— Возьми деньги и погаси долг той девушки из Чжао.
— Есть! — отозвался Чжан Шунь. Он был удивлён, но всё же повиновался, поскакал вперёд, бросил несколько связок монет и что-то сказал. Богач, испугавшись Лу Юань, вынужден был уступить. Девушка в простой одежде, растрёпанная и без косметики, последовала за Чжан Шунем.
— Госпожа, — сказала она, преклоняя колени перед повозкой, — Цюй Хэ осталась совсем одна. Благодаря вам я спасена. Если вы не отвергнете меня, позвольте стать вашей служанкой и отплатить за вашу милость.
Лу Юань спокойно ответила:
— Раз уж у тебя такие мысли, поезжай со мной во дворец.
Вторая часть: «Горы есть деревья, деревья — ветви»
Глава сто девятая: «Мотылёк у огня»
Лето, шестой месяц, день Синь-Чоу.
Из Чанъаня пришло письмо.
Прочитав его, Лу Юань нахмурилась и долго совещалась с Ту Ту, не зная, что делать. Наконец она заплакала:
— Бедная моя Аянь! Такой чудесный ребёнок — почему судьба так жестока к ней?
Когда стемнело, Чжан Янь пришла во двор к матери и у ворот главного двора спросила служанку:
— Мама сегодня неважно себя чувствует? Почему не вышла ужинать с нами?
— Госпожа Чжань, добрый вечер, — поклонилась служанка. — Я не знаю подробностей. Вечером Великая принцесса долго разговаривала с госпожой Ту. Сейчас она отдыхает, а госпожа Ту пошла на кухню за ужином.
Чжан Янь кивнула, осторожно шагнула внутрь и приподняла занавеску.
Внутри было сумрачно. Лу Юань лежала на ложе, одетая, слегка на боку, и даже во сне хмурилась.
На столике у ложа лежал бамбуковый свиток, перевёрнутый лицевой стороной вниз.
Чжан Янь подняла его и, при свете мерцающей свечи, прочитала написанное.
Это было письмо от императрицы Люй из дворца Чанълэ. В нём говорилось, что посол, вернувшийся из посольства к хунну, сообщил: в день церемонии брачного союза шаньюй Моду в разговоре явно показал, что всё ещё помнит её и не остыл.
Свеча треснула и слегка качнулась.
Она смотрела на свиток, но в душе не было ни радости, ни печали.
С самого начала её волновали не хунну за тысячи ли отсюда. Стар ли шаньюй или молод, жесток ли он или безрассуден — всё это не имело к ней никакого отношения.
Ей хотелось лишь быть рядом с тем, кого она любила, до самой старости.
— Аянь, — окликнула её Лу Юань.
Она не знала, когда проснулась, и теперь смотрела на профиль дочери — сосредоточенный и нежный.
— Мама, — обернулась Чжан Янь с улыбкой, — я разбудила тебя?
Свет свечи, стоявшей у ложа, бросал на пол тёплый отсвет, подчёркивая её бледность. Эта мягкая улыбка так сжало сердце Лу Юань, что она горько усмехнулась:
— Эти дни ты сильно похудела, Аянь.
Её взгляд с любовью скользнул по щеке дочери.
— Ничего страшного, — подмигнула Чжан Янь, — худоба делает красивее.
— Тогда я бы предпочла, чтобы ты была некрасивой.
— Ты видела письмо от бабушки?
— Да.
— Все эти годы, — с трудом начала Лу Юань, — Хань и хунну то воевали, то заключали перемирия. Хотя нашу Се и выдали замуж, через несколько лет хунну снова начнут провоцировать пограничные конфликты. Ло Шу, вернувшийся из земель хунну, рассказал, что на церемонии брачного союза шаньюй Моду наказал того хуннуского посла, что ранее приезжал в Хань, и сильно оскорбил Се. В разговоре он ясно дал понять, что всё ещё не отказался от мысли о тебе, Аянь.
Она крепко обняла дочь:
— В девятом году правления Первого императора Хань и хунну тоже заключили брачный союз. С тех пор прошло всего шесть лет с тех пор, как Великая принцесса Чу-го отправилась за пределы крепости. Через шесть лет тебе исполнится восемнадцать — расцвет юности. Как ты сама сказала однажды: если Моду умрёт, а новый шаньюй вновь попросит руки дочери Хань, даже угрожая войной, императрица и император, сколь бы ни любили нас с тобой, не смогут решительно отказать.
Слёзы потекли по её щекам; одна из них упала на шею Чжан Янь — горячая и кислая, как растерянность матери:
— Тогда твоя бабушка предложила выдать тебя замуж за императора, сделав императрицей Хань. Твой отец сразу же согласился с энтузиазмом. Но мне было так жаль тебя! Ведь император — твой дядя, как вы можете быть вместе? Впервые за десять лет брака мы поссорились, и я в гневе увезла тебя и Аяня обратно в Сюаньпин.
— Но ещё больше мне не хочется отпускать тебя к хунну. Говорят, хунну — дикари. Их шаньюй старше твоего отца, у него три руки и шесть голов! Аянь, ты выросла у меня на руках, такая хрупкая — как ты вынесешь их жестокость?
— Но скажи мне, Аянь, что думаешь ты сама?
— Я знаю, ты с детства принимаешь собственные решения. Как бы ты ни решила строить свою жизнь, мать всегда сделает всё возможное, чтобы помочь тебе.
Дочь в её объятиях повернула голову и посмотрела на свечу на столике в трёх чи от себя. Пламя дрогнуло, но продолжило гореть ярко.
Так вот оно что. Так вот почему.
Все эти годы Чжан Янь думала: откуда у императрицы Люй такая безумная идея — и почему столько людей играют в эту игру? Теперь она наконец поняла: вмешались хунну.
Но что же делать мне?
Фитиль наполовину погружён в масло, радостно и ярко горит, не зная, что, сгорев дотла, превратится лишь в пепел. Несколько серых мотыльков стремительно бросились к свету. Первый врезался в пламя — «шшш!» — вспыхнул и мгновенно обратился в прах. Остальные, не ведая страха и горя, продолжали бросаться один за другим.
Она спросила себя: быть ли тебе мотыльком или светильником?
Если светильником — гореть ровно и спокойно, иметь определённую продолжительность жизни, но без сюрпризов и бед.
А если мотыльком — отдать всю жизнь и смелость ради одного яркого мгновения.
— Мама, — вдруг сказала Чжан Янь, — принеси-ка мне эту лампу.
Лу Юань не поняла, но подала лампу дочери.
Фитиль трещал, оставляя за собой «слёзы» воска. Чжан Янь вынула из волос шпильку и подняла фитиль. Пламя вспыхнуло ярче, привлекая ещё больше мотыльков.
— Хорошо, — сказала она внезапно, голос её звучал чётко и твёрдо, будто рубил металл.
Её лицо в мерцающем свете стало то светлым, то тёмным — ослепительно прекрасным.
— Я соглашусь выйти за него замуж. Мама, — мягко улыбнулась она, — скоро ты станешь свекровью императора. Разве не радуешься?
— Только тебе будет неловко встречаться с дядей.
Лу Юань ошеломлённо смотрела на свою изящную дочь. В свете свечи выражение её лица было таким зрелым, какого она раньше не видела. Её дочь росла среди жизненных испытаний, и каждый шаг этого взросления был пропитан материнской болью. Лу Юань крепко обняла её и дрожащим голосом прошептала:
— Тебе будет тяжелее всех, Аянь. Всю жизнь молю — лишь бы ты не пожалела об этом.
В день Гуй-Мао Лу Юань отправила ответ в Чанъань.
Зал Сюаньши, дворец Вэйян
Император Хуэй-ди швырнул вниз доклад и гневно воскликнул:
— Ни за что на свете я не стану настолько безумным, чтобы жениться на своей племяннице!
— Ваше Величество, я понимаю ваши чувства, — робко ответил Чанлюм, стоявший позади, — но сейчас императрица, Маркиз Сюаньпин и Великая принцесса все одобрили этот брак. Придворные чиновники подавлены волей императрицы. А с учётом угрозы со стороны хунну… вам и госпоже Чжань, увы, не остаётся выбора.
Обстоятельства сильнее человека. Даже император в семейных делах должен подчиняться матери. А свадьба — один из трёх великих обрядов жизни, самый важный из семейных.
— Не совсем так, — задумчиво постучал пальцем по столу Люй Инь. — Есть ещё один человек, который может изменить решение матери.
— Кто? — удивился Чанлюм.
— Чанлюм, — не ответил император, вставая, — немедленно отправляйся во дворец Лигона и прикажи дуви по закупке зерна Сюй Сяну явиться ко мне.
— Ваше Величество, — растерялся Чанлюм, — пусть Сюй Сян и талантлив, но как он может повлиять на это дело?
— Глупец! — рассмеялся император. — Дело не в нём, а в его старшей сестре.
— Ах да! — глаза Чанлюма загорелись. — Господин Минцзытин! Конечно! Императрица сурова, но глубоко чтит духов и предзнаменования. Если знаменитая женщина-гадалка Сюй Фу заявит, что брак несчастлив, императрица вынуждена будет отступить.
В шестой месяц, в день Цзя-Инь, дуви по закупке зерна Сюй Сян отправился в гору Сишэнь, расположенную в день пути от Чанъаня, чтобы навестить свою давно затворившуюся в уединении сестру.
В день Бин-Чэнь он вернулся в Чанъань.
— Сестра сказала, что давно отошла от мирских дел и не желает возвращаться в суету, — доложил он в зале Сюаньши, склонив голову. — Однако она погадала за вас и за дочь Маркиза Сюаньпина, госпожу Янь, и велела передать гадание.
— О? Каково предзнаменование?
— Великое благоприятствие.
— Не может быть! — император в чёрных одеждах вскочил на ноги, развевающиеся рукава взметнулись, как крылья.
— Как может быть благоприятным брак между дядей и племянницей? — воскликнул Люй Инь. — Неужели Господин Минцзытин уже подчинился воле императрицы?
— Ваше Величество! — лицо Сюй Сяна побледнело от гнева, но он сдержался. — Такие слова оскорбляют мою сестру! Я сам спрашивал мать: неужели императрица заставила её сказать «благоприятно»? Сестра ответила: «Я всего лишь гадалка, а не чиновница императрицы или императора. Я следую воле Неба, а не приказам правителей. Ни императрица, ни вы не заставите меня сказать ложь. Таково предзнаменование — воля Неба неумолима».
Император Хуэй-ди без сил опустился на сиденье и устало махнул рукой:
— Ступай.
Сюй Сян стоял у северных ворот дворца Вэйян, под двойными башнями. Он прикрыл глаза ладонью и смотрел на низкие, плотные тучи на горизонте — похоже, скоро пойдёт дождь, как и его собственные мысли. Он вспомнил наставления сестры на горе Сишэнь и шестилетнюю давность — тот миг в таверне, когда он впервые увидел хрупкую девочку. Многие считали её ребёнком, не знающим жизни, но лишь немногие понимали: она умнее и дальновиднее любого мужчины. Неужели такая девушка подчинится хунну и промолчит в этом браке? Он ни за что не поверил бы. Значит, она согласилась добровольно.
Добровольно… Он обернулся к величественному дворцу Вэйян, который в сумерках лежал, словно спящий тигр или дракон, безмолвный, как древнее чудовище.
Сюй Сян горько усмехнулся. Скоро пойдёт дождь — надо успеть домой до него.
В зале Сюаньши
Молодой император Хуэй-ди сидел, растрёпанный и с распущенными волосами.
— Чанлюм, — прошептал он в темноте, подняв лицо, глаза его покраснели, — скажи… если даже Господин Минцзытин говорит, что всё благоприятно… может, мне и правда не стоит упорствовать?
— Ваше Величество, — Чанлюм всё это время стоял рядом, — я не знаю, как вам быть. Но думаю: нельзя нарушать этикет, нельзя ослушаться матери, нельзя противиться воле Неба. Раз этика и воля Неба уравновешивают друг друга, вам лучше последовать воле императрицы.
— К тому же, — на губах Чанлюма мелькнула лёгкая улыбка, — госпожа Чжань умна и очаровательна. Что плохого в том, чтобы она стала императрицей?
— Я знаю, Аянь прекрасна, но… — император закрыл лицо руками и замолчал. Из горла вырвался звук, похожий на смех и плач одновременно.
В день Синь-Юй император повелел канцлеру Цао Шэну, великому военачальнику Чжоу Бо и главе ведомства Цзунчжэн Люй Ли отправиться в особняк Маркиза Сюаньпина в Шанъгуаньли, чтобы совершить помолвочные обряды.
Вторая часть: «Горы есть деревья, деревья — ветви»
Глава сто десятая: «Церемония совершеннолетия»
Осень, седьмой месяц, день Синь-Юй. Императрица Люй Чжи отправила главу ведомства Чанълэ Шаофу Люй Фэна, главу ведомства Цзунчжэн Люй Ли и главу ведомства Шаофу Янчэн Яня с дарами помолвки: чёрной уткой, нефритовой бляхой, конём и шелковыми тканями — всё в точности по древнему обряду.
Они объявили:
— Пришли от имени императора к дому господина Чжана.
Подношения: чёрная утка, баранина, гусь, чистое вино, рисовое вино, клейкий рис, просо, тростник, камыш, кипарисовик, благоприятное просо, нити долголетия, перечная трава, лак, пять цветных шёлковых нитей, колокольчик гармонии, чёрнила «Девять сыновей», монеты, благоухающая трава Лу Дэ, феникс, зверь Шэли, мандаринки, зверь Шоуфу, рыба, олень, птица, «Девять сыновей», янсуй, дерево нючжэнь.
http://bllate.org/book/5827/566965
Готово:
