В этом мире жена-хозяйка называет своего законного супруга «мужем». Дочь мужа обладает правом наследования. Второстепенные супруги именуются «шиланами». Дети, рождённые от жены-хозяйки и шилана, не могут претендовать на главенство в семье, но по достижении совершеннолетия вправе выделиться в отдельное хозяйство и вести самостоятельную жизнь. Объём имущества, которое они получат при этом, зависит исключительно от степени расположения к ним жены-хозяйки.
Если же они остаются жить под одной крышей с родителями, жена-хозяйка обязана их содержать и обеспечивать достойный уровень жизни. После смерти законного мужа шилан, как правило, не может быть возведён в его статус — подобное вызвало бы осуждение общества.
Когда жена-хозяйка умирает, всё семейное имущество переходит дочери мужа. При этом содержание матери-шилана прекращается; если у него нет детей, его просто изгоняют из дома.
Четвёртое: мужчинам вовсе не предписано сидеть взаперти — особенно в простонародье. Они также участвуют в производственном труде и зачастую занимают второстепенные, почти незаметные позиции.
Однако ещё со времён предыдущей династии появилась знаменитая мыслительница, утверждавшая, что мужчины — всего лишь принадлежности женщин. По её мнению, настоящая женщина, если она способна, может иметь множество мужчин — это её «боевые награды». Мужчинам же строго предписывалась верность одной женщине: измена, развод или повторный брак вдовца считались позорными и осуждались обществом. Особенно высоко ценилась целомудренность женщин.
Для контроля за поведением мужчин даже была разработана особая методика проверки девственности — так называемое «пятно шоугун».
Суть метода заключалась в следующем: ящерицу кормили киноварью до тех пор, пока её тело не становилось полностью красным. После того как ящерица съедала семь цзиней киновари, её растирали в кашицу и этой жидкостью ставили отметину на теле юноши. Пока он оставался девственником, пятно не исчезало. Лишь после полового акта оно бледнело и пропадало. Отсюда и название — «пятно шоугун».
На самом деле никто точно не знал, работает ли этот метод на самом деле. Однако его истинная функция заключалась в том, чтобы внушить мужчинам страх и чувство стыда, чтобы те не осмеливались переступить моральную черту и вступать в интимные отношения до брака.
Постановка «пятна шоугун» стала широко распространена среди высшего общества. Знатные семьи гордились тем, что воспитывают своих сыновей в духе благородства и целомудрия, а женщины стремились взять в мужья именно таких «благовоспитанных юношей» — это считалось их главным достижением.
Со времён предыдущей династии эта идеология постепенно распространилась по всему государству, и за более чем двести лет сформировалась устойчивая норма: от мужчин ожидали, что они будут оставаться дома, будучи красивыми, но бесполезными украшениями.
Их внешность всё чаще оценивалась по меркам изнеженной красоты, тогда как грубая, мужественная внешность теряла популярность.
Юй Хун расплатилась за выбранные книги и сразу направилась в лавку готовой одежды.
Три с лишним месяца она носила одежду, оставшуюся после прежней хозяйки этого тела, и ей было неловко от этого. Теперь, когда появились деньги, она решила обновить гардероб.
Нужно было также купить что-нибудь для Чэнь Цао и отца Чэня. За время совместной жизни она убедилась, насколько трудно им приходится. Тем не менее они не задумываясь приютили совершенно чужого человека — это тронуло Юй Хун, прошедшую через немало жизненных испытаний в своём прошлом мире.
Войдя в лавку, Юй Хун без колебаний выбрала десять комплектов одежды — от нижнего белья до верхней одежды. Затем она подозвала Чэнь Цао:
— Выбери себе и отцу что-нибудь. Я ведь не знаю ваших размеров и вкусов — вдруг ошибусь, и подарок окажется нелепым.
Чэнь Цао замотал головой:
— Это слишком дорого! Не нужно столько брать.
Он был в полном отчаянии — скорость, с которой она тратила деньги, поражала воображение.
Юй Хун убеждала его:
— Не волнуйся, у меня есть деньги. Бери всё, что понравится!
В её словах явственно слышался оттенок новоиспечённой богачки.
Чэнь Цао закатил глаза:
— Так нельзя тратить деньги! Надо думать о будущем.
Он серьёзно объяснял своей жене-хозяйке.
— Будущее? Так будем зарабатывать ещё больше! — парировала Юй Хун. — Деньги сами по себе не приносят дохода. Только потраченные деньги могут принести новые!
Она упрямо стояла на своём, и все её доводы казались ему железобетонными. Чэнь Цао понял, что спорить бесполезно:
— Давай купим по одному комплекту каждому, а остальное — лён и хлопок. Из ткани можно сшить несколько комплектов, и будет практичнее, и дешевле.
Юй Хун поняла: это максимум, на что он готов пойти. Если продолжать настаивать, он действительно рассердится.
Чэнь Цао привык жить в бедности, и резкая перемена в уровне расходов вызывала у него тревогу.
«Всего лишь несколько комплектов одежды», — подумала она. Ей было всё равно, зато радовало, что Чэнь Цао уже начинает открыто выражать своё мнение, а не покорно соглашается со всем, что она скажет.
— Ладно! — согласилась она. — Тогда пусть маленький Цао потрудится.
Услышав это, Чэнь Цао просиял от радости. Его искренняя улыбка подняла Юй Хун настроение.
В итоге Юй Хун купила ещё одну пядь хлопка — всего получилось пять пядей ткани. Чэнь Цао рассчитывал, что из одной пяди можно сшить как минимум четыре комплекта одежды, даже если выбрать сложный покрой. А если шить по мерке отца Чэня, то и вовсе получится больше. Он решил, что обязательно попросит отца сшить несколько нарядов для Юй Хун. Сам он тоже хотел бы сшить ей что-нибудь, но его умение шить оставляло желать лучшего.
Просто Юй Хун совершенно не представляла, на каком уровне живут простые люди. Даже узнав, она бы не придала этому значения: в её прошлой жизни у каждого было по несколько десятков комплектов одежды.
Когда пришло время расплачиваться, и Юй Хун одним махом потратила шесть лянов и одну цянь серебра, Чэнь Цао чуть сердце не остановилось от боли — этих денег хватило бы его семье на два года! Но, видя, как весело настроена его жена-хозяйка, он сдержался и не стал её отговаривать.
Поскольку тканей оказалось слишком много, чтобы нести их самим, Юй Хун оставила покупки в лавке и потащила Чэнь Цао дальше по рынку. В итоге их прогулка завершилась приобретением новых кастрюль, мисок, ложек, вёдер, масла, соли, уксуса, ста цзиней белого риса (Юй Хун ужасно соскучилась по ароматному белому рису), нескольких цзиней свинины и множества сладостей и сушёных фруктов.
Если бы Чэнь Цао не остановил её вовремя, она продолжила бы покупать без остановки.
Покупок оказалось столько, что унести их было невозможно. Пришлось нанять бычий воз, чтобы отвезти всё домой. До этого Чэнь Цао всегда ходил в уезд и обратно пешком — это был его первый опыт поездки на наёмном транспорте. Жить с шопоголиком — занятие, отнимающее последние силы.
По дороге домой Чэнь Цао без умолку пересчитывал потраченные деньги, но Юй Хун только отмахивалась:
— Деньги созданы для того, чтобы их тратить! Умеешь тратить — научишься и зарабатывать!
Чэнь Цао был вне себя, но не знал, как возразить. В конце концов, он лишь выпалил:
— Это же полный бред!
Юй Хун заметила, что у него даже глаза покраснели, и поспешила успокоить его ласковыми словами.
Пока они препирались, возница вдруг резко остановила повозку.
Чэнь Цао не удержался и упал прямо Юй Хун на колени, ударившись лбом ей в подбородок. От боли она скривилась.
Она помогла ему сесть и вышла из повозки:
— Матушка, что случилось?
— Госпожа, впереди лежит человек, — ответила возница.
— Пойду посмотрю.
Юй Хун спрыгнула с повозки и подошла ближе. Возница последовала за ней.
Подойдя к лежащему, Юй Хун увидела, что лицо человека сплошь покрыто синяками и опухло, как у свиньи. Он судорожно прижимал руки к животу и тихо что-то бормотал.
«Хорошо, что в сознании», — облегчённо подумала она.
Не решаясь сразу двигать его, она спросила:
— Вы можете пошевелиться? Позвольте помочь вам встать?
Услышав голос, человек заговорил громче:
— Спасите моего ребёнка… прошу вас…
Юй Хун растерялась:
— Ваш ребёнок? Где он?
Опытная возница сразу всё поняла:
— Госпожа, похоже, она беременна и вот-вот родит. Надо срочно везти её в лечебницу!
Обычно возница не любила ввязываться в чужие дела, но с беременными женщинами было иначе.
В этом мире за беременными женщинами установлено особое попечение: закон запрещает причинять им какой-либо вред. Во время беременности женщина освобождается от любой уголовной ответственности. Если по чьей-то вине беременная женщина потеряет ребёнка или погибнет, виновного могут приговорить к смертной казни или ссылке.
По дороге обратно в уезд Юй Хун всё ещё не могла поверить в происходящее. Она смотрела на едва заметно округлившийся живот женщины и думала: «Разве можно рожать с таким животом? Да там и трёх месяцев нет!»
Возница погнала быка во весь опор. Добравшись до лечебницы, Юй Хун одним движением подхватила женщину на руки и вбежала внутрь, громко крича:
— Лекарь! Быстрее! У неё началось кровотечение, кажется, вот-вот родит!
Старый лекарь, мирно читающий книгу за столом, мгновенно бросил её и метнулся к ним:
— Быстро! Положите её на кровать в задней комнате! Рэньдун, Банься, горячую воду и чистые полотенца — быстро!
— Есть, учитель!
Как только Юй Хун положила женщину на кровать, лекарь тут же выгнал её из помещения.
После суматошного дня женщина наконец благополучно родила девочку. Поскольку роды были преждевременными, ребёнок оказался гораздо меньше обычного новорождённого.
Юй Хун не удержалась и заглянула внутрь.
Малышка была размером с голову взрослого, полностью завёрнутая в плодную оболочку, словно шар. Лекарь поместил её в маленькую ванночку, наполненную тёплой водой. Эта ванночка, в свою очередь, стояла внутри специального устройства с подогревом — своего рода миниатюрной инкубационной камеры.
Через день после рождения оболочка сама отпадёт, и новорождённый должен провести в этом устройстве целый месяц. Всё это время за ним должен кто-то постоянно присматривать и кормить «молочными плодами».
«Молочные плоды» — это плоды дерева-сестры Священного Древа, основной пищи для младенцев. Каждая семья выращивает такое дерево у себя — это давняя традиция.
С момента рождения ребёнка вся забота о нём полностью ложится на плечи отца.
Юй Хун в очередной раз поразилась несправедливости этого мира. Она уже почти привыкла, но всё равно восхищалась: женщинам здесь невероятно повезло! Им не приходится мучиться долгой беременностью и мучительными родами, дети буквально через несколько дней после рождения становятся бодрыми и здоровыми, а сама мать может спокойно заниматься своими делами, передав все хлопоты отцу.
Бог явно дал женщинам этого мира огромное преимущество.
Очнувшись, Юй Хун обнаружила, что на улице уже стемнело. Она оставила плату за лечение, попрощалась со старым лекарем и пообещала зайти завтра.
Поскольку сегодня не получилось вернуться домой, Юй Хун с Чэнь Цао пришлось остановиться в гостинице.
На следующее утро, позавтракав, они поспешили в лечебницу.
Ушибы на лице женщины выглядели устрашающе, но на самом деле были несерьёзными — вероятно, нападавшие побоялись навредить ребёнку.
Когда Юй Хун пришла, женщина уже пришла в себя.
Увидев свою спасительницу, она попыталась встать, чтобы поблагодарить.
Юй Хун остановила её:
— Это пустяки. Лучше отдыхайте и скорее выздоравливайте!
Женщина снова легла. Услышав слова Юй Хун, на её лице появилось выражение глубокого отчаяния, и она горько произнесла:
— Зачем мне вообще жить? Лучше умереть!
Юй Хун не собиралась вмешиваться в чужие дела — она уже сделала достаточно, проявив сострадание.
Но видя, что женщина впала в отчаяние, она вежливо заметила:
— А ваш ребёнок? Вы совсем забыли о ней? Зачем тогда так отчаянно защищали её?
Глаза женщины дрогнули, и в них вновь появился свет. Она прошептала:
— Да… ребёнок… у меня ещё есть она… я не могу сдаваться… я обязательно выкуплю её обратно.
Юй Хун облегчённо вздохнула — главное, чтобы не было мыслей о самоубийстве.
Раз пострадавшая пришла в себя, дальше Юй Хун уже не причём. Она собралась уходить — вчера они не вернулись домой, и отец Чэнь, наверное, сильно волнуется.
Но едва она сделала шаг к выходу, женщина схватила её за рукав и умоляюще произнесла:
— Госпожа, прошу вас, помогите мне! Я совсем не знаю, что делать…
http://bllate.org/book/5839/568033
Готово:
