Не скажешь — не узнаешь. Этот, на первый взгляд, ничем не примечательный взмах его широкой ладони — лучшее тому доказательство, что автор Чэнь Даму всё глубже возвращается к подлинной простоте: он больше не нагромождает бессмысленных изысков и не гонится за пустыми словесными украшениями.
Цаньлю шёл впереди, а Су Цяньмэй следовала за ним — и оба шагнули сквозь зеркало.
Едва очутившись в ином мире, она ощутила леденящий холод, пронзающий до самых костей. Су Цяньмэй невольно обхватила себя руками и начала дрожать.
Цаньлю обернулся, взглянул на неё и снова просто, без всяких изысков, махнул рукой. Мгновенно стужа отступила, и лишь теперь у неё появилась возможность осмотреться.
— Это Ледяная пещера в Великих Снежных горах, — сказал он.
Какое же дико примитивное название! Прямо-таки грубо до изумления.
Он повёл Су Цяньмэй вперёд, пока они не достигли самой глубины пещеры, где стоял ледяной саркофаг. Там Цаньлю остановился и поманил её:
— Подойди, взгляни.
Су Цяньмэй подошла и увидела внутри женщину.
Ничего удивительного: разве в романах о бессмертных и демонах в ледяных гробах кладут что-то кроме людей? Разве что мороженое?
Но поразило другое: лежащая в саркофаге была поразительно похожа на Су Цяньмэй — на семь-восемь десятых.
Цаньлю поднял глаза на Су Цяньмэй и спросил:
— Госпожа Сюаньмэй, знаете ли вы, кто это?
Она покачала головой и, указав на лежащую в гробу, ответила:
— Моё прошлое воплощение? Но Цаньюэ говорил мне, что в прошлой жизни я был мужчиной. Однако, судя по одежде… Может, я тогда любил носить женские наряды?
Цаньлю нахмурился, и его лицо исказилось странным выражением:
— Это Цюйни, служительница Звезды Музыки с Небес. У нас с ней когда-то были чувства, но это нарушило небесные законы. Её лишили бессмертия и заточили в Небесную темницу. Но однажды Повелитель Демонов ворвался туда и вызвал хаос — она погибла от демонического клинка, её душа рассеялась, и ей больше не суждено было переродиться ни в одном из Шести Миров.
Он провёл рукой по ледяному саркофагу, и в его чертах проступила лёгкая печаль.
Су Цяньмэй спросила:
— Значит, в прошлой жизни я была женщиной?
Цаньлю вернулся из задумчивости и приподнял бровь:
— А что именно наговорил тебе этот юнец?
Она почесала затылок, подумала немного и, наконец, нашла, как коротко передать суть:
— Цаньюэ сказал, что в прошлой жизни он был моим близким другом, а ты использовал его брата как одежду и даже хотел отрубить ему руки и ноги. По его словам, между мной и тобой в прошлом была… особая связь.
Цаньлю слегка окаменел, кашлянул и произнёс:
— Болван! Он тебя обманул.
Глядя, как лицо Су Цяньмэй то бледнеет, то краснеет, он мысленно прикинул, сколько ещё подобных выдумок вбил ей в голову Цаньюэ за это время.
С жалостью он продолжил:
— В прошлой жизни ты была ещё совсем юной, но уже одна отправилась в Демонический Мир с опознавательным знаком и объявила мне, что являешься нашей с Цюйни дочерью.
Су Цяньмэй поняла намёк: «У озера Даминху жила Ся Юйхэ»?
Выходит, в прошлой жизни она была демонической Сяо Яньцзы!
— Значит, ты мой отец в прошлой жизни, а Цаньюэ — мой родной брат? — уточнила она.
Цаньлю кивнул:
— Он твой старший брат от другой матери. Потом ты осталась в Демоническом Мире и стала Святой Девой. Всё шло спокойно: хотя твоё происхождение не афишировали, никто из демонов не смел причинить тебе вреда. Однако…
Услышав это банальное прозвище «Святая Дева Демонического Мира», Су Цяньмэй почувствовала себя крайне некомфортно. Ведь всё, что связано со словом «демон», обязано иметь свою «Святую Деву» — точно так же, как в туалете обязательно есть туалетная бумага, а воду пьют из стакана.
Конечно, сочетание «демон» и «святая» создаёт некоторый контраст, но ведь это же невероятно шаблонно! В наши дни подобные персонажи существуют лишь для того, чтобы порадовать мужскую аудиторию и дать повод для фантазий.
Автор Чэнь Даму, видимо, очень заботится о гендерном равенстве и ни в коем случае не хочет обидеть своих читателей-мужчин.
Су Цяньмэй с досадой спросила:
— Однако что?
Цаньлю подошёл к ней:
— Иди за мной.
И снова куда-то идти? Почему нельзя договорить на одном месте?
Он привёл её к ледяной стене. На сей раз он не махнул рукой, а прошептал несколько заклинаний. Стена медленно засияла голубым светом, и на её поверхности начали возникать образы.
«О, демонский высокотехнологичный видеопроектор! Видимо, не жалели средств!» — подумала Су Цяньмэй.
Цаньлю обратился к ней:
— Это случилось, когда тебе было около тридцати тысяч лет…
Он не успел договорить — его голос стал отдаляться, звучать всё тише и тише, пока Су Цяньмэй не оказалась внутри воспоминания, заняв тело своей прошлой жизни.
Хотя сейчас индустрия экранизаций цветёт, и бюджеты растут с каждым днём, автор Чэнь Даму, будучи человеком бережливым, решил сэкономить: раз внешность прежней и нынешней героини одинакова, зачем нанимать вторую актрису? Пусть одна играет две роли — так часто делают в кино и сериалах, ничего странного.
Правда, заставлять одну актрису сниматься в разных сценах без дополнительной оплаты или бонусов — это уже чистой воды эксплуатация. Чэнь Даму явно достоин звания образцового капиталиста-эксплуататора. Су Цяньмэй мысленно плюнула от досады.
Едва она утвердилась в теле прошлого «я», как почувствовала невероятную лёгкость, будто её тело стало невесомым.
А одежда…
Две полупрозрачные ткани: одна обёрнута сверху вместо рубашки, другая — снизу вместо юбки. Больше на ней ничего нет, кроме тонкой цепочки с алым камнем на талии.
Выглядит, конечно, эффектно… но сестричка не выдержит!
Су Цяньмэй решила при первой возможности переодеться — при таком сомнительном способе завязывания достаточно одного резкого движения, и всё распадётся прямо на глазах у всех.
Пока она размышляла, к ней бесшумно подкралась тень и тихо спросила:
— О чём задумалась?
Она обернулась — это был Цаньюэ из прошлого. Он почти не изменился: всё тот же беззаботный, легкомысленный и игривый.
В руках он держал веер, мягко мерцающий белым светом. Не размахивая им, он протянул его ей:
— Ты ведь просила веер из хвостовых перьев луаня? Я специально послал людей найти такой. Нравится?
Она взяла веер, перевернула его в руках и пару раз взмахнула:
— Не знала, что у луаня бывают чисто-белые перья. Очень необычный веер.
— Если бы подарок от меня был таким же, как у всех, зачем бы ты вообще просила его у меня? — с уверенностью ответил Цаньюэ.
Прежняя Су Цяньмэй обожала собирать всякие редкие и изящные вещицы. Она считалась законодательницей моды и вкуса в Демоническом Мире — настоящей светской львицей.
Она лукаво улыбнулась:
— Говорят, старшие братья всегда балуют своих младших сестёр. Видимо, это правда.
Подойдя ближе, она ласково взяла его за руку:
— Мне рассказали, что пояс из кожи змея цинчжуси выглядит потрясающе. Но чтобы сделать пояс шириной в один чи, нужна кожа змея-духа не моложе ста лет. Морфей упоминал, что в бамбуковой роще Цзычжу на горе Цанхэ живёт такой змей. Братец, не поможешь ли мне выбраться из Демонического Мира? Как только я получу кожу, сразу вернусь.
Цаньюэ нахмурился:
— Юге, я пошлю слуг — пусть добудут тебе кожу. Зачем тебе самой идти в мир людей?
Он смотрел на эту полу-бессмертную, полу-демоническую сестру. С самого начала он знал, что она отличается от прочих демонов, но со временем она стала для него чем-то гораздо большим.
Юге сделала невинные глаза:
— Ты подарил мне веер из перьев луаня, и я хочу ответить тебе поясом. Но процесс снятия кожи требует особой осторожности — я не доверю это никому другому. Обещаю, быстро схожу и сразу вернусь.
Цаньюэ не смог устоять:
— Хорошо, можешь идти в мир людей, но только с тайными стражами.
— Конечно, — кивнула Юге.
На следующий день Святая Дева Демонического Мира Юге прибыла в бамбуковую рощу Цзычжу, чтобы найти змея-духа.
Едва подойдя к опушке, она почувствовала мощную запечатывающую границу. Но подобные преграды не пугали её.
Лёгкий взмах руки — и она уже стояла среди бамбука без малейших усилий.
Вскоре она заметила огромного змея, спрятавшегося в кронах. Его тело было толщиной с обхват взрослого человека.
Блестящая зелёная чешуя сверкала — идеальный материал для пояса.
Она вынула из рукава короткий меч и направилась к змею. Но тот, видимо, был в шаге от обретения человеческого облика: он поднял голову, вытянул язык и начал кланяться ей снова и снова. Более того, из глаз этого «хладнокровного» существа потекли тёплые слёзы.
Сердце её дрогнуло. Одно дело — поручить кому-то, и совсем другое — сделать это самой.
Поразмыслив, она решила пощадить его.
Подойдя ближе, она погладила змея по голове:
— Ладно, не буду тебя убивать. Раз уж мы встретились, значит, есть карма. Я передам тебе сто лет своей силы — стань человеком и служи мне. Как тебе такое предложение?
Змей кивнул. Юге не колеблясь передала ему часть своей энергии. После вспышки яркого света змей превратился в юношу в зелёных одеждах.
Юге подняла веер и легко приподняла подбородок юноши:
— Внешность у тебя прекрасная. Мне нравится.
Лицо юноши мгновенно покраснело.
— Есть ли у тебя имя? — спросила она.
Он покачал головой и робко ответил:
— Нет.
Она прикрыла лицо веером, подумала и сказала:
— Поэт писал: «Роса смывает свинцовую пудру с побегов, ветер качает нефритовые ветви». Отныне ты будешь зваться Фэн. А фамилию возьмёшь от моей матери — Цюй. Цюй Фэн… Нравится?
Юноша снова покраснел и тихо прошептал:
— Нравится.
Юге взмахнула веером и наставительно произнесла:
— С твоей силой, если столкнёшься с более могущественным противником, не только кожу сдерут — и в суп превратят. Занимайся культивацией серьёзнее.
— Да, госпожа, — ответил Цюй Фэн.
Она улыбнулась про себя: такое обращение немного неловко, но ничего — вернётся в Демонический Мир и прикажет называть себя просто «Святой Девой».
В этот момент сквозь бамбуковую рощу донёсся лёгкий шорох и шаги.
Она обернулась и увидела молодого человека в белых одеждах. Он недовольно спросил:
— Кто ты такая и почему нарушила мою запечатывающую границу?
Вглядевшись, он добавил строго:
— Ты из Демонического Мира. Зачем помогаешь змеиному демону обрести человеческий облика? Разве не знаешь, что путь культивации тонок: один шаг — и станешь бессмертным, другой — и превратишься в демона? Передавая ему силу, ты не помогаешь, а губишь его.
— Что такое «бессмертный»? Что такое «демон»? Добро и зло решаются сердцем, а не титулами. Или ты, имея всего несколько тысяч лет практики, думаешь, что можешь говорить со мной так дерзко? Я ещё не убила тебя — не принимай это за слабость! — с презрением ответила Юге.
С этими словами она наложила на него заклинание неподвижности. Он тут же застыл на месте, но взгляд его оставался холодным, гордым и непокорным.
http://bllate.org/book/5831/567488
Готово:
