Вдыхая насыщенный аромат дымящейся похлёбки из проса с горохом, Чжан Янь чувствовала себя особенно спокойно. Вернувшись в Сюаньпин, она словно ощутила, как местные горы и реки расширяют грудь и душу. Глубоко вдохнув, она улыбнулась и поманила братьев:
— Хотите попробовать? Подходите!
Чжан Чи обрадовался. Крепыш с круглым, как у телёнка, лицом и простодушным нравом тут же подскочил. Цзеюй улыбнулась и наполнила ему миску. Он схватил бамбуковую ложку и принялся есть с таким аппетитом, будто его неделю не кормили. Только спустя немалое время он наконец поднял голову и воскликнул:
— Не думал, что просо с горохом может быть таким вкусным!
Чжан Янь с удовольствием отведала сама и сказала:
— Просо чуть липкое, а горох сладкий и хрустящий — вместе они создают прекрасное сочетание.
Заметив, как Чжан Шоу то и дело бросает робкие взгляды в сторону миски, она спросила:
— А ты, Ашоу, разве не любишь эту похлёбку?
— А? — Он слегка покраснел и опустил ложку. — Нет, брат не смеет… Просто… я слышал, что у старшей сестры есть особая комната для книг, где хранятся свитки.
— Да, — кивнула Чжан Янь. — Хотя и не сравнить с отцовской библиотекой.
— Э-э… — Чжан Шоу потупился и тихо пробормотал: — В отцовскую библиотеку мне и заходить-то страшно… — Он бросил на неё робкий взгляд, полный надежды и нежности.
Чжан Янь не удержалась и рассмеялась:
— Если пообещаешь беречь мои книги, — нарочито строго сказала она, — иногда можешь приходить и читать.
Чжан Шоу обрадовался и встал, чтобы поклониться:
— Благодарю, старшая сестра!
Прошло несколько месяцев. Чжан Ао пригласил в особняк Чунь Юйчжэня.
Тот был придворным лекарем при дворе императора. Его медицинское искусство высоко ценилось, и несколько раз он просил разрешения уйти в отставку, но покойный император не отпускал его. После кончины императора новый государь, сжалившись над стариком, дал разрешение. Чунь Юйчжэнь провёл вдали от родины десятки лет и боялся возвращаться — вдруг род не сохранился, а родные исчезли. Поскольку его покойная супруга была родом из Сюаньпина, он решил посетить её родные места, чтобы почтить память. Так он и отправился в путь вместе с Маркизом Сюаньпином и поселился в доме неподалёку от особняка.
— Голова у вас всё ещё болит, госпожа Чжан? — спросил Чунь Юйчжэнь, поглаживая бороду.
— Давно уже не болит, — ответила она, невольно коснувшись лба, и в глазах мелькнула тень тревоги.
— Отлично, — сказал лекарь. — Вы всегда такая озорная. Я пропишу вам ещё на полмесяца отвар — для укрепления организма. В юности особенно важно заботиться о теле, иначе потом придётся страдать.
— Благодарю вас, господин Чунь.
— Кстати, — лекарь улыбнулся, — это ведь ваша идея — масло из рапса?
— Да.
— Ха-ха! Отличная вещь! В умеренных количествах оно уравновешивает инь и ян в пище и приносит большую пользу здоровью. Позвольте от лица всего народа поблагодарить вас, госпожа Чжан.
— Вы, значит, разбираетесь и в свойствах пищи? — удивилась она.
— Конечно! Пищевая терапия — тоже путь Дао.
— Тогда, — Чжан Янь встала и поклонилась, — прошу вас научить меня этому пути.
— Но вы — дочь маркиза, особа знатная, — удивился Чунь Юйчжэнь. — Зачем вам изучать пищевую науку?
— Потому что… — она задумалась. — Я хочу, чтобы, когда придёт время ухаживать за родителями у их постели, я могла принести им хоть какую-то реальную пользу. И чувствовать себя спокойно.
Пищевая наука была поистине безграничной. Ещё в «Чжоу ли» говорилось: «Все блюда должны быть тёплыми, как весна; супы — горячими, как лето; соусы — прохладными, как осень; напитки — холодными, как зима». Кроме того, при приготовлении пищи следует учитывать её природу и вкус, а также особенности времени года: весной — кислое для укрепления печени, летом — горькое для сердца, осенью — острое для лёгких, зимой — солёное для почек, а также использовать слизистые и сладкие продукты для гармонизации селезёнки и желудка.
Каждый продукт обладает своей природой инь или ян. Например, горох, который она добавляла в просо, имел сладкий вкус, нейтральную природу и воздействовал на селезёнку и желудок. Он укреплял ци средины, способствовал мочеиспусканию и рассасывал нарывы. Его применяли при отёках ног и расстройствах пищеварения. Стебли и листья гороха охлаждали и снимали жар.
Если употреблять слишком много продуктов одной природы, это может вызвать болезнь. Например, жирная, жареная, острая пища и маслянистые растения, такие как кунжут или рапс, считаются «горячими». Большинство водянистых растений и моллюсков — «холодные». Чрезмерное употребление холодной пищи ослабляет ян селезёнки и желудка, вызывая внутреннюю сырость, боль в животе и диарею. А избыток жирной, жареной и сладкой пищи приводит к жару в кишечнике, жажде, вздутию и даже нарывам.
Несмотря на палящий зной, погружение в эти многообразные принципы питания приносило умиротворение — жара будто забывалась.
Любите ли вы бурные волны или тихое течение?
Бурные волны дарят острые ощущения, а тихое течение — спокойствие.
Дни в Сюаньпине проходили плавно и незаметно. Чжан Янь иногда занималась хозяйством, иногда готовила, а иногда вместе с двумя младшими братьями бегала по всему уезду, беззаботная и весёлая.
Раньше в Чанъани она ещё старалась переодеваться мальчиком, но здесь, вдали от императорского двора, где никто не следил за ней, она и эту видимость благопристойности бросила. Хотя у главных ворот никто её не останавливал, она всё равно предпочитала перелезать через ограду. Её небрежно заплетённая причёска — пышный пучок, напоминающий пион, — постепенно распускалась, пряди падали на лицо. Иногда она босиком бегала по гребням полей, держа в руках сандалии, и глина пачкала щёки. Её дразнили «пятнистой кошкой», но её смех звенел чисто и радостно — ни капли благородной сдержанности не осталось.
Вся эта «благовоспитанность» всегда была лишь маской.
Даже самая скромная и послушная девушка в глубине души мечтает о том, чтобы растянуться во весь рост среди золотых колосьев — свободно, естественно, без стеснения. Разница лишь в том, найдётся ли время и место для такой вольности.
Однажды слуги, обеспокоенные поведением молодой госпожи, пожаловались об этом Маркизу Сюаньпину. Тот лишь мягко улыбнулся в кабинете:
— Ребёнку и так было нелегко в последнее время. Здесь не Чанъань — пусть делает, как хочет.
Закатное солнце косыми лучами освещало стену, отбрасывая длинную тень — тусклую, жёлтоватую, словно древний силуэт на старинной глиняной плитке.
Эта глава, пожалуй, переходная.
***
В эпоху Хань в городах устраивали рынки. В столице Чанъани, например, были Восточный и Западный рынки с четырьмя воротами, управляли ими специальные чиновники, и ежедневный объём торговли был огромен. В крупных городах, таких как Линьцзы или Ханьдань, тоже были большие рынки. Сюаньпин же был лишь средним уездом, поэтому базар здесь устраивали раз в полмесяца — крестьяне и ремесленники собирались, чтобы купить и продать повседневные товары.
У ворот рынка Сюаньпина остановилась повозка. Из неё вышли несколько человек, в центре — девушка в изумрудном парчовом халате с поясом из белого нефрита. Вокруг воцарилась тишина — все недоумевали, чья это дочь, такая изящная и знатная.
— Берите, что понравится, — сказала Чжан Янь, оглядываясь на братьев. — Сегодня старшая сестра платит.
Чжан Чи радостно вскрикнул и обнял её за левую руку:
— Старшая сестра — самая лучшая!
Вокруг шумели голоса, и Чжан Янь, шагая по базару, почувствовала, как на неё обрушилась тёплая, живая волна повседневной суеты. Она любила и изысканную музыку, и простую народную песню — без того и другого жизнь была бы неполной. Но именно их сочетание делало мир по-настоящему многогранным.
Рынок Сюаньпина, конечно, не шёл ни в какое сравнение с Восточным рынком Чанъани — товары здесь были грубоваты и невзрачны. Тем временем Чжан Чи, словно пчёлка, вырвавшаяся из улья, носился от лавки к лавке и уже набрал целую охапку вещей.
— А ты не хочешь ничего выбрать? — спросила Чжан Янь у Чжан Шоу, шедшего рядом.
— Нет, — покачал он головой. — В доме и так всего полно. Мне ничего не нужно. А Чи-гэ просто радуется, что ты платишь. Скоро он сам расстроится — купит кучу ненужного.
Чжан Янь рассмеялась.
Она купила цзинь жареного каштана. Продавец завернул его в высушенный лист банана и протянул ей.
Она заплатила, отдала пакет Чжан Шоу, а сама, идя по улице, стала вынимать каштаны по одному. Они были горячие — приходилось перебрасывать их с ладони на ладонь, чтобы остудить и очистить от кожуры.
Но вдруг она слегка нахмурилась.
— Старшая сестра, — спросил Чжан Шоу, — не по вкусу?
— Не очень, — ответила она. — Недостаточно сладкие.
— Госпожа, вероятно, не знает, — вмешался слуга, — чтобы каштаны были сладкими, их жарят с солодовым сиропом. Но сироп дорогой, и только в Чанъани знатные семьи могут себе это позволить. Здесь, в провинции, никто не купит такие каштаны. В Чанъани килограмм стоит больше ста монет, а здесь — всего тридцать.
— Уф, — нахмурилась Чжан Янь. — Но я привыкла к сладким каштанам!
— Это… — слуга замялся.
В этот момент Чжан Чи подбежал обратно с маленьким берёзовым луком в руках:
— Я выбрал его в лавке луков! Как тебе, старшая сестра?
Мальчишки всегда тянутся к оружию и подвигам. Чжан Янь улыбнулась:
— Если тебе нравится — значит, хороший.
К луку прилагались двенадцать стрел без наконечников — концы были аккуратно затуплены. Чжан Чи натянул тетиву и выстрелил в ближайшее кипарисовое дерево.
Под деревом в этот момент проходила девушка в жёлтом. Она вдруг услышала испуганный возглас мальчика:
— Ой, беда!
Девушка обернулась — и прямо в лицо ей полетела стрела. В панике она подняла руку, и тупой конец берёзовой стрелы с глухим «пух» ударил её в запястье сквозь широкий рукав, после чего упала на землю.
Все замерли.
Первой пришла в себя Чжан Янь. Она строго посмотрела на брата:
— Если ещё раз будешь так безрассуден, останешься дома и никуда не выйдешь!
Чжан Чи сжался и промолчал — он знал, что виноват.
Но всё же, раз младший брат натворил бед, старшей сестре приходилось извиняться.
Чжан Янь поклонилась девушке в жёлтом:
— Мой младший брат слишком шаловлив. Прошу простить его, госпожа.
Девушка, держась за запястье, согнулась от боли и раздражённо бросила:
— Пусть он сам попробует — тогда я прощу!
Чжан Янь фыркнула, взяла лук и стрелы и протянула их девушке, затем подвела Чжан Чи и указала на его руку:
— Стреляйте, сколько душе угодно. Если он пискнет — значит, не мой брат.
— Вот уж наглости не видывала! — девушка в жёлтом ахнула, но потом тоже рассмеялась. — Не буду! Он такой толстокожий — этой игрушечной стрелой и уколоть-то невозможно!
— Вы, судя по всему, не из здешних мест, — сказала Чжан Янь, прищурившись. — Мой отец — Маркиз Сюаньпин.
— Так вы — госпожа Чжан из особняка Маркиза Сюаньпина! — улыбнулась девушка. — Два месяца назад мой отец навещал вашего отца, но я не сопровождала его. Меня зовут Сунь У, мой отец — начальник уезда Сюаньпин.
— Как раз сейчас я слышала, что вы хотели попробовать сладкие каштаны, — сказала Чжан Янь, и её улыбка расцвела, как весенний цветок. — Наши повара отлично их готовят. Приходите как-нибудь в гости — обязательно угостим!
На лице тринадцати–четырнадцатилетней девушки проступили ямочки — она сияла, как солнце.
Сунь У стала первым другом Чжан Янь в Сюаньпине.
Раньше в Чанъани у неё тоже были подруги — Лю И, Чэнь Ху, старшая сестра Ажуй из семьи Цао. Но те, кто был её возраста, ещё сами были детьми, а старшие относились к ней как к ребёнку. Все они были из знатных семей, и каждый разговор был наполнен скрытым смыслом — даже улыбка могла быть ловушкой. После таких встреч она чувствовала себя выжатой.
Только здесь, в далёком Сюаньпине, общение стало искренним. Сунь У получила хорошее домашнее образование, любила читать, была умна и чувствовала красоту жизни. Среди девушек уезда она считалась первой красавицей и умницей. Им было о чём поговорить — они делились девичьими секретами и мечтами.
Через полмесяца Чжан Янь отправилась в гости к Сунь У.
http://bllate.org/book/5827/566933
Готово:
