Гу Цзинь, честно говоря, не особенно заботило, из чего сделана шпилька — чёрная кошка, белая кошка — лишь бы ловила мышей.
— Ладно! Купим стальную шпильку!
Сяо Тэфэн не знал, что такое «стальная шпилька», но уловил в её голосе беззаботность.
— Тебе нравится золото или серебро? — спросил он, нарочито медленно и чётко выговаривая слова, чтобы она точно всё поняла.
Гу Цзинь склонила голову и внимательно его разглядела. Конечно, она поняла. Ведь ещё вчера, когда они вышли из дома, он показывал ей блестящий серебряный слиток и объяснял: «Это — „серебро“». Так что с этим у неё проблем не было.
— Нравится! — энергично кивнула она. Кто же не любит золото и серебро? Они так ярко сверкают, что могут ослепить, и в любом веке остаются настоящей ценностью.
Сяо Тэфэн смотрел на неё — она выглядела как маленькая скупидомка, но при этом так наивно и невинно растерянно, что он не удержался и улыбнулся.
— Как же мне довелось подобрать такую глупенькую нечисть, — в его глазах мелькнула нежность, и он мягко произнёс: — Мне даже свадебных подарков дарить не пришлось — просто подобрал себе жену.
Гу Цзинь прижалась к нему, устроившись в его объятиях. Услышав слово «жена», она подумала: «Он, наверное, хочет, чтобы я стала его женой».
Но проблема в том, что она бесплодна — всего лишь прохожая в его жизни. Рано или поздно он заведёт детей с другой.
— Ты любишь детей? — подняла она лицо и не удержалась, спросила.
— Конечно, люблю, — ответил Сяо Тэфэн и невольно задумался: какими будут их дети?
Гу Цзинь почувствовала одновременно и грусть, и радость. Грусть — потому что не может родить ему ребёнка; их недавняя близость была напрасной. Радость — потому что, похоже, он ещё не окончательно сбился с пути под влиянием Чжао Цзинтяня.
— Но я… — она ткнула пальцем в себя и покачала головой: — Я… не смогу иметь детей.
Услышав это, Сяо Тэфэн на мгновение замер. Его брови слегка нахмурились — он вдруг осознал эту проблему.
Гу Цзинь — нечисть. Как могут нечисть и человек завести ребёнка?
Значит… Гу Цзинь действительно не может родить ему детей.
Гу Цзинь не дура — она сразу заметила перемену в его лице и решила усилить своё влияние:
— К тому же мужчина с мужчиной тоже не может завести ребёнка.
Сяо Тэфэн присел перед ней, долго смотрел ей в глаза, потом ласково похлопал по щеке:
— Что мужчина с мужчиной не может завести детей — я и так знаю. Но то, что нечисть и человек не могут иметь детей, я не знал.
Гу Цзинь смотрела на этого мужчину, и её сердце забилось быстрее. Теперь она сама не знала, какой ответ хотела бы услышать.
— Значит, тебе, наверное, очень хочется ребёнка? Ты должен…
Она не успела договорить — Сяо Тэфэн крепко обнял её.
— Нет. Мне не нужно.
Его движения были резкими и сильными, будто он хотел навсегда запереть её в своих объятиях.
Гу Цзинь вздохнула и прижалась к его широкой груди, чувствуя ровное, спокойное дыхание под собой.
В этот миг горный ветер будто замер, даже костёр перестал трещать так яростно.
Они слышали только дыхание друг друга.
— Я знаю… — его хриплый, тёплый голос дрожал: — Я знаю, что ты не можешь родить мне детей…
Он лёгким движением провёл своей грубой щекой по её гладкому лбу и медленно, торжественно произнёс:
— Но это неважно. Мне всё равно, сможешь ты родить или нет. Я могу обойтись без детей. Что до будущего… нам вдвоём достаточно. Нам не нужны дети.
Эти глубокие, хриплые слова проникли прямо в сердце Гу Цзинь. Она не ожидала, что он скажет нечто подобное.
И лишь услышав эти слова, она поняла: именно этого она и ждала.
В эту минуту, в пещере, ей хотелось только одного — оставаться в его объятиях как можно дольше, даже если однажды он всё же заведёт детей с другой.
Она села ему на колени и крепко обняла за шею.
— Грубиян, я так растрогана… Не ожидала, что ты, такой честный человек, умеешь врать так правдоподобно.
Но именно эта ложь ей безумно нравилась.
Что до прадедушки её бабушки — пусть подождут ещё пару лет! Пусть эта непутёвая внучка пока насладится жизнью!
Погода постепенно становилась прохладнее, особенно по вечерам — даже локти мерзли. К счастью, несколько нарядов, которые Сяо Тэфэн для неё выбрал, уже были готовы. Он съездил в городок, привёз их, и Гу Цзинь сразу же примерила. Ей показалось, что одежда сидит идеально: удобная, комфортная и не стесняет движений, в отличие от платьев других женщин того времени, которые были чересчур пышными и мешали ходить. Она сразу полюбила эти наряды.
Сяо Тэфэн смотрел, как она надевает одежду, которую он сам подбирал. Её длинные чёрные волосы струились, как живая вода, а сама она сияла холодным, благородным светом, словно лунная богиня, сошедшая на землю. Её кожа была белоснежной и прозрачной, будто горный снег в глубине леса — чистая, хрупкая, почти неземная.
Она словно сошла с лунного света — небесная, холодная, но в то же время соблазнительная.
— Мне нравится эта одежда! — воскликнула Гу Цзинь, хваля Сяо Тэфэна. — Не ожидала, что у такого мужлана такой хороший вкус.
Но, подняв глаза, она заметила, что он смотрит на неё каким-то странным взглядом.
— Тебе не нравится? — спросила она, склонив голову. — Плохо смотрится?
Сяо Тэфэн улыбнулся и отвёл взгляд, избавляясь от наваждения.
Когда она молчит, её и правда можно принять за небесную красавицу. Вспомнилось, как впервые он увидел её при лунном свете — она выползала из мешка, и он подумал, что перед ним сошедшая с небес соблазнительница.
Но чем дольше они живут вместе, тем яснее становится: даже нечисть бывает глуповатой. Перед ним — обладательница ослепительной внешности, но внутри — маленькая дурочка.
Он подошёл, аккуратно подвязал ей подол поясом, затем достал деревянную шпильку, которую сделал за последние дни, собрал её волосы и заколол их наверху.
— Так волосы не будут мешать.
Гу Цзинь побежала к ручью и, глядя в чистую, прозрачную воду, осталась довольна отражением.
Сяо Тэфэн смотрел, как она весело мчится к ручью, и в его сердце разлилась нежность. Ему хотелось подарить ей всё самое лучшее на свете.
— Ты же любишь дикие ягоды? Иди, попробуй вот это.
Он вытащил корзину, сплетённую из веток. Внутри лежали свежие, сочные ягоды: её любимые жужуго, фиолетовые ягодки, похожие на шелковицу, даошизы, дикий виноград — всё только что собрано, листья ещё зелёные и сочные.
Там же были и сухофрукты: дикие каштаны, грецкие орехи, сосновые орешки.
Гу Цзинь бросилась к корзине, и они вместе пошли к ручью, чтобы вымыть и съесть ягоды.
В горах можно найти такие деликатесы, которых нет в мире людей, а в этих древних лесах их ещё больше и вкус они ещё ярче, чем в современных горах. Гу Цзинь уже перестала быть предана своим жужуго — теперь она влюбилась в фиолетовые ягоды таоэрго и дикий виноград. Его кисло-сладкий вкус, сочная мякоть и неповторимый аромат дикой природы сводили её с ума.
Пока они ели, им вспомнилось их первое знакомство: она почувствовала запах жужуго и захотела есть, а он, глупец, никак не мог понять, чего она хочет, и в итоге принёс целую охапку — она тогда чуть зубы не стёрла от кислоты.
Сяо Тэфэн улыбнулся и провёл пальцем по её щеке:
— Ты тогда так непонятно говорила, что никто не мог разобрать. Но откуда ты знала про жужуго? У вас там тоже их едят?
— Конечно! Я…
Она хотела сказать: «Моя бабушка часто мне их давала», но вовремя спохватилась: ведь бабушка — потомок Сяо Тэфэна! Лучше поменьше упоминать о ней — вдруг Сяо Тэфэн узнает слишком много и изменит ход истории? А если история изменится, бабушки может и не быть, а без бабушки её никто не подберёт в горах.
Подумав, она осторожно ответила:
— У нас тоже есть жужуго. У нас тоже горы Вэйюньшань, но они не такие, как твои.
— Понятно, — кивнул он.
Видимо, это одни и те же горы, но разделены на мир людей и мир нечисти. Обычно нечисть не ходит в мир людей, а люди не могут попасть в мир нечисти.
— У нас ещё много вкусного! Там тоже растут свежие грибы — львиная грива, ушковые грибы, дикий щавель, портулак, фиолетовая зелень, дикий горошек — всё это я обожаю!
— Некоторые названия, возможно, не совпадают с теми, что знаю я, но ничего страшного. Сейчас схожу с тобой собирать.
— А ещё там есть чичунцзюнь, грибы нюганьгань, большие белые грибы!
При упоминании грибов у неё потекли слюнки. Нюганьгань такие мясистые и ароматные — в городе за них приходится выкладывать целое состояние, и после ухода из гор Вэйюньшань она уже не решалась заказывать их в ресторанах.
— Есть и такие. Грибов сколько угодно — собирай на здоровье.
Глаза Гу Цзинь загорелись. Сяо Тэфэн взял корзину и повёл её в лес за дикими травами и грибами.
Он шёл впереди с корзиной за спиной, а она следовала за ним. Они добрались до места, куда явно никто не ступал: земля была усыпана опавшими листьями, а из кустов за ними с любопытством наблюдали зайцы и птицы.
Гу Цзинь вдохнула свежий, чистый воздух нетронутого леса и воскликнула:
— Это же настоящий кислородный бар!
Сяо Тэфэн не понял, что такое «кислородный бар», но вскоре нашёл место, где росли самые разные грибы, и позвал её собирать. Она то и дело радостно вскрикивала: «Нюганьгань!», «Наймилцзюнь!», а потом закричала:
— Это же яндуцзюнь! Очень вкусные!
Сяо Тэфэн аккуратно складывал в корзину все грибы, которые она любила, и с улыбкой спросил:
— А есть что-нибудь, что тебе не нравится?
Гу Цзинь фыркнула:
— Морковь. Не люблю морковь.
Сяо Тэфэн удивился:
— Морковь? Мы её вообще ели?
Не помнит, чтобы давал ей морковь.
Гу Цзинь покрутила глазами, хитро улыбнулась и поспешила отойти в сторону, делая вид, что занята сбором грибов.
Сяо Тэфэн собирал грибы, как вдруг заметил впереди в чаще кустов красные, сочные ягоды цыпээр.
— Хочешь цыпээр? Вот те, красные, сладкие.
— Хочу!
Он поставил корзину на землю и сказал:
— Я схожу туда, соберу тебе немного. Оставайся здесь и собирай грибы. И не вздумай убегать.
— Знаю-знаю.
Когда Сяо Тэфэн ушёл, Гу Цзинь продолжила собирать грибы. Тут она обнаружила целую поляну цзитуйгу — белых, мягких, длинных. Она подумала о недавно пойманном им диком петухе и решила, что если сварить его с этими грибами, будет невероятно вкусно.
Она немного пособирала, устала и просто присела на траву, подобрав подол.
Вдруг она услышала тихое «ау-у-у…».
Испугавшись, что это дикий зверь, она насторожилась, прислушалась — но звук напоминал собачий лай, только приглушённый, жалобный, почти ласковый.
Ласковый пёс?
У неё возникло странное чувство дежавю. Держа в руке нож, она незаметно встала и посмотрела в сторону, откуда доносился звук.
Слева, под старым деревом, в кустах сидел чёрный пёс с белым пятном. Он вилял хвостом, терся головой о ствол и жалобно поскуливал.
Увидев, что Гу Цзинь заметила его, он смутился и опустил голову.
Гу Цзинь холодно посмотрела на него и помахала ножом.
Она не настолько глупа, чтобы поддаться на жалостливый вид этой собаки. Кто знает, может, как только она расслабится, он тут же нападёт!
«Ну-ну, только попробуй! — подумала она. — Сразу зарежу и сварю суп!»
Хотя собаки, конечно, милые существа, но Гу Цзинь, ставшая пещерной женщиной, не могла позволить себе излишнего сочувствия.
Сначала сытость и любовь, потом — нравственность. Только сытые и богатые могут позволить себе жалость.
Пёс сжался, посмотрел на неё жалобными глазами, потом испуганно глянул на нож и, опустив голову, стал лизать лапу.
http://bllate.org/book/5842/568222
Готово:
