Люй Инь не захотел омрачить её радость и кивнул:
— Хорошо.
Они поскакали вдоль реки Башина. Люй Инь незаметно сдерживал своего коня Фэйюня, а Чжан Янь, напротив, гнала изо всех сил — будто только так могла излить всю горечь, накопившуюся в груди. Вскоре она далеко опередила его и доскакала до самого моста Башина, где и остановилась, оглянувшись назад. Люй Иня уже не было видно. Тогда она спешилась и стала ждать. Взгляд её упал на ту самую иву, под которой они когда-то стояли вместе, и сердце её сжалось от печали.
В ту ночь Люй Инь играл на флейте под этой ивой. Мелодия «Цзяньцзя» звучала так тоскливо, что она, закрыв глаза, слушала в тишине, а слёзы сами текли по щекам и мочили одежду.
Теперь она стояла под ивой и увидела, как по мосту Башина быстро прошла пара юных влюблённых. Девушка, нежная и робкая, следовала за юношей почти бегом, но на лице её читалась тревога.
— Мэнлан, подожди! — окликнула она.
Наконец она резко вырвала руку из его ладони и сказала:
— Мэнлан, мой отец уже в годах, и я — единственная дочь у него. Если я брошу всё и убегу с тобой, это будет величайшее непочтение. Я не могу так поступить.
— Эх! — раздался вздох, и Люй Инь подскакал на Фэйюне. Он привязал коня к иве и подошёл к ней:
— Аянь?
— Тс-с, — Чжан Янь обернулась и взяла его за руку, приложив палец к губам.
Юноша в синем, с мечом у пояса и отвагой во взгляде — явно один из странствующих рыцарей — не сдержал гнева:
— Неужели ты и вправду послушаешь отца и выйдешь замуж за того самого внука Нансянхского маркиза?
Увидев, как девушке больно, он смягчился:
— Дунгэ, уходи со мной прямо сейчас. Поклянись: даже если у меня останется последняя сила, я не дам тебе страдать.
«Благородный человек не стоит под опасной стеной», — подумал Люй Инь, слушая их тайные слова. Ему было неловко подслушивать, но ладонь Аянь в его руке была мягкой и тёплой, источая лёгкий аромат. Она, погружённая в чужую историю, не замечала, как близко они стоят друг к другу. С тех пор как в Верховный праздник они провели ту ночь вместе, он больше не был с ней так близок. Сейчас же она опиралась на него, и тонкий запах её волос наполнял воздух — он не хотел нарушать это мгновение нежности.
На мосту Башина Дунгэ покачала головой и отступила на шаг:
— Я не могу предать родительскую любовь, но и тебе не изменю. Не соглашусь выйти замуж за другого.
На лице её проступило страдание.
И Мэнгуань, и тайно слушавшая Чжан Янь почувствовали горечь.
Дунгэ твёрдо решила: ни отца, ни возлюбленного она не предаст. В итоге страдать придётся только ей самой.
Мэнгуань вспыхнул гневом, но вскоре лишь безнадёжно опустил плечи. Долго молчал, а потом устало произнёс:
— Тогда я провожу тебя домой?
— Нет, — улыбнулась Дунгэ и взяла его за руку. — Просто побудь со мной. Посмотрим вместе на закат над рекой Башина.
Когда оба погрузились в грусть, вдруг снизу моста раздался голос синеодетой девушки:
— Эй, сестрица Дунгэ! Скажи, пожалуйста, кто твой отец?
Дунгэ удивлённо обернулась. Перед ней стояла девушка с чертами лица, словно вырезанными из нефрита. Вопрос прозвучал дерзко, но сердце Дунгэ не испытало раздражения.
— Мой отец — бывший наместник Хуннуна, Хань Жун, — ответила она. — А вы, сударыня, знакомы с ним?
— Нет, — улыбнулась та.
— Тогда зачем спрашиваешь? — не выдержал Мэнгуань.
— Господин Мэн, — обратилась к нему девушка, — вы так сильно любите Дунгэ, что не возьмёте другую?
Чужая, едва знакомая, задавала такие личные вопросы! Мэнгуань разозлился ещё больше, но Дунгэ остановила его жестом. Он фыркнул и ответил:
— Мои чувства к Дунгэ чисты, как небеса!
Девушка вновь повернулась к Дунгэ:
— А ты правда хочешь выйти за него и никогда не пожалеешь?
Дунгэ взглянула на Мэнгуаня, и в её глазах вспыхнула твёрдая нежность:
— Да. Жаль только, что мой отец упрям и не даёт согласия на наш брак.
— Тогда, — весело сказала синеодетая, — если найдётся тот, кто убедит твоего отца дать благословение, всё уладится, верно?
Хань Жун был упрямцем, и Мэнгуань не раз в этом убеждался. Он усмехнулся:
— Ты что, думаешь, ты — сам Небесный Император, чтобы все слушались твоего слова?
Но Дунгэ загорелась надеждой:
— Мой отец невероятно упрям. Сестрица, ты и вправду можешь его переубедить?
— Я — нет, — улыбнулась девушка, — но в Поднебесной всегда найдётся тот, кто сможет.
— Аянь, — раздался за её спиной мягкий, но недовольный голос. Чёрный юноша, до этого снисходительно наблюдавший за ней, нахмурился. — Это семейное дело господина Ханя. Какое право имею я вмешиваться?
Чжан Янь грустно улыбнулась:
— Мы сами не можем быть вместе… Но разве не прекрасно видеть, как другие влюблённые обретают счастье?
Люй Инь замер. Она улыбалась, будто всё уже позади, но в глубине глаз всё ещё таилась горечь.
Она больше не говорила, подошла к коню, вскочила в седло и запела:
«Великий ветер рвётся ввысь,
Ломая леса, как тростник.
Душа скорбит, будто умерла,
И нет покоя в эту мглу.
Сто лет — как миг, богатство — пепел,
Дао уходит вдаль без следа.
Герой кладёт руку на меч,
И скорбь его бездонна, как река.
Листья шуршат, дождь стучит в мох,
Сегодня — вода, завтра — луна».
Песня звучала трагично и величаво. Люй Инь почувствовал, как сердце сжалось от тупой, нежной боли. Он всегда надеялся, что Аянь отпустит прошлое и обретёт радость. Но если она действительно отпустит — он вдруг понял, что не хочет этого. Ему не хватало той девочки, что когда-то так доверчиво прижималась к нему.
Пятого числа девятого месяца Мэнгуань и Хань Дунгэ сыграли свадьбу. Цзеюй отправилась на торжество. Вернувшись, она доложила императрице с растерянным видом.
— Что с тобой, Цзеюй?
— Ваше Величество, вы, верно, не знаете… Тот самый Мэнгуань — родной брат Цзеюй, с которым я много лет была разлучена.
В первый день Нового года Император принимал поздравления в главном зале дворца, а в то же время знатные женщины столицы и жёны феодалов приходили в Зал Жгучего Перца, чтобы поклониться императрице.
Когда жёны феодалов вошли, они увидели молодую императрицу, восседающую на троне. Её красота была холодна и изысканна, взгляд — строг, а каждое движение излучало величие. Они благоговейно восхищались, но в душе жалели её.
Это всё было привычно для Чжан Янь с пятого года правления императора Юань. Все ритуалы она исполняла безупречно, хотя и уставала.
Пятого числа месяца Бинцзы императрица Люй устроила семейный пир для императора и императрицы. Чжан Янь, думая о том, что скоро расстанется с бабушкой надолго и, быть может, навсегда, вспомнила всю её доброту и заботу. Чтобы порадовать императрицу, она шутила и веселила её без устали.
Императрица Люй хохотала до слёз и, указывая на внучку, сказала Люй Иню:
— Посмотри на свою жену!
Люй Инь допил вино из чаши и улыбнулся:
— Мать права.
Су Мо подала новое вино:
— Это вино «Цветы хризантемы» — новое вино этого года из дворца Чанълэ. Попробуйте, Ваше Величество и Ваше Превосходительство.
Служанка налила вина Чжан Янь. Та прикрылась рукавом и сделала глоток, но слёзы навернулись на глаза. Она быстро моргнула, чтобы их не было видно, и воскликнула:
— Вино из покоев императрицы, конечно, восхитительно! Виноделы из дворца Вэйян используют тот же рецепт, но почему-то у них не получается так вкусно!
— Вот что ты говоришь! — рассмеялась императрица Люй. — Если нравится, пришлю тебе десять, а то и двадцать кувшинов!
Чжан Янь улыбнулась и посмотрела на Люй Иня:
— Тогда Его Величество будет наслаждаться отличным вином.
Но Люй Инь уже допил несколько чаш и уснул прямо за столом.
— Быстро принесите отрезвляющий отвар! — приказала императрица Люй, слегка нахмурившись. — Этот мальчик только недавно поправился, как можно так пить?
— Его Величество сильно опьянел, — сказала Чжан Янь. — Ночь поздняя, дорога трудная. Пусть Его Величество переночует здесь, а я вернусь одна.
Служанки приготовили покои в павильоне Тяньи, расположенном за палатами Чанъсинь. Императрица Чжан выжала тёплый платок в тазу и аккуратно вытерла лицо Люй Иню. Она внимательно, почти нежно, посмотрела на его спящее лицо.
— Ту Ми, — тихо сказала она, — пойдём.
Ту Ми кивнула и поднялась, но вдруг двери павильона с грохотом захлопнулись. Она удивлённо подняла глаза — все служанки давно исчезли. В огромном павильоне Тяньи остались только они втроём и пьяный император.
Инстинкт подсказал Чжан Янь, что что-то не так. Она бросилась к двери и крикнула:
— Эй, откройте!
Дождь начал стучать по крыше и стекать по колоннам, медленно смачивая пол галереи.
— Мать, а это… правильно? — спросила Су Мо, помогая императрице Люй снять золотую заколку в виде змеи, кусающей свой хвост.
— Что неправильно? — отозвалась та. — Я смотрю на них уже столько лет: оба любят друг друга, но всё тянут, не решаясь сделать последний шаг. Я, как мать, уже устала ждать! Когда всё свершится, пусть Инъэр злится — что он мне сделает? А в душе, наверное, ещё и поблагодарит!
У входа в павильон Тяньи старый евнух, слегка поклонившись, вежливо, но твёрдо сказал:
— Её Величество, императрица Люй приказала: Его Величество опьянел. Пусть Ваше Превосходительство спокойно останется с ним до утра. Тогда двери сами откроются.
Чжан Янь в изумлении пнула дверь ногой. Та громко звякнула.
— Слушайте сюда! Немедленно откройте! Иначе, когда я выйду, вам всем не поздоровится!
Евнух кашлянул, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка:
— Вы слышали приказ императрицы? Ни звука! А то завтра сами будете расплачиваться. А сейчас… — его голос стал громче, — по приказу императрицы Люй — все двери и окна павильона Тяньи запечатать гвоздями!
Снаружи никто не ответил. Через мгновение послышались шаги и стук молотков. Чжан Янь остолбенела. В ней боролись смех, гнев и стыд. Она покосилась на служанок, кашлянула и, опустив глаза, покраснела до корней волос.
— Ваше Величество… — робко начала Ту Ми.
— Ну? — голос Чжан Янь стал тихим, будто бы застрял в горле.
— Что… что нам теперь делать?
Чжан Янь медленно взглянула на неё:
— Что делать — то и делаем.
Павильон Тяньи, расположенный в дворце Чанълэ, раньше использовался Императором Гао для развлечений. После того как император переехал во дворец Вэйян, это место стало местом отдыха для Люй Иня, когда он приходил к матери. Небольшой зал был разделён на три комнаты. В западном крыле стояли письменный стол и ложе, а пьяного императора уложили на большую кровать из наньму в восточном. Императрица и две служанки стояли за эльмовым парчовым экраном, не зная, что делать.
В воздухе начало разливаться сладковатое благоухание.
— Ах! — вдруг вскрикнула Му Си.
Чжан Янь вздрогнула и подняла глаза. Её миндалевидные глаза, полные стыда, блестели, как озеро в лунную ночь.
— Ваше Величество… — Му Си покраснела и дрожащим пальцем указала на экран. — Там…
— Что там? — не поняла Чжан Янь и, поднеся фонарь, подошла ближе. — Ах!..
Её лицо тоже залилось румянцем.
http://bllate.org/book/5827/567032
Готово:
