Юй Хун спросила Чэнь Цао, какая ювелирная лавка в уезде считается самой крупной. Ей нужно было продать кое-что, чтобы раздобыть стартовый капитал и подумать, чем заняться дальше. В самом деле, нельзя же вечно жить за счёт Чэнь Цао, заставляя его пахать на ниве! Надо было оставить ему какой-нибудь доходный промысел.
На голове у Чэнь Цао торчал лишь деревянный шпиль, собиравший волосы в простой узел, а в ушах болтались стебельки травы. Хотя он никогда не покупал украшений, но, как говорится, «не ел свинины — так хоть поросят видел». Он знал наверняка: самая большая лавка в уезде — «Ци Чжэнь Гэ».
Так они и направились туда.
Едва подойдя к двери, они услышали, как двое приказчиков ворчали между собой:
— Да что за народ пошёл! Один принёс жалкий перстень, твердит, что это уникальный дизайн, будто бы золотой, и обзывает нас чёрной лавкой!
— Ещё бы! — подхватил второй. — Хорошо, что наша управляющая добрая: дала ему пять лянов серебра. В другой лавке его бы давно прогнали, а то и вовсе избили!
— Нынче всякая нечисть лезет. Наверняка услышал, что «Ци Чжэнь Гэ» скупает заморские диковины, и решил нажиться. Да ведь это явно серебро, а не золото!
Они так увлечённо спорили, что заметили посетителей лишь тогда, когда те уже стояли у входа. Приказчики тут же бросились навстречу:
— Прошу вас, господа, проходите! Впервые у нас? Вы мне кажетесь незнакомым лицом. У нас в «Ци Чжэнь Гэ» самые честные цены! Мы принимаем всевозможные редкости и диковины, а также заморские товары, популярные в губернском городе. Гарантируем ваше полное удовлетворение!
Юй Хун после попадания сюда носила только одежду, оставшуюся от матери Чэнь Цао — грубую холстину с заплатками. Хотя она выглядела бедно, вовсе не неряшливо. Тем не менее приказчик встретил её с неизменной учтивостью и вежливым радушием.
«Такой высокий уровень обслуживания… Значит, лавка действительно хороша», — подумала Юй Хун, и её расположение к заведению мгновенно возросло.
Она вошла внутрь вместе с Чэнь Цао и сказала:
— У меня действительно есть кое-что ценное, что я хочу продать. Не могли бы вы позвать управляющую?
— Сию минуту! Подождите немного, я сейчас позову управляющую. А пока можете осмотреться, — ответил приказчик и скрылся за занавеской.
Через некоторое время из-за занавески вышла полноватая женщина-управляющая. Внешне ничем не примечательная, с добродушной улыбкой, похожая на Будду Майтрейю, но глаза её сверкали проницательным блеском — явно искушённая в делах торговка.
После обычных вежливых приветствий Юй Хун достала две браслетные цепочки — одну розовую, другую фиолетовую — и подала их управляющей:
— Посмотрите, сколько вы дадите за эти браслеты?
Управляющая взяла украшения, внимательно осмотрела и, не выказывая эмоций, спросила:
— Госпожа Юй, вы ведь понимаете, что мы не ломбард: раз продали — обратного пути нет.
— Да, я хочу продать их окончательно. Назовите вашу цену, — спокойно ответила Юй Хун.
Управляющая задумалась на мгновение и сказала:
— Материал и оттенок ваших браслетов действительно необычны, да и шнурки подобраны оригинально. Давайте так: по сто лянов за каждый. Устроит?
Юй Хун не стала сразу соглашаться и добавила:
— Уважаемая управляющая Чжоу, у меня есть ещё одна вещь — наследие предков, привезённое из заморских земель. Продать её — крайняя мера, но обстоятельства вынуждают. Не соизволите ли взглянуть и назвать справедливую цену?
Она достала своё карманное зеркальце: круглое, снаружи украшенное изображениями пионов, на первый взгляд — совершенно заурядное. Раскрыв его, она поднесла к управляющей.
Когда та увидела, что в обоих зеркалах чётко отражается её лицо — даже пушок на щеках различим, — она была потрясена.
Взглянув на Юй Хун, она заметила: хоть одежда и поношенная, но чистая и аккуратная; сама же девушка держится спокойно, с достоинством, без малейшего унижения или робости. Кожа у неё белоснежная и гладкая — лучше, чем у знатных юношей из глубоких покоев. Руки тоже белые и нежные, явно не привыкшие к тяжёлому труду.
«Вероятно, из знатного рода, — подумала управляющая. — Вещи, которые она продаёт, все необычайны — значит, род обладает глубокими корнями. Лучше сделать ей одолжение: не ради благодарности, но чтобы не нажить врага».
К тому же, за такую вещь она явно получит огромную прибыль.
— Госпожа Юй, — сказала она, — давайте так: за два браслета — двести лянов, а за это зеркало — пять тысяч. Я всего лишь управляющая филиалом в уезде, больше у меня просто нет средств. Устроит?
Юй Хун подумала: по нынешним ценам предложение вполне щедрое.
— Приму вашу цену, — ответила она. — «Ци Чжэнь Гэ» славится своей честностью, и я верю в порядочность управляющей Чжоу. Вы меня не обманете.
Управляющая вышла в заднюю комнату и вскоре вернулась с пачкой бумажных денег.
— Вот четыре купюры по тысяче лянов, две по пятьсот и две по сто. Пересчитайте, пожалуйста, — сказала она.
Юй Хун взяла деньги и вынула одну из стольников:
— Уважаемая управляющая, не могли бы вы разменять эту сотню на мелочь?
— Конечно, — ответила та.
Сотню разменяли на одну пятидесятиляновую, одну двадцатильяновую, две десятиляновых и ещё десять лянов мелкими монетами.
Затем Юй Хун выбрала для Чэнь Цао две серебряные шпильки. Хотела взять ещё, но тот упорно отказывался. Только что получили деньги, а она уже тратит двадцать лянов! Чэнь Цао был ошеломлён её расточительством.
Юй Хун решила не настаивать — не стоит расстраивать маленького Чэнь Цао. Всё равно у неё полно украшений; позже всё равно подарит ему. В этом мире ей больше не нужны эти показные безделушки.
Продав вещи и получив деньги, Юй Хун почувствовала себя будто бы зажиточной помещицей. Её покупательский зуд неудержимо разгорелся, и она немедленно потащила Чэнь Цао на шопинг.
Первым делом они отправились в книжную лавку.
Восточная улица была самой богатой частью уезда: здесь располагались крупные трактиры и магазины. Книжная лавка под названием «Дэ Синь» находилась именно на Восточной улице и была самой большой в городе.
Подойдя к входу, Чэнь Цао почувствовал себя неловко от чистоты и торжественной тишины внутри.
— Ты заходи, я подожду снаружи, — сказал он.
Юй Хун, видя его смущение, не стала настаивать:
— Хорошо.
Хотя лавка была невелика, едва переступив порог, она ощутила знакомый аромат чернил и бумаги. Взглянув вокруг, увидела стеллажи, доверху набитые книгами, и полную тишину — атмосфера внушала благоговение.
К счастью, письмена здесь оказались обычными традиционными иероглифами, и она могла их читать.
Было бы невыносимо для человека, всю жизнь учившегося, вдруг стать неграмотным! Однако содержание книг сильно отличалось от древнекитайских текстов её мира.
Она специально выбрала труды по истории династии, законам, народным обычаям, запискам о путешествиях и географии, чтобы составить общее представление об этом мире.
Это был одновременно лучший и худший из возможных миров.
Династия Дачжань была могущественной. Её основатель, император Лю Сичжэн, был великим правителем: он разгромил все соседние государства, заставив их искать спасения на земле. Не каждый мог позволить себе провозгласить: «Кто оскорбит великую Дачжань — будет наказан, даже если убежит на край света!»
Благодаря такой силе дипломатия процветала. Появилось множество выдающихся дипломатов: Линь Фу, Су Маньшу, Кан Дэ… Среди них были аристократы, простолюдины, официальные послы и даже добровольцы.
Нынешний император — третий по счёту — правил уже более десяти лет. Он был полон сил, амбиций и решимости.
Государству ещё не исполнилось ста лет — оно находилось в самом начале своего пути. Политика была прозрачной, народ жил в достатке и мире. Торговля процветала: правительство не подавляло коммерцию, создавая благоприятную среду для бизнеса.
Культура тоже только зарождалась, и в целом страна переживала период восстановления после упадка. Люди жили в относительной свободе.
Как и в её мире, здесь существовала система императорских экзаменов. Династия Дачжань набирала чиновников именно через экзамены, и даже крестьянские дети имели шанс изменить своё положение.
Официальные экзамены делились на три уровня: уездные (сяньши), провинциальные (сянши) и столичные (хуэйши и дяньши).
Провинциальные экзамены (сянши) проводились раз в два года в осенний месяц (восьмой лунный месяц), поэтому их ещё называли «осенними экзаменами». Их организовывали губернаторы и чиновники провинций в столицах префектур. На них допускались все местные кандидаты и студенты академий. Успешно сдавшие становились цзюйжэнями (лицами, рекомендованными на должность). Они получали право на назначение на пост уровня уездного начальника, освобождались от налогов на пятьдесят му земли и ежегодно получали сто лянов жалованья.
Столичные экзамены (хуэйши), проводимые Министерством ритуалов, назывались также «весенними» и проходили в феврале следующего года после провинциальных. Успешно сдавшие становились гуншэнями.
Императорский экзамен (дяньши) проходил в том же году, что и хуэйши, первого числа третьего месяца. Почти все участники получали титул цзиньши, который делился на три категории: первый, второй и третий разряд.
Кроме того, существовали местные экзамены: уездные и академические. Они проходили каждую весну, третьего числа третьего месяца. Успешно сдавшие становились сюйцаями (учениками) и сюйцайями (талантливыми учениками).
Получение титула сюйцая давало доступ в сословие шидафу и сопровождалось привилегиями: освобождение от повинностей, право не кланяться уездному начальнику, защита от произвольных наказаний и возможность лично докладывать чиновнику по делам.
Как и в древнем Китае, здесь царило уважение к учёным: «Все ремёсла низки, только учёба возвышает». Поэтому учёные пользовались большим уважением у простого народа.
Однако здесь царил женско-доминантный мир: женщины занимали высшее положение, могли иметь трёх мужей и четырёх наложников, а мужчины подчинялись строгим ограничениям. Эта норма соблюдалась не только в знатных семьях, но и в простых крестьянских домах, где женщины часто брали себе нескольких супругов.
Ознакомившись с книгами и собрав разрозненные сведения за последние дни, Юй Хун сформулировала основные особенности этого мира:
Во-первых, это матриархальное общество. Женщины правят, и хотя мужчины могут занимать должности, реальной власти они не имеют.
Во-вторых, Священное Древо считается покровителем женщин и источником жизни. Плод Святой Девы обладает чудодейственной силой: исцеляет от всех болезней и даже воскрешает мёртвых, но только при первом применении. Женщина может забеременеть лишь после официального брака и получения плода Святой Девы от правительства. Мужчина может просить жену-хозяйку о потомстве только после замужества и её благосклонности.
По закону, при заключении брака (женщина берёт главного супруга) в возрасте до двадцати лет мужчина обязан выйти замуж. Иначе ему придётся платить ежегодный налог в пять лянов или быть распределённым в брак государством. При вступлении в брак жена-хозяйка получает в управлении бесплатно один плод Святой Девы, который супруги делят в брачную ночь, получая благословение Священного Древа для зачатия. Чтобы предотвратить социальные волнения, Священное Древо находится под строгим контролем императорского двора.
В-третьих, в династии Дачжань жёстко соблюдаются сословные иерархии и различия между старшими и младшими ветвями семьи. Действуют принципы «отцовского происхождения» и «раз низший — всегда низший».
В семье женщина — абсолютная хозяйка. Муж обязан беспрекословно подчиняться жене-хозяйке, которая является главой дома. Мужчины занимают низкое социальное положение: всё их имущество и приданое после свадьбы переходит в собственность жены. Они могут работать, но весь заработок обязаны сдавать жене.
http://bllate.org/book/5839/568032
Готово:
