Гу Цзинь изумлённо распахнула глаза. Она всегда считала древних людей закоснелыми консерваторами, особенно того, чьё имя в будущем будет высечено среди великих мудрецов и почитаться потомками с благоговейным курением благовоний. Такой уж точно должен быть строгим и сухим, как пергамент! Кто бы мог подумать, что он осмелится целоваться при всех?
Вспомнив горячие губы, жадно впитавшие остатки влаги с уголка её рта, она почувствовала, как по телу разлилось сладкое покалывание. Не выдержав, она сама чмокнула его в ответ. Ну и что? Боишься — не целуйся!
Эти двое, совершенно не стесняясь, то и дело обменивались поцелуями прямо на виду у всех. Но бедному Чжао Цзинтню и нескольким родичам из рода Чжао от этого было несладко.
Где им такое видеть! Хотели взглянуть — да стыдно стало. Пришлось сидеть, выпрямившись, как палки, уставившись вдаль и делая вид, что ничего не замечают. Даже кашлянуть побоялись — так неловко было.
Сам Чжао Цзинтень был потрясён не меньше. Он глубоко вдохнул, бросил взгляд на парочку вдалеке, снова глубоко вдохнул и снова посмотрел на них.
Тэфэн… Тэфэн… Да его точно одержимость одолела! Совсем другой человек стал!
Раньше в деревне он и глазом не глядел на женщин, кроме Сюйфэнь! Ни на одну другую даже не смотрел!
Как только съездил куда-то, привёз себе эту демоницу в жёны — и вот такой получился?
Да он одержим! Брат мой одержим! Надо спасать его!
Этот первый охотник — ерунда, главное — выручить брата!
А Сяо Тэфэн, прижимая к себе свою демоницу, невольно поднял взгляд, когда целовал её в лоб, и посмотрел в сторону Чжао Цзинтня.
Он увидел, как тот сидит, весь красный, явно чувствуя себя крайне неловко.
Прищурившись, Сяо Тэфэн слегка укусил ту, что лежала у него под губами.
Глупая демоница, ещё и на янскую энергию других мужчин позаришься.
— А-а-а! — Гу Цзинь, прижавшись к груди своего предка и наслаждаясь жаркой близостью, вдруг вскрикнула от боли в ухе.
Её… её действительно укусили?!
Когда они углубились в горы, двухколёсная тележка катилась всё хуже. Чжао Цзинтень и несколько родичей подошли помочь.
Сяо Тэфэн обернулся и улыбнулся другу:
— Спасибо.
Гу Цзинь теперь тоже не решалась сидеть в тележке, сошла на землю и помогала толкать её сзади.
Когда до деревни Вэйюнь оставалось совсем немного, им предстояло расстаться с Чжао Цзинтнем. Однако тот вдруг отвёл Сяо Тэфэна в сторону.
— Тэфэн, вчера в городке твоей жене удалось многое, — начал Чжао Цзинтень, полагая, что стоит сначала снять с друга подозрения — всё-таки он ведь недавно выгнал его из деревни из-за этой самой жены.
— Пустяки, просто случайность, — ответил Сяо Тэфэн, удивлённо глядя на старого друга. Он не ожидал, что тот потащит его в сторону, чтобы поблагодарить именно жену.
Чжао Цзинтень бросил взгляд на женщину вдалеке и заметил, что та тоже смотрит в их сторону.
Сердце у него ёкнуло. Он кашлянул и понизил голос:
— Тэфэн, я думаю, раз твоя жена умеет лечить людей, в ней нет злого умысла. Может, вернёшься-таки? В деревне все тебя помнят.
Сяо Тэфэн и подавно не ожидал, что друг, таинственно отведя его в сторону, станет уговаривать вернуться.
Он внимательно посмотрел на Чжао Цзинтня и спокойно произнёс:
— Зачем? Мы уже ушли. Да и в деревне моей жене места нет.
Чжао Цзинтень мысленно вздохнул: «Вот и правда — демоница околдовала его!»
Стиснув зубы, он решительно сказал:
— Приведи её с собой! Я позабочусь, чтобы никто в деревне и слова против не сказал!
Но для Сяо Тэфэна эти слова прозвучали совершенно иначе.
— Её характер… особенный. Вернётся в деревню — неизвестно, чего натворит. Да и ей там будет неуютно.
— Да что она может натворить?! Приводи её, прошу тебя! — Чжао Цзинтень всеми силами пытался уговорить друга вернуться.
Сяо Тэфэн опустил глаза, уголки губ дрогнули в усмешке — ни холодной, ни тёплой.
— Я сказал: не вернусь.
А пока эти двое, голые по пояс, обсуждали вопрос возвращения, Гу Цзинь, стоя у тележки, почувствовала, как сердце у неё замерло.
Она косилась на них, лихорадочно размышляя.
Что за разговоры у них такие, что нельзя сказать при всех? И зачем они всё время косятся в её сторону?
Неужели… Гу Цзинь вспомнила, как её предок однажды отчитал её ради этого самого Чжао Цзинтня. От этой мысли её будто ледяной водой окатило — даже в жаркий летний день мурашки побежали по коже.
Она не могла поверить и снова посмотрела на двух мужчин — двух здоровенных, плечистых мужчин, шепчущихся между собой!
Но… но как такое возможно? Если бы Сяо Тэфэн был таким, разве он смог бы быть таким мужественным в постели? И разве у него была бы потомство в лице её бабушки?
Внезапно до неё дошло: неужели это… двойная игра?
От этой мысли в душе поднялась волна горечи.
Она отдавала ему всё своё сердце, думая о нём, как о Бай Мао Ню, а он, оказывается, втайне любит Хуан Ширэня?
Этого… не может быть!
**************************
Когда они наконец расстались, каждый из троих уже принял своё решение, и на душе у всех было тяжело.
Сяо Тэфэн молча тянул тележку впереди, а Гу Цзинь сзади толкала её изо всех сил. По ухабистой горной дороге тележка подпрыгивала и скрипела.
В голове Гу Цзинь мелькали тысячи мыслей, и последняя из них была такой:
«Та белоснежная персиковая девица… если подумать, она ведь довольно свеженькая и милая, лицо такое нежное; а та вдова с вызывающим поведением — если отбросить предубеждения, у неё и фигура отличная, и лицо красивое, и формы соблазнительные. Такая жена — идеальный выбор для дома и путешествий, да ещё и детей родит легко!
Любая из них лучше этого Чжао Цзинтня!
Предок, предок! Не ослепни же ты, не прогляди таких красоток!»
Она всё шла и думала, и вот уже почти добрались до пещеры, как вдруг с тележки свалился самый большой котёл.
Из хорошего чугуна, он громко загремел, покатился по склону и с глухим «плюхом» упал в воду.
Гу Цзинь аж сердце сжалось:
— Котёл! Котёл!
Это же котёл её бабушкиного предка! Может, именно в нём её бабушка варила кашу для будущих поколений!
Но Сяо Тэфэн мрачно смотрел не на котёл, а на неё.
Гу Цзинь в отчаянии топнула ногой и бросилась за котлом.
Сяо Тэфэн перехватил её и подхватил на руки.
— Ты что, дура?! — вырывалась она. — Зачем меня хватаешь? Беги за котлом!
Сяо Тэфэн скрипел зубами:
— Не встречал ещё такой глупой демоницы! Кто-то подразнит — а ты всерьёз и поверила!
Гу Цзинь сначала растерялась, потом поняла — и разозлилась ещё больше:
— Подразнить?! Да иди ты! Сначала котёл подними! Мой котёл!
— Ты всё ещё думаешь о котле? — Сяо Тэфэн был вне себя. Он закинул демоницу себе на плечо и быстрым шагом направился к своей пещере.
Он собирался затащить морковку в нору!
Гу Цзинь, беспомощно болтая ногами, с ужасом наблюдала, как котёл её предка удаляется всё дальше и дальше, пока совсем не исчез из виду. Она в отчаянии закричала:
— Котёл убежал! Котёл пропал!
Но тут же поняла: это не только котёл пропал — он ведь и тележку бросил на склоне! А вдруг кто-нибудь пройдёт мимо и украдёт все их новые покупки?
— Тележка! Моя тележка! И одежда! И лопата! И таз! И платок!
Бедная Гу Цзинь кричала и брыкалась, но всё было бесполезно. В конце концов её занесли в пещеру и швырнули на кучу сухой травы так, что волосы покрылись соломой.
Она никак не могла понять, что творится в голове у этого предка. Да он просто сумасшедший! Разозлившись до предела, она собрала всю свою отвагу — ту самую, с которой сражалась с волками — и вступила в смертельную схватку.
Сначала она пинала ногами, потом царапала руками, а затем вцепилась зубами, крича и стонала, пока её голос не изменился, став совсем другим. В конце концов она впилась ногтями ему в спину и закричала:
— Умираю! Умираю! Сейчас умру!
Это продолжалось до самого заката. Только тогда она, вся мокрая и обессиленная, поднялась и недовольно фыркнула, глядя на Сяо Тэфэна, который у костра устраивал домашнее хозяйство.
— Этот котёл поставь сюда…
— Здесь потом сложим очаг…
— Да-да, вот здесь надо сделать заборчик.
— А здесь можно завести кур! Завтра обязательно поймай мне несколько диких кур! Чтобы были красивые, с узорами! Пускай несут яйца!
Она так привыкла есть яйца, что теперь казалось: она вообще рождена для того, чтобы их есть.
— Нельзя бросать тележку здесь! Вдруг дождь пойдёт? Завтра обязательно сделай навес из соломы!
— Ладно, предок, всё устроил — теперь жарь мясо! А то твоя демоница умрёт с голоду!
Она лежала на животе, болтая ногами, и своим смесью современного акцента и неловкого древнего говора командовала предком, заставляя его суетиться.
Бедный Сяо Тэфэн, подчиняясь её указаниям, спустился обратно к ручью, достал котёл, втащил тележку с горы, разгрузил всё, разложил по местам и привёл в порядок.
Когда всё было готово, он принялся делать лук.
На рынке хорошие луки были слишком дороги, а дешёвые — никуда не годились. Лучше уж сделать самому. Поэтому внизу он купил качественные бычьи рога и сухожилия, а теперь в горах подыскал подходящее дерево и начал его обрабатывать.
Хороший лук не сделаешь за один день. Сначала нужно выточить основу, потом наклеить рукоять, прикрепить рога, сварить клей из рыбьего пузыря, добавить рыбьи чешуйки, сделать тетиву.
К счастью, раньше он этим занимался, и хотя работа не была образцовой, всё равно получалось лучше, чем те дешёвки на рынке.
Он сидел на камне, шлифуя основу лука, как вдруг заметил, что его жена у входа в пещеру что-то делает с маленьким зеркальцем и… ножничками?
Она подстригала чёлку?
Подойдя ближе, он увидел, что длинные волосы Гу Цзинь рассыпаны по плечам, а чёлка уже закрывает глаза.
Зеркальце было крошечным, необычной формы и из материала, какого он никогда не видел. Ножницы тоже выглядели странно.
Наверное, это обычные вещи у демониц?
Он пнул ногой пень и сел рядом, наблюдая за тем, как она приводит в порядок волосы при мерцающем свете костра.
Её волосы были прекрасны — словно шёлк. Сяо Тэфэн обожал проводить по ним пальцами: мягкие, гладкие, прохладные.
— Волосы так красиво лежат, но другие могут найти это странным. Надо их собрать, — сказал он, подняв прядь и показывая жестом, как их заплетают.
— Как собрать? — спросила Гу Цзинь. Она понимала, что сильно отличается от окружающих, и часто ловила на себе удивлённые взгляды. Может, и правда стоит научиться делать причёску, как у других женщин?
Но это требовало навыков, которых у неё не было.
Его поставил в тупик её вопрос. Он умел укладывать мужские волосы — просто собрать в пучок, но женские причёски были куда сложнее.
Подумав, он сказал:
— Давай сначала сделаю тебе деревянные шпильки, чтобы хоть как-то убрать волосы?
Он указал на кусок дерева рядом и на свою собственную деревянную шпильку в волосах.
Пусть причёска и будет не такой, как у других женщин, но хотя бы не будет выглядеть так странно.
— Хорошо, давай так! — согласилась Гу Цзинь. Ей и самой надоели эти волосы: в глухомани, где она превратилась в настоящую пещерную женщину, постоянно мыть их было настоящей проблемой.
Сяо Тэфэн улыбнулся, видя её беззаботное равнодушие, и потрепал её по голове:
— Маленькая демоница, когда заработаю серебро, куплю тебе серебряные шпильки. А если будет ещё больше — золотые и нефритовые. Нравится?
http://bllate.org/book/5842/568221
Готово:
