Четырнадцатого числа седьмого месяца центральная армия наследного принца достигла северного берега реки Хуайхэ и встала лагерем напротив Хуайнани, отделённая лишь водной преградой.
Вместе с наследным принцем в поход на Хуайнань отправились выдающиеся полководцы династии Хань: ван Янь Лу Вань, великий военачальник Чжоу Бо, маркиз Цюйни Чэнь Пин, маркиз У из уезда Фань Фань Куай, маркиз Чжуо Ли Шан, военачальник Шэньту Цзя, хоу Синьу Цзинь Си и многие другие генералы. Все они долгие годы сражались под началом Императора Гао и теперь подчинялись наследному принцу. Хотя в их сердцах не было и тени нелояльности, они всё же питали сомнения — им неизбежно казалось, что Люй Инь слишком юн, чтобы внушать уважение войску.
— Теперь, когда армия достигла северного берега Хуайхэ, — первым заговорил великий военачальник Чжоу Бо, — каково повеление наследного принца относительно текущей обстановки на поле боя?
В шатре центрального командования Люй Инь, облачённый в доспехи, обернулся и с лёгкой улыбкой поклонился:
— Все вы — дяди и старшие братья для меня. Вы привыкли к полю брани, как же могу я, Инь, дерзать давать вам приказы? Однако у меня есть кое-какие соображения. Прошу вас, почтенные дяди, выслушать и рассудить.
— Господа генералы, взгляните, — юный полководец в белом чешуйчатом доспехе развернул на столе карту похода и указал на реку Хуайхэ, где стоял их лагерь, затем провёл пальцем на юг. — Инбу восстал в Люйани и овладел областями Цзюцзян, Луцзян, Хэншань и Юйчжан. У него есть три возможные стратегии: верхняя, средняя и нижняя.
Чжоу Бо многозначительно взглянул на белодоспешного юношу:
— А кто же ты, юный генерал?
Юноша улыбнулся. Его лицо, сияющее под белыми латами, сочетало в себе нежность юности и суровую красоту воина — зрелище поистине поразительное.
— Я — Чжан Се.
— Прекрасно! — воскликнул военачальник Чэнь Пин и хлопнул в ладоши. — Достоин быть сыном Маркиза Лю! В нём жив дух отца!
Маркиз Лю…
В шатре послышался одобрительный шёпот.
Во времена завоевания Поднебесной Императором Гао Маркиз Лю Чжан Лян в глазах ханьских воинов был подобен небожителю.
Чжоу Бо явно удивился и слегка смягчил тон:
— Прошу, генерал Чжан, изложи нам своё мнение.
Палец Чжан Се скользнул по карте с земель Хуайнани к землям У и Чу, и он заговорил уверенно, с размахом стратега:
— Если Инбу двинется на восток, чтобы захватить У, на запад — чтобы взять Чу, затем объединит силы с Ци и возьмёт Лу, а также распространит призывные указы в Янь и Чжао и укрепится на занятых землях — это будет его верхняя стратегия.
— Если же он двинется на восток за У, на запад за Чу, объединится с Хань и возьмёт Вэй, затем займёт запасы зерна в Аоюй и перекроет проход в Чэнгао — это будет средняя стратегия. А если он пойдёт на восток за У, на запад за Сяцай, передаст основные силы юэцам и сам уйдёт в Чанша — это будет нижняя стратегия.
— И что будет, если он изберёт верхнюю стратегию? А среднюю? А нижнюю? — усмехнулся Фань Куай.
Чжан Се вздохнул и медленно произнёс:
— Если Инбу выберет верхнюю стратегию, то земли к востоку от гор Тайшань уйдут из-под власти Хань. Если среднюю — исход битвы между ним и наследным принцем останется неизвестен. Но если он изберёт нижнюю… — он сложил руки за спиной и слегка улыбнулся, — тогда мы все сможем спокойно спать.
Очень похоже… Действительно очень похоже.
Чжоу Бо смотрел на двух юношей в шатре — одного сидящего, другого стоящего — и вдруг вспомнил те времена, когда они только начинали восстание в Фэнпэе.
Кто был самым искусным полководцем в армии Хань? Без сомнения, Хуайиньский холуй Хань Синь. Но кому больше всего доверяли солдаты? Маркизу Лю Чжан Ляну.
Чжан Лян, в сущности, не был мастером тактических деталей сражений. Его дар заключался в понимании «силы» — силы войны, силы государства.
Он мог предсказать исход сражения ещё до его начала, улавливая тончайшие нити событий, понимая, почему Хань или Чу одерживали верх. По сравнению с ним Чжоу Бо порой чувствовал, что вся кровь и пот, пролитые им и тысячами воинов на полях сражений, — лишь жалкая насмешка над самими собой.
И среди всех подданных Император Гао больше всего доверял именно Чжан Ляну. Это было не просто доверие правителя к министру — это была дружба. Они были единодушны, как два крыла одной птицы.
Чжоу Бо посмотрел на Чжан Се, стоящего у карты с гордым видом, затем на Люй Иня, сидящего с ясной улыбкой и чистым взглядом, и на мгновение ему показалось, будто он снова видит Лю Бана и Чжан Ляна в шатре времён противостояния Хань и Чу. В их спокойных, уверенных голосах тогда зарождалась новая эпоха.
— Тогда скажи, наследный принц, — мягко спросил Чжоу Бо, — какую стратегию, по-твоему, изберёт Инбу?
Люй Инь слегка улыбнулся:
— Нижнюю.
— Почему?
— Инбу — бывший каторжник с Лишаня. Он сам, усилием воли, дослужился до титула вана Хуайнани, но делал это лишь ради собственного богатства, не заботясь ни о народе, ни о будущем своих потомков. Поэтому он непременно выберет нижнюю стратегию.
Чжоу Бо удовлетворённо улыбнулся.
Действительно, вскоре пришла весть с поля боя: ван Хуайнани Инбу двинулся на восток и напал на царство Цзин. Царевич Цзин Лю Цзя вступил с ним в бой, потерпел поражение и бежал в Фулин, где пал от руки Инбу в заварушке. Тот захватил всю его армию и переправился через Хуайхэ, чтобы атаковать Чу. Чуские войска разделились на три отряда и дали бой Инбу между Сюй и Чжуном. Один отряд был разбит, остальные рассеялись. Сам царевич Чу Лю Цзяо укрылся в шатре наследного принца.
Инбу продолжил наступление на запад и столкнулся с армией Люй Иня у Хуэйчэна. Сражение было ожесточённым, обе стороны понесли потери. После этого Инбу отступил обратно через Хуайхэ. Ханьские генералы преследовали его, и Чжоу Бо сказал Люй Иню:
— Я, Чжоу Бо, с юных лет не любил книжной премудрости. Но одну фразу запомнил чётко: «Сын тысячи золотых не сидит под карнизом». Пусть Инбу и слывёт искусным полководцем, но наши десятки тысяч ханьских воинов не из тех, кто легко сдаётся. Среди нас множество отважных генералов — рано или поздно мы поймаем Инбу. Но если с наследным принцем что-то случится, как мы посмеем явиться перед Его Величеством и Её Величеством императрицей?
Он твёрдо отказался позволить Люй Иню продвигаться вперёд.
— Инъэр, — также увещевал его Чэнь Пин, — даже если ты останешься в тылу, победа над Инбу всё равно будет засчитана тебе как первая заслуга. Зачем же рисковать на передовой? Если с тобой что-нибудь случится… не говоря уже об Императоре и императрице, даже Ху-эр будет за тебя тревожиться.
Люй Инь, поняв, что возражать бесполезно, разделил войска: частью командовал он сам, а остальных отправил по разным направлениям преследовать Инбу. Сам же он остался с тысячей солдат северной армии, приведённых из Чанъаня, и тремя тысячами воинов из Шанцзюня и Бэйди, устроив лагерь к северу от Хуайхэ.
Однажды Люй Инь читал в шатре «Искусство войны» Сунь-цзы и, дойдя до строки: «Правило ведения войны таково: если враг в десять раз слабее — окружай его; в пять раз слабее — атакуй; вдвое слабее — разделяй; равен по силе — сражайся; слабее — уходи; значительно слабее — избегай», вдруг сказал:
— При таком соотношении сил наша армия, имея численное превосходство, почти наверняка одержит победу. Янь Инь, не кажется ли тебе, что эта кампания чересчур проста?
— Как так? — Чжан Се обернулся и бросил на него насмешливый взгляд. — Наследный принц желает, чтобы война была опаснее?
— Нет, — покачал головой Люй Инь. — Я не настолько безрассуден. Война стоит жизней солдат и разоряет народ. Чем скорее она закончится, тем лучше. Просто…
Он сжал кулаки.
— Я так много сил потратил, чтобы убедить мать, а затем просил отца разрешить мне вести эту кампанию. Я наконец добрался до передовой, но генералы держат меня в тылу, словно я должен спокойно ждать, пока война завершится сама собой. Это слишком далеко от того, чего я ожидал.
Чжан Се мягко улыбнулся:
— Эта война и решается не на поле боя.
Ван Хуайнани хочет с её помощью стать императором. Император Гао хочет с её помощью определить достойного наследника. Вассалы хотят увидеть, каким будет их будущий государь. А ты, наследный принц Люй Инь… разве ты не хочешь с её помощью подтвердить самого себя?
Люй Инь внезапно вспомнил, что совсем недавно кто-то уже говорил ему почти то же самое.
Сюй Сян.
Тот резкий, но проницательный юноша из семьи гадателей.
Ночь была тихой, как вода. Люй Инь, накинув одежду, вышел из шатра и направился к лагерю Сюй Сяна. Оттуда доносился прерывистый звук хуцзя. Сюй Сян сидел на холме с распущенными волосами и босыми ногами, ударяя по винной чаше и напевая:
— Взойду на высокий холм, взгляну на родину свою. Мужская отвага — в свободном пути.
— Ты ещё не насвободился? — с улыбкой спросил Люй Инь.
Сюй Сян резко обернулся. В глазах его плавало лёгкое опьянение, и он косо оглядел юношу за спиной. Тот был облачён в серебристо-белые доспехи, которые в лунном свете сияли мягким, нежным светом, как и его спокойная улыбка.
— Нет, — громко рассмеялся Сюй Сян, осмелев от вина, и провёл рукой по тёмно-синему шёлковому мешочку у пояса. — Если мужчина не может пировать за пятью котлами при жизни, пусть его сварят в пяти котлах после смерти! Сидеть здесь и любоваться луной на холме — разве в этом смысл?
Люй Инь жестом остановил Чанлюма, который уже готов был вмешаться, и приказал:
— Стой внизу и охраняй.
Затем он сел напротив Сюй Сяна, скрестив ноги:
— У тебя ещё осталось вино?
— Только эта чаша, — Сюй Сян, пьяный и весёлый, поднял её и усмехнулся. — Ваше Высочество не возражаете?
Люй Инь покачал головой, взял чашу и сделал большой глоток. Вино пролилось на его одежду.
— Скажи, учитель, каков, по-твоему, будет исход этой кампании?
Сюй Сян тоже отпил глоток, внимательно посмотрел на Люй Иня и ответил:
— Из ста возможных — шестьдесят пять.
Лицо Люй Иня вспыхнуло от вина, и он громко рассмеялся:
— Всего шестьдесят пять?
— Я думал, будет ещё хуже.
Долгая ночь тянулась бесконечно. Звёзды мерцали чистым светом, луна лилась водой. Люй Инь поднял глаза к небу, сидя на слегка влажной траве:
— Я… всегда слишком много переживаю. На самом деле я сам хотел вести эту войну. Но Люй Лу, ссылаясь на слова Четырёх Седовласых мудрецов Шаншаня, убедил мать запретить мне идти в поход. Мать попросила отца отменить моё назначение. Мне очень хотелось сказать ей, что я не боюсь этих пустых страхов, что я сам хочу сражаться. Но, глядя в её тревожные глаза, я не смог вымолвить ни слова. Пока ты не ворвался в дом Люй и не бросил свой громовой вызов.
— Поэтому, Сюй Сян, ты не убедил меня. Я и сам хотел вести эту войну.
— Нет, ты всё же убедил меня. Я сам пошёл в дом Люй, чтобы услышать твои слова. Не ради чего-то другого, а лишь чтобы найти в тебе оправдание… чтобы убедить самого себя следовать своему убеждению.
— «Мужская отвага — в свободном пути». Я ведь тоже хочу свободы. Но великий военачальник убедил меня силой обстоятельств, а тесть — силой чувств. Мне пришлось согласиться и остаться в тылу. Я знаю, что это правильно — со всех сторон правильно. Но иногда… я разочаровываюсь в себе.
Сюй Сян молча слушал признания самого знатного юноши империи Хань. Холодное вино стекало по горлу, утоляя жажду души. Он с силой швырнул пустую чашу вниз с холма. Глухой звук разбитой посуды нарушил тишину ночи. Видимо, луна сегодня была слишком добра, чтобы позволить выговориться.
— Нет, наследный принц поступил отлично. Это я, Сян, виноват — нарочно принизил тебя.
— Ваше Высочество, скажите: чему, по-вашему, должен в первую очередь учиться правитель?
Люй Инь удивился:
— Прошу, учитель, изложи.
Сюй Сян, подобно ему, подложил руки под голову и стал смотреть в спокойное ночное небо. Аромат травы и вина окутывал их, навевая умиротворение.
— Я не думаю, что излишняя осторожность — это плохо. По крайней мере, она заставляет тебя делать каждый шаг твёрдо. А для государства твёрдость всегда лучше, чем импульсивность. Ваше Высочество… вы хороший человек.
— Мне потребовалось долгое время, чтобы по-настоящему поверить: ваша доброта — подлинна, ваши сомнения — искренни, ваша осторожность — настоящая. — Он улыбнулся. — Вы, наверное, считаете себя нерасторопным. Но что с того? От правителя не требуется быть особенно сообразительным — я сам долго шёл к этому пониманию.
Он резко сел и, глядя Люй Иню прямо в глаза, произнёс чётко и серьёзно:
— Главное, чему должен учиться правитель, — это не какое-то отдельное искусство, а управление подданными. У императора бесчисленные советники: одни сообразительны, другие — нет; одни добры, другие — коварны. В этом нет ошибки. Задача правителя — расставить их так, чтобы каждый проявил максимум своей пользы.
— Вам не нужно сражаться, как Хуайиньский холуй, управлять финансами, как канцлер Сяо, или понимать ход времени, как Маркиз Лю. Ведь вы — не Хань Синь, не Сяо Хэ и не Чжан Лян. Вам нужно лишь находить таких людей, уважать их, выслушивать их спорящие мнения и выбирать то, что лучше всего служит вашим целям, заставляя их крепко охранять и мудро управлять Поднебесной. А если однажды вы увидите, что они угрожают вашему трону, — без колебаний уничтожайте их.
— Ваше Высочество потрясено? — спокойно спросил он, не меняя выражения лица. — Но правитель именно таков. Снаружи — величие и благородство, внутри — грязь и расчёт. Если вы не поймёте этого, как сможете управлять государством так, как задумали? Не верите? Возьмём вашего отца. Разве Император Гао был искуснее в боях, чем ван Сян? У вана Сяна было множество отважных генералов, почему же он потерял Поднебесную?
— Не говорите мне о «небесной воле», — перебил он. — Я родом из семьи гадателей, но никогда не верил в небесную волю. Я верю, что всё в этом мире имеет причину. И я стремлюсь раскрыть эти причины одну за другой. Я знаю, вам не нравятся мои слова, но если бы я не заботился о вас, не стал бы их произносить. Всё сказано. Ночь поздняя, пора мне в шатёр.
http://bllate.org/book/5827/566912
Готово:
