Узнав, что большинство полководцев Чэнь Си прежде были купцами, император решил подкупить их щедрыми дарами. Многие из них и впрямь перешли на сторону ханьских войск, оставив Чэнь Си в Ханьдане — тот метался в бессильной ярости, полный раскаяния и злобы.
На двадцать четвёртый день полководец Чэнь Си Хоу Чан во главе более чем десяти тысяч воинов попытался задержать Императора Гао. В то же время мятежник Ван Хуан расположился в Цюйни с тысячью всадников, а Чжан Чунь повёл свыше десяти тысяч солдат через реку Чжаншуй, чтобы атаковать Чэнъян. Император отправил генерала Го Мэна совместно с полководцами царства Ци, и те нанесли восставшим сокрушительное поражение. Тайвэй Чжоу Бо подошёл с Тайюаня, разрушил Маи и усмирил земли Дай.
Полководец Чэнь Си Чжао Ли защищал город Дунъюань. Сам Император Гао возглавил осаду, но больше месяца не мог взять город. Тогда Чжао Ли приказал своим солдатам с городской стены осыпать императора бранью. Гао-ди пришёл в неистовство. Через семь дней Дунъюань сдался ханьским войскам. Император приказал казнить всех, кто ругал его, а тех, кто молчал, помиловал. Так был окончательно подавлен мятеж Чэнь Си. Земли Чжао к северу от гор были разделены, а уезды, упорно державшиеся за мятежников, получили освобождение от налогов и повинностей на три года.
В одиннадцатом году династии Хань император вернулся в Лоян и издал указ: «Земли Дай находятся к северу от горы Чаншань и граничат с варварскими племенами. Постоянные набеги хунну делают управление ими крайне затруднительным. Поэтому присоединим к Дай земли Тайюаня к югу от горы, а западные области Дай, начиная от Юньчжуня, объявим уездом Юньчжунь. Тогда набеги на Дай станут гораздо реже».
Он возвёл своего сына Люй Хэна в сан князя Дай и назначил столицей Цзиньян.
В первый месяц весны Хуайиньский хоу Хань Синь вступил в сговор с Чэнь Си, чтобы поднять восстание изнутри и снаружи одновременно. Он задумал ночью подделать императорский указ об освобождении всех заключённых и рабов, чтобы напасть на императрицу Люй и наследного принца. Однако один из домочадцев донёс об этом Люй Чжи. Та совместно с канцлером Сяо Хэ разработала план: велела человеку притвориться посланцем с фронта и объявить, будто Чэнь Си уже пленён и казнён. Все феодалы и чиновники пришли поздравить императора с победой. Пришёл и Хань Синь в Чанълэгун. Люй Чжи приказала стражникам схватить его и казнить в Часовне Чанълэ. Его род был истреблён до третьего колена. Говорят, в момент казни Хань Синь трижды громко рассмеялся и воскликнул:
— Великий муж сожалеет, что не пал на поле брани, а умер от руки женщины! Неужели это воля Небес?!
Он умер с широко раскрытыми глазами, не в силах сомкнуть веки даже в смерти. Когда слуги потащили его тело, один из них споткнулся и упал, а потом в ужасе закричал, встретившись взглядом с мёртвыми, но всё ещё гневными очами полководца. Такова была мощь Великого Воина даже после смерти!
Когда Лю Бан вернулся в Чанъань и увидел тело Хань Синя, он вздохнул и сказал Люй Чжи:
— В прежние времена Хань Синь совершил великие заслуги, и я обещал ему три условия помилования: не казнить под открытым небом, не на земле и не железом. А теперь видеть его в таком ужасном виде… сердце моё не выдерживает.
Люй Чжи мягко улыбнулась:
— Разве я осмелилась бы поставить императора в положение неверного слову? На самом деле его поместили в мешок и убили бамбуковыми шилами — он не видел ни неба, ни земли и не коснулся железа.
Лю Бан почувствовал одновременно жалость, облегчение и страх. Тайно он сказал приближённым:
— Императрица жестока и решительна. Даже я, Сын Неба, не сравниться с ней. Если наследный принц станет императором, вся Поднебесная попадёт в руки рода Люй.
Это укрепило его решимость отстранить наследного принца и возвести на его место Ру И.
Ко второму месяцу всё уже улеглось. На берегах реки Вэй снова расцвели нежно-розовые персиковые цветы, и весна мягко, почти нежно прикрывала собою всю кровавую жестокость мира. И всё же при дворе служанки шептались об этом дне, бледнея от страха.
Люй Чжи взяла за руку девушку в простом льняном платье и проводила до входа в Зал Жгучего Перца, наставляя:
— Се-эр, хоть твой отец и вернулся в Чу, ты — законная дочь правителя вассального княжества, племянница самого императора. Император и я дали слово твоему отцу заботиться о тебе. В Чанъане, если кто-то посмеет оскорбить тебя или не уважать, скажи мне — я сама разберусь.
(Относительно Люй Се хочу извиниться. Ранее я забыла представить этого персонажа. Те, кому интересно, могут вернуться к пятьдесят второй главе; остальным достаточно знать, что она — законная дочь Царевича Чу, Люй Цзяо.)
Люй Се выдернула руку, отступила на шаг и склонила голову:
— Се благодарит Великую Императрицу за доброту. Только…
Люй Чжи прикрыла ей рот ладонью и вздохнула:
— Я знаю, о чём ты думаешь. Что до твоего брака, твой отец уже принял решение. Он делает это ради твоего же блага.
Глаза Люй Се слегка покраснели, но она гордо подняла голову, сдерживая слёзы, и, поклонившись, ушла.
Спускаясь по ступеням дворца, она услышала, как кто-то кланяется:
— Аянь кланяется тётушке Се.
Люй Се мельком кивнула, сдержанно прошла мимо, явно не обратив внимания на эту юную дочь вассального правителя. Аянь почувствовала лишь лёгкий аромат, мелькнувший рядом, и, моргнув, увидела, что старшая девушка уже далеко.
— Ах, Аянь, ты пришла! — Люй Чжи приветливо наклонилась, и её улыбка была куда искреннее, чем при разговоре с Люй Се.
— Да, бабушка, — Аянь прижалась к ней и с любопытством спросила: — Что случилось с госпожой из Чу?
Люй Чжи вздохнула:
— Дети не должны лезть не в своё дело.
Аянь послушно кивнула, но императрица, поглаживая её чёрные волосы, задумчиво произнесла:
— Аянь… Когда ты вырастешь, бабушка обязательно найдёт тебе достойного жениха.
Аянь внутренне встревожилась, но, подняв глаза, сладко улыбнулась:
— Бабушка, сегодня вы нанесли новую пудру? Выглядите особенно прекрасно!
— Правда? — Люй Чжи удивилась и потрогала щёки. — Пойдём, сядем рядом.
Помолчав, она небрежно добавила:
— Кстати, Аянь, та белая мазь «Байлайшан», что ты присылала в прошлый раз, у меня почти закончилась. У тебя ещё осталась?
— Конечно! Сейчас же пошлю людей доставить вам.
— Всё время беспокоить семью Дунъюаньгуна… — Люй Чжи слегка усмехнулась. — Лучше пусть твоя родственница передаст рецепт нашим мастерам. Тогда я смогу делать сколько угодно, и тебе не придётся хлопотать.
— Мне нравится хлопотать, — Аянь подмигнула. — Конечно, можно и передать рецепт. Но если мастера начнут делать эту мазь массово, любой сможет её получить. Где же тогда ценность? Подумайте сами, бабушка: если госпожа из Дворца Сяньянь попросит у мастеров эту мазь, дадут ли они ей?
—
Второй месяц PK наконец завершился. (Вытираю пот — к счастью, в феврале всего 28 дней, короче любого другого месяца.)
В этот месяц я благодарю всех за поддержку — благодаря вам я дошла до сегодняшнего дня.
Осталось ещё две главы на бонусы — сегодня я их выложу.
После публикации надеюсь и дальше на вашу поддержку.
Первая книга. «Великий ветер поднимает облака»
Глава пятьдесят пятая: Сердечная болезнь (бонус за 12 700)
Аянь сделала глоток тёплого персикового напитка, поставила серебряную чашу с узором облаков обратно на лаковый столик и улыбнулась, подняв подбородок:
— Но если дочь хоу лично изготовит мазь, госпожа из Дворца Сяньянь не посмеет просить её у меня. Я дарю её только тем, кого люблю. Разве это не искренне и уместно?
Люй Чжи слегка изменилась в лице, прищурилась и, обернувшись к Су Мо, сказала:
— Посмотри-ка, какая хитрая девочка! Всё выдумывает!
— Это потому, что младшая сестра Аянь умна, — улыбнулась Лю И.
Лю И уже исполнилось десять лет, она подросла и теперь носила любимое жёлтое платье с зелёной юбкой — из детской прелести в ней проступала первая грация юной девушки.
— Бабушка, — обратилась она, — я сама схожу во дворец вместе с Аянь, чтобы никто из слуг случайно не испортил то, что она так тщательно приготовила.
Как раз в это время из Наньюэ привезли новый фрукт — личжи, свежий и вкусный. Люй Чжи велела подать небольшую тарелку для Лу Юань. Аянь немного подождала в приёмной и сказала одной из служанок:
— Когда выйдет Люй Нянцзы, скажи ей, что я отправляюсь во Второстепенный дворец проведать невесту наследника.
Дворец наследника находился совсем близко — нужно было лишь пройти мимо Винного Озера. Издали Аянь увидела маленькую служанку в жёлтом платье с двумя пучками на голове, несущую по галерее тёплый сосуд с лекарством. Девушка показалась знакомой — это была одна из приближённых служанок Чэнь Ху, хотя имени Аянь не помнила. От сосуда исходил горький запах отвара.
— Невеста наследника нездорова? — спросила Аянь с улыбкой.
Служанка вздрогнула, и сосуд в её руках качнулся. Она поспешно открыла крышку — часть лекарства уже выплёскивалась наружу. Девочка лет двенадцати-тринадцати, не привыкшая к таким ситуациям, чуть не заплакала, суетилась, а потом вспомнила, что нужно поклониться:
— Приветствую вас, госпожа Чжан. Да, последние дни невеста наследника страдает от сердцебиения.
Аянь вздохнула:
— Дай-ка я отнесу.
Она взяла сосуд и поднялась по ступеням Второстепенного дворца. Войдя в покои, услышала, как служанка объявила:
— Госпожа, смотрите, кто к вам пожаловал!
За расписным параваном Чэнь Ху резко обернулась и, увидев Аянь, оживилась:
— Аянь!
Лекарство было горьким, и Чэнь Ху морщилась, делая маленькие глотки.
— Что с вами случилось? — спросила Аянь. — Раньше я не слышала, чтобы у вас было сердцебиение.
— Бах! — Чэнь Ху швырнула чашу с лекарством обратно на поднос, лицо её побледнело. — Аянь… — Она схватила Аянь за руку так, что пальцы побелели, и дрожала всем телом. — Ты знаешь? Хуайиньского хоу убили бамбуковыми шилами! Говорят, когда его тащили за тело, из глаз текла кровь, но они всё ещё были широко раскрыты!
— Ах? — Аянь удивлённо ахнула. Она и так знала о казни Хань Синя и его мучительной смерти, поэтому не испугалась, а лишь почувствовала горечь: великий полководец, талантливый воин, пал столь позорно — ужасная участь.
— Почему ты совсем не боишься? — пристально смотрела на неё Чэнь Ху, подозрительно. — Может, ты, как и Лю И, считаешь, что Хуайиньский хоу был предателем и заслужил любую смерть?
— Госпожа Чэнь, — вошла Сян Тань с тарелкой фруктов, — Люй Нянцзы по поручению Великой Императрицы принесла вам личжи.
— Не надо! — Чэнь Ху резко махнула рукой, опрокинув тарелку. Фрукты покатились по полу. Она обхватила себя за плечи и с отвращением сказала: — Я не хочу ничего от неё!
Аянь внутренне содрогнулась и робко спросила:
— А кто такой Хуайиньский хоу?
Чэнь Ху медленно подняла глаза, внимательно изучая лицо девочки. Наконец вздохнула с облегчением:
— Я слишком много думаю.
— Ты ведь ещё ребёнок, семи-восьми лет от роду. Откуда тебе знать такие вещи?
— Аянь же только ребёнок… А Лю И — тоже ребёнок, но умеет быть такой расчётливой и жестокой.
— В тот день я пришла к матери поприветствовать её. Как раз прибыл Хуайиньский хоу, чтобы поздравить. Су Мо сообщила, что императрица ждёт всех феодалов в Часовне Чанълэ и особенно ждёт Хуайиньского хоу. Тот сомневался. И тут вышла Лю И в своём любимом жёлтом платье с зелёной юбкой, весело и невинно улыбаясь, как бабочка среди цветов: «Бабушка ждёт вас уже давно, она прислала меня поторопить».
— Она улыбалась так чисто, так искренне, что я и сама ничего не заподозрила. Вероятно, и Хуайиньский хоу не поверил, что такая маленькая девочка может лгать, и пошёл.
— Мне вдруг понадобилось кое-что спросить у матери, и я направилась в Часовню. У входа увидела трёх евнухов, вытаскивающих тело Хуайиньского хоу. Только что он стоял передо мной в Зале Жгучего Перца и кланялся, а теперь… весь в дырах от шил, глаза выколоты, кровь течёт, но он всё ещё смотрит… Я закричала и потеряла сознание.
— Лю И точно знала! Она знала, что императрица собирается убить Хуайиньского хоу, но всё равно притворялась невинной, улыбалась так чисто и сладко, будто ничего не понимает. Ей всего десять лет! А мне в десять лет что было? Вспоминая, как она улыбается мне так же, я покрываюсь мурашками.
Аянь смотрела на эту дрожащую женщину, прижавшуюся к ней, и почувствовала жалость. «Чего ты хочешь? — подумала она. — Неужели тебе нужно, чтобы Хуайиньский хоу ворвался в Чанълэгун с мечом, угрожая твоему мужу и свекрови?» Вдруг она пожалела о своём эгоизме: эта женщина прекрасна и простодушна, ей не место в бурях Чанълэгун, но именно Аянь втянула её в эту игру.
— Мне всё равно, — прошептала Аянь. — Я хочу только, чтобы бабушка и дядя были в безопасности.
Длинные ресницы Чэнь Ху дрогнули:
— Да… — тихо повторила она. — Главное, чтобы наследный принц был цел…
http://bllate.org/book/5827/566907
Готово:
