— Мама сказала: если он причиняет тебе боль, не держи обиду в себе. Он и мёртвой тебя не увидит, если будешь молчать. Стукни его прямо по голове — пусть очнётся. Только тогда он услышит, задумается, встретится лицом к лицу с правдой и начнёт размышлять. И если он способен ради тебя на это — постарается.
Так она рискнёт ещё раз — хорошенько стукнет его, чтобы он больше не мог притворяться глухим и избегать её.
— Люй Инь, не все на свете такие святые, как ты. Даже святые не всё могут терпеть. Без основы чувств, когда награда за то, чтобы топтать другого, так соблазнительна, ни одна женщина по-настоящему не согласится быть лишь «добродетельной и покорной». Если императорская милость — это лепёшка, а правил справедливого дележа нет, каждая захочет отобрать чужую долю, чтобы забрать побольше себе. Ты берёшь одну женщину во дворец Вэйян — так и есть. Берёшь тысячи — всё равно так же.
Она подняла глаза и прямо посмотрела на Люй Иня. Её взгляд сверкал, а голос звучал нежно и сладко:
— Ты хочешь спросить, думаю ли я так же?
— Да. И мне очень жаль, но мне нужно ещё больше, потому что я даже делить не хочу. Я не стану носить чужую одежду — зачем же мне делить мужчину с другими женщинами?
— Больше всего на свете я ненавижу именно тебя! — вдруг вскочила она и начала колотить его в грудь кулачками. — Ты заставил меня оказаться в этой мерзкой компании, где все дерутся за тебя! И ещё осмелился попросить меня заботиться о Ван Лун!
— Чёрта с два я буду за ней ухаживать! Да она и сама не посмеет просить! А если я хоть раз дотронусь до чего-нибудь, она тут же обвинит меня! Что мне тогда делать? Ты возвёл меня в императрицы, но даже не прикасаешься ко мне! Ты хоть понимаешь, сколько наложниц во дворце Вэйян мечтают свергнуть меня — эту императрицу без власти и милости?
Он сжал её руки и прижал к своей груди. Она перестала сопротивляться и прижалась щекой к его одежде.
— Я всё время улыбаюсь тебе, и ты думаешь, будто мне легко и спокойно? Мне тоже страшно… страшно, что однажды ты скажешь: «Я больше не хочу тебя».
Вокруг воцарилась тишина, нарушаемая лишь её тихим всхлипыванием. Люй Инь крепко обнимал её мягкое тело, лицо его было печально, но взгляд — серьёзен. Он размышлял над словами Аянь. Она долго плакала у него на груди, потом икнула и сменила позу. Сонливость накатывала, и вдруг она услышала его тихий, нежный голос:
— Аянь, давай забудем то обещание.
— Что ты сказал? — резко подняла она голову, ошеломлённая.
Она проиграла?
Ему показалось, что она слишком своевольна, слишком жадна?
Он наконец произнёс то, чего она больше всего боялась: «Я не хочу тебя»?
— Аянь, не мучай себя такими мыслями, — вздохнул Люй Инь. — Я не отказываюсь от тебя. Просто я вдруг понял: я не в силах тебя удержать.
— Я думал, что смогу оставить тебя рядом — дать тебе самое почётное положение и самую роскошную жизнь. Но теперь вижу: ты хочешь того, чего я не могу дать.
— Тогда… — он помолчал, наконец решившись, — я отпущу тебя. Пусть найдётся тот, кто сможет дать тебе всё, что ты хочешь.
— Что ты имеешь в виду? — спросила Чжан Янь. — Тебе дороже эти Дин Фу-жэнь и мэйжэнь Ван, чем я?
— Это не имеет к ним никакого отношения, — мягко ответил Люй Инь. — Дело во мне. На самом деле… мне давно следовало отпустить тебя, но я не мог, потому что не хотел терять. В тот раз… я уже понял, что ты повзрослела. Ты начинаешь хотеть любви, ласки… А всего этого, — он подчеркнул, — я, твой дядя, дать не могу.
— Какой ещё дядя! — рассердилась Чжан Янь. — Спроси любого на улице — все скажут: «Нынешняя императрица — дочь Маркиза Сюаньпина, Чжан Янь, законная супруга императора». Ты мой муж! Супружеская близость — это естественно! Я не верю в эти глупости!
Она поднялась на цыпочки и начала лихорадочно целовать его щёки и губы.
Люй Инь не выдержал и слегка наклонился, чтобы ей было удобнее.
— А… — начал он звать её по имени, но в этот миг её ловкий язычок проник ему в рот. Он вздрогнул, но не устоял перед искушением и стал ловить этот шаловливый язычок.
Он думал, что никогда не сможет этого сделать. Но ради того, чтобы удержать её, он нарушил свой принцип — хотя бы на чуть-чуть, чтобы попробовать.
Объятия были тёплыми, но его сердце медленно погружалось во тьму.
Он прижал Аянь к себе, опустил на землю и вздохнул:
— Аянь, отпусти это.
Чжан Янь вдруг зарыдала:
— Ты просто издеваешься надо мной!
Люй Инь смотрел, как она сидит на земле под ночным небом, обхватив колени и плача безутешно. Ему было так больно, что сердце разрывалось. Она плакала именно потому, что он отказывался «издеваться» над ней по-настоящему.
Но чтобы утешить её, он старался улыбнуться и обнял:
— Хорошая девочка, не плачь.
Он гладил её чёрные волосы. И вдруг она почувствовала, как на шею упала холодная слеза.
— Раньше, в родных местах, отец и мать хоть и не были особенно влюблёнными, но жили мирно. А когда отец стал императором и семья обрела высокое положение, их отношения испортились, будто они стали заклятыми врагами. Аянь, я не хочу, чтобы между нами тоже дошло до ненависти.
Если однажды это всё равно случится, пусть лучше я отпущу тебя сейчас. По крайней мере, спустя много лет, когда ты состаришься, вспоминая обо мне, ты сможешь сказать с доброй улыбкой: «У меня был дядя, который был ко мне очень, очень добр».
— Я правда, правда хотел бы держать тебя рядом, смотреть на твою улыбку всю жизнь и не налюбоваться. Но, похоже, у меня не получится. Ведь именно из-за меня ты всё время плачешь.
Люй Инь закрыл глаза:
— Раз тебе со мной не радостно, я отпущу тебя.
— Ты… — голос Чжан Янь дрогнул, — ты предпочитаешь отказаться от меня, а не просто поцеловать?
Люй Инь покачал головой, глядя на её лицо, прекрасное, как весенняя груша в дождевых каплях:
— Аянь, не сомневайся. Если бы я мог, я бы с радостью отдал тебе всё, чего ты хочешь. Но только этого — не могу.
— Аянь, ты ещё молода. Ты съешь ещё много риса, перейдёшь через множество мостов, увидишь бесчисленные цветы, — улыбнулся он, пытаясь утешить.
— Но… — подняла она на него серьёзные глаза, — я всё равно полюблю только одного мужчину — того, кто был ко мне добр.
Хорошо, те, кто дочитал до этого места, не смейте кидаться в меня предметами.
Смотрю в небо.
Даже не смею просить розовые билеты.
Глава третья: «Любовь в игральных костях»
168. Верховный праздник
Люй Инь замолчал.
Прошло много времени, прежде чем он устало сказал:
— Пойдём.
— Здесь слишком пустынно. Спустимся в посёлок у подножия холма.
Он свистнул, и конь Фэйюнь, цокая копытами, подбежал и остановился рядом.
Чжан Янь посмотрела вниз: на ней был его чёрный соболиный плащ, а под ним — то самое простое платье русянь, не предназначенное для верховой езды. Когда они приехали, Люй Инь держал её на руках, и она сидела боком на коне. Теперь же она не хотела так ехать и нагнулась, чтобы порвать подол платья.
Зимняя одежда была плотной, с прослойкой шёлковой ваты для тепла, а ткань из Зала Жгучего Перца — исключительно качественной. Она несколько раз дёрнула — не рвалась. Тогда, обиженная, она села на корточки: даже её одежда издевается над ней в такой холод!
Наконец, вынув шпильку, она разорвала подол русянь, сделав разрез, и спокойно вскочила на коня:
— Готово.
Фэйюнь фыркнул и начал бить копытом — он не любил эту девушку. По дороге сюда он терпел её только потому, что хозяин держал её на руках. Теперь же, когда она сидела на нём одна, конь стал нервничать.
Люй Инь погладил его, пока тот не успокоился.
Кони — самые чуткие создания. Почувствовав бурю эмоций в сердце хозяина, Фэйюнь перестал упрямиться и послушно двинулся вперёд по ночному пути, пока Люй Инь вёл его за поводья.
Он не оглядывался, но знал: его чёрный плащ плотно укрывал разорванное платье Аянь, скрывая неприличный разрез. От движения коня плащ слегка колыхался, касаясь её лодыжек.
И вдруг он почувствовал зависть: его соболиный плащ может свободно целовать Аянь, а он — нет. Потому что у него нет на это права.
Он вёл коня, на котором сидела девушка, которую любил всем сердцем. Он не переставал её любить, но вынужден был отпустить. В какой-то момент ему хотелось бросить всё и остаться с ней навсегда.
«Хотел бы я стать воротником твоей одежды, чтобы вечно чувствовать твой аромат… Но как горько, что ночью ты снимаешь её!»
«Хотел бы я стать поясом на твоих бёдрах, чтобы обнимать твою тонкую талию… Но как печально, что зимой и летом тебе нужна разная одежда!»
«Хотел бы я стать маслом для волос, чтобы ласкать твои чёрные пряди… Но как больно, что ты часто моешь голову, и я исчезаю в воде!»
«Хотел бы я стать тушью для бровей, чтобы следовать за твоим взглядом… Но как грустно, что новая косметика стирает старую!»
Этот день был Верховным праздником.
В третий год правления императора Хуэй-ди Люй Инь основал посёлок Аньлин и переселил туда богатых жителей Гуаньчжун. Верховный праздник — один из главных в году, и в Чанъане снимали ночную запрету. Даже в этом уединённом посёлке Аньлин на улицах появились прохожие, лавки работали всю ночь, и царило оживление.
На восточной улице винная лавка вывесила фонарь с тусклым светом. Служка дремал за стойкой, но, увидев вошедшего мужчину в чёрном, лениво встал и подал вино. Люй Инь расплатился и спросил:
— У вас есть горячий бульон?
— Господин, вы шутите? Кто в винной лавке просит бульон? — недовольно буркнул парень.
— Помогите, пожалуйста, — мягко сказал Люй Инь. — Моей жене нездоровится. Может, горячий бульон ей поможет.
Служка выглянул на улицу и увидел под деревом девушку в чёрном плаще: она стояла у коня, дрожа от холода, дула на руки и терла их. Её профиль был прекрасен.
Он вдруг почувствовал зависть и улыбнулся:
— Вы очень заботитесь о своей жене. Ей повезло выйти за такого мужа.
— Повезло? — Люй Инь на мгновение задумался, потом слабо улыбнулся. — Возможно.
— Сегодня бульона правда нет. Может, подогреть вам вина?
— Хорошо, — кивнул Люй Инь. — Только не слишком крепкое — она плохо переносит алкоголь.
Когда Люй Инь вышел из лавки, на небе уже сияла полная луна, освещая землю холодным светом. Аянь смотрела на луну, и её лицо было ещё холоднее лунного света.
Он кашлянул, привлекая её внимание, и протянул фляжку с подогретым вином.
Она молча взяла её, почувствовав сквозь ткань приятное тепло, и с горечью прошептала:
— Если ты всё равно отказываешься от меня, зачем так добр ко мне?
Всё это время ты добр ко мне… чтобы я не могла раскаяться, чтобы мне было ещё тяжелее отпускать тебя.
Люй Инь тоже страдал, но думал: «Если не тебе, то кому ещё быть добрым?»
Он не ответил, лишь открыл фляжку и сделал большой глоток.
Чжан Янь улыбнулась и тоже отпила.
Вино из народной лавки было грубее императорского, с горчинкой неперебродившего сусла, но, обжигая горло, согревало живот.
— Дядя, — сказала она с улыбкой, — раз уж мы вышли в Верховный праздник, купи мне фонарик.
— Хорошо, — ответил он, жадно впитывая её улыбку. — Пойдём купим.
Посёлок Аньлин, хоть и уступал Чанъаню в роскоши, в Верховный праздник был полон особого очарования. Несколько юношей, завидев красоту Аянь, захотели подойти поближе, но, встретив спокойный, но строгий взгляд Люй Иня, поспешно отступили.
http://bllate.org/book/5827/567024
Готово:
