Люй Инь что-то невнятно пробормотал и не ответил.
Возможно, ему не спалось из-за новой постели, а может, просто он слишком много выпил мэйцзю. Сон его был тревожным: лицо всё ещё пылало от вина, от него слабо пахло спиртным, а брови были слегка сведены.
Ей стало немного жаль его, и она протянула руку, чтобы разгладить морщинки между бровями. Затем принялась раздевать его — снять одежду и головной убор, чтобы ночью ему было удобнее. Но тёмный цюаньдуань застрял у плеч — разница в силе между мужчиной и девушкой оказалась слишком велика. Сколько она ни старалась, ничего не получалось. В её возне он вдруг проснулся.
Люй Инь с трудом открыл глаза и увидел перед собой девушку. Её волосы, чёрные как ночь и невероятно длинные, мягко ниспадали по обе стороны лица, источая лёгкий аромат. Она склонилась над ним, и он видел лишь изящные, как ивовые побеги, брови — светло-зелёные, редкие, словно утренний дымок. Под длинными ресницами сияли глаза, похожие на спелые абрикосовые косточки — такие прекрасные.
— Аянь? — неуверенно окликнул он.
Чжан Янь на миг замерла, затем подняла голову и ободряюще улыбнулась:
— Чжицзи.
«Чжицзи? Кто это?»
Он на миг растерялся, но тут вспомнил: Чжицзи — литературное имя, которое сегодня ему дал Маркиз Лю. Тихо кивнув, он положил подбородок ей на мягкую ямку у плеча и нахмурился:
— У меня голова раскалывается.
Чжан Янь почувствовала лёгкую вину и похлопала его по щеке, успокаивая:
— Это моя вина. В следующий раз не буду тебя так напаивать. Давай я помогу снять халат — тебе будет легче спать.
Он тихо согласился и поднял руки, позволяя ей снять цюаньчань. Затем его рука мягко легла ей на талию.
Она отбросила одежду на вешалку в дальнем углу и обернулась:
— Чжицзи, я принесу тебе воды — может, станет легче.
Не успела она договорить, как мир закружился: он слегка напрягся и вдруг поднял её, уложив на постель и прижав к себе.
Сердце её замерло. Она торопливо окликнула:
— Ваше Величество?
Ответа не последовало.
Его руки заточили её в узком пространстве, лицо уткнулось в его грудь, и пошевелиться было невозможно. Она попробовала снова, на этот раз осторожнее:
— Чжицзи?
Свечи за занавеской кровати мерцали, будто тихо плакали. В Зале Жгучего Перца стояла полная тишина.
Она чуть громче позвала:
— Дядя?
И, напрягшись, запрокинула голову, чтобы взглянуть на него, но чуть не стукнулась о его подбородок.
Чжан Янь молча смотрела на него.
Лицо Люй Иня было совсем близко — красивое, с лёгким загаром. Глаза закрыты, и можно было пересчитать каждую ресницу и тень, которую они отбрасывали на веки. Его дыхание было ровным и глубоким.
Он уже спал.
На огромном ложе они лежали бок о бок, тела почти соприкасались. Его дыхание, тёплое и пьяное, мягко касалось её лица, словно весенний лунный свет. Чжан Янь напрягала шею, стараясь держать голову чуть назад, и чувствовала себя, будто натянутый лук. Хотя, казалось бы, должно быть утомительно — на удивление, всё тело было расслаблено. Оно будто парило в облаках, мягкое и невесомое, и ей совсем не хотелось просыпаться.
Она протянула руку и в воздухе начертила контуры его бровей и глаз. Тихо пожаловалась:
— Вот же упрямый — всё никак не ляжешь в мою постель!
Её ожидания от их нынешнего положения были скромными. Она лишь надеялась, что пока она ещё не выросла, они смогут быть ближе, общаться естественно и непринуждённо. Но в повседневной жизни Люй Инь неукоснительно соблюдал границы, положенные дяде: избегал совместных прогулок, спал отдельно, даже когда она переодевалась, он отводил взгляд, чтобы не увидеть ни клочка её кожи.
«Что ты вообще хочешь?
Я прекрасно знаю, что нам предстоит долгий путь и что пока мы не можем быть настоящими супругами. Но разве ты думаешь, что теперь, когда я стала твоей женой и императрицей, я смогу уйти к другому мужчине?»
Она вдруг улыбнулась.
Если бы Люй Инь сейчас проснулся и увидел их положение, он бы, наверное, в ужасе отпрянул.
Но ей это нравилось.
Улыбка её была одновременно сладкой и грустной, и в сердце закипело странное чувство — смесь радости и тоски. Стараясь не разбудить его, она приподнялась на цыпочки и осторожно поцеловала его в лоб.
Её прохладные губы коснулись его кожи — она дрогнула, но решительно задержалась на мгновение, будто паломница, наконец достигшая святыни. Они лежали, прижавшись друг к другу, и между ними не было напряжённого томления, а лишь тихая, нежная теплота, струившаяся в ночи. В этот миг Чжан Янь пожелала, чтобы время остановилось навсегда.
Но всё равно пришлось просыпаться.
Она толкнула Люй Иня и тихо позвала:
— Дядя? Дядя?
Он не отозвался.
Тогда она осторожно высвободилась из-под его руки и выбралась из-под него, босиком ступив на пол.
— Ай! — тихо вскрикнула она, почувствовав боль в голове: когда он укладывал её на ложе, её длинные волосы рассыпались, и часть прядей оказалась под ним.
Она нахмурилась, стоя у кровати, и вздохнула. Наклонившись, схватила кончик волос и, глядя на его лицо, медленно, по миллиметру, вытягивала прядь из-под его тела.
Люй Инь спал крепко, слегка нахмурившись, и не подавал признаков пробуждения.
Это место на теле наименее чувствительно, и она почти не ощущала боли. Только лёгкую пустоту.
Если бы можно было, она бы с радостью провела всю ночь в его объятиях — не обязательно в страсти, просто дышать одним воздухом.
Но она не смела.
Их любовь подобна долгому бегу — нужно соблюдать темп. Она мечтала одним прыжком добраться до финиша, но боялась, что, если потратит все силы сейчас, не добежит до конца. Поэтому двигалась осторожно, преодолевая за день лишь немного.
Она развернулась и, не оглядываясь, вышла из спальни.
Му Си убиралась во внешнем зале, добавляя благовония, и уже собиралась уходить на покой, когда увидела императрицу.
— Госпожа, вы ещё не спите? — удивилась она.
— Сейчас лягу, — весело ответила Чжан Янь. — Приготовьте мою постель для Его Величества.
Лицо Му Си стало ещё более озадаченным. Она всё думала, что императрица сегодня нарочно угощала вином, чтобы устроить дело, и императору придётся признать случившееся. Но как служанка, она не смела думать лишнего и лишь поклонилась:
— Слушаюсь.
Пять месяцев брака — и за всё это время, когда Люй Инь оставался в Зале Жгучего Перца, они всегда спали на отдельных ложах, разделённых ширмой «Хэхуань», соблюдая строжайший этикет.
Когда свет погас, Чжан Янь нырнула под одеяло и в темноте тихо захихикала.
«Люй Инь, Люй Инь… Даже если ты не запомнишь этой ночи, завтра, проснувшись в моей постели, как ты сможешь сохранять своё „дядюшкино“ достоинство?
Есть такое чувство — нарушение запрета. Как только запрет нарушен, его уже не вернуть. Как бы ты ни старался впредь соблюдать правила, всё равно останется след.
Есть такая вещь — привычка. Раз случилось в первый раз — будут второй, третий… и однажды ты привыкнешь, и это перестанет казаться чем-то странным.»
***
Утром
Люй Инь в полусне почувствовал лёгкий, знакомый аромат.
Этот запах он знал — это был сладковатый, чистый аромат Аянь.
Он вздрогнул и мгновенно проснулся.
— Чжицзи, — раздался рядом ласковый голос.
Он открыл глаза. Перед ним сидела Чжан Янь в тёмном цюйцзюй, аккуратно одетая, с причёской «чуйцзи» — мягкой и соблазнительной. Её брови были приподняты в улыбке, лицо ещё влажное от умывания.
Он выдохнул с облегчением, постепенно расслабляя напряжённую шею.
— Аянь, тебе так нравится моё литературное имя?
— Да, — кивнула она.
С тех пор как она вышла за него замуж, она больше не считала его своим дядей. Звать его «дядей» значило постоянно напоминать себе об их разнице. А имя «Люй Инь» принадлежало прошлому — тому дяде. И называть его «Ваше Величество» было слишком чуждо.
Только литературное имя принадлежало новому Люй Иню — тому, кем он стал сейчас.
Люй Инь вздохнул:
— Тогда зови так.
Как императору Хань, ему никто не имел права называть по литературному имени. Близкие — мать, старшая сестра — звали его по имени. По сути, литературное имя ему было ни к чему.
Но если кто-то будет его звать… это неплохо.
— К тому же…
Очень невинно прохожу мимо.
На самом деле до самого последнего момента я не собирался писать эту сцену именно так. Но в итоге получилось именно это — и я сам невиновен, совершенно невиновен.
Из-за напряжённой борьбы за голоса, дорогие читатели, если вам понравилось, не забудьте проголосовать за главу на странице книги.
— К тому же, — продолжила Чжан Янь, подняв на него сияющие глаза, — помнишь, как в год Хуэй-ди два я вернулась из Сюаньпина в Чанъань?
Тогда Люй Инь, подавленный, вместе с Фань Каном отправился в Синьфэн. На улице он вновь встретил вернувшуюся Чжан Янь.
Они вместе ехали в Чанъань и у городских ворот повстречали даоса по имени Чимэйцзы.
— Чимэйцзы сказал, — улыбнулась Чжан Янь, — что «когда сосуд переполнен, он опрокидывается». В имени Вашего Величества «Инь» содержится предзнаменование упадка, что в будущем может повредить вашей добродетели. Хотя мы тогда сочли это бредом, я всё равно тревожилась. В «Книге о пути и добродетели» сказано: «Если держишь сосуд полный — лучше остановись». Маркиз Лю, основываясь на этом, дал вам литературное имя «Чжицзи» — «остановись вовремя». Вместе они уравновешивают недостаток вашего имени. Я думаю о вас, поэтому и люблю это имя.
Люй Инь смотрел на её приподнятые губы и румянец на щеках и на миг замер.
Он прекрасно чувствовал её заботу. Но именно потому, что чувствовал, ему было неловко.
Тогда Чимэйцзы также предсказал, что однажды они станут супругами.
Он тогда посчитал это вздором. Он всегда видел в Аянь милую племянницу — как они могут стать мужем и женой?
А теперь… он горько вздохнул и снова взглянул на её ямочки.
И всё же они стали супругами.
Было ли их союзом исполнение пророчества Чимэйцзы? Или судьба их была предопределена, и потому Чимэйцзы и увидел это?
Он не знал и не хотел знать. Поднявшись с постели, он сказал:
— Уже поздно. Мне пора в зал Сюаньши.
Потёр лоб и поморщился:
— Это вино оказалось крепким — голова до сих пор болит.
Чжан Янь почувствовала вину и стала массировать ему точки на голове:
— Я думала, что вы хорошо пьёте, и не сдерживалась. Не ожидала, что мэйцзю окажется таким крепким. Я велела приготовить на галерее отвар от похмелья. Выпьете перед выходом?
Он, побледнев, кивнул. Она тут же велела Ту Ми принести отвар. Подув на ложку, она поднесла её к его губам.
Среди горького запаха трав Люй Инь почувствовал лёгкий аромат ландыша и мускуса — то ли из её дыхания, то ли от её пальцев. Ему даже показалось, что этот аромат уже впитался в его одежду и не отпускает. Он слегка дрожнул, быстро выпил отвар, отставил чашу и сказал:
— Аянь, я пойду.
Не добавив ни слова, он накинул одежду и вышел.
Чжан Янь положила ложку обратно в пустую чашу и, глядя на его спину, будто спешащую скрыться, тихо рассмеялась.
— Ваше Величество, — встретил его Хань Чанлюм на галерее, — позвольте мне…
http://bllate.org/book/5827/566982
Готово:
