Горе, радость, сомнения, растерянность — все эти чувства в одно мгновение завертелись в душе Люй Иня, вызвав непередаваемую смесь переживаний. Его лицо отражало всю глубину внутреннего смятения.
По возвращении из Чанлиня Люй Чжи омылась и переоделась. Су Мо тщательно втерла ей в волосы ароматическую мазь и принялась расчёсывать их. Запах мази был едва уловим, зато она превосходно питала волосы. Годами пользуясь этим средством, императрица добилась того, что её локоны стали гладкими, мягкими и послушными. Хотя они и не могли сравниться с пышной шевелюрой Ци И, когда рассыпались по плечам, всё равно представляли собой прекрасное зрелище.
— Кстати, — вдруг спросила Люй Чжи, — Ци И всё ещё устраивает сцены?
— Ах, это… — Су Мо замялась, прикусив губу. — По словам Чжан Цзэ, пару дней назад Ци И снова ругала императрицу-мать. Как раз услышала госпожа Чжан. Та так разозлилась, что в порыве злости отправила Ци И в Юнсян молоть рис.
Су Мо опустила голову и долго ждала ответа, но Люй Чжи молчала. Подняв глаза, служанка увидела, как императрица медленно перебирает пояс своего халата. В бронзовом зеркале отражалось её лицо с едва заметной усмешкой на губах — выражение было одновременно насмешливым и задумчивым.
— Эта Аянь, — произнесла Люй Чжи, — словно червячок у меня в животе. Она целиком и полностью на моей стороне. Что ж, пусть будет так. Пока сделаем вид, будто ничего не знаем. Пусть Ци И несколько дней помолотит рис в Юнсяне, а потом уже поговорим.
Летом четвёртого месяца двенадцатого года правления Хань, в день Цзисы, наследный принц Люй Инь взошёл на трон под новым титулом императора.
Поскольку храм Императора Гао ещё не был возведён, церемония восшествия состоялась в храме Великого Императора. Министры собрались для установления посмертного имени покойного государя. Все единогласно заявили:
— Великий основатель поднялся из ничтожества, навёл порядок в мире, покорил Поднебесную и стал Великим Предком династии Хань. Его заслуги величайшие.
Ему был присвоен титул Императора Гао.
Канцлер Сяо Хэ представил цитату из «Шу цзин»: «Великий хранитель принимает нефритовую ци, Верховный жрец — сосуд Тун и корону Мао. Они поднимаются по восточной лестнице. Главный историк держит свиток и следует по западной лестнице, чтобы передать повелителю указ о воцарении». Он просил наследного принца занять императорский трон и одновременно провозгласить императрицу Люй императрицей-матерью. Указ был одобрен. Тогда чиновники переоделись в праздничные одежды и вышли. Сяо Хэ поднялся по восточной лестнице, повернулся лицом к северу и, склонившись до земли, зачитал указ:
— В двенадцатом году правления Хань, в день Цзисы четвёртого летнего месяца, да будет ведомо: добродетель Императора Гао велика и высока, его свет озаряет весь мир. Ныне почивший государь преждевременно покинул этот свет. Мы полагаем, что наследник Хуэй-ди, сын императора от законной супруги, отличается скромностью, благочестием и добротой; с детства он трудолюбив и достоин возглавить жертвоприношения в храмах предков и унаследовать великое дело. Да будет он верным правителем Поднебесной, да сохранит он срединный путь… Пусть государь приложит все усилия!
Закончив чтение, он вручил наследному принцу Люй Иню императорскую печать и ленту, преклонив колени лицом на восток. Так семнадцатилетний принц Люй Инь стал императором. Впоследствии его будут называть императором Хуэй-ди.
Люй Инь, держа в руках императорскую печать и ленту, обернулся. Внизу, у ступеней трона, три высших министра, все чиновники, военачальники и члены императорского рода преклонили колени:
— Да здравствует Ваше Величество!
Люй Инь стоял на вершине ступеней и смотрел вниз на бесконечные ряды людей в чёрных одеждах, с высокими головными уборами и широкими рукавами, простёршихся от храма до самых ворот. Ещё вчера он, возможно, называл многих из них «дядюшкой» или «дядей», но теперь они все были здесь, на коленях, обращаясь к нему как к государю, с глубочайшим почтением и подобострастием.
Вот оно — владычество над Поднебесной.
Император Хуэй-ди повелел построить храм Императора Гао между воротами Аньмэнь и каналом Ванцюй во дворце Чанълэ. Одновременно он приказал всем областным и княжеским домам возвести храмы Императора Гао в своих владениях и совершать в них ежегодные жертвоприношения.
Он подтвердил Сяо Хэ в должности канцлера, назначил Господина Цзянхоу главнокомандующим, Сяхоу Иня — начальником императорской конюшни, а Сунь Шутону — главным жрецом. Главнокомандующему были вручены нефритовые украшения, жемчужина Суйхоу и меч, которым был убит змей, после чего он объявил указ всем чиновникам. Те, в свою очередь, поклонились и воскликнули: «Да здравствует Ваше Величество!» Затем были отправлены гонцы с приказом открыть городские и дворцовые ворота и снять караульные войска. После этого чиновники сняли праздничные одежды и облачились в траурные, как того требовал обычай. Военные офицеры также приняли соответствующий вид. Три высших министра и главный жрец выполнили все положенные обряды.
Новый император вернулся во дворец и работал без отдыха до глубокой ночи, прежде чем смог перевести дух. Чанлюм осторожно стоял рядом, наблюдая за ним, и, увидев усталость на лице государя, поспешил подойти:
— Ваше Величество, быть может, пора отдохнуть?
— Нет, — покачал головой Люй Инь. — Я хочу повидать матушку.
Когда процессия императора направлялась к Залу Жгучего Перца, Люй Инь вдруг почувствовал сожаление: наверное, матушка уже спит? Он плотно сжал губы и смотрел в темноту, где лишь смутно угадывались очертания дворцовых павильонов, протянувшихся от востока до запада, до самого дворца Вэйян.
Если бы можно было вечно радоваться, зачем тогда стремиться к нескончаемому блаженству?
Во внешнем зале Зала Жгучего Перца ещё горело несколько свечей. Император специально велел идти бесшумно, чтобы не потревожить мать. Поэтому, когда Су Мо вышла и увидела фигуру в тени под галереей, она сначала испугалась, а потом узнала императора.
— Ваше Высочество… — начала она, но тут же поправилась: — Теперь, конечно, следует говорить «Ваше Величество». — Слабо улыбнувшись, она сделала поклон.
— Встань, — мягко сказал Люй Инь. — Я просто хочу немного побыть рядом с матушкой. Не нужно её будить. Я постою здесь тихо.
— Ни в коем случае, — рассмеялась Су Мо. — Завтра императрица-мать точно будет волноваться. Я сейчас её разбужу.
Внутренние покои осветились. Люй Инь увидел, как его мать быстро вышла наружу. Разбуженная среди ночи, она была одета лишь в белую траурную рубашку. Взяв сына за руку, она с упрёком сказала:
— Глупый ребёнок.
Но её глаза уже покраснели от слёз.
— Матушка, — Люй Инь прижался головой к её плечу, — простите, я вас разбудил?
Вокруг него витал лёгкий аромат сухой травы.
— Ничего подобного, — улыбнулась Люй Чжи. — С тех пор как твой отец ушёл, я плохо сплю по ночам. Ты как раз вовремя пришёл — посидим, поговорим.
— Хорошо, — тихо кивнул Люй Инь, его взгляд был спокоен. — Когда я закрываю глаза, мне сразу вспоминается отец. Делаю что-то — и думаю: как бы поступил он? Похвалил бы меня или сказал, что я ещё слишком юн и несмышлёный?
Этот дворец Чанълэ пять лет был домом для отца. Каждый уголок наполнен его присутствием, и каждое воспоминание отзывается болью.
— Инъэр, — серьёзно сказала императрица-мать, взяв сына за руку, — я знаю, как ты любил отца. Но он ушёл. Ты должен научиться стоять на ногах сам.
— Да, — Люй Инь вздрогнул, будто пробуждаясь от глубокой скорби, и выпрямил спину.
— Послушай меня, Инъэр, — холодно продолжила Люй Чжи. — Твой отец ушёл внезапно. Твои дядья, братья и полководцы вот-вот прибудут на похороны. Нам нужно найти способ отправить их обратно, чтобы никто не задерживался в Чанъане под предлогом траура.
— Но они ведь искренне скорбят об отце, — нахмурился Люй Инь. — Неужели нам обязательно быть такими бесчувственными?
— Кроме тебя, — с досадой ткнула Люй Чжи пальцем в лоб сына, — кто из них искренне скорбит? Если они останутся в Чанъане, это станет источником бед.
Люй Инь задумался, затем неохотно согласился:
— Как прикажет матушка.
Люй Чжи улыбнулась и с материнской гордостью посмотрела на чёткие черты лица сына.
— Мой Инъэр сегодня стал императором. Когда я рожала тебя, даже мечтать не смела о таком дне.
Люй Инь тоже улыбнулся. В Зале Жгучего Перца воцарилась тихая, умиротворяющая атмосфера.
Но эту тишину пришлось нарушить.
— Я слышал, — начал Люй Инь, — что матушка отправила госпожу Ци в Юнсян?
Улыбка Люй Чжи мгновенно исчезла.
— Ну и что, если это так? И что, если нет?
Люй Инь неловко усмехнулся:
— Я понимаю, что госпожа Ци много раз обижала матушку. Но она ведь вдова отца. Теперь вы — императрица-мать. Если она вам неприятна, просто отправьте её в какой-нибудь дальний дворец и больше не встречайтесь. Зачем так унижать её? Люди заговорят.
— Она действительно обидела меня, — холодно рассмеялась Люй Чжи, пристально глядя на сына. Её глаза стали зловещими. — Она хотела тот трон, на котором ты сейчас сидишь. Хотела мой титул императрицы-матери. Хотела отнять у нас дом. Хотела убить нас с тобой. Да, она причинила мне немало зла.
— Матушка, — Люй Инь встал и прошёлся по комнате, явно неловко чувствуя себя. — Всё это уже в прошлом.
Он обошёл мать сзади и обнял её.
— Теперь ваш сын — император. Она проиграла окончательно. Победитель и побеждённый — таков закон мира. Не могли бы вы проявить великодушие?
Люй Чжи выпрямила спину и презрительно усмехнулась:
— Жаль. Если даже ты, мой собственный сын, думаешь, что это моё решение, значит, весь мир так считает. Очень жаль, но вы ошибаетесь. Отправить Ци И в Юнсян приказала не я, а твоя любимая племянница. Она лично слышала, как Ци И ругала свою бабушку.
Она повернулась к сыну и, находясь совсем близко, посмотрела ему прямо в глаза:
— Ты слышал, что Ци И отправлена в Юнсян. Но слышал ли ты, как она оскорбляла твою мать? Называла её ведьмой, желала ей ужасной смерти…
— Хватит, матушка! — выкрикнул Люй Инь, не в силах больше слушать.
Через некоторое время он тихо спросил:
— Правда ли она так говорила?
Люй Чжи сухо рассмеялась:
— Разве я могла это выдумать? Все в Дворце Сяньянь слышали это ясно, Аянь тоже слышала…
— Аянь… — повторил Люй Инь, словно застыв.
— Оскорбление императрицы-матери — разве этого недостаточно, чтобы отправить Ци И в Юнсян? — спокойно спросила Люй Чжи, её лицо было совершенно невозмутимо.
— Простите меня, матушка, — сказал Люй Инь, успокоившись и глядя прямо в глаза матери. — Я не должен был сомневаться в вас.
Люй Чжи моргнула, и её лицо снова стало мягким и добрым. Она поправила причёску сына, затем провела рукой по его одежде:
— Матушка не будет на тебя сердиться. Никогда.
Как же я могу сердиться на тебя?
Ты ведь мой сын.
— Но, матушка, — снова заговорил Люй Инь, — раз госпожа Ци уже в Юнсяне, нет смысла держать охрану вокруг Дворца Сяньянь. Слуги во дворце… Я знаю, вы их всех не любите. Не стоит держать их при дворе. Лучше отпустите их по домам.
Люй Чжи странно посмотрела на него, а затем тихо рассмеялась:
— Вот уж не ожидала! Ты точно мой сын? Инъэр, ты добрый ребёнок. Делай, как считаешь нужным. Матушка хочет, чтобы весь мир увидел: мой Инъэр — добрый человек.
Лунный свет проникал в зал, освещая часть комнаты.
— Уже поздно, — сказала Люй Чжи, взглянув на луну, склонившуюся к западу. Она поправила воротник сына. — Иди спать, Инъэр. Завтра у тебя много дел.
— Хорошо, — кивнул Люй Инь и встал. — Матушка тоже ложитесь пораньше.
Он вышел из зала, но у занавески обернулся и посмотрел на мать. Она уже не была молодой. Из-за траура она носила простую белую одежду и не красилась, но не выглядела уставшей. Наоборот, её лицо сияло здоровьем. Её чёрные глаза горели ярким светом.
Мать никогда не была доброй женщиной — он знал это давно. Но она была его матерью. Всю жизнь она проявляла к нему любовь и заботу, никогда не нарушая долга матери. И он, как и подобает сыну, любил её всем сердцем, никогда не нарушая долга сына. Свечи в зале, улыбка матери, её слова — всё было как обычно, всё было в порядке, и всё же вдруг в его сердце родилось беспокойство, почти страх. Он боялся чего-то, что ещё не случилось, но могло случиться в любой момент. Этот страх заставил его внезапно окликнуть:
— Матушка?
— Да? — удивлённо посмотрела на него Люй Чжи.
Люй Инь пристально смотрел на неё и неожиданно сказал:
— Берегите своё здоровье.
Не уходите внезапно, как отец. Я уже потерял отца и не хочу терять вас.
Мать знает сына лучше всех. В этот миг Люй Чжи почувствовала его тревогу, и её сердце смягчилось, словно растаявшая вода.
— Глупый ребёнок, — повторила она, но на этот раз с искренней улыбкой. — Господин Минцзытин говорит, что у меня ещё пятнадцать лет жизни. Не стоит так волноваться.
— Матушка хочет увидеть, как вырастут твои дети и внуки.
Сердце Люй Иня успокоилось, но он всё ещё чувствовал неловкость:
— Матушка…
— Матушка здесь, — ответила она. — Через три года, когда ты завершишь траур, я выберу для тебя лучшую девушку Поднебесной в жёны. Кстати, — добавила она, обращаясь к стоявшему рядом Чанлюму, — где сегодня ночует государь?
— Э-э… — замялся Чанлюм. Наследный принц уже стал императором, поэтому ему нельзя оставаться во Второстепенном дворце. Но дворец Чанълэ полон воспоминаний об отце, и государь не хочет там задерживаться. Рассвет уже близок, а в огромном дворце Чанълэ новому императору некуда деться.
Люй Чжи мягко улыбнулась:
— С тех пор как мы приехали в Чанъань, ты всегда жил во Второстепенном дворце, и мы с тобой ни разу не провели ночь под одной крышей. Раз ты уважаешь память отца и не хочешь жить в его покоях, ничего страшного. Ведь есть ещё дворец Вэйян. Завтра переедешь туда. Но сегодня… Останься у матушки хотя бы на одну ночь. Всего на одну ночь. Историки пусть пишут что хотят.
— Хорошо, — согласился Люй Инь, и в его сердце разлилось тепло.
http://bllate.org/book/5827/566926
Готово:
