— Да или нет?
Ян Лифу вдруг словно сошёл с ума и начал бить лбом об пол:
— Ваше Величество, помилуйте! Ваше Величество, пощадите! Раб лишь исполнял волю императрицы-матери — в сердце своём он не желал зла вану Чжао!
Люй Инь, глаза которого готовы были выскочить из орбит, с размаху пнул его в грудь и в ярости выкрикнул:
— Всего лишь ничтожный дворцовый раб, а осмелился замышлять убийство вана Чжао — правителя одного из уделов Великой Хань! Низший посмел поднять руку на высшего, раб — на господина! За такое преступление — смерть!
Он пнул без малейшей пощады, с такой силой, что Ян Лифу рухнул на землю и тут же извергнул фонтаном кровь. Не осмеливаясь вытереть её, он лишь без конца умолял:
— Ваше Величество, помилуйте! Ваше Величество, пощадите! Раб не имел злого умысла!
Люй Инь, опершись на дерево рядом, тяжело дышал. Перед глазами вновь всплыло страшное лицо Ру И в бане — мёртвое, изуродованное. Сердце его бурлило, словно бушующие волны, готовые сокрушить его самого, и он никак не мог успокоиться.
— Ваше Величество, — тихо произнёс Чанлюм, стоявший позади него с сочувствием в глазах, — прошу, сдержите скорбь.
Император кивнул, закрыл глаза и сказал:
— Пора возвращаться.
— Да, — ответил сопровождающий наследного принца и спросил: — Ваше Величество, как поступить с этим человеком?
Люй Инь обернулся и окинул взглядом Ян Лифу. Тот уже посинел, словно свёкла, и его косые глазки робко следили за императором. Заметив, что тот смотрит на него, Ян Лифу тут же опустил голову, и его жалкое, подобострастное выражение вызвало отвращение. Вспомнив, что именно этот ничтожный убийца унёс жизнь Ру И, император вновь вспыхнул яростью, выхватил меч у стоявшего рядом стражника и рубанул лежащего на земле.
Ян Лифу издал пронзительный вопль. Кровь хлынула рекой. Его тучное тело разделилось надвое прямо по поясу. Он ещё не умер и, опираясь на руки, пополз несколько шагов, затем поднял голову и злобно прохрипел:
— Раб лишь исполнял приказ! Ваше Величество может убить только раба, но если хватит смелости — пусть возьмёт меч и отправится в Чанълэгун, чтобы спросить об этом императрицу-мать!
— Наглец! Как смеешь ты, ничтожный раб, оскорблять Его Величество? — громко крикнул Личжэ и пнул Ян Лифу ногой. Тот задёргался и наконец испустил дух, но его косые глаза всё ещё были широко раскрыты.
Перед столь ужасной картиной Люй Инь почувствовал во рту странный привкус крови. Во время битвы при реке Хуай он лично убил сотни людей, и это казалось естественным — в войне убивать законно. Он никогда не колебался. Но теперь, будучи императором, он собственноручно убил безоружного раба — и вдруг почувствовал позывы к рвоте. Конечно, Ян Лифу заслужил смерть, но его последние слова оставили императора без ответа.
Но как бы то ни было, он не мог предъявить претензии матери. В этот момент ему даже не хотелось больше видеть её.
— Личжэ! — громко окликнул он.
— Ваше Величество, что прикажете? — почтительно спросил Личжэ за пределами повозки.
— Не возвращаемся пока во дворец Вэйян, — сказал император. — Поверни к особняку Маркиза Сюаньпина. Я хочу повидать принцессу Лу Юань.
* * *
Что касается Люй Ру И, позвольте мне сказать пару слов.
В вопросе судьбы Ру И у императрицы Люй была такая позиция: если существует хоть малейшая угроза, следует вырвать зло с корнем — лучше убить невинного, чем упустить потенциального врага. У Люй Иня же было иное убеждение: «Пока ты не предашь меня первым, я не предам тебя. Не вини человека сегодня за то, что он может совершить завтра».
Сами по себе эти взгляды не являются ни правильными, ни ошибочными (если судить с точки зрения политики, подход императрицы, возможно, даже более целесообразен). Однако я твёрдо убеждён: если выбирать мужа для девушки, лучше того, кто не предаст, чем того, кто «умнее». Поэтому из двух ханьских императоров, Люй Чэ и Люй Иня, мне больше по душе последний.
Благодаря своей решительности императрица Люй добилась желаемого — устранила вана Чжао. Но она так и не смогла убедить Люй Иня.
А Люй Инь, пытавшийся убедить мать мягкими средствами, тоже потерпел неудачу.
До инцидента с Ру И отношения между матерью и сыном были по большей части гармоничными. В политике их позиции во многом совпадали — как в ранний период правления императора У-ди и императрицы-бабки Ду. По важным вопросам Хуэй-ди сначала советовался с матерью, а затем издавал указы от своего имени.
Поскольку их взгляды в основном совпадали, серьёзных конфликтов не возникало, и отношения не доходили до той степени напряжённости, что между У-ди и Ду.
Ру И стал первым поводом для идеологического столкновения между матерью и сыном. С этого момента «медовый месяц» в их отношениях закончился.
С завтрашнего дня повествование вновь вернётся к нашей героине — Чжан Янь.
Вторая часть: «Горы покрыты деревьями, деревья — ветвями»
Глава семьдесят восьмая: Сюаньпин
Особняк Маркиза Сюаньпина
В кабинете небольшого двора, у распахнутого окна-«чжичай», Чжан Янь читала книгу.
— Госпожа, — доложила Ту Ми, постучав в дверь, — пришёл управляющий Чжан Да.
Чжан Янь отпила глоток чая, отложила свиток и сказала:
— Пусть войдёт.
В шестом месяце двенадцатого года правления Хань Чжан Янь вернулась вместе с отцом в удел Сюаньпин. Принцесса Лу Юань, обеспокоенная состоянием матери, осталась в Чанъане ещё на месяц-два. В особняке не было хозяйки, и наложницы Ся и Шэнь надеялись временно взять управление внутренними делами дома. К удивлению всех, Чжан Ао задумался на мгновение и сказал:
— Пусть этим займётся Аянь.
— Ей ведь предстоит выйти замуж. Пусть уже сейчас учится управлять — в будущем будет легче.
— Но… — старый управляющий был ошеломлён. — Госпожа ещё так молода! Да и… нет такого обычая, чтобы дочь управляла домом отца.
— Прецеденты бывали, — спокойно возразил Чжан Ао. — Когда императрица Люй ещё не вернулась ко двору, Император Гао поручил все дворцовые дела принцессе. Та проявила осмотрительность, сдержанность и порядок во всём — Император Гао высоко ценил её за это.
В кабинете Чжан Янь пригласила управляющего сесть и с улыбкой спросила:
— Что привело вас, господин Чжан?
— Вот в чём дело, — Чжан Да поклонился. — Мы только что вернулись из Чанъаня. Прошу указаний: как распределить месячные довольствия наложницам?
— Хм… — Чжан Янь задумалась. — А как было раньше?
— Когда мы ещё жили в Чжао, все наложницы получали по сто восемьдесят монет. После того как господин лишился титула, довольствие сократили на сорок процентов. Однако наложницам Ся и Шэнь, у которых есть сыновья, добавляют по двадцать пять монет.
— Но это странно, — заметила Чжан Янь, просматривая старые записи особняка. — По этим записям, у наложниц Ся и Шэнь расходы явно превышают сто десять монет. А у наложницы Чжао — ровно сто десять. Почему так?
— Э-э… — Чжан Да смутился и промолчал. На самом деле, когда хозяйки не было дома, господин чаще всего ночевал у наложниц Ся и Шэнь, поэтому их расходы неизбежно возрастали. Это было негласным правилом, но перед лицом ещё не достигшей совершеннолетия девушки управляющему было неловко об этом говорить.
Чжан Янь, конечно, не была наивным ребёнком. Увидев его замешательство, она сразу всё поняла и тоже почувствовала неловкость, но лишь улыбнулась и перевела тему:
— А скажите, каково моё собственное месячное довольствие?
Этот вопрос был проще. Чжан Да облегчённо выдохнул и чётко ответил:
— Госпожа получает сто пятьдесят монет в месяц. Но господин приказал: если вам не хватит, вы всегда можете обратиться в казначейство за дополнительными средствами.
Она удивилась — не ожидала, что её месячное довольствие окажется больше, чем у целой семьи наложницы.
Чжан Янь отодвинула записи и сказала:
— Господин Чжан, благодарю за труды. Продолжайте всё так, как было в Чанъане. Ничего не сокращайте. Если возникнут вопросы, приходите ко мне раз в два дня.
— Да, госпожа, — ответил Чжан Да.
Цены в уезде Сюаньпин были гораздо ниже, чем в Чанъане, и двор, где жила Чжан Янь, оказался значительно просторнее. В восточной комнате второго этажа главного здания расположилась её спальня, западная стала гостиной, а небольшая пристройка — комнатой для служанок Ту Ми и новой девушки по имени Цзеюй.
Цзеюй была местной девочкой из Сюаньпина, ей исполнилось одиннадцать лет — немного старше Чжан Янь, но младше Ту Ми. Её семья, бедствовавшая до крайности, чтобы прокормить младшего брата, продала дочь в особняк маркиза по «мёртвому контракту».
В тот день, когда Чжан Янь впервые увидела Цзеюй у отца, та стояла в зале — ростом почти как сама Чжан Янь, в выцветшей от стирок хлопковой одежде, явно давно ношенной, худощавая, но с живыми глазами. Взглянув на неё, а потом на цветы ксантомиума под окном, Чжан Янь вдруг сказала с улыбкой:
— Я дам тебе новое имя — Цзеюй. Как тебе?
Девочка на мгновение замерла, затем, прижав правую руку к левой, опустила рукава и поклонилась:
— Цзеюй благодарит госпожу Чжан за дарованное имя.
Имя «Цзеюй» означало «рассеивающая печали». И вправду, Цзеюй оказалась гораздо сообразительнее Ту Ми. Она принесла нарезанные дольки груши и, стоя рядом, тайком разглядывала свою госпожу. Чжан Янь подняла глаза и с любопытством спросила:
— Цзеюй, на что ты смотришь?
Цзеюй улыбнулась:
— Любуюсь на окно-«чжичай», которое вы велели сделать. Оно гораздо удобнее обычного прямого окна! Говорят, многие богатые дома в уезде Сюаньпин теперь заказывают такие же.
Поскольку Чжан Янь любила книги, на верхнем этаже башни для неё оборудовали библиотеку. Сожжение книг и захоронение учёных при Первом императоре Цинь произошло всего несколько десятилетий назад, и множество бесценных текстов погибло в том пожаре. Хань, усвоив уроки гибели Цинь, смягчил законы, но, кроме первоначального «трёх главных запретов» при входе в Гуаньчжун, запрет на хранение книг до сих пор не отменён. Книг было крайне мало, и большинство из них переписывалось на бамбуковые дощечки — громоздкие и тяжёлые. Всего несколько свитков занимали целую полку.
Главное требование к библиотеке — сухость, второе — хорошее освещение. Однако окна того времени были решётчатыми: дождь и ветер свободно проникали внутрь. Зимой их замазывали глиной для сохранения тепла. Вспомнив окна-«чжичай» из более поздней эпохи, Чжан Янь объяснила мастерам, как сделать подвижные створки: верхнюю часть затягивали светлой промасленной тканью; в солнечную погоду окно поднимали с помощью подпорки, а в дождь — закрывали. Письменный стол поставили прямо у окна. Варить чай и читать книги здесь было истинным наслаждением, а в снежную ночь — особенно изысканно. Поэтому это место стало любимым убежищем Чжан Янь в часы досуга.
Закрыв свиток, она улыбнулась:
— Это всего лишь мелочь, не стоит и говорить.
Цзеюй весело отозвалась:
— Может, и мелочь, но как гороховый суп и масло из рапса — кроме вас, никто бы до такого не додумался!
(Примечание: горох назывался «жуншу», а рапс — «юньтай».)
Чжан Янь лишь хихикнула.
В прошлой жизни она была крайне придирчива в еде. В Чанъане, среди дворцовых интриг и всеобщего внимания, у неё не было возможности экспериментировать с кухней, да и блюда императорского и маркизского домов были и так превосходны — поэтому она годами довольствовалась тем, что есть.
Теперь же, оказавшись в Сюаньпине, где за ней никто не следил, она приказала оборудовать небольшую кухню во дворе и нанять повариху.
Управляющий тщательно отобрал в уезде местную повариху лет сорока. Её звали госпожа Цэнь — по фамилии мужа.
В первый же день госпожа Цэнь приготовила жареного фазана. Подав блюдо в коробке, Чжан Янь попробовала — вкус оказался насыщенным, бульон густым и ароматным, послевкусие lingered долго. Она оставила повариху на службе.
Кулинария эпохи Хань была куда совершеннее, чем представляла себе Чжан Янь. Уже умели вытапливать животные жиры: жир рогатых животных, таких как бык, называли «чжи», а безрогих, например собаки — «гао». Благодаря этому жареное мясо получалось сочным и вкусным. Что до растительных масел, их в основном использовали для смазки — например, лаковое масло для осей телег. Съедобное растительное масло ещё не было известно. Поэтому овощи либо получались слишком жирными, либо пресными.
Однажды Чжан Янь нашла в уезде рапс, выжала из него масло, сварила горох, смешала с просом и поместила в пароварку «сюаньцзэн». Когда пар размягчил просо, она добавила мелко нарезанную вяленую оленину. Получившаяся каша оказалась неожиданно свежей, ароматной и вкусной. Все служанки вокруг невольно сглотнули слюну.
Вдруг у ворот двора показалась чья-то голова, и робкий голос позвал:
— Старшая сестра, чем это ты занимаешься?
Чжан Янь обернулась. Это были её два сводных младших брата — Чжан Чи и Чжан Шоу.
По возрасту они отличались от неё всего на год-полтора, и эта мысль не давала ей покоя. Кроме того, их матери строго запрещали детям сближаться, поэтому отношения между ними никогда не были особенно тёплыми.
http://bllate.org/book/5827/566932
Готово:
