— Цинъюнь, перестань нести чепуху! — разве госпожа Силинь Цзюэло не замечала, какие мысли таятся в душе Фу Канъаня? Но она была женщиной прямолинейной и гордой, а потому не собиралась покорно принимать угрозы. Чтобы выжить, следовало гладить его против шерсти — нет, впрочем, по шерстке. А вот попытки дочери давить на него могли лишь всё испортить. Поэтому госпожа Силинь Цзюэло немедленно пошла на уступки и не осмелилась возражать:
— Подыскать замену было вынужденной мерой. Я не стану оправдываться. Прошу лишь одного: проявите милосердие. Вспомните, как верно служил императору мой муж, и простите нас на сей раз! Раз Шу Янь уже прошла императорский отбор вместо Цинъюнь, пусть и выходит замуж под её именем. Никто ничего не узнает, не придётся тревожить самого государя — разве не лучше избежать лишнего скандала? Да, Шу Янь низкого рода и, быть может, недостойна вас, но она кротка и послушна, непременно будет заботиться о вас и отблагодарит за великую милость!
Именно в этом и заключалась истинная цель визита Фу Канъаня. К счастью, эта женщина оказалась сообразительной: сама всё поняла и умело подала ему лестницу для спуска, лишь бы спасти свою семью. Хотя он и терпеть не мог подхалимства, сейчас её проницательность даже пришлась ему по душе. Однако, вспомнив, как она пыталась погубить Шу Янь, он вновь ощутил лютую ненависть и нарочито ехидно заметил:
— Разве вы не собирались выдать за меня собственную дочь?
Госпожа Силинь Цзюэло тут же решительно возразила:
— Что вы! Просто Шу Янь пропала, и я испугалась, что не смогу предъявить невесту — тогда начались бы неприятности. Вот и уговорила Цинъюнь заменить её. На самом деле она сама этого не хотела, верно, Юнь?
— Я… — Цинъюнь очень хотелось всё отрицать, но взгляд, брошенный матерью вбок, заставил её содрогнуться. Даже мать больше не поддерживала её! Значит, её планы действительно рушились. Она прекрасно понимала, что Фу Канъань неравнодушен к Шу Янь, но угрожать ему не смела: мать опасалась, что вся семья поплатится жизнью. Поэтому Цинъюнь не оставалось ничего, кроме как согласиться. Сжав губы от досады, она наконец кивнула и неохотно произнесла:
— Мама права. Этот брак по праву принадлежит Шу Янь. Я не хочу выходить замуж вместо неё. Раз она теперь здорова и цела, пусть выходит сама.
Хоть и не стала упрямиться дальше — умница! — но если бы она осмелилась сказать хоть слово, Фу Канъань бы её не пощадил: у него найдётся немало способов наказать её!
Заметив, что Фу Канъань больше не злится, госпожа Силинь Цзюэло воспользовалась моментом и продолжила убеждать:
— Пусть всё и вышло случайно, но ведь и в этом есть своя судьба. Не лучше ли вам теперь просто согласиться и жениться на Шу Янь? Иначе ей потом будет трудно выйти замуж!
Он и вправду так намеревался поступить, но на лице своём изобразил полное безразличие, медленно перебирая белый нефритовый перстень на большом пальце:
— Мы с вами чужие люди. Почему я должен помогать вам скрывать правду?
— Это… — Госпожа Силинь Цзюэло не осмеливалась угрожать, лишь льстиво улыбнулась и мягко напомнила:
— Императорский отбор уже прошёл. Если теперь всё всплывёт, вы, будучи заместителем командира знамени Сянлань, тоже можете пострадать. Что будет, если император вас накажет?
Этот довод был слабоват, и Фу Канъаню он не понравился. Он слегка поднял подбородок и с презрением фыркнул:
— Как вы думаете, что со мной сделает император? В худшем случае лишат жалованья или переведут на другую должность. Разве я стану тревожиться из-за такой ерунды?
Госпожа Силинь Цзюэло всё ещё стояла на коленях и униженно улыбалась:
— Конечно, для вас это пустяк. Но мне стыдно! Если дело дойдёт до императора, пострадают обе наши семьи. Я знаю, что виновата и заслуживаю смерти, но Шу Янь и её родители с братом совершенно невиновны. Вы добрый человек, неужели допустите, чтобы их наказали за мою вину? Просто закройте глаза на это — считайте, что совершаете доброе дело! Обе наши семьи будут вечно благодарны вам как великому благодетелю!
Последняя лесть, к счастью, пришлась кстати. Фу Канъань с готовностью воспользовался поданной лестницей, внутренне довольный, но на лице изобразил неохотное согласие:
— Придётся мне самому расхлёбывать вашу кашу. Видно, год не везучий!
По тону было ясно: он согласился. Госпожа Силинь Цзюэло обрадовалась и принялась горячо благодарить. Однако Фу Канъань всё ещё не разрешал ей встать. Такой жестокой и коварной женщине, пытавшейся убить Шу Янь, следовало хорошенько поплатиться. Если бы не её полезность, он бы не ограничился простым коленопреклонением!
Что до Цинъюнь — даже у такой юной девушки столько коварства! С ней нельзя быть небрежным. Внимательно разглядев её, Фу Канъань многозначительно произнёс:
— Раз Шу Янь уже прошла императорский отбор вместо Цинъюнь, значит, и выходить замуж она будет под именем Цинъюнь. Но в вашем доме ведь не может быть двух Цинъюнь?
Госпожа Силинь Цзюэло сразу всё поняла и решительно заявила:
— Я могу отправить Юнь в монастырь.
Цинъюнь не хотела снова уезжать и, умоляюще цепляясь за рукав матери, жалобно просила:
— Мама, я не хочу жить в монастыре!
Госпожа Силинь Цзюэло наконец-то уговорила Фу Канъаня и не собиралась позволять дочери всё испортить. Она резко одёрнула её:
— Замолчи! Из-за твоих глупостей всем приходится тебя прикрывать, а ты ещё и капризничаешь?
Смотреть на их театральное представление было скучно. В монастырь её отправлять нельзя — кто знает, какие ещё проделки она там задумает? У Фу Канъаня уже был готов план:
— У меня есть загородная резиденция. Пусть пока поживёт там.
Хоть он и говорил это великодушно, на самом деле хотел держать её под надзором. Цинъюнь прекрасно это понимала. Не желая оказаться под замком, она тихо всхлипнула и заплакала:
— Как я смею утруждать вас? Пусть лучше я останусь в монастыре.
Такая картина слёз и страданий не вызвала в нём ни капли жалости — лишь раздражение. Он грубо прервал её:
— Если хочешь спасти жизнь родителям, делай, как я сказал! Твоя жалостливая манера здесь не пройдёт!
Госпожа Силинь Цзюэло, наконец уговорившая его не ворошить прошлое, не осмеливалась больше его раздражать. Она усиленно подавала дочери знаки глазами:
— Господин оказывает тебе великую честь! Слушайся его и отправляйся в загородную резиденцию!
Она ещё надеялась увести дочь в комнату, собрать вещи и дать последние наставления, но Фу Канъань не дал ей такой возможности — боялся, что они сговорятся:
— Собирать ничего не нужно. В резиденции всё необходимое подготовят. Отправляйтесь немедленно, без промедления.
Он уже приказал — госпожа Силинь Цзюэло не смела возражать. Несколько раз напутствовав дочь, она собственными глазами проводила её, пока ту не увели. С одной стороны, ей было жаль дочь, с другой — облегчение, что семья пока спасена. Пусть дочь ради общего блага не устраивает новых скандалов!
Цинъюнь же боялась, что её ждёт беда, но думала: Шу Янь ещё не вышла замуж, значит, Фу Канъань не станет рисковать и раскрывать карты, по крайней мере до свадьбы. Будучи девушкой, она не могла сопротивляться, да и жизнь родителей была в опасности. Оставалось лишь покорно подчиняться и ждать подходящего момента, чтобы сбежать.
Место для её «гостеприимного» заточения Фу Канъань уже подготовил — лично туда ехать не нужно, достаточно приставить охрану. Что до Шу Янь, то, обдумав всё, он решил вернуть её в дом тёти, чтобы та вышла замуж как дочь генерал-губернатора Шэньси и Ганьсу. Но говорить об этом должен не он, а госпожа Силинь Цзюэло.
В это время Шу Янь, ничего не подозревая о том, как её судьба уже решена другими, сидела в комнате и мазала раны. Сюэян только что срезала в заднем саду много цветов и теперь обрезала стебли и листья. Шу Янь, не зная, чем заняться, помогала ей, отделяя лепестки и складывая их в корзину — потом их нужно будет высушить на солнце.
От нечего делать она машинально посмотрела на дверь, но никого не было. «Уже два дня Яо Линь не появлялся, — подумала она. — Интересно, чем он занят?» Погрузившись в размышления, она вдруг услышала лёгкий зов:
— Девушка, девушка?
— А? — Шу Янь подняла глаза и увидела, как Сюэян с улыбкой смотрит на неё.
— О чём вы задумались так глубоко? Неужели скучаете по Третьему господину?
В её голове и правда мелькнул его образ, но лишь на мгновение — разве это можно назвать тоской? Однако вопрос Сюэян заставил её слегка занервничать. Она поспешно отвела взгляд, надменно задрала подбородок и попыталась скрыть смущение:
— Как я могу скучать по нему? Он приходит и сразу начинает нудеть! Я бы хотела, чтобы он целых десять дней не показывался!
Едва она это произнесла, как за дверью раздался громкий мужской голос:
— Несколько дней назад вы жаловались, что скучаете, и я даже подумывал сводить вас прогуляться. Раз вы так меня невзлюбили, лучше мне и вправду не показываться.
С этими словами бамбуковая занавеска была отодвинута веером, и бусины, сталкиваясь, звонко застучали. Перед ними появилось красивое лицо с грустным и обиженным выражением. Сделав шаг вперёд, он опустил веер, и занавеска вновь зашуршала, мягко покачиваясь и наполняя комнату звонким, волнующим звуком.
Шу Янь невольно засияла и тут же забыла всё, что только что говорила. Она радостно поднялась ему навстречу:
— Разве вы не знаете, что девушки всегда говорят наоборот? На самом деле я всё время думала о вас! Только что как раз спрашивала Сюэян, почему вы до сих пор не пришли. Верно, Сюэян?
Сюэян, уловив мольбу в глазах госпожи Чжао, ловко подыграла:
— Третий господин не знает, но последние два дня, пока вас не было, госпожа Чжао смотрела в дверь десятки раз! Она совсем потеряла аппетит, а во сне даже бормотала ваше имя!
Шу Янь была потрясена: «Неужели я правда называла его во сне? Не преувеличила ли она? Ну ладно, пусть немного похвалит — лишь бы он согласился сводить меня гулять. Но зачем так красочно описывать? Совсем без стыда!»
— О да? — Фу Канъань, конечно, не поверил, но упустил такой шанс подразнить её? — Тогда я должен побыть с вами наедине, чтобы вы могли высказать все свои чувства.
Говоря это, он слегка помахал пальцем в сторону Сюэян. Та поняла и мгновенно вышла. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стуком её собственного сердца. Смущённо подняв глаза, Шу Янь увидела, как он уверенно приближается, и на его губах играла многозначительная улыбка. Она вдруг поняла: она мастерски копает ямы… но сама в них и падает!
Как теперь всё это исправить? Вопрос непростой.
— Э-э… Сюэян просто шутила! Если вы поверили, значит, проиграли, — попыталась она оправдаться, но Фу Канъань ей не поверил.
— Те, кто говорят во сне, сами ничего не помнят. Только окружающие слышат отчётливо. Поэтому я верю Сюэян.
Всё из-за того, что она только что была слишком льстива — теперь даже отрицания не помогали. Она вспотела от волнения, а он спокойно сидел, и в его глазах, озарённых улыбкой, сверкали искорки, словно звёзды:
— На самом деле не обязательно встречаться во сне. Если скучаете — просто скажите. Сейчас у меня как раз свободное время, могу утешить вас в вашей тоске.
Эта ухмылка была невыносима — Шу Янь скрипнула зубами от злости. Заметив, что он тянется к ней, она резко оттолкнула его руку и решила говорить прямо:
— Вы же умный человек! Разве не понимаете, что я просто хочу, чтобы вы сводили меня погулять? Всё это про «тоску» — неправда. Послушайте и забудьте, не принимайте всерьёз.
Он, конечно, всё понимал, но раскрывать игру было неинтересно. Улыбка сошла с лица Фу Канъаня, он недовольно скривил губы, откинул полы своего бирюзового халата и небрежно уселся за стол:
— Теперь мне не по себе. Если сумеете меня развеселить, тогда поговорим. Иначе — забудьте.
Чтобы выбраться на свежий воздух, Шу Янь была готова на всё. Она тут же приняла вид заботливой служанки, обошла стол и начала массировать ему плечи и спину, потом принесла чай. Но он всё так же хмурился, будто все вокруг задолжали ему сотни лянов серебром. Тогда она предложила сделку:
— Давайте так: я расскажу вам анекдот. Если вы засмеётесь — я выиграла, и вы обязаны сводить меня гулять.
Фу Канъаню понравилось, что его балуют. Он с удовольствием согласился. Шу Янь начала:
— Цао Пэй приказал Цао Чжи сочинить стихотворение за семь шагов, иначе казнить его. Цао Чжи был уверен в себе, но, сделав всего пять шагов, вдруг упал замертво. Угадайте, почему?
Фу Канъань вежливо спросил:
— Почему?
— А Цао Пэй рядом злорадно хохочет: «Глупый братец, ты отравлен “Пятишаговым разрыв-травой”! Ха-ха-ха!» — Шу Янь сама расхохоталась до слёз, но, наконец выпрямившись, увидела, что он смотрит на неё с выражением человека, наблюдавшего за сумасшедшей. В комнате повисло неловкое молчание. Шу Янь смутилась и расстроилась:
— Разве это не смешно?
Фу Канъань покачал головой — ему не было смешно, наоборот, глуповато как-то. Но Шу Янь не сдавалась:
— Давайте сыграем в «деревянные статуи». Вы играли? Кто первым пошевелится — проиграл.
Раз ей нравится играть — он не откажет. Когда она крикнула: «Раз, два, три!» — они уставились друг на друга и замерли. Он даже не заметил, как она шевельнулась, но она сама призналась:
— Я проиграла.
Фу Канъань удивился:
— Где шевельнулась? Я не видел!
Шу Янь хитро улыбнулась, указав на себя:
— Сердце дрогнуло.
http://bllate.org/book/5828/567255
Готово:
