— Ади, — обернулся Цюй и слегка улыбнулся. — Что там смотреть? Всё это веселье — лишь начало великой трагедии.
— Ах, — Тимирона наклонилась с коня, её глаза искрились озорством, — с каких это пор мой храбрый брат стал так мрачно размышлять? Или, может, ты влюбился в ту чускую принцессу по дороге в Лунчэн?
— Не говори глупостей, — испугался Цюй. — Она женщина шаньюя.
— Здесь только мы с тобой, братец. Что плохого в том, чтобы поговорить? — Тимирона надула губы и ловко спрыгнула с коня. — Брат, наш отец уже стар.
— Да.
— Уже в следующем году ты не сможешь оставаться при дворе. Пора возвращаться и принимать трон отца.
— Я всё понимаю. Кстати, Ади, — Цюй поднялся на ноги, — пора возвращаться. Поедем вместе.
— Нет, — поспешно замотала головой Ади, и на лице её промелькнула тень тревоги. — Я прячусь. Если кто спросит, ни в коем случае не говори, что видел меня здесь.
Цюй понимающе усмехнулся:
— Это Цзихуай? Настоящий глупыш.
Он вскочил на коня, цокнул языком и поскакал обратно к Царскому шатру.
Луг раскинулся перед ней — горы чёткие, вода прозрачная. Конь мирно щипал траву и постепенно ушёл к дальнему берегу. Ади спряталась за холмом. Солнце грело спину, и она незаметно задремала.
Разбудили её чужие голоса.
Небо уже потемнело до серого. За холмом раздавалось прерывистое дыхание девушки — то ли плач, то ли восторг, приглушённое и напряжённое.
Там тайком любовались влюблённые.
У хунну нравы были вольные, и девичья честь не ценилась так строго, как у ханьцев. Девушки до замужества обычно имели нескольких возлюбленных. Такие, как Ади, пятнадцатилетние девственницы, встречались всё реже.
Выходить сейчас было бы крайне неловко. Ади поправила волосы и подумала: «Ну что ж, придётся послушать живую любовную сцену, пока они не уйдут, а потом вернуться в город».
Но время тянулось медленно. Она обвивала травинку вокруг пальца и думала: «Неужели этот мужчина способен так долго?»
Вдруг девушка всхлипнула и тихо простонала:
— Шаньюй, я больше не могу…
Ади резко сжала пальцы.
«Неужели это тот самый шаньюй?»
Белый щенок у неё в руках завизжал от боли и вырвался наружу. Шорох насторожил парочку.
Через некоторое время девушка напряжённо спросила:
— Кто-то за холмом?
— Просто дикая кошка, — спокойно ответил Модун. — Гэма, ступай домой.
Она тихо кивнула, собрала одежду и убежала в лунном свете.
Модун поднял глаза к ночному небу над степью. Был полнолуние, и луна сияла чистым, ясным светом, освещая всё вокруг без тени.
— Выходи, — спокойно произнёс он.
Лицо Ади то краснело, то бледнело. «Лучше бы меня заперли в шатре Цзихуая, чем выйти сейчас!» — подумала она. Но прошлого не вернёшь. Она не боялась почти никого, но этот человек внушал ей настоящий страх.
— Шаньюй, — выглянула она, стараясь улыбнуться. — Какая неожиданная встреча.
— Не случайность, — в полумраке его глаза блестели тёмным огнём, скользнув по её опущенной голове. — Я услышал дыхание спящего за холмом, просто не знал, что это ты.
Тимирона на миг замерла, потом раздражённо воскликнула:
— Ты знал, что там кто-то есть, и всё равно… — Её взгляд упал на примятую траву рядом. Модун громко рассмеялся:
— Мне-то не спешить, но Гэма торопилась. Пришлось угодить ей.
Наступило молчание. Тимирона, чтобы заполнить паузу, спросила:
— Сегодня же день брачного союза с ханьцами. Почему шаньюй не с своей принцессой?
— Не тороплюсь.
Ади ещё ниже пригнулась к земле, пытаясь спрятаться. Модун, конечно, заметил это. Её лицо было опущено, и он не мог разглядеть черт, но зато видел изгиб белоснежной шеи — завораживающий и тревожный.
— Эта принцесса слишком упряма, — небрежно заметил он. — Нужно немного охладить её пыл, тогда станет послушнее.
Она снова дрогнула.
— Ади, — задумчиво произнёс Модун, — тебе ведь уже пятнадцать?
— Ещё нет, — выдавила она с натянутой улыбкой. — Только в сентябре исполнится.
«Ох, не надо было мне ехать в Лунчэн из-за праздника! В сентябре я лучше останусь дома и никуда не поеду», — подумала она с сожалением.
Сегодня я вдруг захотела и заказала кучу книг на «Дан Дань ван».
На самом деле все три книжные полки в нашей комнате уже забиты под завязку.
Ладно, книги — это богатство. Но при переезде они станут настоящей обузой.
Я уже волнуюсь, как буду перевозить столько книг после выпуска.
Глава про хунну, наверное, завтра закончится. Может быть.
Ади, в общем-то, не повезло: трижды приезжала в столицу — дважды слушала чужие любовные утехи.
Прошу поддержать розовыми голосами!
В пятницу у меня экзамен, надо срочно готовиться.
Второй том: «Гора есть, дерево есть, ветвь есть»
: Наследие
Через три дня гонец шаньюя вернулся из владений Цзыханя.
— Шаньюй, — с любопытством спросил Цюй, — что ответил мой отец?
За последние годы власть Модуна усилилась, и он стал всё более непостижимым. Хотя они были друзьями с детства, Цюй больше не осмеливался называть его по имени.
Модун постучал пальцем по золотому кинжалу у пояса и спокойно улыбнулся:
— Через пару дней узнаешь.
В последний день сбора хунну в Лунчэне Модун объявил перед всеми, что осенью, когда кони отъедятся и станут крепкими, он возьмёт в жёны младшую дочь Цзыханя Тимирону, назначив её великой яньчжи.
Это было как гром среди ясного неба.
Шаньюю Модуну было тридцать три года. В его шатре было множество женщин, и только за последние полмесяца, помимо семи яньчжи с титулами, появилась новая — ханьская принцесса, получившая титул Нин-яньчжи. Хотя одни пользовались милостью, а другие — нет, официального старшинства среди них никогда не устанавливалось.
Великая яньчжи — самая почётная из всех, равная законной супруге у ханьцев.
Тимирона, младшая дочь Цзыханя, была его любимой жемчужиной — слава о её красоте и уме разнеслась по всей степи, даже затмевая репутацию первой красавицы хунну, Цыэ-яньчжи Гэсанло. Но ей только в этом году исполнилось пятнадцать, а Цзихуай давно и открыто питал к ней чувства.
Пастухи сначала замерли, а потом радостно закричали и зааплодировали.
Красавица и герой — разве не самая естественная пара на степных просторах?
— Шаньюй! — Цюй резко откинул полог шатра и громко потребовал объяснений. — Что это значит?
— Левый дуви! — строго одёрнул его Модун. — Так ли подобает говорить подданному?
Перед гневом шаньюя мало кто мог устоять, но Цюй, защищая сестру, всё же возразил:
— Я не согласен, чтобы Ади выходила за тебя.
Модун холодно взглянул на него:
— Цзыхань уже дал согласие.
Ты всего лишь её брат, а не отец. Решать тебе не положено.
— Или, — вдруг язвительно усмехнулся он, — будущий Цзыхань замышляет измену и не желает служить трону?
— Нет! — Цюй вздрогнул от страха и опустился на одно колено, прижав левую руку к груди. — Племя Цзыханя клянётся в вечной верности шаньюю. Но как брат… — он глубоко поклонился, — я не хочу видеть, как Ади плачет.
Модун слегка смягчился.
— Слышала ли ты историю Цзэло-яньчжи?
В тихий полдень Цюй без цели бродил верхом за пределами Лунчэна, будто возвращаясь в детство, когда она, болтая ногами, сидела у него за спиной, и казалось, что вместе они могут доехать до края света.
— А? — она подняла голову, вынула изо рта травинку и улыбнулась. — Та самая первая красавица хунну?
Цюй усмехнулся:
— Цзэло-яньчжи уже стара. В молодости её грация превосходила лёгкость облаков, а красота — яркость алой гвоздики. В тот год, когда шаньюй только взошёл на трон, дунху стали сильны и потребовали у него коня, подаренного отцом Туманом. Министры возмутились: «Это лучший скакун хунну! Отдавать нельзя!» Но шаньюй ответил: «Разве можно из-за одного коня враждовать с соседом?» — и отдал коня дунху. Вскоре дунху снова прислали послов и, услышав о красоте Цзэло-яньчжи, потребовали её в жёны. Все пришли в ярость: «Дунху беззаконны! Осмелились просить яньчжи! Надо бить их!» Но шаньюй сказал… — Цюй сжал сердце от боли и не смог продолжить.
— «Разве можно из-за одной женщины враждовать с соседом!» — тихо повторила Тимирона.
— Он отдал любимую яньчжи дунху. После этого дунху стали ещё наглей. Они прислали послов и потребовали земли Оуто. Некоторые советники сказали: «Это пустоши, можно отдать, можно и не отдавать». Тогда шаньюй разгневался: «Земля — основа государства! Как можно отдавать её!» — и казнил всех, кто советовал уступить. Затем напал на дунху и уничтожил их полностью.
Она улыбнулась, и на щеках проступили ямочки:
— «Сунь-цзы» говорит: «Примани выгодой, унижай, чтобы вызвать гордыню, нападай, когда враг не готов, действуй неожиданно». Всё именно так. Брат, я ведь тоже хунну. Как же мне не знать историю шаньюя?
— Да, — горько усмехнулся Цюй, — ты, конечно, знаешь эту историю. Но знаешь ли, что стало с Цзэло-яньчжи потом?
— Что?
— После победы шаньюй вернул её. У нас, хунну, девичья честь не так важна, особенно для такой красавицы. Через десять месяцев она родила, но роды были тяжёлыми, и колдунья сказала, что больше детей у неё не будет. Яньчжи умоляла шаньюя, что ребёнок — его, но он так и не оставил младенца.
Тимирона вздрогнула.
— Поэтому, Ади, — Цюй улыбнулся, глядя в степной ветер, и бросил ей свёрток, — возвращайся домой. Больше не приезжай в столицу. Не думай о всякой ерунде. Если удастся спокойно прожить жизнь в степи — это уже счастье.
Он хлопнул коня, и тот, испугавшись, понёсся галопом. Девушка на спине сначала растерялась, но дети хунну с рождения сидят в седле — он знал, что Ади справится.
Цюй развернулся и пошёл обратно. Вдали уже виднелся шатёр шаньюя, и слова Модуна снова прозвучали в ушах:
«Твоя сестра слишком умна. Держать её на воле — опасно. Убивать не хочу — ты мне друг. Остаётся лишь взять её в шатёр. Так будет лучше для всех».
Он горько усмехнулся. «Я просто брат, который очень любит свою сестру».
— Ну-ну! — за его спиной раздался топот копыт.
Цюй обернулся и остолбенел: сестра возвращалась.
— Я же сказал уезжать!
Тимирона сердито смотрела на него, её прекрасные глаза горели огнём:
— А ты что будешь делать без меня?
— Я… — Цюй запнулся.
Она прикусила губу и мягко улыбнулась:
— Глупый брат. Даже если я вернусь в племя, отец не поможет мне так, как ты. Да и… — её голос стал тише, в нём звучала тоска, — разве я смогу прожить всю жизнь спокойно и безмятежно?
— Возвращайся, брат.
Конь фыркнул и неторопливо двинулся обратно к Лунчэну.
Из ворот города выехала группа хунну. Всадник во главе поклонился издалека:
— Господин левый дуви.
http://bllate.org/book/5827/566958
Готово:
