Главное — он был по-настоящему красив и обладал прекрасной фигурой.
Такому мужчине, будь он не запрятан в глухих горах, разве пришлось бы покупать жену за деньги?
Мир несправедлив: судьба человека, похоже, решается ещё в момент рождения.
А она сама… Вспомнив о себе, Гу Цзинь тяжело вздохнула.
Ей повезло: её взяла к себе бабушка, а та отправила её в большой город — к родителям. Родители оказались добрыми людьми и дали ей возможности, о которых грубияны-мужланы из горных деревень не могли и мечтать.
Под лёгким ветерком и ясной луной, прислушиваясь к странным звукам глубоких гор, она наконец заснула, предавшись своим размышлениям.
На следующее утро она потёрла глаза, собралась с силами, подхватила свой чёрный кожаный мешочек и снова отправилась в путь.
Тяжёлая жизнь не требует оправданий. Даже если её и похитили в эти горы, она всё равно должна выбраться наружу.
Лучше умереть, чем остаться здесь!
По дороге Гу Цзинь чуть не угодила в глубокую канаву и едва не стала добычей злого волка, но, к счастью, сумела выбраться из ямы и отогнать зверя ножом.
К концу пути её сандалии из травы развалились, ноги были изранены, руки покрыты царапинами, а на ногах запеклась кровь.
Она порылась в чёрном кожаном мешочке, достала аптечку и наскоро перевязала раны, затем обернула ступни листьями деревьев и, терпя боль, вздохнула: «Хоть бы найти пару тканых сандалий!»
Пожаловавшись вслух, она тут же поднялась и пошла дальше.
Иногда, ступая на острые камешки, она испытывала невыносимую боль.
Но это всё можно было терпеть. Ради цивилизованного мира разве важна такая боль?
Гу Цзинь уже дралась с волками — чего же ей теперь бояться?
Она шаг за шагом шла вперёд и ни за что не собиралась оглядываться!
К вечеру того же дня, когда солнце превратилось в огромный багровый шар, зависший над горным хребтом, она наконец выбралась из гор и увидела дорогу у подножия.
— Ура-а-а! Мне удалось! — радостно закричала она, забыв о боли в ногах, и побежала вниз по тропинке.
По дороге иногда попадались крестьяне, пахавшие землю, и прохожие обоих полов. Чем дальше она шла, тем шире становилась дорога, превратившись в конечном итоге в широкое шоссе, по которому сновало всё больше людей.
Однако Гу Цзинь постепенно начала чувствовать неладное.
Почему одежда и причёски этих людей всё ещё такие же, как у жителей той глупой, отсталой деревушки в горах?
Неужели она так и не вышла за пределы влияния этой глупой деревни?
Сердце её забилось тревожно, но она всё ещё не решалась думать о самом страшном и с надеждой утешала себя: может, это просто этническая группа, полностью отрезанная от современной цивилизации.
Она тайком достала из чёрного кожаного мешочка фляжку и жадно выпила воды, затем съела спрятанное ранее яйцо.
Пополнив силы, она снова собралась с духом и пошла дальше.
Поскольку её одежда и причёска сильно отличались от местных, люди начали с любопытством разглядывать её. Она выпрямила спину и шла спокойно и уверенно, и вскоре окружающие перестали обращать на неё внимание.
Так она шла ещё полдня и всю ночь, и число встречавшихся ей людей продолжало расти. Наконец она добралась до небольшого городка.
Город был окружён стеной из серо-голубого кирпича, а посредине возвышалась древняя арка с башенкой. Под ней сновали люди — все с пучками волос на голове и украшенными шпильками, и как мужчины, так и женщины носили длинные халаты и юбки.
Ещё страшнее было то, что их транспортом служили повозки, запряжённые лошадьми, и носилки…
К этому моменту Гу Цзинь, измученная многодневным путешествием, была на пределе сил и держалась только на одном упорстве. Но увидев всё это, она почувствовала, будто мир вокруг рушится, и погрузилась в бездну отчаяния.
Стиснув зубы, она посмотрела вдаль: под палящим солнцем за аркой виднелись старинные флаги над тавернами, построенные из красного дерева и кирпича, четырёхместные носилки в старинном стиле и слышались непонятные выкрики торговцев…
Здесь не было того цивилизованного мира, о котором она мечтала.
Это была та же самая непроходимая гора.
— Я хочу вернуться домой… — прошептала она.
Как бы она ни старалась держаться, силы окончательно покинули её.
Ей хотелось вернуться домой, лечь на мягкую и удобную кровать, включить кондиционер и смотреть телевизор с пультом в руках.
Ей… хотелось плакать.
Неизвестно, сколько времени она просидела, оцепенев, у обочины, как вдруг услышала непонятные звуки:
— Гы-ры-ры Вэйюньшань гы-ры-ры?
— Гва-ля гы-ры-ры Вэйюньшань!
Вэйюньшань?
Среди их непонятной речи она ясно различила эти три иероглифа. Хотя произношение отличалось от её привычного, это были именно те самые слова — «Вэйюньшань»!
Её глаза вдруг озарились надеждой, и она медленно подняла голову, глядя на этих двоих.
Перед ней стояли пожилые мужчина и женщина с иссохшими, худыми лицами и добрыми улыбками. Один правил телегой, запряжённой волом, а другой сидел на ней — похоже, они собирались в дорогу.
Гу Цзинь тихонько достала из чёрного кожаного мешочка три яйца — это были её последние припасы.
Она подошла к старику и старушке и, улыбаясь, протянула им яйца.
Старички удивились её странному виду, переглянулись и отказались брать подарок.
Гу Цзинь настаивала и вложила яйца в руки старушки, после чего произнесла: «Вэйюньшань».
Она указала на себя и повторила: «Вэйюньшань».
Пожилые, похоже, поняли её: «Гы-ры-ры Вэйюньшань?»
Гу Цзинь показала на телегу, потом на себя и чётко, медленно произнесла: «Вэйюньшань».
Старушка улыбнулась, помахала рукой, вернула ей яйца и махнула в сторону телеги, приглашая садиться.
Гу Цзинь ощутила прилив радости и, благодарно улыбнувшись старушке, забралась на телегу.
Возможно, она попала в какое-то странное место, может, это вообще логово призраков или просто сон, иллюзия.
Но раз эти старики знают «Вэйюньшань», возможно, следуя за ними, она доберётся до настоящих гор Вэйюньшань, до места, где выросла, и вернётся в знакомый ей мир.
Она сидела на телеге, дрожа от волнения: в душе теплилась надежда, но тревога усиливалась с каждой минутой. Старички время от времени перебрасывались непонятными фразами, и она никак не могла успокоиться. Прекрасные пейзажи за окном она даже не замечала.
Старушка оказалась доброй: она протянула Гу Цзинь кусок вяленого мяса. Та взяла его и постаралась ответить хоть какой-то улыбкой.
Старушка погладила её по руке, словно утешая.
Гу Цзинь жевала мясо, но вкуса не чувствовала.
К вечеру телега остановилась у подножия горы.
Старушка указала на гору: «Гы-ры-ры Вэйюньшань!»
Старик тоже обернулся и улыбнулся: «Вэйюньшань ва-ля гы-ры-ры!»
Гу Цзинь с восторгом посмотрела на гору. Перед ней простиралась цепь холмов, покрытых густыми лесами, словно бескрайнее море. В лучах заходящего солнца вершины озарялись багряным светом, будто облачённые в роскошную дымку.
Гу Цзинь не могла сдержать волнения и с благоговением смотрела на знакомые горы.
Да, это и вправду Вэйюньшань — место её рождения и детства, где покоится её любимая бабушка!
— Я… я вернулась! — воскликнула она.
Она действительно вернулась в Вэйюньшань!
Но едва на её лице заиграла радостная улыбка, как она вдруг застыла.
Эта гора с первого взгляда походила на Вэйюньшань, но при ближайшем рассмотрении казалась одновременно знакомой и чужой.
Она была ужасно похожа на ту самую отсталую, глупую гору, из которой она так упорно пыталась сбежать…
— Нет, нет! Вы обманываете меня! Это не Вэйюньшань! Я хочу попасть именно в Вэйюньшань! — сдерживая страх, она отчаянно пыталась объясниться со старушкой, жестикулируя и повторяя снова и снова: — Вэйюньшань! Вэйюньшань!
Старики, испугавшись её отчаяния, переглянулись и в конце концов сказали: «Гы-ры-ры Вэйюньшань, Вэйюньшань, гы-ры-ры».
Их лица выражали полное недоумение.
Гу Цзинь пристально смотрела на них и вдруг поняла: «Неужели вы из той самой деревни? Вы специально меня обманули? Хотите вернуть меня обратно?»
Старушка, очевидно, не поняла её слов, покачала головой и потянула за руку к обочине.
Она раздвинула густую траву, и перед Гу Цзинь предстал пограничный столб.
На нём чёткими древними печатными иероглифами было вырезано: «Вэйюньшань».
А под надписью мелкими буквами значилось: «Установлен в третий месяц года Гэнъу».
Гу Цзинь пристально смотрела на этот камень целых три минуты, после чего уголки её рта дрогнули, и она рухнула на землю.
Этот пограничный столб был ей до боли знаком.
Каждый раз, покидая Вэйюньшань или возвращаясь туда, она видела именно его.
«Вэйюньшань — установлен в третий месяц года Гэнъу».
Эти слова были одними из первых, которые она выучила в жизни.
Похоже… она попала в прошлое…
Гу Цзинь искренне желала потерять сознание и проснуться в своей комнате, собирая вещи перед поездкой в Вэйюньшань.
Но этого не случилось. Открыв глаза, она снова увидела зелёные холмы, алые закатные лучи и пение птиц.
Старики уже исчезли. Она с трудом поднялась и медленно доковыляла до пограничного столба, вновь всматриваясь в знакомые до боли иероглифы.
Этот столб, согласно легенде, был установлен во времена императора Чжао из эпохи Юнкан. В современном мире он считался тысячелетней реликвией. Но судя по состоянию камня и окружающей растительности, его установили всего несколько лет назад. Значит, сейчас в Вэйюньшане правит именно эпоха Юнкан династии Чжао.
Иными словами, она попала в прошлое — на тысячу лет назад в горы Вэйюньшань.
Теперь ей стало понятно, почему язык местных был ей совершенно непонятен и почему их одежда казалась такой странной. На самом деле, признаки были налицо, но она подсознательно игнорировала их.
Она без сил провела рукой по камню — будущей древней реликвии — и тихо вздохнула: «Ты ещё проживёшь тысячу лет, а я — нет. Мне не дожить до будущего, и, скорее всего, я уже никогда не вернусь домой».
Погрустив немного, она поднялась и осмотрела окрестности. Рядом с пограничным столбом лежал огромный валун.
В будущем здесь поставят статую Божественного Целителя, и все жители Вэйюньшаня будут молиться перед ней при болезнях.
Видимо, до этого времени ещё далеко.
Гу Цзинь снова вздохнула и, подавленная, пошла по дороге.
Она не знала, куда идти и как теперь выживать. Друзья, семья, коллеги, даже её скучная работа — всё это навсегда осталось в прошлом.
Она даже не понимала местного языка.
Бесцельно бредя по тропинке, она ела яйца, когда голодала, и пила воду, когда хотела пить. Неизвестно, сколько она шла, как вдруг из-за рощи донёсся громкий плач.
Кто умер — отец или мать? Кто так горько рыдает? Разве кто-то может быть несчастнее неё?
Обойдя рощу, она увидела у дороги роскошную карету, несколько упитанных лошадей и человек пятнадцать.
Один мужчина в шёлковом халате обнимал женщину и рыдал навзрыд.
А та женщина?
Гу Цзинь нахмурилась.
Женщина была мокрой, будто её только что вытащили из воды, и, судя по всему, была беременна.
Утонула? Два трупа вместо одного?
Врачебный инстинкт взял верх: она бросилась к ним и, осмотрев женщину, разозлилась.
Изо рта и носа жертвы торчала грязь, дыхание было почти неощутимым, но она ещё жива!
— Быстрее! Нужно срочно спасать! — закричала Гу Цзинь.
Однако толпа лишь растерянно посмотрела на неё, а затем снова опустила головы, погрузившись в скорбь.
http://bllate.org/book/5842/568205
Готово:
