Он боялся остаться с Аянь наедине в императорских покоях и не смел отпустить Хун Жу. Сжав сердце, он отстранил Чжан Янь и строго произнёс:
— В словах Хун Жу тоже есть разумное зерно. Лучше тебе вернуться в Зал Жгучего Перца.
Она замерла, ошеломлённая, не в силах осознать происходящее.
«Дядя, неужели ты так любишь этого Хун Жу, что готов ради него отчитывать меня?»
Чжан Янь с горечью сверкнула глазами на Хун Жу. «Что в этом белолицем красавчике такого? Ради него ты готов уступить, но не хочешь даже утешить меня?»
«Люй Инь, неужели ты правда не можешь полюбить меня?»
Во время ожидания она могла терпеть его связи с теми или иными наложницами из задворок гарема. Но она не могла смириться с тем, что у него появится мужской фаворит.
Это заставляло её чувствовать себя полной неудачницей — настолько, что она будто бы уступала мужчине.
Люй Инь уже дошёл до дверей зала Сюаньши и окликнул:
— Эй, кто-нибудь!
Внезапно за его спиной раздался стон. Чжан Янь схватилась за голову и опустилась на корточки.
Хань Чанлюм вошёл по приказу и, увидев её состояние, испугался:
— Ваше Величество, что с вами?
Лицо Чжан Янь побелело, а на губе остался глубокий след от укуса.
— Голова болит, — прошептала она.
Не успела она договорить, как Люй Инь подхватил её на руки и приказал:
— Чанлюм, позови главного лекаря в Зал Жгучего Перца!
Лишь когда император исчез за дверью, Хун Жу наконец пришёл в себя.
Хань Чанлюм слегка усмехнулся, велел младшему евнуху отправиться в Лекарскую палату за главным лекарем, а затем обернулся к Хун Жу:
— Хун Ши, император уже ушёл. Зачем же ты всё ещё на коленях?
Хун Жу, униженный и разгневанный, спросил:
— Хань Чанлюм, почему ты не предупредил меня, что в зале императрица?
Чанлюм приподнял бровь:
— Я ведь прямо сказал тебе не входить сейчас. Но разве ты меня послушал?
— Ты… — Хун Жу вдруг всё понял. — Ты сделал это нарочно!
Чанлюм лишь слегка улыбнулся, не подтверждая и не отрицая:
— Как бы то ни было, теперь ты своими глазами увидел, какое место занимает императрица Чжан в сердце Его Величества. Если у тебя есть хоть капля здравого смысла, Хун Ши, впредь будь поосторожнее.
Зал Жгучего Перца
Люй Инь прошёл сквозь все покои и осторожно уложил Чжан Янь на ложе.
— Аянь, как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил он.
С детства у неё были приступы головной боли. А после недавней болезни они могли быть особенно тяжёлыми…
Чжан Янь подняла лицо из его объятий. Щёки её порозовели, уголки губ приподнялись.
Люй Инь на миг замер, а затем всё понял. Раздосадованный, он воскликнул:
— Чжан Янь!
— Дядюшка, — она потянула за край своего одеяния и ласково покачала головой, — не злись. Мне просто было так грустно… Я боялась, что ты больше не будешь любить меня. А теперь, когда вижу, как ты переживаешь, — она с довольным видом кивнула, — мне так радостно на душе.
Он смотрел на эту девушку с улыбающимися глазами, словно на цветущую абрикосовую ветвь на равнине Вэйшуй — прекрасную, но вызывающую в сердце лишь печаль. Его гнев постепенно уступил этой грусти.
— Аянь, — тихо сказал он, — больше никогда не повторяй в зале Сюаньши то, что сказала сегодня.
— А? — она нахмурилась. — Какое именно?
Он не ответил, а вместо этого начал с другого:
— Аянь, ты всегда должна помнить: я навсегда останусь твоим дядей.
Она замерла, внезапно поняв смысл его слов. Лицо её побледнело, но она тут же натянула беззаботную улыбку и наивно засмеялась:
— Я ведь всегда это знала! Ты мой дядя и мой супруг, верно, дядюшка-муж?
Люй Инь тяжело вздохнул, осторожно отвёл её руку.
— Глупышка, — он смотрел на эту юную деву с неизбывной, тихой печалью в глазах. — Я действительно люблю тебя. Но лишь как ту маленькую Аянь, что была когда-то. Поэтому я могу быть только твоим дядей.
Она успокоилась и спросила:
— Что ты хочешь этим сказать?
Люй Инь криво усмехнулся, но тут же сменил тему:
— В последнее время ты часто ходила в Тайсюэ. Тебе там нравилось?
— Ну… так себе, — запнулась она, не успевая за переменой его настроения.
Он нежно спросил:
— А не влюбилась ли ты в кого-нибудь?
Она на миг опешила, а затем вспыхнула гневом:
— Что ты этим хочешь сказать?
— Я много думал, — он рассеянно улыбнулся. — Аянь, ты ещё слишком молода. Я не в силах помочь тебе, но и не хочу, чтобы ты навеки осталась запертой здесь. Через несколько лет, когда власть в моих руках станет крепче, я смогу объявить, что императрица скончалась от болезни, и устроить тебе новую жизнь. Великие семьи Хань давно переплелись браками, и выбрать среди них достойного жениха будет непросто. Но выпускники Тайсюэ — другое дело. Они чище, проще, и им ещё долго не соперничать со старыми родами. Я подберу одного из них — достойного, талантливого — и выдам за него тебя. Назначу его правителем провинции, чтобы он никогда не возвращался в столицу. Так никто не узнает правды, а я смогу заботиться о тебе всю жизнь. — Он улыбнулся. — Мне, к примеру, нравится Янь Чжу. Молод, умён, красив.
— Да какое мне дело до этого Янь Чжу! — вдруг расплакалась она. — Разве я хоть раз на него взглянула? Говорят: «Один конь не служит двум хозяевам, одна женщина не выходит замуж дважды». Я хочу остаться с тобой! Не надо мне твоих забот!
— Аянь, — Люй Инь растерялся, но всё же попытался уговорить: — В Хань не придерживаются таких строгих обычаев. Да и ведь мы с тобой не были близки… Зачем тебе так цепляться?
Он вспомнил:
— Помнишь Люй Вэй? Она ушла с тем, кого любила. Я приказал тайно найти их в Чжуцзюне и поручил местному правителю присматривать. Теперь они живут скромно, но счастливо. Это ведь тоже прекрасно.
— Она — она, а я — я! — всхлипывала Чжан Янь. — Разве я похожа на неё? Люй Инь, меня ты женился по всем шести обрядам, выкупил за двадцать тысяч золотых, совершил со мной обряд совместной трапезы в дворце Вэйян и поклялся перед предками в храме предков! Всё это — не пустые слова! Неужели ты так меня презираешь, что хочешь навсегда избавиться, лишь бы спокойно вздохнуть?
— Аянь, — горько усмехнулся Люй Инь и опустился перед ней на корточки, чтобы смотреть ей в глаза. — Ты — моя Яньцин. Как я могу желать, чтобы мы больше никогда не виделись? Просто… ты ещё молода и не понимаешь. Но когда вырастешь и поймёшь, что не находишь в моём сердце того, что тебе нужно… боюсь, тогда мы начнём ненавидеть друг друга. А ведь ни ты, ни я не виноваты. Просто сама связь между нами — ошибочна.
— Врёшь, врёшь! — закричала она. — Ни законы, ни обычаи не запрещают дяде брать в жёны племянницу. Зачем же тебе так упрямиться? — Она схватила его за руку, умоляюще глядя в глаза. — Ты столько раз уступал мне… Уступи ещё разок, хорошо?
Он горько улыбнулся, осторожно отвёл прядь волос с её лица и поцеловал в лоб.
Слёзы Чжан Янь покатились по щекам.
Его губы были холодны, прикосновение — чистым и лишённым желания. Это был первый поцелуй, но он означал прощание.
— Да, ни законы, ни обычаи не запрещают… Но моё сердце, — он приложил руку к груди, — всё время твердит: нельзя.
— А если… если… — в её глазах вспыхнула надежда, — если я вовсе не твоя родная племянница? Ты бы тогда позволил мне остаться?
И полюбил бы.
Он замер.
«Глупый ребёнок… Не всё в жизни можно изменить одним „если“».
— И всё равно нет, — холодно ответил он. — Даже если бы ты не была дочерью моей сестры, твой отец — всё равно Маркиз Сюаньпин Чжан Ао. По всем законам ты всё равно должна звать меня дядей.
Надежда в её глазах погасла.
— Ладно, Аянь, — поднялся он. — Я сказал всё, что хотел. Надеюсь, ты поймёшь мои чувства. — Его горло сжалось, но он выдавил: — Дядя всегда думает о твоём благе.
Даже если для этого нужно вырвать кусок из собственного сердца, я всё равно улыбнусь, глядя, как ты уходишь.
— Отдыхай. Я возвращаюсь в зал Сюаньши.
Он сделал шаг к двери, но вдруг почувствовал, как мягкие руки обвили его сзади и крепко сжали.
— Государь, — она прижалась лицом к его спине и запинаясь произнесла, — ты сказал всё, что хотел. Теперь послушай меня.
— Да, я знаю, у тебя есть своя чистота в вопросах этики и морали. Ты думаешь, что наш союз не принесёт счастья, что это невозможно. Но, увы, у меня тоже есть своя чистота в чувствах. В мире столько прекрасных мужчин, но если я не люблю — не заставишь меня быть с ним. Поэтому для меня нет разницы, уйду я из дворца Вэйян или останусь.
— Не трать на меня силы.
Сердце Люй Иня вдруг остро заныло, будто его пронзила острая игла, и через рану хлынул песок. Эта юная дева за его спиной была словно зыбучие пески — он уже наполовину увяз в них. Если не вырвется сейчас, его ждёт гибель.
— Аянь, — хрипло позвал он, — отпусти.
— Не отпущу! — зарыдала она. — Боюсь, если отпущу — ты навсегда меня бросишь!
* * *
Всё вокруг замерло. Зимний дождь тихо стучал по черепице Зала Жгучего Перца, изредка гремел отдалённый гром.
Цзеюй осторожно вошла с фонарём, чтобы проверить, всё ли в порядке.
— Что с Его Величеством и Её Величеством? — тихо спросила Му Си за дверью.
Старшая служанка приложила палец к губам, потушила свет и прошептала:
— Ничего. Они уже спят.
— Ну и что в этом особенного? — фыркнула Му Си. — Государь не впервые ночует в Зале Жгучего Перца. Похоже, он всё ещё очень любит императрицу. Значит, нынешняя буря в Зале Жгучего Перца утихла?
— Да уж… — Цзеюй хотела что-то сказать, но передумала.
Она не стала говорить, что на этот раз всё иначе: впервые за всё время Государь и Императрица провели ночь под одним одеялом.
Аромат маосяна, способствующий сну, наполнял воздух.
В роскошном и величественном Зале Жгучего Перца, под плотным шёлковым балдахином с вышитыми цветами фу-жун, на широкой кровати из наньму лежали двое. Пламя в жаровне потрескивало, согревая комнату. Под мягким одеялом юная дева крепко обнимала сзади молодого императора. На её щеках ещё блестели слёзы, но в воздухе уже витало тепло и уют.
— Том II: «Горы есть деревья, и деревья — ветви» — завершён.
Том III: «Кости дао с алым зерном»
Вводная строфа:
На дне колодца зажгли свет,
Чтоб глубже в сердце проникнуть.
С тобой в долгий путь — не забудь:
Не в шахматы нам играть.
В кости дао вложено алое зерно —
Знаешь ли ты, как глубоко
В кости въелась тоска по тебе?
— Вэнь Тинъюнь, «Песнь ивы с добавленным звуком», часть вторая
Примечание: В этом стихотворении используется игра слов. «Глубокий свет» (шэнь чжу) звучит как «глубокое напутствие» (шэнь чжу), а «не играть в шахматы» (мо вэйци) — как «не нарушать срок» (мо вэйци). Стихи Вэнь Тинъюня обычно полны изысканной красоты и ярких образов, но эти строки отличаются особой глубиной чувств и чистотой.
Во времена Тан в игральные кости вкладывали алые зёрна фасоли, называя их «алыми зёрнами тоски». Так как кости делались из кости, выражение «вложить алые зёрна в кости» стало метафорой «тоски, въевшейся в кости». Это изящное сравнение повседневных предметов передаёт глубину чувств без претенциозности, но с удивительной выразительностью.
И вправду: когда тоска достигает предела, она проникает в самые кости.
Том III: «Кости дао с алым зерном»
: Благоприятный день
Пятый год правления императора Хуэй-ди, третий месяц весны
http://bllate.org/book/5827/566993
Готово:
