Чжан Се тоже улыбнулся:
— Люлюй порой перегибает палку, но вовсе не лишена здравого смысла. Э-э… Аянь, — неловко кашлянул он и спросил: — Как у тебя с Его Величеством?
Чжан Янь задумалась и ответила:
— И хорошо, и не очень.
Они не виделись уже несколько лет. Чжан Се — внешний чиновник, она — императрица. По всем правилам ему не следовало задавать столь личные вопросы. Но почему-то он спросил без тени смущения, а она ответила от всего сердца.
— Между нами было немало трудностей, и впереди их ждёт ещё больше. Однако он искренне желает мне добра. Потому я верю: между нами ещё есть надежда.
Чжан Се вздохнул:
— Если бы я тогда был в Чанъане, непременно отговорил бы тебя выходить замуж.
Чжан Янь улыбнулась:
— Глупый Яньинь, разве в жизни бывает столько «если»? Да и сейчас ведь всё неплохо, верно?
Ведь в жизни и правда нет столько «если».
Мы просто выбираем свой путь на каждом перекрёстке и затем живём с этим выбором.
— Аянь, — внезапно окликнул её Чжан Се.
Он посмотрел ей в глаза — чёткие, ясные, как утреннее небо, — и пообещал:
— Если когда-нибудь тебе станет невмоготу во дворце Вэйян, приезжай ко мне в округ Яньмэнь. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.
Чжан Янь посмотрела на него и вдруг звонко рассмеялась:
— Разве Яньинь не всегда гордился тем, что он верноподданный слуга императора? Откуда же у него храбрости взять на себя такой беспорядок?
Чжан Се тихо вздохнул:
— Его Величество — не жестокий человек. Что бы ни случилось, он не загонит тебя в безвыходное положение.
Чжан Янь про себя вздохнула.
— Аянь, смотри, — указал Чжан Се на восток. — Каждое утро звезда Марс восходит именно оттуда.
— Ага, — улыбнулась Чжан Янь. — Неужели Яньинь теперь изучает астрологию? Лучше прямо скажи, что хочешь сказать.
Чжан Се помолчал немного и серьёзно произнёс:
— По звёздам я предсказываю: этим летом в Гуаньчжуне, скорее всего, будет сильная засуха.
Чжан Янь удивилась:
— Правда?
Чжан Се кивнул:
— Вероятность девять из десяти.
Она нахмурилась:
— Тогда почему ты лично не доложил об этом Его Величеству во время аудиенции?
— Я приехал в столицу по личным делам, — улыбнулся Чжан Се. — Если подавать рапорт, то астрология — дело слишком призрачное. Как можно основывать на ней государственные решения? Поэтому я передаю это тебе, чтобы ты наедине предупредила императора и он заранее подготовился.
Чжан Янь взяла записку, которую протянул Чжан Се, и только начала обдумывать ситуацию, как к ним подбежал управляющий особняком маркиза и торопливо объявил:
— Ваше Величество! Во двор перед особняком прибыла придворная служанка и просит срочно вас видеть!
Чжан Янь была ошеломлена.
— Служанка Шуанвэнь кланяется Вашему Величеству, — присела пятнадцатилетняя девушка в зелёном платье с двумя пучками волос. Она была одной из второстепенных служанок Зала Жгучего Перца и слыла сообразительной. — Госпожа Ханьдань послала меня найти вас.
— В дворце что-то случилось? — встревоженно спросила Чжан Янь.
— Да, — кивнула Шуанвэнь. — Его Величество и императрица-мать поссорились.
Ссора между Люй Инем и императрицей Люй, конечно же, началась из-за госпожи Бацзы и её ещё не рождённого ребёнка.
Чжан Янь поспешила обратно во дворец. Лишь там, от Ханьдань и Му Си, она узнала всю историю.
В этой жизни, благодаря её уговорам, Люй Инь всё же не последовал примеру истории и не скрылся в разврате и пьянстве. Напротив, после тяжёлого удара он сумел собраться и сам стал управлять делами государства Хань.
Прошлое осталось в прошлом, но императрица Люй всё равно была его родной матерью. Полжизни она защищала его, поэтому он уважал её. Хотя императрица Люй и не правила страной напрямую, как в истории, дворец Чанълэ всё равно сохранял огромный авторитет в империи.
Императрица Люй была уверена: если Ван Лун и её ребёнок умрут, Люй Инь, конечно, разгневается, но в итоге примет свершившееся, как когда-то принял смерть вана Жу И от её руки.
В тот день утром, узнав, что Люй Инь отправился на охоту в конюшню для верховой езды и стрельбы из лука, она послала доверенного человека в Павильон Ледяной Прохлады с чашей отвара из красных цветов.
Ван Лун, конечно, отказалась пить этот «отвар из красных цветов». Ведь вся её надежда и будущая опора — в этом ребёнке. Выпьет — и снова станет никому не нужной госпожой Бацзы во дворце Вэйян.
Служанки Павильона Ледяной Прохлады не осмеливались открыто противиться приказу императрицы-матери. Однако после того, как Люй Инь уволил всех слуг, молча наблюдавших за смертью вана Жу И, они боялись повторить ту же ошибку и всеми силами тянули время.
Пока стороны находились в противостоянии, Люй Инь, знавший, что во время его недавней поездки в Фэнпэй императрица Люй втихомолку разместила своих людей во дворце Вэйян, хотя и не хотел сразу увольнять их, чтобы не обидеть мать, всё же приказал следить за ними. Получив экстренное донесение о происходящем в Павильоне Ледяной Прохлады, он немедленно поскакал обратно и как раз застал евнуха из дворца Чанълэ, который собирался силой влить отвар Ван Лун.
Он ещё даже не услышал первого сердцебиения своего ребёнка, а уже чуть не потерял его. Это чувство, будто избежал гибели, заставило его немедленно отправить евнуха в Юнсян, а самому направиться прямо во дворец Чанълэ, чтобы потребовать объяснений у матери.
Императрица Люй как раз переписывала «Дао дэ цзин», когда узнала о провале. Она сожалела об упущенной возможности, но в то же время почувствовала тревогу.
Если бы Люй Инь опоздал всего на четверть часа, всё было бы решено.
— Сын не понимает, — спросил Люй Инь во дворце Чанълэ. — Мать когда-то отравила вана Инь Чжао и уничтожила госпожу Ци. Можно было сказать, что это было ради защиты моего трона и мести за личную обиду. Но плод во чреве Ван Лун — ваш собственный внук! Ни за что не думал, что даже его вы не сможете принять. Почему?
— Неужели Его Величество собирается упрекать свою мать из-за ещё не рождённого ребёнка?
Люй Инь сжал кулаки и, наконец, сквозь зубы спросил:
— Чего же хочет мать? Почёта императрицы-матери, богатства дворца Чанълэ, титулов маркизов для двух дядей — всё это я дал. Неужели мать желает, чтобы я отдал ей и сам трон, чтобы она была довольна?
— Его Величество говорит глупости, — невозмутимо ответила императрица Люй. — Трон принадлежит вам, никто не посмеет его оспаривать. Но ваши дяди внесли огромный вклад в основание империи Хань. Раз вы их племянник, разве нельзя пожаловать им титул вана?
— Не говорите мне о клятве у белого коня отца, что только Лю могут быть ванами! — разозлился Люй Инь. — Я сам клялся при смертном одре отца, что не дам титул вана роду Люй! Неужели мать так хочет видеть меня нарушающим клятву?
Императрица Люй покачала головой и вздохнула:
— У Его Величества будет множество сыновей — пусть рожают дочери рода Люй или Чжан. Но у меня не будет внука от такой низкородной матери.
Люй Инь был вне себя от горя и гнева:
— Независимо от того, признаёт ли мать этого ребёнка своим внуком, он — мой сын! Если императрица-мать отказывается признавать внука, значит ли это, что я перестаю быть её сыном?
— Ты?! — императрица Люй резко вскочила, её пальцы дрожали от ярости.
Всю жизнь она вкладывала душу в этого сына. Судьба загнала её в угол, и от всего прошлого остался лишь он один. Поэтому она отдала ему всё, что могла, чтобы защитить от унижений и обид со стороны Ци И.
И в итоге получила лишь вопрос: «Значит ли это, что я перестаю быть её сыном?»
Люй Инь, увидев, как мать в одно мгновение постарела, тоже почувствовал раскаяние.
Чжан Янь всегда знала, что конфликт между императором, стремящимся удержать власть, и императрицей-матерью, жаждущей власти, рано или поздно вспыхнет. Но она не ожидала, что искрой станет именно Ван Лун.
Недавно, раздражённые высокомерием госпожи Бацзы, читатели романа «Великолепие династии Хань» создали в чате фанатов «Бюро планирования семьи Юнсяна». Их политика проста: императрица — здоровое потомство; наложницы — бесплодие; а Его Величество…
Его Величество должен жениться и заводить детей как можно позже.
Поддержите нас, проголосовав за Чжан Янь!
Третья часть: «Красный боб в кости игральной»
: Решимость
Когда Люй Инь вышел из дворца Чанълэ, он как раз увидел, как Чжан Янь спешила вниз по ступеням с императорской колесницы.
— Ваше Величество, — потянула она за край его одежды, — что случилось между вами и императрицей-матерью?
Она подняла голову, и на лице её читалась тревога.
Люй Инь взял её за руку и повёл вниз по ступеням. Чжан Янь, не ожидая такого, шла за ним, всё время оглядываясь на высокие ворота дворца Чанълэ, будто пытаясь увидеть опечаленное лицо императрицы Люй.
Грудь Люй Иня слегка вздымалась. Он не ответил на вопрос жены, а лишь тихо сказал:
— Сначала иди со мной.
— Но… — нахмурилась Чжан Янь. — Как же императрица-мать сейчас?
Даже самая сильная женщина, только что поссорившись с сыном, наверняка сейчас уязвима.
Люй Инь вдруг почувствовал грусть. Он отпустил её руку и небрежно спросил:
— Аянь, если однажды я действительно вступлю в противостояние с матерью, кого ты поддержишь — свою бабушку или меня?
Чжан Янь растерялась и с трудом улыбнулась:
— Ваше Величество, что вы говорите? Вы с императрицей-матерью — единое целое. Как такое может случиться?
— Да, единое целое, — задумчиво пробормотал Люй Инь. Он отпустил её руку и приказал: — Ночью ветрено. Когда будешь возвращаться во дворец Вэйян, велите служанкам принести тёплую одежду.
Чжан Янь смотрела на его спину, исчезающую в императорской свите, и губы её слегка дрожали.
— Ваше Величество, — осторожно подошла Ту Ми, — куда теперь?
Она моргнула, прогоняя слёзы, и повернулась:
— В Чанъсиньдянь.
В Чанъсиньдяне царила мрачная атмосфера. Увидев Чжан Янь, Су Мо явно облегчённо выдохнула.
— Императрица-мать очень зла, — указала она на зал. — Ваше Величество, — голос Су Мо был полон тревоги, — зайдите и попробуйте её успокоить.
Когда Чжан Янь вошла, императрица Люй сидела спиной к двери. Услышав шаги, она резко швырнула в неё лазурный кубок:
— Я сказала, что хочу побыть одна! Вы все оглохли?!
Кубок просвистел мимо уха Чжан Янь и с громким звоном разлетелся вдребезги о деревянную колонну.
Увидев испуганное и бледное лицо внучки, императрица Люй пожалела, но было уже поздно.
— Аянь…
— Глупышка, — императрица Люй быстро осмотрела её с ног до головы, убедилась, что всё в порядке, и сказала: — Почему ты не окликнула меня? Если бы тебя задело, было бы плохо.
Чжан Янь с трудом улыбнулась:
— Я видела, что бабушка расстроена, и не осмеливалась мешать. Но боялась, что вы останетесь одна и будете думать о плохом. Хотела просто потихоньку побыть рядом.
Свет свечи освещал глубокие морщины вокруг глаз императрицы Люй.
Чжан Янь вдруг ясно осознала: эта женщина, казавшаяся ей непоколебимой, уже состарилась. Её могли ранить только двое: Люй Инь и Лу Юань.
— Хм, — с горечью усмехнулась императрица Люй. — Только маленькая Аянь заботится обо мне. А вот твой неблагодарный муж и капли материнской заботы не ценит.
Чжан Янь покачала головой и мягко увещевала:
— Его Величество сейчас в гневе, но в душе он почтителен к вам — в этом нет сомнений. Но почему вы всегда упрямо спорите с ним?
— О?
— Аянь думает, — продолжала она, — что Его Величество иногда всё ещё ребёнок и нуждается в том, чтобы мать его немного побаловала. А вы всегда твёрдо стоите на своём. Даже самый терпеливый человек — мужчина, да ещё и император! — имеет характер. Если он упрётся и решит защищать Ван Лун любой ценой, разве вы не проиграете больше, чем выиграете?
Императрица Люй задумалась. В памяти всплыли давние времена в Фэнпэе.
Тогда Люй Иню было всего пять-шесть лет. Вернувшись домой после целого дня игр на улице, она сначала строго отчитывала его, а потом аккуратно вытирала пот с его лица чистой тряпочкой.
Вся её нежность, кажется, осталась в те годы войны Чу и Хань. Нежные люди легко получают раны. Пройдя через кровавые поля сражений, Люй Чжи осталась лишь с сердцем, закалённым, как железо.
http://bllate.org/book/5827/567003
Готово:
