— Ну… — Хань Чанлюм неуверенно провёл пальцем по подбородку — гладкому, без единого волоска. — Сто́й здесь и слушай: императрица Чжан сколько раз просила милости у Его Величества — столько раз и было.
— А… — юная писец кивнула, будто поняла, хотя на самом деле всё оставалось для неё туманным.
«Летопись в красной обложке эпохи Сяохуэй»
«Летом седьмого года эпохи Чжунъюань, в день Гуй-Хай, Его Величество посетил императрицу Чжан в Зале Жгучего Перца один раз… ещё раз… в N-ный раз».
Писец Линъин
На следующий день Люй Инь бодро поднялся на утреннюю аудиенцию. Дворцовые служанки помогли ему облачиться в тёмную глубокую одежду. Внезапно он вспомнил, что Чжан Янь каждый раз просила его поцеловать её утром — «утренний поцелуй», как она называла.
— Аянь? — окликнул он.
Чжан Янь что-то невнятно пробормотала, перевернулась на другой бок и инстинктивно прижалась к ещё тёплому месту, где он только что лежал. Видимо, ночью он действительно изрядно её утомил — она даже не открыла глаз и не пришла в себя.
Люй Инь невольно улыбнулся и наклонился, чтобы украсть у неё лёгкий поцелуй в губы.
В день Гуй-Хай Чжан Янь всё же получила свой желанный «утренний поцелуй», но, к сожалению, спала так крепко, что ничего не почувствовала.
Вернувшаяся во дворец писец по фамилии Дун вспомнила наставления своей наставницы, госпожи Шэнь: «Вести летопись — дело скучное, но мы, писцы, должны относиться к нему как к хобби, вкладывая душу и придавая записям собственный колорит».
Она взяла кисть и добавила в летопись ещё одну строчку:
«Утром в день Гуй-Хай Его Величество встал, окликнул императрицу Чжан; та что-то промычала, не открывая рта, и выглядела чрезвычайно нежной. Его Величество обрадовался и поцеловал её в щёку, но, увы, она этого не заметила!»
Примечание первое: данный эпизод написан исключительно ради развлечения. Он может соответствовать дальнейшему сюжету, а может и не соответствовать. Гарантий не даётся.
Примечание второе: если не случится ничего непредвиденного, старшая дочь императора Хуэй-ди получит удел в Фаньяне и будет именоваться принцессой Фаньян. Её детское прозвище — Хаохао, настоящее имя пока держится в секрете.
Примечание третье: в июне просим поддержать нас розовыми голосами.
Примечание четвёртое: ключевые слова — «золотой рецензент», отзыв в 150 слов, мотивационный пост.
Примечание пятое: с праздником Детства!
***
Третий том: «Кубик с алым зерном внутри»
Ссориться — так ссориться. Но жизнь от этого не должна останавливаться.
Прошло несколько дней, и, оглядываясь назад, она поняла: ведь обида была вызвана не только его словами о её расточительности. За эти годы она отдала слишком много, но так и не получила того, что заслуживала. В последнее время её унижали слишком часто. Она привыкла делать вид, будто всё в порядке, улыбаться и притворяться благоразумной. Но некоторые вещи забываются, а обида накапливается. И вот Люй Инь сказал всего одну фразу — ту самую соломинку, которая переломила спину верблюду, — и она больше не смогла сдерживаться, вдруг разразившись слезами.
Но я всё равно не могу отпустить этого мужчину.
Когда он рядом — тысяча обид. А стоит ему исчезнуть на несколько дней — и я не могу не думать о нём.
Нужно ещё немного постараться, — сказала себе Чжан Янь. — Сейчас я ещё не готова отпустить его.
Мама тогда утешала её, но в то же время мягко намекнула: хватит капризничать, пора возвращаться во дворец Вэйян.
Чжан Янь надула губы. В тот момент ей было приятно выйти из себя, но теперь она оказалась в неловком положении. Ведь она так резко ушла в особняк Маркиза Сюаньпина — как теперь тихо и без шума вернуться во дворец? Куда девать своё достоинство?
В сентябре в Чанъане подул осенний ветер, но она всё ещё упрямо не позволяла убрать бамбуковые циновки. Сначала это не казалось проблемой, но глубокой ночью прохлада начала проникать снизу, и к утру её руки и ноги стали ледяными. На следующее утро она чувствовала лёгкое головокружение.
— Не слушаешь старших — сама страдай, — пробормотала Ту Ми, заменяя благовония в курильнице. — Теперь поняла, в чём ошибка? Пойду скажу Сяо Лаю сварить тебе имбирный отвар. Пусть и несерьёзно, но всё же прогонит холод.
— Ладно, ладно, — нетерпеливо отмахнулась Чжан Янь. — Будешь ещё болтать — совсем состаришься. Неудивительно, что никто не хочет тебя брать замуж.
Ту Ми фыркнула, гордо подняла подбородок:
— Это я на них не смотрю! — и тут же сменила выражение лица, притворно обиженно добавив: — Разве это слова для императрицы? Неужели вы уже устали от меня и хотите выдать замуж?
В этот момент за занавеской появилась служанка с готовым имбирным отваром. Му Си отодвинула занавес и подала чашу Чжан Янь, осторожно дуя на ложку:
— Выпейте немного, государыня.
— Не хочу, — отвернулась Чжан Янь. Запах имбиря уже раздражал её. — С детства терпеть не могу это питьё.
— Государыня, — протянула Му Си, — вы сами не захотели убрать циновки, простудились и теперь ещё капризничаете! Пойду пожалуюсь принцессе Фаньян — посмотрим, что она вам скажет.
Чжан Янь сдалась. Она сделала несколько глотков из ложки, которую держала Му Си, и жестом велела отставить. Затем взяла маринованную сливу, чтобы освежить вкус во рту.
Ту Ми принесла комплект одежды из тончайшего шёлка цвета багрянца с вышитыми персиковыми цветами:
— Сегодня наденьте вот это, государыня.
Обычно Чжан Янь очень любила этот наряд, но сейчас она колебалась и уныло сказала:
— Слишком пёстрое. Дайте что-нибудь попроще.
Ту Ми и Му Си переглянулись в изумлении. Обе поняли: хоть государыня и не хочет признавать поражение перед Его Величеством, в душе она уже смягчилась.
Они выбрали другое платье — скромную рубашку и длинную юбку, почти не касающуюся пола, с редкими, сдержанными узорами. Причесали в простой пучок. Чжан Янь покачала головой, давая понять, что не хочет украшений-булавок.
Ту Ми отступила на шаг и с гордостью подумала о своей государыне, которую вырастила с детства: «Красивая женщина хороша в любом наряде. Аянь прекрасна как в роскоши, так и в простоте. Всё ей к лицу».
Чжан Янь лениво прислонилась к столу на решётчатых ножках и задумчиво смотрела на дымок, медленно извивающийся над курильницей. Почему-то эта картина показалась ей знакомой.
Мысли текли медленно, но вдруг она вспомнила — это же строки из стихотворения, прочитанного много лет назад:
«Туман лёгкий, облака густые —
Печален день, что вечно длится.
В курильнице благоуханье
Жжёт золото. Скоро праздник
Чунъян. Под шёлковым пологом
И под подушкой нефритовой
Холод пронзает в полночь».
Она встала, распахнула окно-«чжичай» и выглянула из покоев на втором этаже. Во дворе особняка Маркиза Сюаньпина цвели хризантемы — яркие, пышные. Она мысленно сосчитала: завтра же праздник Чунъян!
Её кисть скользнула по тонкой бумаге, и она вывела знакомые строки, будто выгравированные в памяти. Прочитав, вздохнула с лёгкой грустью:
«…Под восточной изгородью вечером вина глоток,
Аромат в рукаве — незримый…
Много лет назад или много лет спустя та женщина, чей талант был столь изящен, написала эти строки и послала их мужу. Каково было его чувство в тот миг, когда он, находясь далеко, развернул это письмо и увидел строки, полные тоски?
Разве не пронзило его сердце?
Шторы колышет западный ветер —
Худа ль я или хризантема?
Если бы ты открыл занавес и взглянул на меня, смог бы сказать: кто худее — я или цветы?
Стихи прекрасны, но слишком изнежены, — вдруг раздражённо подумала Чжан Янь. — Слишком слабы».
Она смяла листок и швырнула в сторону. Затем развернула новый лист и написала короткое стихотворение:
«Зелёный чай в глиняном горшочке,
Малая жаровня из красной глины.
Вечером небо готово снегом укрыться —
Не выпить ли чашку вина?»
Это стихотворение казалось светлее и радостнее, и ей стало немного легче. Но всё же она чувствовала: в нём она остаётся той, кто ждёт, а он — тот, кто никогда не приходит.
Раздосадованная, она смяла и этот лист и швырнула его подальше.
— Государыня, — вошла Му Си с блюдом сладких груш в сахаре, — принцесса Фаньян прислала вам попробовать. Говорит, очень сладкие.
— Хорошо, — кивнула Чжан Янь. — Передай мою благодарность маме. Оставь здесь.
Му Си поставила груши и, пока государыня не смотрела, подобрала смятые листки, спрятала в рукав и вышла. Пройдя через коридор, она остановилась у входа в сад Сясинь и поклонилась:
— Да простит меня господин.
Чжан Ао кивнул и обернулся:
— Что делает императрица сейчас?
Му Си вынула из рукава спрятанные листки:
— Сегодня утром государыня немного простудилась. После имбирного отвара она всё время писала. Писала, потом задумывалась. Но всё, что написала, выбросила. Я собрала и принесла вам.
— Хорошо, — одобрил Чжан Ао. — Молодец.
Он разгладил смятые листки и уставился на изящный почерк дочери. Внезапно его взгляд стал рассеянным.
— Господин? — тихо окликнула Му Си.
— Ничего, — быстро опустил он глаза. — Иди. Не заставляй государыню ждать. Служи ей внимательно.
— Слушаюсь, — чётко ответила Му Си.
В кабинете Чжан Ао аккуратно разгладил оба обрывка писем, положил их в маленькую лакированную шкатулку и приказал:
— Отправьте во дворец Вэйян Его Величеству.
— Но письма слишком измяты, — возразил стоявший рядом старик, поглаживая бороду. — Может, лучше велеть кому-нибудь переписать их заново, чтобы не показалось неуважительным?
— Учитель, вы человек великой мудрости, — усмехнулся Чжан Ао, — но, видимо, не понимаете чувств молодых влюблённых. Чем сильнее измято письмо, тем больше Его Величество переживёт, увидев его.
К тому же, размышлял он, в каждом слове, рождённом чувством, отражается душа пишущего. Прочитав эти строки, полные искренней тоски, Его Величество, если только не из камня сердце, непременно растрогается.
Он всегда стремился дать своей дочери самое почётное положение и самое счастливое будущее. Трон императрицы — самый великолепный наряд под небом, и он старался преподнести его ей. Но теперь, увидев эти обрывки стихов, он понял: она страдает гораздо глубже, чем он предполагал.
— Дядя-наставник, — не удержался Чжан Ао, — посмотрите, это…
— Не торопись, не торопись, — вздохнул старик, поглаживая бороду. — Время ещё не пришло.
Возможно, из-за того, что остатки имбирного отвара она тайком вылила под глицинию у окна, на следующий день у Чжан Янь першило в горле и слегка болела голова.
И в этот момент её всё равно не оставили в покое.
— Тётушка, от вас так приятно пахнет! — мягкий детский голосок, и шестилетний мальчик прыгнул к ней на колени. Его глаза блестели, а от тела пахло молоком.
— Фань Сяоцзин! — рассердился Чжан Ань. — Разве не видишь, что старшая сестра расстроена? Слезай с неё сейчас же!
Мальчика звали Фань Цзин. Он был единственным сыном начальника стражи дворца Чанълэ Фань Кана и Цао Жуй. По родству он приходился двоюродным братом Чжан Янь и Чжан Аню. Всего шесть лет, но, как говорили, такой же «беспокойный демон», каким в детстве был его отец: учиться не любил, зато обожал мечи и копья. Фань Кан был доволен сыном — считал, что тот продолжит славу рода. А вот Цао Жуй не одобряла его нрав и заставляла сидеть за книгами. Но шестилетний ребёнок не мог усидеть в учебной комнате, поэтому сбежал на улицу, украл у торговца еду и не смог заплатить. Его поймал проходивший мимо Чжан Ань и привёл домой.
Чжан Ань с детства был очень привязан к сестре. После её замужества и переезда во дворец Вэйян они редко виделись. Эти дни, проведённые вместе в особняке, доставляли ему огромную радость, и он большую часть времени проводил в её саду. Сегодня он привёл с собой этого «хвостика», но мальчишка оказался настоящим маленьким волокитой: завидев красоту сестры, он льнул к ней даже сильнее, чем родной брат.
— А Янь, — Чжан Янь закашлялась и, боясь заразить ребёнка, отстранила Фань Цзина, — ты, кажется, немного… холоден к своему дяде-императору?
Люй Инь всегда был добр к родным. Раньше он заботился о ней, теперь так же ласков с племянником Чжан Анем, своим родным племянником. Но Чжан Ань, похоже, не чувствовал к нему той привязанности, что была у неё в детстве.
http://bllate.org/book/5827/567012
Готово:
