— Зайди, проводи её в последний путь, — толкнул её Цюйхэн и горько улыбнулся.
Тимирона подошла к шатру, но старая хунну преградила ей дорогу:
— Ати цзюйци, Дангху — мужчина грубый и невоспитанный, разве ты сама не различаешь, что сейчас важнее всего?
Незамужней девушке нельзя навещать роженицу — это навлечёт беду.
Она сжала край полога и замерла в нерешительности. Изнутри доносилось тихое стонущее дыхание. Сжав губы, Тимирона решительно откинула занавес и вошла.
Крови было невероятно много.
Тимирона и представить не могла, что в одном теле может оказаться столько крови. Лю Даньжу лежала в луже крови, её лицо побелело до пепельной серости — словно кровавый лотос, увядающий в закате.
— Как такое могло случиться? — с болью спросила Тимирона.
— Сама виновата, — вздохнула Цюйли. — Говорят: десять месяцев вынашивают дитя. А яньчжи Цзин перехаживала уже полмесяца. Привезённый из Хань лекарь дал ей снадобье для родовспоможения — вот и вышло всё так.
— Ати… — Лю Даньжу заметила её. В её угасающем взгляде мелькнула хрупкая радость. — Ты пришла?
— Да, — Тимирона подошла ближе и взяла её за руку, пытаясь утешить. — Не волнуйся. Это просто кошмар. Заснёшь — и всё пройдёт.
— Хорошо, — кивнула Лю Даньжу. Восемнадцатилетняя девушка, прожившая в Хунну чуть больше года, впервые за всё это время выглядела по-настоящему ребячески — с чистой, непосредственной радостью. — Я так долго мечтала об этом.
Она надула губы, закрыла глаза и прошептала:
— Папа, мама… Даньжу так долго ждала вас во сне. Почему вы не откликнулись?
…
— Даньжу совсем не нравится здесь.
…
— Даньжу так хочет домой.
…
Из шатра вышли хуннуская повитуха и лекарь, покачали головами и тяжело вздохнули.
Цюйхэн сидел вдалеке на коне и, увидев их жест, запрокинул голову, чтобы слёзы не потекли по щекам.
Человеку следует смириться с судьбой.
Жасмин из южных земель должен цвести под нежным дождём юга. Если же его насильно пересадить в северные степи, где ветер пронизывает до костей, он неизбежно завянет и умрёт.
Судьба сильнее нас. Ей не противостоять.
Внутри шатра Тимирона оцепенело смотрела на девушку, бледную и измождённую, чья жизнь угасала на глазах. Сердце её сжималось от боли, и горячая слеза скатилась по щеке.
Рука, которую она держала, безжизненно обмякла.
На ложе лежала мёртвая девушка, руки её были сложены на вздувшемся животе, лицо — спокойное.
Губы едва шевелились, будто она пела.
— Что ты говоришь? — Тимирона наклонилась ближе.
И услышала, как девушка тихо напевает:
— Перейду воду Лунтоушуй, выйду за ворота Юймэнь. Однажды покинула пределы крепости — никто не пожалел меня. Восьмой месяц в степи, трава золотая. Взойду на высокий холм, взгляну на родину. Кто не имеет родителей? Кто не имеет родного края? Кто бы не хотел остаться дома? Кто же выходит за пределы крепости?
Тимирона тихо подхватила:
— Кони ржут, знамёна реют. В флейте звучит мотив «Сломанной ивы», ночью сплю, обняв седло. Юноша выходит за пределы крепости — чтобы вписать имя в летопись и получить награду; снег покрывает его лук и меч. Девушка выходит за пределы крепости — пусть даже умрёт сотню раз, всё равно мечтает о родине. В марте испытывают коней, в мае стреляют из лука. В июле пьют вино, в сентябре играют на дудке. Целый год, целую жизнь смотрю на Чанъань. Северные гуси летят на юг, лиса, умирая, поворачивает голову к своему холму. Если даже звери таковы, каково же человеку? Похороните меня на высокой горе, откуда видна родина. Но родины не видно — слёзы капают на одежду. Кто не имеет родителей? Кто не имеет родного края? Кто бы не хотел остаться дома? Кто же выходит за пределы крепости?
«Выйти за пределы крепости».
— Перейду воду Лунтоушуй, выйду за ворота Юймэнь. Однажды покинула пределы крепости — никто не пожалел меня… Юноша выходит за пределы крепости — чтобы вписать имя в летопись и получить награду; снег покрывает его лук и меч. Девушка выходит за пределы крепости — пусть даже умрёт сотню раз, всё равно мечтает о родине.
Звуки поперечной флейты были тонкими и печальными, барабаны и рога сопровождали песню. В Дворце Сяньянь благоухало лёгким ароматом, занавеси колыхались, и оттуда доносилось нежное пение Ци И:
— Похороните меня на высокой горе, откуда видна родина. Но родины не видно — слёзы капают на одежду. Кто не имеет родителей? Кто не имеет родного края? Кто бы не хотел остаться дома? Кто же выходит за пределы крепости? Кто не имеет родителей? Кто не имеет родного края? Кто бы не хотел остаться дома? Кто же выходит за пределы крепости?
— Прекрасно, прекрасно, прекрасно! — захлопал в ладоши Лю Бан. — Любимая, твоя песня «Выйти за пределы крепости» тронула меня до глубины души.
— Ваше Величество преувеличиваете, — Ци И игриво взглянула на него, очистила каштан и положила ему в рот, смущённо и радостно улыбаясь. — Это всего лишь забава для развлечения.
— Ваше Величество! — доложил средний придворный, быстро поднимаясь по ступеням Дворца Бессмертных. — Канцлер Сяо Хэ просит аудиенции во внешнем зале! — Голос его был тревожным.
— Что случилось? — Лю Бан вскочил, чёрный рукав взметнул воздух.
— В Дай началось восстание.
* * *
Осенью десятого года династии Хань, в восьмом месяце, канцлер Чжао Чэньси поднял мятеж в Дай. Лю Бан пришёл в ярость и в девятом месяце повёл армию на восток, чтобы подавить бунт. Наследному принцу Люй Инь было приказано остаться в столице Чанъань и править страной в его отсутствие.
Это был не первый раз, когда Люй Инь исполнял обязанности регента.
Когда столица ещё находилась в Лияне, император уходил в походы, и тогда шестилетнему наследнику поручали формально управлять делами государства. Никто не ожидал, что ребёнок сможет что-то сделать — это была лишь формальность. Все дела решал канцлер Сяо Хэ.
На самом деле, даже когда сам Лю Бан находился при дворе, он редко занимался рутиной, передавая всё Сяо Хэ и вмешиваясь лишь в важнейшие вопросы. Поэтому на следующее утро после отъезда императора канцлер Сяо Хэ, войдя в канцелярию при дворце Вэйян, был немало удивлён, увидев за столом наследного принца.
За грудой свитков сидел пятнадцатилетний юноша. В простой одежде из грубой конопли, с повязкой из белой ткани на голове — в трауре по деду. Его профиль был изящен и строен. Он внимательно читал бамбуковую книгу. Услышав шаги Сяо Хэ, он поднял голову и вежливо поклонился:
— Господин канцлер.
— Ваше Высочество… — улыбнулся Сяо Хэ. — Я собирался здесь немного привести дела в порядок, а затем доложить вам во Второстепенном дворце. Не ожидал, что вы сами приедете.
(«Неужели юношеское тщеславие? Хочет произвести впечатление на страну? Или не доверяет мне? Или пытается заручиться моей поддержкой?» — подумал Сяо Хэ с тревогой. — «В любом случае, для Хань это не к добру».)
— Господин канцлер, — сказал Люй Инь, опустив глаза с глубоким уважением, — вы с самого начала восстания в Фэн и Пэй всегда управляли внутренними делами государства, верны и непоколебимы, всё делаете легко и уверенно. Я вам полностью доверяю.
Сяо Хэ молча ждал продолжения.
— Мне уже пятнадцать лет. Хотя мой отец ещё полон сил, я не могу вечно бездействовать. Я — наследник престола. Вижу, что в Хань много талантливых людей, но казна пуста. Народ живёт лучше, чем при Цинь, но всё ещё бедствует. Я мечтаю о дне, когда страна станет богатой, а народ — счастливым. Но государственные дела так запутаны… Я долго думал, с чего начать. Теперь, когда отец поручил мне управлять страной, я не осмелюсь принимать самостоятельные решения, но хотел бы следовать за вами и учиться хоть чему-нибудь.
В глазах Сяо Хэ мелькнуло одобрение:
— Такие намерения Вашего Высочества — великая удача для Хань. Вам ещё нет двадцати, впереди — великое будущее.
Люй Инь склонил голову:
— Вы слишком добры, господин канцлер. Кстати, в детстве, ещё в Пэе, я называл вас дядюшкой. Сейчас у меня есть вопрос — прошу наставить меня.
— Ваше Высочество, откуда берутся доходы казны Хань?
— Разумеется, от налогов с народа.
— Верно. Хань ведёт учёт населения по домохозяйствам и собирает налоги. Чтобы наполнить казну, есть несколько путей. Первый — увеличить число подданных, включить больше людей в систему учёта и сократить число беглых. Второй — повысить налоги.
— Первый путь я понимаю, — нахмурился Люй Инь, — но второй… разве это не обогатит казну за счёт народа? Если так продолжать, народ возненавидит двор — и тогда не избежать восстаний. Почему же отец и вы не применяете этот простой способ?
— Кто сказал, что обогащение казны обязательно ведёт к бедности народа? — хитро улыбнулся Сяо Хэ, словно лиса. — Сейчас в Хань действует налог в одну десятую. Если его повысить — да, будет так, как вы говорите. Но что, если доходы народа сами вырастут?
— Тогда народ не пострадает! — обрадовался Люй Инь и поклонился. — Господин канцлер, как сделать так, чтобы доходы народа выросли?
— Вот над этим и стоит подумать вам, — легко вернул вопрос Сяо Хэ. — Например, сейчас в Хань много пустующих земель. Если засеять их, доходы крестьян вырастут.
Он вздохнул с горечью:
— Я долго был канцлером, но смог сделать лишь это.
А вы, наследник… вы ещё слишком молоды, чтобы понять: самое трудное — не управление народом, а управление людьми.
Люй Инь долго размышлял, затем поклонился:
— Благодарю вас, господин канцлер.
Его взгляд был мрачен — ответа он не нашёл. Рука его невольно легла на свиток с зелёной перевязью — недавние донесения из Хунну. Он развернул его, вздрогнул и побледнел.
— Что случилось? — спросил Сяо Хэ. Он ещё не читал этот свиток.
— Принцесса Сюйпин скончалась.
В девятом месяце ветер в Чанъани уже нес осеннюю прохладу. Жёлтые листья платана кружились в воздухе, сначала касаясь подоконника канцелярии, потом падая на землю. Сяо Хэ помолчал, прежде чем связать «принцессу Сюйпин» с той самой наложницей из рода Лю, отправленной в прошлом году на брачный союз с хунну.
— Какая жалость… — вздохнул он, нахмурившись. — Ваше Высочество, со смертью принцессы Сюйпин брачный союз с хунну фактически расторгнут. Боюсь, хунну снова начнут беспокоить границы.
Люй Инь поднял голову, в глазах его вспыхнул юношеский гнев:
— Хань уже потеряла одну принцессу Сюйпин! Больше не будет второй! Если хунну осмелятся напасть — наши воины дадут им отпор!
— Такой пыл, конечно, достоин уважения, — мягко возразил Сяо Хэ, глядя в окно.
— Кстати, — спросил Люй Инь, — как там отец?
Восемнадцатого числа девятого месяца Император Гао прибыл с армией в Ханьдань, расположился у реки Чжан и, смеясь, сказал:
— Чэньси не занял Ханьдань и не перекрыл Чжан — ясно, что он ничего не умеет.
— Это всё благодаря мудрости и божественной защите Вашего Величества! — заискивающе воскликнул средний придворный.
Маркиз У из уезда Фань тоже осадил коня и громко рассмеялся:
— Дайте мне пять тысяч воинов — и я привяжу Чэньси к вашему шатру!
http://bllate.org/book/5827/566906
Готово:
