Она могла смириться с тем, чтобы плыть по течению, но Аянь была чище и твёрже нефрита.
В юности она мало читала, однако после замужества за Чжан Ао муж иногда читал ей отрывки из книг. Одну фразу она запомнила особенно хорошо: «Чрезмерная твёрдость ведёт к перелому». С тех пор за Аянь она тревожилась постоянно.
Эта прекрасная девушка, по материнскому разумению, заслуживала того, чтобы любой мужчина, за которого бы она ни вышла, отдавался ей всем сердцем. Если бы Аянь вышла замуж за кого-нибудь другого, её наверняка любили бы и ценили.
Но судьба распорядилась иначе: её мужем стал собственный брат матери — император династии Хань.
— Я не говорю, будто ты точно ошиблась, — сказала Лу Юань. — Но тебе нужно успокоиться и хорошенько всё обдумать. В браке не бывает такого, как у вас. Не всегда стоит добиваться чёткого разделения на правду и ложь. Иногда лучше сделать шаг назад, уступить — тогда путь будет долгим.
— Помнишь, как твоего отца лишили титула? — продолжила Лу Юань. — Ему было обидно и больно, но он ни разу не показал мне своего недовольства и не сказал ни единого грубого слова. Поэтому я чувствовала перед ним вину и старалась быть к нему ещё добрее. Он вполне мог возлагать на меня гнев за действия Первого императора, но этого не сделал. Иначе мы не прожили бы столько лет в любви и согласии. Согласна, Аянь?
— Аянь, я знаю, ты умна, — серьёзно сказала Лу Юань. — Умные люди склонны к гордости и часто не слушают чужих советов. Но именно умным труднее всего увидеть собственные ошибки.
— Ум не научит тебя тому, как быть женой.
Чжан Янь вздрогнула от этих слов. Мать продолжила задумчиво:
— Вы с Его Величеством уже больше года в браке, но, возможно, знаешь его хуже, чем я.
— О? — Аянь взглянула на мать, не сомневаясь в её словах.
Она знала только юного Люй Иня.
А мать провела с ним всё детство. Именно в детстве человек наиболее искренен: все черты характера проявляются без прикрас, а повзрослев, он начинает их скрывать.
— Тогда расскажи, каким ты видишь Его Величество? — спросила Аянь с готовностью учиться.
— Инь-дай… — улыбнулась Лу Юань. — Он, может, и не самый сообразительный, но всегда старается преодолеть свои недостатки. По своей природе он заботится о других. Он знает, что мир жесток, но предпочитает верить в доброе. Пока ты не предашь его, он никогда не подумает о предательстве с твоей стороны. В этом его достоинства.
— Но он ведь не ты. С его точки зрения невозможно предусмотреть всё за тебя. Бывает, столкнувшись с трудностями, он инстинктивно уходит от них. Аянь, если ты обиделась на него, не держи это в себе. Не молчи, не копи обиду — иначе он так и не заметит твоей боли. Просто скажи ему прямо, даже «ударь по голове», чтобы он очнулся. Только тогда он услышит, задумается, столкнётся с проблемой лицом к лицу, переосмыслит и попытается исправиться. И если сможет ради тебя — сделает всё возможное.
Однако Лу Юань проглотила одно предложение.
Если же он действительно решит, что это невозможно, тогда для него действительно не будет выхода.
У каждого есть своя черта, за которую он не переступит. У её брата в этом вопросе была особая упрямая твёрдость. Лу Юань тайно боялась, что Аянь и есть та самая черта для Люй Иня.
Аянь положила подбородок на колени и долго молчала, пока наконец не произнесла с унынием:
— Возможно, ты права, мама. Я вовсе не умею быть его женой.
Все эти годы я старалась стать настоящей женщиной своего времени, избегая всего странного и необычного, чтобы никто не заподозрил во мне чуждость. Со временем я сама поверила, что просто обычная девушка этой эпохи. Но в глубине души я всё ещё чувствовала превосходство — ведь я прожила две жизни и обладаю знаниями, накопленными за две тысячи лет. Эта скрытая гордость была настолько естественной, что я сама её не замечала. Я разобрала себя на части, но забыла сказать себе одно: хоть я и прожила две жизни, настоящей любви я никогда не знала. Когда я вошла в брак с Люй Инем, в вопросах любви я была не мудрее его и не выше его даже на волос.
Наш путь — это дорога, по которой никто до нас не ходил. Пройти её можно только вместе. Я не имею права мерить всё исключительно своими мерками и судить каждое его слово или поступок. Даже если я окажусь права во всех спорах, но потеряю любовь — это будет полное поражение.
— Выходи на свежий воздух, посмотри на сад — и твои мысли станут свободнее, — сказала Лу Юань, выводя Аянь в сад. — Если будешь сидеть взаперти, то и без обиды начнёшь чувствовать себя обиженной.
Она усадила дочь на террасе, устроенной на искусственном холме внутри особняка Маркиза Сюаньпина. В девятом году правления Императора Гао отец Аянь, невиновный, был лишён титула вана Чжао и понижен до ранга маркиза Сюаньпина. Вероятно, чувствуя вину, император приказал построить ему роскошную резиденцию: материалы, масштабы и украшения превосходили обычные особняки маркизов. Здесь даже вырыли озеро и насыпали холмы, а отделка не уступала дворцам Чанълэ и Вэйян.
В год, когда Аянь вошла во дворец Вэйян, Чжан Ао построил на этом холме террасу: столбы из дерева наньму, крыша в виде остроконечного шатра, карнизы, изогнутые, словно крылья птицы. С неё открывался вид на весь особняк.
Теперь Аянь стояла на этой пустынной террасе. Прохладный ветерок касался её груди, а взгляд уходил далеко — к череде черепичных крыш. Справа возвышались величественные дворцы Чанълэ и Вэйян — место, откуда она пришла, где жил Люй Инь. Раньше, находясь внутри, она ощущала их давящую мощь и величие. Но теперь, глядя на них снаружи, лишь тихо усмехнулась.
Оказывается, они тоже могут оказаться у её ног.
— Спасибо, мама, — тихо сказала Аянь. — Ты права. Мне уже лучше.
***
(Много-много лет спустя)
Седьмой год правления императора Хуэй-ди (четырнадцатый год эры Хуэй). Пятый месяц лета.
Императрица Чжан Янь сидела в Зале Жгучего Перца, опираясь подбородком на ладонь, и размышляла с лёгкой досадой.
Всё началось сегодня утром: Люй Инь встал с её постели, чтобы идти на утреннюю аудиенцию. Как обычно, она потребовала утренний поцелуй — и получила отказ.
Днём он вернулся в Зал Жгучего Перца обедать. За годы брака она привыкла время от времени «обтирать» его ласками, и он давно перестал удивляться. Но и сейчас он снова отказался.
Неужели наступило то самое «семилетнее зудение» из будущих легенд?
Аянь прикинула: с того самого дня, когда в первый год правления Хуэй-ди она «заполучила» этого человека, прошло ровно семь лет.
Говорят, что через семь лет страсть угасает, новизна исчезает, и в повседневной рутине партнёры начинают замечать только недостатки друг друга, теряя интерес. Но их брак отличался от обычного: они прошли путь от самых близких родственников к самым любимым людям. Они прекрасно знали характеры и привычки друг друга и никогда не скрывали ничего. Горячая вода со временем остывает — это обычное дело. Но чтобы снова вскипятить её, нужны новые дрова и постоянный огонь. Их путь был нелёгким, и Аянь верила: их чувства выдержат любое испытание.
Рядом с ней шестилетняя принцесса Фаньян училась играть на цине. Девочка безжалостно терзала струны, превращая музыку в монотонный, безнадёжно фальшивый шум. Аянь не выдержала:
— Хаохао, нельзя ли тебе потренироваться где-нибудь в другом месте? Например, в павильоне Сюаньхуа? Там совсем пусто.
— Но, мама, — девочка подняла на неё глаза, похожие на миндальные орешки, такие же, как у Аянь, хотя губы унаследовала от отца, — я хочу играть и быть рядом с тобой!
Аянь смолчала. В этом мире кто-то всегда сильнее другого: если она могла «съесть» Люй Иня, то дочь легко «съедала» её. Раз ребёнок так просит — приходится соглашаться.
К вечеру, в час Ю, Люй Инь вернулся из зала Сюаньши и сам стал учить дочь игре на цине, поправляя положение её пальцев. В те времена цинь считался благородным инструментом, и дети знати обязательно обучались ему. Сам Люй Инь в юности тоже занимался, но как наследник престола уделял больше внимания государственным делам, поэтому его игра была посредственной. Однако с детьми он был образцовым отцом.
«А как же я?» — с лёгкой обидой подумала императрица, чувствуя себя забытой.
Когда подали ужин, отец и дочь наконец прекратили занятия. Люй Инь потёр уши и, увидев невозмутимое лицо жены, усмехнулся:
— Я думал, тебе не нравится, как играет Хаохао. Ты уже привыкла?
Аянь указала на уши.
Люй Инь присмотрелся и заметил, что в обоих ушах у неё заткнуты ватные турунды. Он рассмеялся:
— Ну, не настолько же плохо! Хаохао, конечно, пока не виртуоз, но терпеть можно.
— Это потому, что ты не так чувствителен к звуку, как я, — бросила Аянь с досадой. После такого монотонного скрежета у неё болела каждая нервная оконечность.
— Хм, — задумался Люй Инь. — Кажется, я когда-то слышал, как кто-то только начинал учиться играть на цине, и тот тоже не сильно отличался от Хаохао.
Аянь замерла. Взгляд её стал задумчивым.
Много лет назад, когда ей тоже было шесть, она жила во дворце Чанълэ и вдруг решила освоить цинь. Люй Инь, проходя мимо, услышал и тогда тоже «поддразнил» её за неумелую игру.
Люй Инь обернулся, поднял дочь на руки и мягко сказал:
— Сейчас, занимаясь с ней, я словно возвращаюсь в те дни, когда учил тебя.
Он подарил ей шёлковый мешочек, а она ответила ему мелодией. Годы текли, как вода, незаметно меняя всё. Казалось, они уже состарились.
Люй Инь посмотрел на её пальцы — тонкие, как весенние побеги, — и в его глазах мелькнула тень.
http://bllate.org/book/5827/567010
Готово:
