— Что с госпожой Сунь? — с недоумением спросила Ту Ми.
— Не смей болтать без удержу, — бросила Чжан Янь, сердито взглянув на неё, и поспешила вслед за Сунь У.
Они шли одна за другой по длинной галерее усадьбы Сунь, соблюдая дистанцию — не слишком близкую, но и не далёкую. Внезапно Сунь У остановилась и обернулась:
— Я тебя больше всех на свете ненавижу, Чжан Янь.
Несколько слёз беспорядочно скатились по её щекам.
Сегодня я изучаю свадебные обычаи Западной Хань. Эпоха двух Ханьских династий лежит слишком далеко в прошлом. Многие свадебные традиции, которые сегодня кажутся всем привычными, в Западной Хань ещё вовсе не существовали. Я уже допустила подобную ошибку однажды в «Золотом чертоге» и не хочу повторять её снова. Сжав кулаки, я обязана написать великолепную, пышную свадьбу.
Прошу вас, пожалуйста, проголосовать за розовые билеты — пусть они станут свадебным подарком для Чжан Янь!
Вторая часть: «Горы и деревья»
Глава сто восьмая: «Разрыв дружбы»
В комментариях кто-то пишет, что не понял вчерашнюю главу. Прошу перечитать главу восемьдесят первую. Я ведь не просто так её тогда написала. Просто, наверное, прошло уже слишком много времени, и все забыли ту сцену… Плакать хочется.
Я в смятении.
Завтра вечером у меня экзамен, но сейчас я ужасно хочу спать и не могу сосредоточиться на учебе.
Если считать началом свадебных торжеств помолвочные обряды, то послезавтра начнётся глава о свадьбе.
Если же свадьба начинается с личного приглашения невесты, тогда, возможно, пройдёт ещё несколько дней (я сама не уверена, сколько именно, но в любом случае — скоро).
Также сообщаю, что завтра, из-за подготовки к экзамену, обновление может немного задержаться. Однако я постараюсь опубликовать главу до полуночи. Экзамен закончится примерно в девять тридцать вечера, и у меня ещё останется немного времени, чтобы всё успеть.
Снова прошу вас поддержать розовыми билетами — пусть они станут свадебным подарком для Чжан Янь!
— Я тебя больше всех на свете ненавижу, Чжан Янь.
— Ты будто рождена затем, чтобы подчёркивать мою неуклюжесть. Пять лет я училась игре на цине у учителя Чжу, а он, увидев тебя, сразу стал отдавать тебе предпочтение. Ты играешь небрежно — и всё равно звучит прекрасно. А я семь лет упражняюсь, и всё равно учитель говорит, что моя игра скучна и лишена души. При этом ты сама относишься к музыке как к пустой забаве! От одного твоего вида мне становится злобно.
— Мы гуляли вместе, делились всем на свете, будто были неразлучными сёстрами. Но ты не знаешь, что каждый раз, вернувшись домой после встречи с тобой, мать допрашивала меня обо всём: что тебе нравится, что нет. А потом, когда ты приходила в следующий раз, она заранее готовила всё, что тебе по вкусу, и убирала всё, что тебе не нравится.
— Поэтому мне всегда было неловко стоять рядом с тобой.
— Я знаю, что ты любишь слабый чай. Поэтому каждый раз, когда ты приходила, я варила тебе именно такой. Но ты хоть раз задумывалась, что я терпеть не могу слабый чай? Поэтому, когда я приходила к тебе, я почти не пила чай.
— Ты никогда не умеешь читать чужие лица. Как сегодня: я ясно показала, что не хочу, чтобы ты шла к учителю Мэй, а ты всё равно пошла… Ты просто сказала, что хочешь солёных слив, и потащила за собой целую толпу собирать их. Мы принесли тебе сливы, а ты вдруг заявила, что у тебя пропало настроение их готовить, и просто оставила их гнить. Разве ты не понимаешь, что мне кажется — ты просто играешь мной?
— Ты всегда такая небрежная: шитьё тебе не даётся, домашнее хозяйство — сплошная катастрофа, цинь играешь неплохо, но не хочешь усердствовать. И при этом ты ещё дважды говорила мне, что не стоит так усердствовать — мол, жизнь станет скучной. — Сунь У почти перешла в истерику. — Я всегда молчала и не спорила. Но, Чжан Янь, ты хоть понимаешь, что у меня нет права быть такой же беспечной, как ты?
Она перевела дыхание и продолжила, с горькой насмешкой:
— Кто ты такая? Ты — старшая дочь Маркиза Сюаньпина, твоя мать — принцесса Лу Юань, твоя бабушка — императрица Люй, а император в дворце Вэйян — твой родной дядя. Ты можешь ничего не учить, ничего не делать — и всё равно толпы женихов будут мечтать взять тебя в жёны и баловать тебя всю жизнь. А я — другая.
— Я совсем другая, — её глаза покраснели. — Мой отец — всего лишь уездный чиновник, моя мать — простая деревенская женщина. Если я хочу выйти замуж за достойного человека и жить прилично, мне приходится учиться всему: шитью, ведению хозяйства, игре на цине, управлению домом. Я должна быть во всём совершенна, чтобы никто не сказал, будто я недостойна быть женой, чтобы заслужить уважение свёкра и свекрови и удержать сердце мужа.
— Как ты можешь так говорить, госпожа Сунь? — наконец опомнилась Ту Ми, поражённая до глубины души. — Моя госпожа красива — это её удача, а не преступление. Ты и так прекрасна, но всё время сравниваешь себя с другими. Если уж на то пошло, кому тяжелее всех? Разве не мне, Ту Ми, служанке, которая стоит гораздо ниже тебя?
Она презрительно фыркнула:
— Я думала, ты такая же чистая и возвышенная, как моя госпожа. Но, оказывается… моя госпожа сильно ошибалась в тебе.
— Да, Аянь, — Сунь У стояла, отвернувшись, её взгляд устремился вдаль, где сгущались сумерки. — Ты всегда ошибалась насчёт меня. Я не такая чистая и возвышенная, как тебе казалось. Для такой чистоты нужны средства, а у меня их нет. Поэтому мне приходится вязнуть в мирской суете. Но всё же… спасибо тебе.
Она горько улыбнулась, глаза её потемнели:
— Ты только что не выдала меня перед учителем Мэй. Я очень уважаю его и не хотела бы, чтобы он меня презирал.
— Аянь, ты ведь не знаешь… В тот год, на ярмарке, когда мы впервые встретились, мальчишка Чжи выстрелил из рогатки и попал мне в плечо. Ты извинилась за него — так мы познакомились, потом стали общаться, дружить. Но на самом деле… я не случайно оказалась рядом с тобой в тот день.
— Мать услышала, что Маркиз Сюаньпин вернулся в удел со своей дочерью — принцессой императорской крови, — и сказала мне: «Ты должна подружиться с этой девочкой из императорского рода. Это пойдёт тебе на пользу». В Хань множество маркизов, но они не стоят и ломаного гроша. А Маркиз Сюаньпин — особенный: он женат на сестре самого императора. Тот, кого ты зовёшь дядей, — повелитель Поднебесной.
— В тот день я вместе с Сяому подошла к тебе сзади. Я будто разглядывала товары на ярмарке, но на самом деле думала, как бы завязать знакомство естественно, незаметно. Когда ты извинилась, я вовсе не злилась — наоборот, была счастлива до безумия.
— Аянь, — наконец она повернулась к Чжан Янь, её взгляд был слаб и прозрачен, — скажи честно… разве я не очень обыкновенная девушка?
— С самого первого дня, когда я встала перед тобой, я была ниже тебя на голову. Поэтому я так и не смогла общаться с тобой по-настоящему, открыто.
— Сказала всё? — наконец произнесла Чжан Янь, до этого молча слушавшая подругу.
— Да, всё.
— Тогда… мы ещё друзья?
— Друзья? — Сунь У расхохоталась так, что согнулась пополам. — Ты, наверное, шутишь? После всего, что я тебе сказала, ты думаешь, мы сможем делать вид, будто ничего не случилось?
Нет.
Мы больше не друзья.
Вернее, может быть, мы никогда и не были настоящими подругами.
Я лицемерила. Ты была беззаботна.
— Как жаль, — сказала Чжан Янь.
Она торжественно совершила ритуальный поклон, принятый между сверстницами, и ушла, даже не обернувшись.
Когда опустилась занавеска повозки, скрывая её от посторонних глаз, Чжан Янь обессиленно опустилась на сиденье.
— Никогда бы не подумала, — всё ещё не могла прийти в себя Ту Ми. — Госпожа Сунь оказалась такой особой…
— Хватит, — резко оборвала её Чжан Янь. — Больше ни слова.
— Когда благородные люди расстаются, они не говорят друг о друге дурного, — медленно произнесла она, широко раскрыв глаза. — Я, может, и не дотягиваю до благородной, но и не стану портить чужую репутацию. Запомни, Ту Ми: сегодня ты ничего не видела и ничего не слышала. Будто тень мелькнула — и всё.
— Да, госпожа, — серьёзно ответила Ту Ми.
Хотя внешне Чжан Янь сохраняла спокойствие, внутри эта неудавшаяся дружба больно ранила её. Удары, нанесённые любовью и дружбой одновременно, ускорили угасание двенадцатилетней девочки — вскоре её подбородок стал острым, как лезвие.
Шестой месяц лета
В этот день отмечалась годовщина смерти деда Чжан Янь — бывшего вана Чжао, Чжан Эра.
Чжан Янь вместе с матерью отправилась в семейный храм, чтобы совершить поминальный обряд, а затем выехала за город на прогулку. Летний утренний ветерок развевал её волосы, и на душе стало немного легче.
— Аянь, у тебя, неужели, есть возлюбленный? — тихо спросила Лу Юань, беря дочь под руку и ведя её вдоль реки.
Чжан Янь так испугалась, что чуть не выронила веер, и её лицо побледнело.
— Значит, есть, — мягко улыбнулась Лу Юань, уголки губ её нежно изогнулись. — Это прекрасно, не бойся. Скажи мне, кто он — и я всё устрою.
Чжан Янь облегчённо вздохнула, поняв, что мать ничего не заподозрила, и наклонилась, чтобы поднять веер.
— Да что ты, матушка… Нет у меня никого.
Как я могу тебе сказать, мама? Что моё сердце отдано твоему родному брату — императору, восседающему во дворце Вэйян?
Я не в силах произнести это вслух.
Она задумчиво посмотрела вдаль, и её голос стал тихим, как шёпот:
— Мама… мне страшно. Страшно перед теми хунну.
Улыбка Лу Юань замерла, и лишь через долгое время она с трудом произнесла:
— Разве не твоя тётя Люй Се вышла за них замуж?
— Шесть лет назад тоже вышла замуж за хунну дочь Поднебесной. И разве сегодня не существует Люй Се? — возразила Чжан Янь. — Ты лучше всех это понимаешь, мама.
В этот ясный летний день, среди ив, склонившихся над водой, и прекрасных пейзажей Сюаньпина, Чжан Янь вдруг вспомнила взгляд Люй Се в день отъезда — ледяной, полный ненависти.
Тогда та, улыбаясь, прокляла её, прекрасная и зловещая:
— Аянь, я всю жизнь проведу в чужих землях ради тебя. Взамен ты проживёшь всю жизнь, любя того, кого не сможешь иметь.
— Это справедливо, — прошептала Чжан Янь. — Я страдаю дважды, а ты требуешь лишь одного. Скажи, разве тётя не очень ко мне добра?
В этот миг сердце Чжан Янь обратилось в пепел. Люй Се, твоё проклятие уже исполнилось. Тот юноша, которого я люблю, никогда и никоим образом не сможет любить меня. Оказывается, проклятия действительно существуют. Я избежала одной беды — и теперь должна расплатиться горькими плодами. В этом мире всё имеет причину и следствие — воздаяние неотвратимо.
— Хватит, — Лу Юань побледнела и крепко обняла дочь. — Мать никогда не отдаст тебя хунну. Если в этом мире есть воздаяние, пусть оно падёт на меня. Решение приняли я и твоя бабушка с дядей — тебе, ребёнку, не за что отвечать.
Чжан Янь слабо улыбнулась, лицо её оставалось бледным.
Из всей этой летней прогулки по-настоящему радовался только маленький Аянь, ещё не познавший горечи взросления. Он весело бегал под защитой двух старших братьев-бастардов и с восторгом нес сестре пойманную рыбу.
Чжан Янь с благодарностью посмотрела на братьев, тревожно за неё наблюдавших, и с трудом потрепала Аяня по голове. Тот тут же улыбнулся, глаза его изогнулись, как лунные серпы.
— Сестрёнка, — он бросился к ней, его глаза сияли детской чистотой, — если у тебя что-то грустит, я оседлаю коня и прогоню все твои печали!
— Тогда ты снова улыбнёшься.
Она поцеловала брата. Если бы только люди могли никогда не взрослеть… Тогда, может быть, и она могла бы жить без тревог.
По дороге домой их повозка проезжала через рынок, когда внезапно толпа людей, толкаясь и крича, преградила им путь.
— Что происходит? — нахмурилась Лу Юань.
Слуга вернулся и доложил у повозки:
— Говорят, одна девушка из Чжао, недавно переселившаяся сюда, попала в беду. Её отец при жизни задолжал семье Чжу крупную сумму, а она не может выплатить долг. Семья Чжу хочет насильно взять её в наложницы. Но девушка гордая и кричит, что это похищение, и называет их жадными лягушками, мечтающими о лебедином мясе.
— В этом деле у обеих сторон есть свои доводы. Лучше не вмешиваться, — нахмурилась Лу Юань. — Скажи им, чтобы немедленно освободили дорогу.
— Да, госпожа, — ответил слуга и уже собрался ехать вперёд, но Чжан Янь потянула мать за рукав.
— Мама, — тихо сказала она, — эта девушка из Чжао звучит так жалко… Давай поможем ей.
Лу Юань, как всегда, не могла отказать дочери, и, приподняв занавеску, крикнула:
— Чжан Шунь, вернись!
http://bllate.org/book/5827/566964
Готово:
