Она приоткрыла губы, но тут же сомкнула их и в итоге просто замерла на месте — обстановка слегка застопорилась.
Вэнь Баосы приподняла веки и спокойно взглянула на неё:
— Есть ещё что-нибудь? Нет? Тогда я пойду внутрь.
Вечерний ветерок по-прежнему мягко ласкал лицо, но силуэт Вэнь Ин, стоявшей в одиночестве, казался всё более хрупким и одиноким. Вэнь Баосы подождала несколько секунд, но ответа так и не дождалась — и тогда прошла мимо, почти коснувшись плеча сестры.
И без того прохладные сестринские отношения становились всё более отстранёнными. Даже Чжай Цюй не выдержала и однажды проворчала: «Вы, сёстры, совсем перестали общаться!» В такие моменты Вэнь Ин обычно игриво брала мать под руку и капризно прижималась к ней, её улыбка была прекрасной и вызывала неподдельную жалость.
— Мама, мы с сестрой так долго не виделись… Через некоторое время обязательно начнём больше разговаривать.
Вэнь Баосы молча улыбалась рядом, словно соглашаясь.
Когда они вновь встретились с теми троими, Вэнь Баосы, как всегда, не выказывала никаких эмоций. Однако её прежняя открытая, искренняя и беззаботная улыбка теперь, казалось, не достигала глаз.
Скоро закончился летний отпуск, и подростки, провеселившие большую часть каникул, вернулись к учёбе. Шао Юй, Тан Яо и Ци Юань учились в одиннадцатом классе, а Вэнь Баосы в этом году только поступила в десятый.
Вэнь Миньсин сразу оформил для неё документы в старшую школу «Чанъя», где учились эти трое, и велел завтра утром идти вместе с ними. Едва он договорил, как со стороны обеденного стола раздался лёгкий смешок.
Вэнь Баосы подняла глаза и увидела, что Вэнь Ин улыбается особенно мягко. Встретив всеобщие взгляды, она произнесла с нежностью в голосе:
— Не будет ли младшей сестре трудно учиться в «Чанъя»?
За время летних каникул, проводя дни с этими ребятами, Вэнь Баосы уже узнала от них название их школы. Узнав, что это лучшая школа в Бэйчэне с чрезвычайно высоким порогом поступления, она не раз тревожилась.
Но те трое лишь беззаботно отмахивались:
— Всё уладит дядя Вэнь. Не переживай.
Вэнь Баосы знала, что её успеваемость посредственна: даже в маленьком городке Ли Чжэнь она была лишь в середине класса, не говоря уже о таком мегаполисе, как Бэйчэн.
Уже и так чувствуя тревогу, она теперь, услышав прямой и ясный вопрос Вэнь Ин, почувствовала стыд и опустила голову, нервно сжимая пальцы на коленях и не осмеливаясь смотреть на остальных.
— И что с того?! — вдруг громко прозвучало над её ухом. Голос был полон несправедливой предвзятости. — Дочь семьи Вэнь должна учиться в лучшей школе!
От этих простых слов у Вэнь Баосы неожиданно защипало в глазах. Она подняла взгляд на Вэнь Миньсина: его суровое лицо оставалось непреклонным, но в глазах светилась тёплая забота.
Вэнь Ин лишь мягко улыбнулась и ничего не сказала. Чжай Цюй и бабушка тихо напоминали Вэнь Баосы разные мелочи, полные заботы и участия.
Она кивала, послушная и покладистая.
На следующий день стояла ясная погода. Сентябрьская жара уже не была такой изнуряющей, но солнце по-прежнему ярко заливало всё вокруг. Ворота школы «Чанъя» выглядели величественно и внушительно, а огромный эмблемный знак, вырезанный над входом, подчёркивал её престиж.
Школьники в форме — сине-белой, с едва заметным узором в виде уменьшенной эмблемы школы на груди — выделялись среди обычных учеников.
Тан Яо с друзьями проводили Вэнь Баосы прямо до двери её класса и перед уходом ещё долго напоминали ей разные мелочи, боясь, что ей будет некомфортно.
Класс, ещё не начавший занятия, гудел от возбуждённых голосов. В «Чанъя», частной школе с младшими и старшими классами, многие ученики переходили сюда прямо из младших классов, поэтому все оживлённо обсуждали, где провели лето.
Вэнь Баосы сидела в углу у окна, подперев щёку ладонью и глядя вдаль. Под ярко-синим небом зеленели деревья, крупные красные цветы распустились в полную силу, а солнечный свет окутывал всё живое.
Лёгкий ветерок взъерошил пряди у виска, и в нос ударил едва уловимый аромат османтуса.
Домой она ехала на велосипеде, сидя на заднем сиденье у Тан Яо и крепко держась за края его рубашки, болтая ногами в воздухе.
Целая волна сине-белых форм вылилась из школьных ворот, заполнив улицу. Несколько велосипедов пронеслись сквозь толпу, поднимая лёгкую прохладу.
Энергичные подростки невольно притягивали взгляды прохожих, а спокойная и скромная девушка среди них становилась особенно заметной. В этом возрасте, когда каждый ждёт романтики, такая картина вызывала любопытные пересуды.
Мимо них проехала чёрная машина, и взгляд сидевшего внутри становился всё холоднее.
Когда Вэнь Баосы подошла к дому, Вэнь Ин уже переоделась и сидела на диване, потягивая десерт. В воздухе витал аромат груш, варёных с кусочками льда и сахара.
У неё слабое здоровье, и при малейшем похолодании начинался кашель, поэтому Чжай Цюй велела горничной каждые два дня готовить ей тёплые, укрепляющие отвары.
Раньше её возил водитель, и изначально предполагалось, что Вэнь Баосы будет ездить вместе с ней. Но десятиминутная поездка в гнетущей тишине была невыносима для обеих.
Зачем мучить друг друга?
После начала учебы Вэнь Баосы каждый день ездила в школу и обратно с Тан Яо и компанией. Сначала они по очереди заезжали за ней, но со временем, непонятно почему, каждый раз у дверей её ждал только Шао Юй.
В «Чанъя» училось немало детей из богатых и влиятельных семей, но особенно выделялись трое из одиннадцатого «А»: Тан Яо, Шао Юй и Ци Юань.
Помимо того, что они всегда были вместе, у каждого из них была своя слава. Тан Яо, капитан баскетбольной команды, высокий и привлекательный, на площадке был непобедим и получил прозвище «Фурилла из „Чанъя“».
Ци Юань поражал своими академическими успехами: он участвовал во всевозможных олимпиадах и собрал целую коллекцию медалей. В сочетании с его белоснежной кожей и красивыми чертами лица он вызывал восхищение и уважение.
А Шао Юй… Одного его лица, будто выточенного из мрамора, было достаточно, чтобы захватить дух.
Всё это Вэнь Баосы узнала позже. После первоначального восторга она уже привыкла к их обществу, но не ожидала, что в школе они будут настолько популярны.
Но, подумав, она поняла: юноши с таким происхождением, характером и внешностью неизбежно становятся предметом всеобщего обожания.
По дороге домой они, как всегда, расспрашивали её, как прошёл день, что случилось, интересуясь каждой мелочью.
Вэнь Баосы слегка улыбалась, опуская глаза на носки своих туфель, и мягко отвечала:
— Всё хорошо, как обычно: уроки, перемены, домашка.
— А одноклассники? Нашла подруг? — допытывался Ци Юань.
Вэнь Баосы крепче сжала край рубашки Шао Юя и нервно закачала ногами в воздухе:
— Да, всё нормально.
На самом деле, она не понимала их горячих обсуждений брендов и роскоши, не могла поделиться историями о путешествиях и развлечениях, не вписывалась в разговоры и никто не стремился с ней дружить.
Даже то, что она ежедневно приезжала и уезжала с этими тремя, вызывало у других странные и любопытные взгляды. Хотя она не раз объясняла, что это просто соседские старшие братья, слухи только разгорались сильнее.
Однажды на перемене к её парте подошла целая группа девочек. Их глаза загорелись, и одна из них с энтузиазмом выпалила:
— Ты можешь познакомить нас с ними?!
— И меня! — подхватила другая.
— И меня тоже!
Вэнь Баосы растерялась. Впервые на неё обратили такое внимание, и она не знала, что ответить. Она открыла рот, но смогла выдавить лишь одно слово:
— Я…
Гул голосов оглушал, мысли путались, и она так и не смогла договорить. Девочки всё поняли сами, бросили на неё сложный взгляд и разошлись, а некоторые даже тихо фыркнули:
— Ну и что в этом такого?
— Не может помочь даже в такой мелочи.
Казалось, её невидимо изолировали.
— Сысы, ты стала совсем молчаливой. Тебе не нравится в классе? — раздался заботливый голос.
Вэнь Баосы вернулась из своих мыслей и подняла глаза. Перед ней стоял Шао Юй, его тёплые глаза были полны тревоги.
— Да, — кивнула она, не до конца искренне, и слабо улыбнулась. — Уроки такие тяжёлые… Я ничего не понимаю.
— Так ведь это же просто! Пусть Ци Юань тебе помогает! — Тан Яо хлопнул себя по лбу, ругая себя за невнимательность, и тут же оживился. Вэнь Баосы быстро замотала головой.
— Нельзя! Вы в выпускном классе, нельзя отвлекать Ци Юаня-гэ. — Она искренне улыбнулась. — Да ладно, это же мелочи.
— Да что ты! Твои дела — всегда важны! Сейчас же поговорю с дядей Вэнем, пусть наймёт тебе репетитора… — начал бубнить Тан Яо.
— Ой, милый братец, только не надо! Я ещё хочу насладиться свободным временем после уроков! — простонала Вэнь Баосы.
Все засмеялись. Тан Яо щёлкнул её по лбу, от чего она вскрикнула, Шао Юй замедлил велосипед и нежно потёр ушибленное место, а Ци Юань пнул колесо Тан Яо ногой.
Подростки шумно смеялись и шутили, их тени удлинялись в лучах заката. Вэнь Баосы запрокинула голову и мягко улыбнулась.
Когда наступила пора промежуточных экзаменов, на дворе уже стояла прохладная осень.
Экзамены прошли в напряжённой обстановке, и после них все жаловались, что задания были слишком сложными. По сравнению с лёгкими темами в средней школе, первый серьёзный экзамен в старшей школе застал всех врасплох.
В понедельник начали вывешивать результаты. Глядя на алые оценки на листах, Вэнь Баосы, хоть и была морально готова, всё равно почувствовала, как сердце упало, когда увидела таблицу с рейтингом в руках классного руководителя.
Десятое место с конца.
В классе сорок человек, и среди последней десятки она была единственной девушкой.
Кроме нескольких парней, которые откровенно не учились и вели себя вызывающе, она была единственной, кто ходил на все уроки, внимательно слушал и сдавал домашку вовремя, но всё равно оказалась почти в самом низу.
В момент объявления результатов по классу прокатился шёпот. Казалось, все взгляды сошлись на ней. Вэнь Баосы опустила голову, чувствуя, как щиплет глаза.
После уроков как раз была её очередь убирать класс. Как только прозвенел звонок, ученики разошлись, и в кабинете почти никого не осталось.
Вэнь Баосы принесла воду, чтобы вымыть окна. Несколько девочек подметали пол, а трое мальчишек помогали передвигать парты. Дверь была приоткрыта, и, когда Вэнь Баосы собралась войти, изнутри донёсся разговор.
— Боже мой, не ожидала, что у Вэнь Баосы такие плохие оценки! — одна из девочек театрально воскликнула, широко раскрыв глаза.
— Да, она же всегда так усердно учится, а оказалась в хвосте, — подхватила другая.
Мальчик рядом покачал головой с сожалением:
— Красивая, конечно, но, похоже, голова не очень варит.
Как только он это сказал, остальные засмеялись ещё громче. Первая девочка закатила глаза и с презрением протянула:
— Вазон… Снаружи красивая, а внутри — пустая…
Она затянула последнее слово, подчёркивая насмешку. Вэнь Баосы застыла на месте, даже дышать перестала.
Глаза защипало, и боль растеклась по всему телу. Слёзы навернулись на глаза.
Ей не хотелось плакать. Она была сильной. Даже после всех перемен в жизни за последние месяцы она не чувствовала себя так плохо, как сейчас.
Долгое одиночество, изоляция, постоянные попытки приспособиться к новой среде — всё это накопилось и теперь взорвалось внутри.
Перед глазами всё расплылось, и мир словно замер. Но вдруг раздался громкий удар.
Дверь класса с силой распахнулась, и в воздухе прозвучал яростный, звенящий голос:
— Да кто ты такой, чтобы судить о ней?!
— Даже если она и вазон, то из драгоценного фарфора! Мы бережём её, а ты какого чёрта смеешь указывать?! — закричал Тан Яо, обращаясь к девочкам.
Вэнь Баосы в изумлении застыла. Не успела она опомниться, как чьи-то руки мягко обвили её плечи и притянули к себе.
Тёплые ладони прижали её голову к груди, слёзы впитались в мягкую, сухую ткань, а худые, но надёжные плечи дарили чувство защищённости.
На мгновение ей снова почудился запах солнца и мандаринов.
Тан Яо был вне себя от ярости.
Он указывал пальцем на ту самую девочку и орал, его лицо и шея покраснели от гнева.
http://bllate.org/book/5840/568081
Готово:
