Я не хотела тебя злить. Не собиралась нарочно тебя игнорировать.
Если бы я только знала, чем всё обернётся, то каждый день, каждый час улыбалась бы тебе. Я берегла бы тебя от тревог и сияла рядом, возвращаясь с тобой в Фэнпэй. Перед твоими родными я предстала бы скромной, благородной и достойной женой — без страха перед любыми взглядами.
Вдруг её охватил леденящий холод. Дворец Сяньянь, воздвигнутый Императором Гао, с его изысканной резьбой и пышным убранством — тот самый, что она так любила, — теперь казался пустым и безжизненным. Такой огромный, такой безлюдный… Ци И стояла в нём одна, будто затерявшаяся в бескрайнем океане, без всякой опоры.
— Госпожа… — робко окликнула её Пэйлань и подошла, чтобы поддержать.
— Пэйлань… — Ци И прижалась к ней. За окном грянул гром, и при вспышке молнии она задрожала от страха. — С государем ничего не случится, правда? Ничего не случится! — почти в истерике воскликнула она. Пэйлань мягко успокаивала её, и в душе у служанки вспыхнула жалость: если исчезнет тот, кто бережно лелеял цветок, как устоит он перед бурей и дождём?
Снова раздался оглушительный раскат грома. Небо потемнело, и холодный дождь хлынул на алые пионы перед дворцом, превратив их в мокрый ковёр измятых лепестков. Дворец Сяньянь по-прежнему сиял роскошью и блеском, но живой энергии, что исходила от его хозяина, в нём больше не было.
Двадцать пятого дня четвёртого месяца двенадцатого года правления Хань вечером Император Гао Лю Бан скончался в Ливском дворце в Хуайли.
На второй день после смерти, в день Бинъу, императорская колесница вернулась в Чанъань.
— Тётушка Пэйлань, — тихо спросила двенадцатилетняя служанка с круглой причёской в длинном коридоре, — в последнее время во дворце такая тоска… Неужели государь… умер?
— Глупости! — сурово оборвала её Пэйлань. — Разве тебе, служанке, подобает строить такие догадки?
Девочка испуганно извинилась. Пэйлань, не желая её больше пугать, лишь вздохнула и вошла во дворец.
Но в душе она уже знала: тот, кто раньше пил вино и пел песни, скорее всего, не пережил этой болезни. А в Чанълэгуне, где Люй Чжи и Ци И боролись за власть всю жизнь, с уходом государя Ци И лишится своей опоры. Что ждёт её теперь?
Над Чанълэгуном сгущались тучи.
В день Динъвэй наследный принц Люй Инь явился в Зал Жгучего Перца к матери. Они сели напротив друг друга.
— Отец умер несколько дней назад, — сказал он. — Почему мать до сих пор не объявила траур?
— Сынок, — ответила Люй Чжи с красными от слёз глазами, — мать не причинит тебе вреда. Теперь, когда отец ушёл, полководцы держат в руках армии. Если они решат, что государь слишком юн и не подчинятся ему, это станет великой бедой. Пока мать, используя имя твоего отца, не заберёт у них войска, мы не сможем устроить ему достойные похороны.
— Мать заботится обо мне, и я это ценю, — улыбнулся Люй Инь. — Но если подданные ещё не замышляют измены, а государь уже подозревает их в ней — это настоящая беда. К тому же, — он чуть приподнял брови, и в его глазах мелькнула решимость, — я получил трон от отца законно и открыто. Если мать поступит так, весь Поднебесный сочтёт, что мой трон неправеден и незаконен.
Люй Чжи остолбенела. Только теперь она поняла: когда-то робкий сын вырос. Молодой орёл обрёл крылья и рвётся в небо.
И от радости, и от горечи у неё сжалось сердце.
В тот же день Динъвэй главный евнух Чан Хуань, со слезами на глазах и торжественным лицом, поднялся на колокольню Чанълэгун и ударил в жёлто-зелёный колокол.
Бом… Бом… Бом…
Звон разнёсся по всему дворцу. В этот миг все: уборщики выпрямились, чиновники поднялись из-за столов, танцовщицы замерли, а коленопреклонённые припали лбами к полу, заливаясь слезами.
В Дворце Сяньянь Ци И, одетая в траурные одежды, причесывала волосы перед зеркалом. Внезапно её рука замерла среди чёрных прядей, и слёзы покатились по щекам, словно жемчужины.
— Я хочу видеть государя! — вскочила она и бросилась к выходу, но стражники у дверей жёстко остановили её. Из горла вырвался стон, но никто не откликнулся. Она долго боролась, но постепенно, всё медленнее и медленнее, опустилась на пол, рыдая беззвучно.
— Ты всё ещё думаешь, что ты та самая Ци И, которую все лелеяли во дворце? — холодно бросил капитан стражи в доспехах, глядя на плачущую женщину у своих ног. Он зловеще усмехнулся и поднял глаза к небу над Чанълэгуном. — Теперь во дворце наступили другие времена.
Бом… Бом… Бом…
Колокольный звон разнёсся над Чанъанем.
Горожане замерли, все повернулись к источнику звука. Кто-то первый выкрикнул: «Государь!» — и, словно прилив, толпа устремилась к багровым стенам Чанълэгун, падая на колени.
Бом… Бом… Бом…
Когда звон достиг ушей Чжан Янь, она как раз играла на цине у окна. Струна лопнула с резким хлопком, оставив на пальце кровавую царапину, но она этого не заметила — лишь сидела, оцепенев.
— Аянь, — дверь открылась, и в комнату вошла Лу Юань с бледным лицом и опухшими от слёз глазами. Её голос был хриплым: — Твой дедушка… — она запнулась, — скончался.
Двенадцать ударов — так звонят, когда уходит государь.
Император Гао Лю Бан, всю жизнь проведший в боях и походах, умер в возрасте шестидесяти пяти лет. Траур был объявлен в день Динъвэй двенадцатого года правления Хань, и в тот же день была объявлена всеобщая амнистия.
Ну что ж… наконец-то вздохнула она. Лю Бан, ты ушёл величественно и достойно.
Твоя жертва — ради лучшего развития сюжета.
Ци И… тебе остаётся лишь надеяться на лучшее.
Итак, товарищи, голосуйте розовыми билетами!
Слёзы текут рекой.
Глава семьдесят вторая: Новый государь
Лу Юань вошла в Чанълэгун и обнялась с матерью, рыдая. Чжан Янь, облачённая в траурные одежды второй степени, стояла у подножия Зала Жгучего Перца, ожидая бабушку и мать.
Прошло уже три года. За это время девушка заметно выросла. Простые одежды из грубой конопляной ткани подчёркивали её стройную фигуру, и в ней уже чувствовалась округлая, нежная прелесть юной девушки.
— Идёт колесница наследного принца! — шептались служанки у подножия зала с лёгким возбуждением.
Чжан Янь вздрогнула и увидела вдали край императорской колесницы. Вдруг её охватил страх, и она сделала шаг назад, прячась.
— Госпожа Чжан, — вышел из зала начальник дворцовой службы Чжан Цзэ, — если королева вдруг спросит о вас и не найдёт — что тогда? Вам следует вернуться и ждать там.
— Это тебя не касается! — резко ответила она, раздражённая. Чжан Цзэ не осмелился возражать и лишь молча последовал за ней.
По Летящему каналу текла прозрачная вода, образуя маленькие водовороты. Чжан Янь шла вдоль канала, время от времени глядя на струи и своё отражение в них. Сколько судеб смыла эта вода? Все герои рано или поздно уходят в небытиё; даже самая прекрасная красавица станет прахом. Весна уходит, но возвращается вновь. Чанълэ остаётся тем же Чанълэ, но где те, кто некогда играл у этого канала?
Чжан Янь охватила грусть.
— Государь!.. — донёсся издалека приглушённый плач.
Она замерла и обернулась в сторону звука.
— Это Ци И из Дворца Сяньянь, — усмехнулся Чжан Цзэ. — Завтра отправляют гробницу государя в Чанлинь, и она хочет последовать за ней. Но королева не разрешила. Ведь она всего лишь наложница — какое право она имеет провожать гробницу государя? Жалко и смешно.
— Понятно, — кивнула Чжан Янь.
Внезапный порыв ветра донёс слова Ци И более отчётливо. Та тихо проклинала:
— Люй Чжи, чтобы тебе не жить!
Лицо Чжан Янь изменилось. Она обернулась и холодно спросила:
— Господин Чжан, после того как мой дядя взойдёт на трон, моя бабушка станет императрицей-вдовой, верно?
Чжан Цзэ не понял её замысла, но кивнул с улыбкой:
— Наследный принц скоро станет государем. Королева, будучи его матерью, безусловно, станет императрицей-вдовой.
— Тогда какое наказание полагается за оскорбление императрицы-вдовой?
В день Бинъинь наследный принц, держа гробницу, отправился в Чанлинь.
В тот день не было ни солнца, ни ветра. Воздух в Чанъане был душным и липким. Северная и южная армии усилили охрану дворцовых ворот. Все чиновники сняли головные уборы, облачились в белые одежды и белые повязки и выстроились перед главным залом Чанълэгун.
В шесть утра тело поместили в гробницу — белый нефритовый саркофаг с головой дракона длиной в два чжана и два чи, украшенный рельефами драконов, фениксов, черепах и змей — последнее пристанище великого императора Лю Бана.
Королева, наследный принц, члены императорского рода и высшие сановники собрались у гробницы, чтобы проститься с покойным. Совершили все обряды: омовение, помещение риса в рот, охлаждение льдом, первое и второе облачение. Затем сорок восемь служителей в белых одеждах и повязках подняли саркофаг и вынесли его через западные ворота Чанълэгун, направляясь по улице Чжантай к Чанлиню.
Когда гробница проходила через северные ворота Чанълэгун, Ци И, дрожа в тонкой одежде, прислонилась к колонне Юнсяна и смотрела в сторону горы Луншоу, плача. «Государь, теперь я поняла, как я ничтожна. При жизни ты даровал мне тысячи милостей. А теперь, когда тебя нет, мне даже не разрешили проводить тебя в последний путь. Эта старая ведьма Люй Чжи!» — она стиснула зубы. — «Она посмела унизить меня! Велела бросить меня в Юнсян, сорвать с меня роскошные одежды и драгоценности, превратить в самую низкую рабыню, толкущую рис во дворце Чанълэ. Но она не может отнять мою любовь к тебе. Пусть Люй Чжи и владеет всем Поднебесным — в твоём сердце была только я».
Когда белый нефритовый саркофаг достиг ворот Хэнмэнь, главный ритуальный чиновник громко возгласил: «На колени!»
Чжан Янь вместе с матерью опустилась на колени на улице Чанъаня и склонила голову.
«Любила ли я того, кто лежит в этом саркофаге?» — спрашивала она себя, теряясь в толпе. Император Гао был великим героем, но он никогда не любил её по-настоящему. Поэтому и она не могла отплатить ему искренней любовью. Её чувства к нему были не такими глубокими, как у матери, бабушки или дяди. Но теперь, когда его не стало, она стояла на коленях на улице, провожая его в последний путь. Пыль с дороги попала ей в глаза, и слёзы потекли сами собой.
Прежде чем склонить голову, она успела заметить юношу в переднем ряду, облачённого в самую тяжёлую траурную одежду, державшегося за гробницу. Его лицо было бледнее самой ткани, и на мгновение ей показалось, что следующий порыв горя сокрушит его. Но он лишь сжал губы и шаг за шагом шёл вперёд — с тихой, непоколебимой стойкостью.
— Дядя…
— Если не боишься, что тебя ошкурили заживо, продолжай ругать королеву, — сказала грубая на вид няня в Юнсяне, бросая перед Ци И миску с грубой пищей. — Хотя на этот раз ты и несправедлива к королеве. Я слышала от господина Чжана: тебя отправили в Юнсян не королева, а старшая дочь дома принцессы.
Ци И широко раскрыла глаза от изумления.
В этом мире нет ничего печальнее, чем стареющий герой и угасающая красавица.
Ворота Хэнмэнь стояли сурово и торжественно, молча наблюдая, как чанъаньцы в трауре, с красными глазами и повязками на головах, кланяются вслед основателю династии Хань, не желая подниматься.
Каким был человек в белом нефритовом саркофаге? Каков был его нрав? Кого он любил, кого ненавидел? В чём преуспел, о чём сожалел? Был ли он героем или бездельником?.. Мало кто знал это, и мало кому было нужно знать.
Они знали лишь одно: этот человек подарил им мир.
Те, кто вкусил горечь смуты, особенно ценят мир. Ибо в мире рождается надежда. В этом мире есть нечто чрезвычайно драгоценное и в то же время хрупкое — народное доверие.
Доверие трудно заслужить, ведь у каждого своё мнение. Но оно и легко даётся, ведь те, кто много страдал, легко довольствуются.
Миновав ворота Хэнмэнь, процессия прошла ещё двадцать ли и достигла Чанлиня на плато Луншоу.
Строительство Чанлиня началось в седьмом году правления Хань, когда столица перенеслась в Чанъань. Прошло уже пять лет, но гробница ещё не была полностью завершена. Тем не менее, она поражала величием и мощью, отражая дух великого правителя, покорившего Поднебесную.
Когда ворота гробницы закрывались, Люй Инь не сдержал слёз. В этой гробнице покоился его отец — человек, которого он любил и ненавидел, но который всегда оставался для него самым близким. Их отношения не были такими тёплыми, как у простых отцов и сыновей, но он всегда уважал и восхищался отцом.
Покидая Чанлинь, Люй Инь вытер слёзы, заложил руки за спину и взглянул с горы Луншоу на Чанъань внизу. Дворцы Чанълэ и Вэйян величественно возвышались над городом, утопающим в белых траурных знамёнах. Траур охватил всё государство. Эпоха его отца медленно закрывалась за каменными вратами Чанлиня. С этого момента начиналась эпоха его собственного правления.
http://bllate.org/book/5827/566925
Готово:
