Чжао Гао мысленно повторяла: «Смени образ мыслей, смени образ мыслей».
— Левый из улицы, — начал Вэй Му, — сегодня при осмотре уже десятки человек жаловались на жар и слабость и не в силах продолжать работу. Я немного разбираюсь в медицине и полагаю, что эта болезнь вызвана простудой от ночной сырости. У нас всего десять общих бараков — через несколько дней ситуация станет критической. Если молодой господин будет недоволен, вся вина ляжет на меня.
Самые работоспособные уже слегли. На кого теперь надеяться?
Вэй Му потрогал бороду и слегка прокашлялся. Почему этот молодой господин так заботится о заключённых? На лице его мелькнуло замешательство.
Увидев это, Вэй Чжунь тут же вспомнил о своей миссии и, склонив голову, произнёс:
— Молодой господин велел: «Дело доверено господину». Не беспокойтесь, Левый из улицы, я лично доложу ему обо всём.
Получив двойную гарантию, Вэй Му больше не колебался и согласился с предложением Чжао Гао.
Когда они ушли, Вэй Чжунь повернулся к Чжао Гао:
— Молодой господин поручил мне передать: в любой ситуации ваш выбор — это и есть выбор самого молодого господина. Вам вовсе не нужно стесняться.
Начальник умеет говорить приятное, подумала Чжао Гао и улыбнулась:
— Боюсь только, как бы молодой господин не опасался, что я воспользуюсь его доверием ради собственной выгоды?
Вэй Чжунь слегка опешил.
Чжао Гао вздохнула. Шутка повисла в воздухе без ответа — и это тоже своего рода одиночество.
— Ничего, я запомнила.
Они переглянулись. Вэй Чжунь продолжил:
— Сегодня молодой господин приказал мне отвести вас во дворец — осмотреть теплицу с красными ягодами.
«Сегодня?» — подумала Чжао Гао и кивнула:
— Хорошо, как раз мне нужно поговорить с молодым господином.
Судя по последним веяниям в Сяньяне, Чжао Чжэн, вероятно, весь поглощён делами с бамбуковой бумагой и печатным делом.
Бумага в городе уже давно перестала быть редкостью. Правительство учредило Управление по производству бумаги и Управление по печати. Изготавливаемая бумага была белоснежной, мягкой и прочной, а цена — доступной.
Как внезапный шторм, она обрушилась на старые порядки, пробуждая новую жизнь. Прежде всего это проявилось в законодательстве.
Законы Цинь хранились в Запретном покое под строжайшей охраной. Там, в огромном мрачном здании, покоящиеся горы бамбуковых дощечек молчаливо спали.
Как гласил Шан Ян: «Тот, кто самовольно вскроет печать Запретного покоя, войдёт туда или даже лишь сотрёт одно-единственное слово из текста закона, подлежит смертной казни без помилования».
Осмелиться заглянуть или изменить — и расплата неминуема.
Чтобы провинции могли изучать обновлённые законы и совершенствовать их содержание, ежегодно местные чиновники собирались в Сяньяне. Прибывшие судьи построчно переписывали часть текста и затем с невероятными трудностями везли его обратно.
Это отнимало массу времени и сил и не гарантировало точности — ошибки были неизбежны.
Бумага и печать мгновенно устранили эти недостатки. Законодательные своды теперь можно было рассылать по стране, словно снежинки. Судьи, отвечавшие за разъяснение законов простому народу, были в восторге.
Ведь по закону: «Если судья забудет название закона, который должен применить, он сам подлежит наказанию по тому самому закону, название которого забыл».
Ответить на вопрос простолюдина, вдруг забыть или ошибиться — и будь готов понести наказание. Бумажные сборники законов стали для чиновников настоящим спасением.
Правительство строго разделило процессы производства бумаги и печати, назначив на все этапы пожизненно осуждённых преступников. Ни один из них не имел возможности вынести технологии за пределы мастерских, полностью перекрыв путь к частному изготовлению бумаги и книг.
Неизвестно, как Чжао Чжэну удалось убедить правителя, но эта решительная реформа прошла так стремительно, что придворным даже не дали опомниться.
Получив приглашение на ужин во дворце, Чжао Гао позже тем же днём, держа в левой руке чугунный котёл, а в правой — корзину с едой, стояла у входа на ферму, дожидаясь Вэй Чжуня.
Вэй Чжунь машинально потянулся, чтобы взять у неё неизвестный металлический предмет и корзину:
— Господин, зачем вам тащить этот огромный чугун?
Чжао Гао махнула рукой — помощи не надо:
— Секрет.
Снег хлестал лицо, ледяной ветер пронзал шею. Сидя в коляске, Чжао Гао задумалась: не подверглась ли она манипуляциям эпохи? Раньше она бы ни за что не сочла такую закрытую повозку удобной, а теперь чувствовала себя почти довольной.
Прижав к себе угольный обогреватель, она покачивалась в такт тряской езде. Без амортизаторов путешествие оказалось куда менее комфортным, чем казалось.
Повозка медленно катилась, внутри мерцал свет свечи. Чжао Гао приоткрыла занавеску и выглянула наружу. Город утонул под толстым слоем снега. Белая равнина отражала бледный лунный свет, и в тишине слышался лишь стук копыт.
Холодный воздух ворвался внутрь. Она отпустила занавеску и прислонилась к стенке коляски.
У ворот дворца Вэй Чжунь остановился для проверки пропуска. Стражники, похоже, знали его и упростили процедуру. Дальше повозка ехать не могла.
Чжао Гао вышла, плотнее запахнув тёплый плащ. Она втянула голову в плечи и огляделась вокруг — дворец был величествен и пустынен.
Лунный свет позволял разглядеть роскошные фрески на стенах и далёкие крыши с двойными карнизами. Пройдя в галерею, она заметила, что колонны украшены шёлковыми лентами с облаками — всё выглядело исключительно богато.
Через каждые несколько шагов стояли часовые. Даже Вэй Чжуню, придворному слуге, приходилось каждый раз предъявлять свой пропуск.
Они вошли во дворец Лиуяна. Чжао Чжэн уже давно ждал. На нём был высокий головной убор, широкие рукава одежды, золотые застёжки и нефритовые украшения. В окружении дворца его черты казались ещё более суровыми.
Теплица с красными ягодами находилась в боковом павильоне. Чжао Гао раньше думала, что он поручит это подчинённым.
Чжао Чжэн велел Вэй Чжуню подать альбом:
— Это записи по разведению, которые вы просили. Здесь отмечены и неудачные экземпляры.
Чжао Гао пролистала страницы. Действительно, всё подробно описано и даже с рисунками. Закрыв альбом, она сорвала одну ягоду и, выдавив сок, попробовала на язык.
Ага! Вот тот самый вкус!
Острая!
Она быстро сорвала ещё десяток и серьёзно сказала:
— Молодой господин, настало время испытать эти красные ягоды.
Дома она заранее приготовила основу для бульона на свином жире. Размяв ягоды в пасту, она положила их в «утинный» котёл и стала греть. Вскоре комната наполнилась соблазнительным ароматом мяса и специй.
Пар поднимался к потолку. Вэй Чжунь помогал доставать из корзины ингредиенты.
— А это? — Чжао Гао взглянула на кишки утки, желудки курицы и прочие субпродукты. — Всё это внутренности птиц. Не волнуйтесь, молодой господин, всё тщательно вымыто.
Чжао Чжэн кивнул:
— Делайте, как считаете нужным.
Первый укус — и сразу взорвались вкус и аромат: острота, свежесть, насыщенность. Вэй Чжуню аж слюнки потекли.
Чжао Гао переборщила с остротой, и вскоре оба уже краснели, слёзы катились по щекам.
— Молодой господин, выпейте немного этого, — вдруг вспомнила она и хлопнула себя по лбу. Как же она забыла про этот кувшинчик!
Чжао Чжэн отпил из чашки. На языке ощутилась лёгкая жгучесть и тонкий древесный аромат. Он опустил взгляд: напиток был прозрачным, совсем не похожим на обычное циньское вино с горечью. После глотка в животе разлилось тепло, с лёгкой сладостью в послевкусии.
— Это новое вино с вашей фермы?
Чжао Гао отложила палочки:
— Я варила его дома в свободное время. Оно очень крепкое — пейте понемногу.
Во времена Сражающихся царств лучшими винокурами считались жители царства Чжао. Но крепость тогдашних напитков была невысока. Когда настроение было хорошее, доставали игральные кости и устраивали пирушки: «не пить», «пить самому», «пить соседу слева», «соседу справа», «за долголетие», «за сто чаш» — и так по кругу, декламируя стихи вроде: «Пьяный не хочу домой, ночь ещё не середина!» Можно было пить десятки раундов — кроме переполненного мочевого пузыря, других проблем не возникало.
Первый ужин с горячим котлом получился не до конца удовлетворительным. Ей так не хватало говядины, рубца, бычьих лёгких, креветочного фарша, свиного мозга и люйсуня. Ароматного масла и специй пока не добудешь… В следующий раз обязательно сделает умэйтан. Она уже начала строить планы.
Чжао Чжэн никогда прежде не пробовал острого. От неожиданности перец попал в нос, и он закашлялся так сильно, что, казалось, весь дворец задрожал.
Чжао Гао поспешила подать ему воды и начала похлопывать по спине.
— Кхе-кхе! Кхе-кхе!
Кончик его носа покраснел, глаза заблестели от слёз, а когда он прикрыл рот платком, то выглядел неожиданно хрупким. Чжао Гао смутилась: если когда-нибудь вернётся в современность, обязательно напишет фанфик про этого юного господина.
— Молодой господин, ещё воды, — предложила она.
Вэй Чжунь подал воду и свежий платок.
Для Чжао Чжэна это был первый случай, когда он так неловко себя повёл. Острота не давала покоя, и скрыть это было невозможно.
Отдохнув немного и успокоив горло, он наконец пришёл в себя. Ужин подходил к концу. Чжао Гао была сытой и довольной.
Она склонила голову:
— Есть ещё одно дело, в котором мне нужна помощь молодого господина.
— Какое? — спросил Чжао Чжэн.
— Я хочу создать медицинскую команду.
— Медицинскую команду? — такого термина он не слышал.
— Люди, которые не занимаются гаданиями и жертвоприношениями, а только лечат болезни. По трое в группе, всего три группы.
Все были шаманами. Неважно, насколько хорошо они лечили — это был символ статуса. Лин Шэн тогда принял её за частного шамана при знатном роде и говорил с почтением.
Она обдумывала это не один день, но задача была слишком сложной. Говорить об этом сейчас, без подготовки, казалось неподходящим.
Чжао Чжэн задумался:
— Лечение болезней? Расскажите подробнее.
Чжао Гао выпрямила спину и подняла глаза:
— В двадцать третьем году правления Хуэйвэнь-вана весной в Шу прошли сильные дожди, и началась малярия. Власти пригласили шаманов — безрезультатно. От болезни погибло десятки тысяч людей.
Первый метод борьбы с эпидемиями у циньцев — ритуалы шаманов, второй — изоляция, но и она направлена на изгнание демонов чумы. Уровень медицинских знаний у шаманов сильно различался, и многие просто обманывали доверчивых.
Их любимое «лекарство» от злых духов — собачий помёт. Его разбрасывали, сжигали, варили ванны — стандартный набор из трёх процедур. Если повезёт и попадётся хоть немного компетентный, он может вылечить травами — тогда стоит благодарить Небеса!
Она бросила взгляд на Чжао Чжэна:
— В последнее время войны не прекращаются. В армии постоянно раненые и больные. В сражении с Чжао многие получили переломы и увечья, что привело к огромным потерям.
Например, сам Циньский У-ван любил состязаться в силе и погиб, когда, поднимая бронзовый колокол, уронил его себе на ногу и сломал большеберцовую кость.
— Молодой господин, — продолжила она, — шаманы общаются с духами, а врачи изучают человеческое тело. — Она приложила руку к груди. — Прошу вас, положите сюда свою ладонь.
— Простите за дерзость, — сказала Чжао Гао, аккуратно поправляя его руку и слегка надавливая. — Чувствуете это биение?
Чжао Чжэн затаил дыхание. Пульсация под ладонью отдавалась в запястье и словно эхом звучала в ушах.
— Это сердце. Оно даёт жизнь всему телу. Днём и ночью, без остановки, до самой смерти. А здесь, — она переместила его руку ниже, сквозь ткань, — находится желудок. После еды он становится тяжелее и объёмнее. Как вы себя сейчас чувствуете?
— Хм, — Чжао Чжэн опустил глаза, выражение лица было непроницаемым.
Она чувствовала себя как неуклюжий продавец, пытающийся уговорить босса. Как объяснить, чтобы отделить шаманство от медицины?
— Короче говоря, малярия и переломы — не дело злых духов. Только поняв устройство тела, можно победить болезни. Молодой господин, — она убрала руку и, набравшись наглости, решила нарисовать грандиозную картину, — создание медицинской команды — это великое дело, которое принесёт пользу миллионам и прославит вас в веках. Поверьте мне хоть раз.
Медицинская команда — не то же самое, что дела на ферме. Это требует особой осторожности. Ведь методы лечения могут стать и оружием убийства.
Необходимо, чтобы каждый врач твёрдо придерживался клятвы спасать жизни, видя в каждом пациенте человека, вне зависимости от пола, статуса или происхождения. Это путь долгий и трудный.
Чжао Чжэн тут же вспомнил своё прошлое: тяжёлая болезнь, кровавый кашель, смерть в одиночестве. Возможно, Чжао Гао преследует свои цели, но почему бы не попробовать? Сейчас у неё нет власти и влияния — врать она не посмеет.
— Кого вы хотите выбрать? — спросил он.
— ...Шаманов, — ответила Чжао Гао.
По крайней мере, именно шаманы обладали базовыми медицинскими знаниями в эту эпоху.
Чжао Чжэн приподнял бровь:
— Дворцовые шаманы высокомерны. Вы слишком молоды, чтобы внушать им уважение.
— Я и не надеюсь на главных шаманов двора, — сказала Чжао Гао, махнув рукой. — Я хочу попросить вас помочь мне найти странствующих шаманов.
Из их числа можно отобрать подходящих, а потом уже формировать команду.
Чжао Чжэн удивился, но потом усмехнулся:
— Странствующие шаманы непокорны и своенравны. Ими трудно управлять. Но я знаю место, где найдутся те, кто вам нужен.
— Где именно?
— У канцлера Лю.
На лице Чжао Гао отразилось изумление:
— У канцлера Лю?
В сериалах и романах вы же всегда враги! Вы сами предлагаете ему помощь? Неужели вы собираетесь снабжать его «Люйши чуньцю» материалами? Или... ваши разногласия ещё не начались?
— Что? — рассеянно спросил Чжао Чжэн и продолжил: — У канцлера много гостей. Среди них наверняка есть молодые частные шаманы. Создание медицинской команды — дело государственной важности. Канцлер Лю непременно поможет.
Он встал:
— Пойдёмте, я провожу вас до ворот.
Скоро вы уже не сможете выйти.
Чжао Гао накинула плащ и надела широкополую шляпу. Подняв взгляд, она вдруг заметила: Чжао Чжэн вырос — теперь он был на полголовы выше её.
http://bllate.org/book/5837/567916
Готово:
