В уезде Сюаньпин насчитывалось менее десяти тысяч домохозяйств, поэтому глава уезда носил титул «чан», а его жалованье составляло пятьсот ши. Этого хватало, чтобы прокормить семью, но было далеко не так щедро, как доходы наследственного маркиза. Его резиденция находилась внутри уездной ямы и состояла из двух внутренних дворов.
Госпожа Сунь встречала Чжан Янь у угловых ворот.
Её юбка, окрашенная в красный цвет соком марены, развевалась в летнем ветру, придавая хозяйке изящную грацию. Чжан Янь вздохнула: время тянулось слишком медленно, и она никак не могла обрести подобного очарования.
— От игры на цине совсем устала, — улыбаясь, госпожа Сунь помахала перед глазами своими тонкими пальцами. — Аянь пришла как раз вовремя — я только успела передохнуть.
Они прошли по галерее, и Чжан Янь, слегка прикусив губу, сказала:
— Я хотела бы сначала засвидетельствовать почтение родителям старшей сестры У.
— Не стоит, — ответила госпожа Сунь с улыбкой.
— Нет, — возразила Чжан Янь, покачав головой. — Этого требует этикет.
— Что ж, — госпожа Сунь слегка приподняла уголки губ, — моя матушка сейчас, вероятно, в главном зале. Пойдём, я провожу тебя.
Госпожа Сунь была добродушной женщиной в тёмном платье глубокого покроя. Её причёска, круглая и аккуратная, гармонировала с приглушённым оттенком одежды. Лицо её было чуть округлым, и лишь когда она улыбалась, на щеках проступали ямочки — такие же, как у её оживлённой дочери.
— Не заслуживаю таких почестей, — сказала она, мягко поддерживая руки Чжан Янь, которая кланялась ей до лба. Внимательно оглядев девушку, госпожа Сунь похвалила: — Действительно, живая и миловидная девочка. Маркиз Сюаньпин — счастливый человек.
Повернувшись к дочери, она добавила:
— Хорошенько принимай госпожу Чжан.
— Слушаюсь, матушка, — кротко ответила Сунь У.
Комната Сунь У была изящной и компактной. Предметы в ней не отличались дороговизной, но были расставлены со вкусом. На стене висел лакированный цинь.
Заметив, что взгляд Чжан Янь упал на инструмент, Сунь У тоже посмотрела на него, уселась на бамбуковый табурет за столиком и спросила с улыбкой:
— Аянь, ты ведь из благородного рода — наверняка обучалась игре на цине?
Чжан Янь потрогала нос и смущённо ответила:
— Раньше, в Чанъани, немного занималась, но знаю лишь основные приёмы. С тех пор как вернулась в Сюаньпин, отец уже собирался нанять мне учителя музыки, но в доме столько хлопот, что всё откладывается.
— Тогда тебе не стоит волноваться, — самодовольно улыбнулась Сунь У. — Мой отец тоже увлекался цинем и познакомился со многими местными музыкантами. Лучший учитель цины в Сюаньпине — учитель Чжу, по прозвищу Чаоди. Сейчас я учусь у него.
— Правда? — удивилась Чжан Янь.
— Если хочешь заниматься, — продолжала Сунь У, — у меня есть идея. У меня в доме одна дочь, и учиться одной скучно. Приходи ко мне — будем вместе тренироваться и обмениваться впечатлениями.
— Хорошо, — согласилась Чжан Янь, — но мне нужно сперва спросить разрешения у отца.
В этот момент раздался лёгкий стук в дверь. Вошла госпожа Сунь с плетёным подносом и сказала:
— Услышала, что госпожа Чжан любит каштаны в сахаре. Как раз сделали свежую партию — попробуйте.
Чжан Янь обрадовалась и поклонилась:
— Благодарю вас, тётушка.
Цзеюй подошла и приняла поднос, поставив его на стол. Каштаны были сухими и тёплыми. Чжан Янь очистила один и с удивлением воскликнула:
— Какой вкус!
— Да? — улыбнулась Сунь У.
— Это не солодовый сахар.
— Верно, — кивнула Сунь У. — Это тростниковый сахар.
Тростниковый сахар был дороже солодового, но и вкус его считался изысканнее. Глотая горячий каштан, чувствуешь одновременно сладость и нежность — особое наслаждение.
Сунь У тоже взяла каштан:
— Каштаны из Яньцзи и Цзичжоу считаются лучшими в Поднебесной. Они крупнее и слаще обычных. Если осенью, в сентябре–октябре, собрать свежие каштаны и подсушить их несколько дней на солнце, они сами по себе станут такими сладкими, что добавлять сахар будет излишне. По правде говоря, лучше всего — натуральный вкус.
— Каштаны нельзя есть много, — добавила она, положив каштан в рот и прищурившись от удовольствия. — Зимой здесь, в Сюаньпине, появляется фуцыго — деревенские жители называют его «земляным каштаном». Его кожура чёрная и тонкая, почти сочная — стоит надавить, и из неё выступит влага. На вкус он свежий и сладкий, как каштан, но сочнее и не такой сухой. Аянь обязательно полюбит его.
— Обязательно попробую, — сказала Чжан Янь, очищая ещё несколько каштанов.
Вернувшись в особняк маркиза Сюаньпина, за ужином Чжан Янь рассказала отцу о занятиях музыкой.
Чжан Ао нахмурился:
— При нашем положении можно пригласить учителя прямо в дом. Зачем тебе ходить к другим?
Чжан Янь засмеялась:
— Пусть так, но учиться одной — скучно. Гораздо интереснее вместе с кем-то.
Чжан Ао кивнул и дал согласие.
На третий день Чжан Янь, взяв цинь, отправилась в дом учителя Чжу. Экипаж семьи доставил её прямо к двери.
Учитель Чжу уже получил подарок от маркиза Сюаньпина и спокойно сказал:
— Сыграй что-нибудь.
Чжан Янь исполнила «Весенний день».
Музыкальное мастерство требует постоянной практики, и долгое отсутствие заставило пальцы предать хозяйку. Весь номер получился неуклюжим и прерывистым. Щёки Чжан Янь покраснели, и она не смела смотреть на учителя, чьи губы сжались в тонкую прямую линию.
— Уровень слишком низкий, — без обиняков заявил учитель Чжу. — Приёмы не отработаны, многие — ошибочны. Играть на цине, не освоив базовых движений, — всё равно что строить дом без фундамента. Такой дом рано или поздно рухнет.
Чжан Янь встала и поклонилась:
— Прошу вас, обучите меня всему по порядку.
Учитель Чжу показал ей правильные приёмы и в завершение сказал:
— Пока отрабатывай эти движения. Когда освоишь их в совершенстве, тогда и начнём учить настоящей игре.
Чжан Янь побледнела. С тех пор как она попала в эту эпоху, никто ещё так строго не критиковал её. Но это лишь подогрело её упрямство — она отбросила все прочие мысли и полностью сосредоточилась на отработке приёмов.
Шестой месяц лета — самый жаркий в году. Однажды Сунь У пришла в гости в особняк маркиза Сюаньпина, и они устроились в павильоне над водой.
— Вот именно так, — сказала Сунь У, наблюдая за тем, как Чжان Янь держит цинь. — Аянь быстро прогрессируешь. Ещё немного — и учитель Чжу останется доволен.
— М-м, — машинально отозвалась Чжан Янь, давая указание Ту Ми: — Добавь в чай немного проса.
Ту Ми налила по чашке с помощью медной ложки и подала им.
— Слишком бледный вкус, — нахмурилась Сунь У, отпив глоток.
— Это не вина Ту Ми, — пояснила Чжан Янь. — Я сама попросила класть меньше проса. Мне больше нравится сам по себе вкус чая — только так он раскрывается.
— Правда? — Сунь У снова отпила глоток. Чай был горячим, в воздухе висела удушающая жара, и на лицах обеих девушек выступили капли пота. Сунь У взглянула на подругу и, вытирая лоб шёлковым платком, с завистью заметила: — Аянь, твоя пудра прекрасна — даже от пота не размазывается. Ты по-прежнему выглядишь свежей и опрятной.
Чжан Янь на миг замерла, тоже вытерла лоб и улыбнулась:
— Я бы с радостью подарила тебе немного, но сейчас пользуюсь только теми косметическими средствами, которые бабушка присылает мне из Чанъани по сезонам. У меня нет запасов.
До переезда в Сюаньпин она передала рецепты всех своих косметических средств в Императорскую казну. Император Гао уже ушёл в мир иной, и императрица Люй стала самой влиятельной женщиной Поднебесной. Прежние причины держать рецепты в секрете утратили силу. К тому же она никогда не собиралась хранить их всю жизнь.
Теперь казна производила средства гораздо лучше, и это избавляло её от лишних хлопот.
— Императрица Люй так заботится о тебе, — с восхищением сказала Сунь У.
Она взяла у служанки перьевый веер и энергично замахала им, но тут же закашлялась — с веера оторвалась маленькая пушинка.
— У меня особая натура — не переношу ничего с перьями, — пожаловалась она, надув губы. — Но в такую жару без веера ещё хуже. А от него ладони становятся липкими от пота, и кажется, что чем больше машешь, тем жарче.
Чжан Янь задумалась, потом загадочно улыбнулась:
— У меня есть идея.
* * *
Идея у Чжан Янь действительно была.
Она велела управляющему найти мастера-плетельщика и подробно описала, как сделать новый веер: из бамбуковых прутьев сплести круг, концы соединить, а в месте стыка вставить ручку; затем натянуть на каркас тонкую шелковую ткань и аккуратно закрепить шёлковыми нитками.
Когда первый веер был готов, глаза Сунь У загорелись.
— Прекрасно! — воскликнула она, помахав им. — Лёгкий, красивее перьевого и даёт более прохладный ветерок. Если сделать ещё изящнее и украсить росписью или каллиграфией — будет просто волшебно!
— Спасибо, Аянь, — восхитилась она. — Выглядит-то просто, но как ты додумалась? За сотни лет никто не догадался сделать веер из бамбука и шёлка.
— Все привыкли к перьевым, — скромно ответила Чжан Янь. — Мне просто пришло в голову, увидев, как тебе неудобно с ними.
Но, глядя на свой веер, Чжан Янь тоже гордилась собой. Она заказала ещё десяток таких же, расписав их пейзажами, фигурами даосских бессмертных и другими сюжетами, и разослала по адресам: каждой из трёх наложниц отца — по одному, а также в Чанъань — принцессе Лу Юань, императрице Люй, Цао Жуй; в Ханьдань — Ру И; на гору Шан — Цзинънян. Поскольку все дочери семьи Люй и знаменитая девятая тётушка тоже получили по вееру, нельзя было обделить и Лю И.
Только Чжан Се она отправила два: один с росписью — для него самого, другой — чистый, с просьбой украсить его. Ведь господин Янь Инь славился своим мастерством в каллиграфии и живописи. Вместе с веерами она приложила несколько рецептов освежающих и укрепляющих зрение блюд.
Рассматривая вееры на столе, Чжан Янь колебалась, но наконец сказала Ту Ми:
— Упакуй их и отправь через станцию связи.
Ту Ми кивнула и, собирая вееры, спросила:
— Вы дарите их таким важным особам… Не слишком ли скромный подарок?
Чжан Янь постучала пальцем по носу служанки:
— Наоборот — чем проще подарок, тем ценнее. Любой может повторить такой веер. Я дарю не вещь, а внимание… и право быть первой.
После месяца упорных занятий приёмами Чжан Янь снова пришла к учителю Чжу. Его лицо уже не было таким суровым.
Он выбрал несколько спокойных, уравновешенных мелодий, сыграл их несколько раз и велел ей учить.
Память у Чжан Янь была отличной — она запомнила мелодии после нескольких прослушиваний. Исполнение пока не было гладким, но чувство ритма и музыки чувствовалось. Иногда, забывая ноту, она ловко маскировала ошибку, и если не вслушиваться слишком придирчиво, звучало очень приятно.
Учитель Чжу удивлённо хмыкнул.
Он сыграл ещё одну, более сложную пьесу, а затем велел Чжан Янь повторить её по памяти.
На этот раз она забыла несколько поворотов, но основной мотив передала верно.
Учитель Чжу закрыл глаза, выслушал до конца и пробурчал, сохраняя серьёзное выражение лица:
— Неплохо. Дома тренируйся по два часа ежедневно.
Чжан Янь кивнула и, выйдя из дома учителя, глубоко вздохнула с облегчением.
Вскоре наступило время «седьмого месяца, когда звёзды меркнут» — погода стала прохладнее.
Те, кто получил вееры, стали присылать ответы и подарки. В письме Лу Юань особенно хвалила дочь: такие изящные и лёгкие вееры, используемые самой императрицей и принцессой, вызвали всеобщее восхищение в Чанъани. Теперь они вошли в моду. Правда, с наступлением осени их скоро уберут в сундуки.
Чжан Янь стало немного грустно — из слов матери сквозило, что пока возвращаться в Сюаньпин ей не разрешат.
Как бы ни был хорош Сюаньпин, без матери рядом чего-то недоставало.
К тому же ей очень не хватало младшего брата.
Затем пришли подарки от императрицы Люй — золотые слитки и изысканная белая нефритовая би. За ними последовали ответные дары от кузин Люй и Цао Жуй.
http://bllate.org/book/5827/566934
Готово:
