— Отчего же ты так думаешь, моя госпожа? — глаза Ту Ми смеялись, словно весенняя вода.
— Ты так остроумна, Аянь. Я в полном восхищении. В мире немало талантливых мастеров, но таких, как ты, с этими милыми причудами, разве что на вес золота.
Под руководством мастера она закончила делать каркас веера, затем Чжан Янь лично вырезала из тончайшей шелковистой ткани ци два одинаковых квадрата, натянула их с обеих сторон на каркас и аккуратно прострочила шёлковыми нитками. Поднеся веер к окну, она осмотрела работу: строчка была мелкой, ровной и плотно прилегала к прутьям, а сквозь шёлковую ткань пробивался мягкий, тёплый свет.
Цзеюй вошла с кистями в руках, разлила воду в чернильницу, растёрла тушь и с улыбкой спросила:
— Госпожа собираешься расписывать веер?
— Да, — кивнула Чжан Янь, взяла кисть, окунула в тушь — и в тот же миг в памяти всплыло знаменитое стихотворение Бань Цзеюй о веере. Она подняла руку и написала: «Недавно разрезан шёлк из Ци, свеж и чист, как зимний снег. Сделан веер для встречи с любимым, круглый, будто полная луна…»
Она уже собиралась продолжить, но вдруг вспомнила: ведь Бань Цзеюй в своём «Стихотворении о веере» выражала печаль о том, как сёстры Чжао отняли у неё милость императора. Оттого и строки: «Всегда страшусь наступления осени, когда прохладный ветер вытеснит жар» и «Брошу веер в ларец, любовь оборвётся на полпути». А что тогда означало бы, если бы она написала эти строки?
Цзеюй заметила, что её госпожа задумалась, и удивилась:
— Госпожа, что с тобой?
— Думаю, лучше нарисую картину, — сказала Чжан Янь, прикусив палец.
Цзеюй покачала головой: даже с её изворотливым умом невозможно было угадать, что творится в голове у госпожи.
Закончив рисовать бамбук, Чжан Янь упала на стол от усталости.
— Ты так стараешься над этим веером… Для чего же он тебе? — небрежно спросила Цзеюй, убирая кисти и чернила.
— Ах, я хочу подарить его дядюшке-императору.
Чернильница выскользнула из рук Цзеюй и с грохотом покатилась по полу. Та обернулась, глядя на веер с благоговейным страхом, и заикаясь произнесла:
— Госпожа… ты хочешь сказать, что этот веер — для Его Величества императора?
— Конечно, — рассмеялась Чжан Янь, забавляясь её реакцией. — Разве ты не знала, что император — мой дядя?
— Знаю, конечно… — смутилась Цзеюй. — Просто… с тех пор как я тебя знаю, ты всегда живёшь в Сюаньпине, а император — это же Сын Неба, он в императорском дворце в Чанъане, такой величественный… Мне просто трудно это представить.
Чжан Янь не удержалась и прыснула со смеху.
Она отправила шелковый веер через почтовую станцию в Чанъань. Через месяц пришёл ответ от Люй Иня.
Молодой император в самых тёплых выражениях поблагодарил за веер, поинтересовался здоровьем своей давней племянницы и прислал в ответ целую кучу подарков.
Чжан Янь с отчаянием воззрилась на небо: почему эта мать с сыном так однообразны в своих дарах? Опять те же золотые слитки в форме подковы! Неужели они думают, что она собирается строить себе золотой дворец?
Наступил новый год — началась эра нового императора.
Однажды Чжан Янь пришла к учителю Чжу на урок циня и у дверей услышала его строгий голос:
— Ау, твоя игра слишком скованна. Если бы ты обрела хотя бы каплю живости Аянь, твой прогресс был бы куда значительнее.
Она замерла на месте.
— Госпожа, почему не входишь? — удивилась Ту Ми.
Чжан Янь сердито на неё взглянула и, неохотно войдя, столкнулась взглядом с Сунь У. Обе слегка смутились.
После занятий Сунь У улыбнулась и протянула ей тёмно-фиолетовый плод:
— Сегодня на улице увидела, что уже продают фуцыго. Купила немного, попробуй — вкусно ли?
«Ага, это же вода́рка», — подумала Чжан Янь, взяла плод, разрезала и положила в рот.
— Действительно сладкий. Спасибо, Ау, что подумала обо мне.
Прошёл ещё месяц. Брови учителя Чжу всё больше сдвигались, пока наконец он не вызвал Чжан Янь:
— За эти месяцы я вижу: твоё мастерство постепенно улучшается, но душа музыки в тебе застыла на месте. Скажи, ты ведь не выполняешь моё указание — играть каждый день положенное время?
Чжан Янь опустилась на колени перед цинем и призналась:
— Да.
— Почему?
— Я видел в тебе редкий талант к циню. Если бы ты усердно занималась, то, возможно, не стала бы величайшей мастерицей, но уж точно достигла бы уровня великой Цинь Ши. Как же можно из-за лени или посторонних дел упустить свой путь и впустую растратить юность, чтобы потом сожалеть?
Чжан Янь глубоко вздохнула, подняла голову и улыбнулась:
— Учитель, а что для вас главное, а что второстепенно?
Учитель Чжу на миг растерялся.
— Вы сказали, что в моей игре есть живость. Возможно, потому что я играю не ради «пути», а от сердца. Я хочу получать радость от музыки, а не быть её пленницей. Если я утрачу это чувство, моя игра ничем не будет отличаться от игры Ау.
И ещё, учитель, мы с вами разные. Вы посвятили жизнь циню и считаете его высшей ценностью. А я ставлю выше своих близких. Чтение помогает мне понимать мир и давать советы в трудные моменты; знание медицины позволяет заботиться о здоровье родных. Для меня это не «мелочи». Я люблю цинь, но он никогда не станет главным в моей жизни. Мне не важно, стану ли я великой мастерицей — я хочу лишь уметь сыграть хорошую мелодию, чтобы развеять грусть близких.
Она встала и поклонилась:
— Простите, что разочаровала вас.
Весенний ветер озеленил горы и реки Сюаньпина. Однажды Чжан Янь договорилась с Сунь У и младшим братом съездить за город на пикник.
— У учителя Чжу, кажется, неладится что-то дома? — небрежно спросила Сунь У. — Он выглядит на несколько лет старше.
— Наверное, семейные дела, — ответила Чжан Янь, уже давно освоившая искусство врать с невозмутимым лицом.
Сидя в повозке, она откинула занавеску и смотрела, как вдоль дороги распускаются почки на тутовых деревьях. Женщины в тёмной одежде с корзинами за спиной собирали молодые листья для шелковичных червей. Всюду царила весенняя свежесть и жизнь, но в голове у неё почему-то крутилась мелодия из прошлой жизни.
Чжан Янь невольно застучала пальцами по борту повозки.
— С тобой всё в порядке? — заметила Сунь У её задумчивость.
— Не знаю почему, но в голове постоянно звучит мелодия. Я не старалась её вспомнить — она сама не уходит.
— Правда? — заинтересовалась Сунь У. — Какая?
— Сейчас спою, — прочистила горло Чжан Янь и запела: — Ла-ла-ла-ла…
Бессмысленные слова несли в себе осеннюю тоску, будто жёлтые листья, мокрые от инея, кружились в воздухе и прилипали к лицу прохожего.
Такая безысходная печаль.
— Как красиво! — восхитилась Сунь У. — Теперь я понимаю, почему учитель говорит, что я хуже тебя. Я могу безупречно сыграть любую классическую пьесу, но никогда не придумала бы такой мелодии.
— Э-э… — замялась Чжан Янь. — Это не моя мелодия. Мне приснилось, будто кто-то играл её во сне. Такая необычная… Я просто запомнила.
Сунь У взяла её за руку, и на левой щеке заиграл ямочка:
— Говорят: днём думаешь — ночью видишь во сне. Почему мне не снятся такие сны? Это пьеса для циня?
— Нет, — покачала головой Чжан Янь. — Это для пипа.
— Пипа?
— Это струнный инструмент с грифом и круглым или грушевидным корпусом. Его держат вертикально и играют: движение вперёд называется «пи», назад — «па».
— А, — поняла Сунь У. — То есть «Циньский парень»?
Название показалось ей грубоватым, и она слегка покраснела:
— Ты умеешь на нём играть?
— Немного.
— А я — нет! — сокрушалась Сунь У. — Но цинь — король всех инструментов, так что, наверное, эту мелодию можно переложить?
— Наверное, — улыбнулась Чжан Янь.
— Отлично! — Сунь У потянула её за руку обратно. — Пойдём скорее пробовать!
— Эй! — засмеялась Чжан Янь. — Мы же только вышли!
Но Сунь У уже ничего не слушала. Чжан Янь вздохнула: в любви к музыке ей было далеко до подруги.
В саду особняка Маркиза Сюаньпина, на павильоне, Сунь У настроила струны и сказала:
— Аянь, спой ещё раз.
Чжан Янь неохотно исполнила мелодию. Сунь У начала подбирать на цине, то и дело останавливаясь:
— Подожди! Последняя нота в этой фразе — чжэ или бяньчжэ?
Чжан Янь подумала:
— Бяньчжэ.
— Да, — кивнула Сунь У. — Я тоже так чувствую.
Так, то играя, то останавливаясь, они наконец записали мелодию. Сунь У взяла свежую запись на шёлке и, поглядывая на Чжан Янь, с лукавой улыбкой спросила:
— А во сне твой музыкант назвал эту пьесу?
Чжан Янь посмотрела в небо:
— Сказала: «Простая деревенская мелодия, зачем ей имя? Лучше вернуться к истокам — назовём её “Речь циня”».
— Название неплохое, — задумалась Сунь У, — но слишком прямолинейное. Придумай что-нибудь другое.
— Хорошо, — согласилась Чжан Янь, прохаживаясь. — В этой мелодии слышится грусть, будто горный ручей течёт от начала до конца. Назовём её «Проникающая печаль»?
— «Проникающая печаль»… — повторила Сунь У. — Прекрасно.
Чжан Янь тоже воодушевилась, села за цинь и, будучи знакома с пьесой лучше подруги, сыграла её плавно и выразительно. Казалось, весь мир исчез, осталась только эта мелодия, несущая в себе глубокую тоску.
Когда пьеса закончилась, Ту Ми очнулась и тихо позвала:
— Госпожа Чжао…
Чжан Янь обернулась. У подножия каменной горки стояла женщина в синем платье, по щекам её катились слёзы.
— Матушка! — окликнула Чжан Янь.
Наложница Чжао вздрогнула и попыталась уйти. Она стояла боком к павильону, но, повернувшись, открыла вторую половину лица — от брови до губ шёл длинный, уродливый шрам.
Сунь У ахнула и схватила Чжан Янь за руку.
Наложница Чжао замерла, в глазах мелькнула обида.
— Матушка, — подошла Чжан Янь с улыбкой, — погода прекрасная, тебе стоит чаще выходить. Всё время сидеть взаперти — даже здоровому станет хуже.
Наложница Чжао растерялась, сделала несколько жестов и провела ладонью по сердцу — знак холодного равнодушия.
— Наша госпожа благодарит вас за заботу, — пояснила служанка. — Она не хотела мешать, просто услышала музыку и подошла послушать.
Чжан Янь кивнула:
— Поняла. Проводи госпожу обратно.
Они смотрели, как наложница Чжао, с простой нефритовой заколкой в волосах, уходит прочь. Из трёх наложниц отца именно эта, немая и редко покидающая покои, была когда-то самой обаятельной. Жаль только…
— Если бы не этот шрам, — вздохнула Сунь У, — она была бы настоящей красавицей.
— Да, — опустила глаза Чжан Янь.
— Аянь, ты знаешь, как она получила этот шрам? — поинтересовалась Сунь У.
— Я редко её вижу, — покачала головой Чжан Янь и повернулась к Ту Ми: — А ты знаешь?
http://bllate.org/book/5827/566936
Готово:
