А Юйгэн — всего лишь четырнадцатый по рангу чин, с наделом в 82 двора и 82 циня земли, а годовой оклад составляет семьсот ши. В Чанъане, где власть и знатность сплошным потоком, такой чиновник вовсе не в счёте, и неудивительно, что принцесса Лу Юань лишь презрительно фыркнула.
— Зато, — задумчиво произнесла Лу Юань, — характер у него тихий. Если Лю И выйдет за него, обиды не будет.
Во всём Чанъане никто не мог понять, почему девушка из рода Люй, любимая императрицей-вдовой, вдруг положила глаз на этого заурядного юношу и ради него пошла наперекор семье и самой императрице, даже не дождавшись совершеннолетия.
Но я-то понимала.
У Чжан Янь на мгновение защипало в носу.
Она вспомнила ту ночь, когда умерла невеста наследника, и как после того, как Лю И заставила Сяньхо повеситься, крикнула ей: «Я ненавижу этот дворец!»
Эта проницательная девушка всегда улыбалась, безупречно исполняя свою роль перед людьми, но под этой умной внешностью скрывалось ранимое сердце.
Именно потому, что она так долго его прятала, в тот момент, когда нашлась возможность выплеснуть накопившееся, она и вышла из-под контроля.
Лю И, несомненно, умна и рассудительна, но в то же время упряма. Ей выпало слишком мало жизненных испытаний, чтобы не воспринимать собственные мелкие беды как непреодолимые горы. Императрица Люй научила её распознавать обстоятельства и владеть искусством интриг, но забыла обучить тому, как отпустить своё сердце.
И в этом нельзя винить саму императрицу: ведь и она сама так и не освоила этого умения.
Однако у императрицы Люй было то, что она должна была защищать и отстаивать, поэтому она могла терпеть любые муки и продолжать свой путь. У Лю И же такой цели не было, и потому она позволила себе отвергнуть прежнюю жизнь и искать душевного облегчения, даже если для этого пришлось отказаться от всего — от милости императрицы, от уважения семьи и зависти сверстниц.
После смерти своей матери-наложницы она без колебаний пожертвовала всем ради единственного искреннего желания — уйти подальше от этого душного чёрного дворца.
На миг Чжан Янь почувствовала сомнение: а если бы тогда она сказала Лю И, как высоко её ценит императрица, стало бы сердце девушки мягче и её путь — менее упрямым?
Но нет.
Она выпрямила спину.
Каждый сам отвечает за свои ошибки. Никто не обязан быть чьей-то спасительницей. Свой путь нужно пройти самому, даже если придётся разбить голову. Только так это станет по-настоящему твоей жизнью.
Если Лю И сумеет обрести покой в скромной жизни, для неё это, возможно, и будет счастьем.
— Аянь, — Лу Юань отвела прядь волос с её лба и ласково улыбнулась, — моя Аянь тоже скоро вырастет. Не волнуйся, матушка обязательно подберёт тебе достойного жениха, совсем не такого, как у Лю И.
Хм, Янь-гэ’эр такой милый! Хочется взять и потискать!
Лу Юань, достойный жених у тебя будет, только, пожалуй, совсем не такой, какого ты ожидаешь.
До конца месяца осталось три дня. Прошу вас, проголосуйте за меня!
Вторая часть: «Гора есть, дерево есть, ветвь есть»
Глава восемьдесят шестая: Весенний пир
— Мама, — Чжан Янь растерялась, не ожидая, что разговор коснётся её самой, и слегка покраснела, — ты что такое говоришь? Мне ещё так мало!
— Уже не мала, — Лу Юань ласково погладила её по чёрным, как вороново крыло, волосам. — Когда я впервые встретила твоего отца, мне было всего одиннадцать или двенадцать лет.
В её глазах мелькнула нежность, взгляд устремился вдаль — она вспомнила юношеские, сладкие моменты.
— Так вот, — Лу Юань вернулась к настоящему и, улыбаясь, посмотрела на дочь, — есть ли у Аянь кто-то, кто приглянулся? Например…
Сердце Чжан Янь заколотилось от затянувшегося материнского вопроса.
— …Чжан Се?
Чжан Янь облегчённо выдохнула.
— Почему ты так подумала, мама? — тихо спросила она, не зная, облегчение это или разочарование. Перед глазами вдруг возник образ того праздника Шанъюаня: изящный юноша протянул ей пальцы, чтобы поправить прядь у виска. В тот миг тепло прикосновения вновь прошло по коже.
— Мы лишь… — начала она неуверенно.
— …как брат и сестра, — закончила за неё Лу Юань.
Лу Юань не стала настаивать, лишь задумчиво посмотрела на неё:
— Аянь, знаешь ли ты, почему госпожа Люй Се из Чу уже столько лет тщетно питает чувства к Чжан Се?
— Потому что Чжан Се к ней равнодушен?
Лу Юань на мгновение задумалась, потом покачала головой:
— Ты не знаешь Асэ. С детства она была гордой, никогда не желала уступать сверстницам. Но, познакомившись с Чжан Се, стала делать всё возможное, чтобы угодить ему. На самом деле, слава о красоте госпожи Чу разнеслась по всему Поднебесью, и поклонников у неё хоть отбавляй. Например, наследник титула Маркиза Лю, Чжан Буи, давно влюблён в неё. Чжан Се уважает старшего брата и не захочет причинять ему боль из-за Асэ. Поэтому Асэ чувствует себя обиженной и никогда не оказывает Чжан Буи должного внимания. Кроме того, сам царевич Чу не желает выдавать её за Чжан Се…
Её слова были обрывисты и неясны, но Чжан Янь всё поняла.
— Мама, — перебила она, сжав губы, — какое это имеет отношение ко мне?
Лу Юань мягко улыбнулась:
— Род Маркиза Лю и ваш, хоть и не одного клана, но одного рода. В «Чжоу ли» сказано: «Одного рода брак — потомство чахнет». Поэтому, каким бы прекрасным ни был Чжан Се, он не годится тебе в мужья.
— А… — Чжан Янь глухо ответила, — я поняла.
— Вот и хорошо, — сказала Лу Юань. — Я и твоя бабушка присмотрели тебе наследного принца Ци. Он приедет на день рождения императрицы, чтобы представить отца. Посмотришь, каков он собой. Если окажется достойным…
— Мама! — Чжан Янь испугалась и поспешила перебить: — Мне это не нужно…
— Хорошо, — мягко сказала Лу Юань. — Если тебе неприятно слушать, я больше не стану. Но знай, Аянь, мать всегда хочет дать тебе самое лучшее. Благодаря заботе бабушки и дяди ты можешь стать супругой наследного принца Ци.
Слова матери, мягкие, как родник, всё же вызвали в душе Чжан Янь тяжесть. Она прекрасно понимала материнские чувства, но не могла принять брак, заключённый исключительно ради статуса и выгоды.
— Мама, — вдруг подняла она глаза и прямо посмотрела на Лу Юань, — а если бы тогда наследный принц Чжао не оказался отцом, согласилась бы ты выйти за него?
Лу Юань замолчала, поражённая прямым взглядом дочери. Сочетание выгоды и искренних чувств — большая удача, но скольким она выпадает? Она, как и её мать до неё, твёрдо верила, что её дочь достойна стать супругой правителя вассального княжества.
Но даже самый высокий статус не принесёт истинного счастья, если рядом окажется не тот, кого любишь сердцем.
В тот день отмечали сто дней сына Фань Кана и Цао Жуй — мальчика по имени Фань Цзин.
Когда Цзин родился, Чжан Янь находилась в Сюаньпине и не смогла прийти на торжество, поэтому теперь особенно старалась: выбрала богатый подарок и прибыла заранее.
В павильоне над водой Цао Жуй укачивала ребёнка, передала его кормилице и, заметив любопытный взгляд Чжан Янь, спросила:
— Аянь, что с тобой?
— Ничего, — улыбнулась Чжан Янь, опустив глаза. — Просто мне кажется, что ты немного изменилась.
Меньше живости и задора, больше мягкости и спокойствия.
Цао Жуй вышла замуж в четырнадцать лет, а сына родила, ещё не достигнув семнадцати. В наше время семнадцатилетние девушки ещё учатся в школе и беззаботно гуляют с подругами, но в ханьскую эпоху этого возраста уже достаточно, чтобы стать женой и матерью. Чжан Янь вздохнула про себя: в те времена младенческая смертность была высока, и одна из причин — слишком ранние роды. Чэнь Ху, официально умершая от болезни, на самом деле не вынесла беременности из-за слабого здоровья и давления со стороны рода Люй.
Цао Жуй рассмеялась:
— Прошло уже два-три года с замужества, как можно остаться прежней? Когда выйдешь замуж, Аянь, сама всё поймёшь.
— Госпожа, — доложил слуга у входа в павильон, — прибыла девятая госпожа Лю.
— Просите скорее! — поспешно встала Цао Жуй.
Это была первая встреча Чжан Янь с прославленной девятой госпожой Лю.
Люй Вэй была невысокого роста, но стройная, отчего казалась изящной. Чёрные, как родниковая вода, волосы были собраны в простой пучок на затылке. Когда слуги провожали её к павильону над водой, с дерева у берега упали белые лепестки. Девушка подняла один, упавший ей на грудь, и в отражении озера её образ на миг ослепил — прекрасная, словно ледяная статуя.
В знати Ханьской империи ранние браки были в обычае. Шестнадцатилетняя Люй Вэй, по идее, давно должна была выйти замуж, но до сих пор оставалась незамужней. Все знатные семьи Чанъаня знали: императрица Люй и Цзяньчэнский холуй давно договорились — как только император завершит траур по отцу, он возьмёт Люй Вэй в жёны. Таким образом, на деле Люй Вэй уже считалась будущей императрицей.
Именно поэтому Цао Жуй так уважительно к ней относилась.
Увидев пухлого мальчугана в пелёнках, Люй Вэй на миг озарила лицо мягкой улыбкой, будто хотела погладить его, но тут же сдержалась, стёрла улыбку и преподнесла подарок.
Это был свиток с собственноручно переписанной «Книгой песен».
Когда-то Конфуций отобрал и отредактировал «Книгу песен», которая затем передавалась через Сюнь-цзы. В юности царевич Чу, Люй Цзяо, вместе с Шэнь Пэем, Лу Му и Бай Шэном изучал «Песни» у Фу Цюй Линбо, ученика Сюнь-цзы. Люй Вэй с детства любила учиться и, узнав об этом, лично обратилась к Люй Цзяо во время его визита ко двору. Тот, уважая её происхождение, некоторое время обучал её.
Этот свиток «Книги песен» был снабжён её собственными комментариями, основанными на наставлениях царевича Чу и её собственном понимании. После сожжения книг и захоронения учёных при Цинь Шихуанди текст «Песен» стал туманным, и многие тонкости утеряны или разошлись в толкованиях. Поэтому такой свиток был чрезвычайно ценен.
Но Чжан Янь мысленно закатила глаза: ведь это же праздник по случаю ста дней младенца! Дарить «Книгу песен» — разве это уместно?
Однако подарок будущей императрицы, даже самый неуместный, следовало принять с благодарной улыбкой. Поболтав немного, Цао Жуй сказала:
— Девятая госпожа, вы, верно, ещё не встречались с Аянь из дома Маркиза Сюаньпина? Она только что вернулась из Сюаньпина.
Чжан Янь встала и поклонилась:
— Аянь приветствует тётю.
Люй Вэй слегка кивнула. Её взгляд был холоден, но прекрасен.
Гостей становилось всё больше. Знатных молодых женщин пригласили в сад дома Фань. Чжан Янь стояла под раскидистым цветущим деревом и оглянулась на павильон над водой, где в одиночестве сидела Люй Вэй. Её белые одежды развевались на ветру, образуя волны, словно она была небесной девой, сошедшей на землю.
— Девятая госпожа Люй и вправду так прекрасна, как о ней говорят, — прошептала Ту Ми, не в силах отвести глаз.
— Но разве можно жить, не касаясь земли? — пробормотала Чжан Янь. Как она сможет помогать дяде управлять Поднебесной? Она так ждала встречи с девятой госпожой Люй, о которой так часто и с таким восхищением говорила Лю И, но теперь, увидев её, почувствовала разочарование. Такая отрешённая от мира женщина, конечно, прекрасна, но не подходит её дяде-императору.
Чжан Янь усмехнулась: на самом деле, Люй Инь сам имеет множество недостатков, просто её сердце предвзято — она их все игнорирует.
— Аянь, — тихо сказала дочь великого конюшего Сяхоу Иня, Сяхоу, — твоё платье сегодня так красиво! А этот узор из четырёх листочков — как его вышивают?
Чжан Янь вернулась к реальности и улыбнулась:
— Я не мастерица в вышивке. Просто в Сюаньпине увидела полевые цветы и нарисовала эскиз, а нашим вышивальщицам велела по нему работать.
Благодаря своему происхождению из будущего, её вкус был пронизан отголосками другой эпохи. Хотя она и не стремилась к вычурности, её наряды и украшения отличались свежестью и новизной. А поскольку она была внучкой императрицы, за ней невольно закрепилась роль законодательницы мод в Чанъане.
— Действительно прекрасно, — восхитилась другая знатная девушка, Фу Лань.
Вдруг у входа в сад доложили:
— Прибыла госпожа Люй Се из Чу и госпожа из У!
Чжан Янь обернулась и увидела, как в сад вошла Люй Се. За год она стала ещё прекраснее. Под правым глазом, чуть ниже, красовалась родинка, добавлявшая её взгляду томную привлекательность.
За ней шла девушка в жёлтом платье того же возраста. На первый взгляд она уступала Люй Се в красоте, но, взглянув внимательнее, можно было заметить в ней особую спокойную грацию и открытость.
Раньше Чжан Янь не встречалась с этой госпожой из У.
http://bllate.org/book/5827/566941
Готово:
