те, кто приходил с подношениями, постепенно разошлись. Лишь мать и бабушка младенца всё ещё стояли у пещеры, но потом молодая женщина вдруг потеряла сознание, и бабушка, зовя на помощь, увела её домой.
Перед уходом она ещё раз горько взмолилась:
— Великая даосская наставница, спаси моего ребёнка! В следующей жизни я готова стать для тебя волом или конём, лишь бы отблагодарить!
Сяо Тэфэн смотрел на их удаляющиеся, несчастные фигуры, потом поднял глаза к небу. Оно было тяжёлым и тёмным, как огромная чёрная крышка котла. Он понял: скоро польёт дождь, и прошептал:
— Охотники из Вэйюньшаня, наверное, уже отправились в путь.
Пусть всё пройдёт удачно и никто не пострадает.
Приготовив ужин, он вернулся в пещеру. Внутри мерцал слабый огонёк. Женщина сидела на постели, слегка откинувшись назад, держала новорождённого и мягко похлопывала его, издавая тихие убаюкивающие звуки.
Пламя играло на её безупречном, словно белый нефрит, лице: прямой изящный нос, высокий лоб и чуть сжатые губы создавали нежный и прекрасный силуэт.
Такой он её ещё не видел — совсем не похожей на ту капризную духиню, которую знал раньше.
В этот миг он вдруг вспомнил свои мечты о будущем.
Жениться, завести кучу детей… В грозовую ночь, после тяжёлого дня, вернуться домой, смыть пот, забраться на канг и прижаться к жене, а на краю кана — целая стайка их малышей.
Сейчас духиня выглядела именно так, как он представлял себе свою будущую жену.
Но духиня сказала, что не может родить ему детей. И не сможет остаться с ним навсегда.
Рано или поздно она уйдёт туда, где ей и место — в мир духов.
Даже если не уйдёт — он состарится, а она… Останется ли она такой же юной? Не станет ли презирать его за старость?
— Почему ты всё смотришь на меня? — спросила духиня, уложив ребёнка и подняв на него глаза.
Её взгляд будто пронзил его насквозь, и он, редко смущавшийся, почувствовал лёгкую растерянность.
Отведя глаза, он улыбнулся:
— Проголодалась? Я ужин приготовил.
Гу Цзинь удивлённо посмотрела на него — сегодня он вёл себя странно. Она вышла к входу пещеры и подняла руку: крупные капли дождя уже начали падать.
— Разве сейчас не осень? Откуда столько дождя?
— Все разбежались… Зато теперь тишина. Мне даже нравится, когда льёт дождь — хоть покой будет.
Она вернулась, но снова заметила, что Сяо Тэфэн неотрывно смотрит на неё.
— Что с тобой сегодня?
Она подбежала и, опустившись на колени рядом с ним, дотронулась до его выразительного лица.
— Ничего… Просто дождь пошёл. Боюсь, придётся отложить осеннюю охоту на несколько дней.
— И что с того? Не пойдёшь — и ладно! Всё равно я буду собирать подношения, не умрём с голоду.
— Гу Цзинь, этого ребёнка можно спасти?
Она вздохнула:
— Не знаю. Делаю всё, что могу. Лекарство, что я даю, на самом деле не подходит для такого случая, но выбора нет. Будем надеяться на чудо.
Она добавила:
— Мне нужно каждые полчаса обрабатывать пупок ребёнка. Ты тоже будь осторожен — не прикасайся к нему, соблюдай карантин. И прости его пелёнки в кипятке.
— Хорошо, понял.
Сяо Тэфэн взглянул на малыша, которого Гу Цзинь уложила на постель. Тот был крошечным, жалким, с согнутыми, как у лягушки, ножками и сжатыми кулачками у головы.
Он невольно подумал: а если бы у него и Гу Цзинь родился ребёнок, не выглядел бы он так же?
Но Гу Цзинь сказала, что не может родить…
Неужели духи вообще не могут иметь детей?
Или дух и человек не могут завести ребёнка вместе?
А если всё же заведут — как назвать такого? Духочеловеком? Или человекодухом?
Пока Сяо Тэфэн мечтал, глядя на чужого ребёнка, Гу Цзинь случайно бросила на него взгляд.
И в этот миг её сердце будто укололи шипом — коротко, больно.
Он смотрел на младенца с таким желанием, какого она никогда не видела. Его суровое лицо смягчилось, а глубокие глаза наполнились редкой надеждой.
Он действительно мечтал о собственном ребёнке.
Раньше он говорил, что с ней ему и без детей хорошо.
Даже если он искренне так думал, в глубине души он всё равно хотел ребёнка.
Гу Цзинь тихо вздохнула — в душе возникло неопределённое чувство.
Некоторые вещи не подвластны воле человека. Это она давно должна была понять.
*
Гу Цзинь ухаживала за этим ребёнком целых три дня.
Три дня она почти не спала, постоянно обрабатывала пупок, протирала тело, успокаивала во время спазмов и вовремя давала единственное доступное лекарство.
Она также позвала мать ребёнка, чтобы та кормила его грудью, и показывала, как обрабатывать пупок.
Мать явно боялась её, дрожащими руками повторяла все движения, и когда Гу Цзинь велела ей самой обработать пупок ватной палочкой, та дрожала всем телом.
Гу Цзинь понимала: для людей древности такие действия казались диковинкой.
— У вас в горах часто бывает «четырёх-шестидневная скорбь» у младенцев? — медленно и чётко спросила она на местном наречии.
Мать, с красными от бессонницы глазами и измождённым лицом, сначала растерялась, потом кивнула.
— Часто? — нахмурилась Гу Цзинь.
В древности и акушерское искусство, и медицина были примитивны, и уровень детской смертности был высок. Но насколько высок — она не представляла.
http://bllate.org/book/5842/568228
Готово:
