Чжан Янь нахмурилась, размышляя. Она не желала теряться в толпе, но в то же время тщательно следила за тем, чтобы не выделяться чересчур ярко — не дай бог кто-нибудь заподозрил в ней нечто слишком необычное. Всегда заставляла себя казаться младше, растеряннее, беззаботнее — словом, такой, какой, по мнению окружающих, должно быть обычное шестилетнее дитя. Лишь перед Чжан Се она не хотела казаться заурядной: боялась, что он станет смотреть на неё свысока.
Долго колеблясь, она наконец поставила на доску белый камень.
Чжан Се был искусным игроком и не придавал значения её ходам — ставил свои фигуры быстро, почти не задумываясь. Однако постепенно и Чжан Янь стала ходить всё быстрее: едва он опускал свой камень, как она тут же отвечала своим, будто не размышляя ни мгновения. Так они обменивались ударами всё стремительнее, и вскоре партия достигла середины. Лишь тогда Чжан Се почувствовал затруднение: казалось, вся доска попала под чужое влияние, и куда бы он ни поставил камень, тот неминуемо втягивался в водоворот, созданный противником. Он невольно изумился и украдкой взглянул на девочку напротив. Та по-прежнему с нахмуренным лбом сосредоточенно смотрела на доску, словно вовсе не замечая его пристального взгляда.
Он засомневался и, собрав всё внимание, углубился в игру. Его ходы замедлились, он начал метаться между вариантами, а она по-прежнему отвечала мгновенно, будто вовсе не обращая внимания, куда он ставит свои фигуры.
Когда партия подошла к концу, Чжан Се горько усмехнулся и отодвинул доску в знак поражения.
Чжан Янь облегчённо выдохнула и лишь тогда почувствовала, как по лбу струится холодный пот.
— С семи лет, как только я освоил игру, — с улыбкой сказал Чжан Се, — я проигрывал лишь отцу, да и то всего несколько раз. Никогда ещё меня не разбивали так безжалостно.
Он наконец-то по-настоящему обратил внимание на эту девочку, которую прежде воспринимал вскользь.
Чжан Янь растерялась, потом застенчиво улыбнулась:
— Как можно сравнивать меня с Маркизом Лю? На самом деле, я просто воспользовалась хитростью. Мои познания в го невелики, но однажды мне рассказали о доске, где, если противник уступает четыре камня, можно постепенно втянуть его в ловушку, шаг за шагом заставляя следовать твоему замыслу. Если игра достигает середины, то, как бы силен ни был противник, он уже бессилен что-либо изменить.
— Такое чудо существует? — удивился Чжан Се. — Где же ты слышала об этой доске?
— Мне лишь упомянули об этом, — улыбнулась Чжан Янь, — сам рассказчик уже забыл подробности. На самом деле, этот приём кажется волшебным, но применить его крайне трудно: во-первых, противник должен согласиться уступить четыре камня, а вы, господин, в начале игры недооценивали меня — вот и попались в ловушку. Если бы вы заранее знали об этом или просто отказались уступать камни, либо же играли слабее и проигнорировали мои заманки, то хитрость бы не сработала.
Чжан Се слегка улыбнулся.
— У тебя есть имя, брат?
Он удивился вопросу девочки:
— Мужчинам обычно дают имя лишь по достижении совершеннолетия. Мне всего пятнадцать, хотя друзья в шутку прозвали меня одним именем.
— Я знаю, — улыбнулась Чжан Янь, прикусив губу. — Дядя упоминал об этом. Вы — господин Янь Инь.
— Да, — кивнул Чжан Се, полагая, что под «дядей» она имеет в виду Фань Кана, и не придал этому значения. Заметив в её глазах лёгкую тоску, он вдруг спросил:
— Аянь, ты раньше встречала меня?
— А? — Она на мгновение замерла, потом рассмеялась:
— Нет, конечно. Просто у меня есть брат, очень похожий на вас. Когда я вижу вас, мне кажется, будто вижу его, и мне хочется быть к вам ближе.
Если уж ей не суждено вернуться домой, то, может, встреча с Чжан Се, столь похожим на Гуаньэра, — это благословение брата из другого мира?
— Аянь, — сказал он, аккуратно убирая доску, — уже поздно. Позволь проводить тебя домой.
Чжан Янь кивнула. Вставая, она вдруг почувствовала, как потемнело в глазах. Чжан Се подхватил её:
— С тобой всё в порядке?
— Всё хорошо, — улыбнулась она, отрицательно качнув головой.
Когда они сели в повозку, он спросил:
— Где ты живёшь?
— В Шанъгуаньли.
Чжан Се на мгновение замер. Шанъгуаньли находился между дворцами Чанълэ и Вэйян, и там селились в основном члены императорской семьи и знатные особы.
— А твой отец… кто он?
Чжан Янь обернулась и улыбнулась:
— Мы, кажется, даже из одного рода. Мой отец — Маркиз Сюаньпин, Чжан Ао.
У ворот особняка маркиза Чжан Янь распрощалась с Чжан Се и вместе с Ту Ми направилась домой. Пересекая передний двор и сворачивая в боковые ворота, она шла легко и весело, как вдруг услышала спокойный, строгий голос с галереи:
— Аянь, откуда ты возвращаешься?
Это была её мать, принцесса Лу Юань.
Чжан Янь слегка напряглась, но тут же улыбнулась:
— Сегодня утром я ездила к сестре Цзинънян за город, мама ведь знает. А потом захотелось навестить бабушку, так что я зашла во дворец.
Она невинно моргнула, будто ничего не случилось.
— Не притворяйся, — сурово сказала Лу Юань. — Твоя бабушка уже прислала гонца: тебя вывезли из дворца ещё днём.
— А, это правда. Но потом дядя Фань повёл меня на восточный рынок попить вина, вот я и вернулась только сейчас.
В глазах Лу Юань мелькнула улыбка:
— Примерно час назад твой дядя Фань бегал по всему городу, прячась от отцовской розги. В конце концов он спрятался у нас, и тут началось настоящее представление: отец гнался за сыном с палкой по всему двору. В итоге дядя не выдержал и сознался, что спрятал отцовский нож в камнях у пруда.
Чжан Янь не удержалась и рассмеялась, бросившись матери в объятия:
— Дядя Фань спасался от палки и оставил меня господину Янь Инь. Это он меня и привёз домой.
— Господин Янь Инь? — Лу Юань удивлённо моргнула. — Так это он… — пробормотала она, больше не расспрашивая, и ласково похлопала дочь по плечу:
— Ладно, сегодня твой дядя вёл себя слишком опрометчиво, простим. Но, Аянь, хоть тебе и мало лет, ты всё же одна из самых заметных знатных девиц Чанъаня. Ни отец, ни я не учили тебя оставаться наедине с незнакомцами.
Она стала серьёзной:
— Впредь так не поступай. Что бы мы с отцом делали, если бы с тобой что-то случилось?
— Мама! — возмутилась Чжан Янь. — Неужели ты хочешь запереть меня в доме? От скуки я заболею!
— Кто тебя запирает? — Лу Юань пощёлкала её по носу. — Просто в следующий раз бери с собой больше слуг. Куда могут ходить другие девочки Чанъаня, туда сможешь ходить и ты.
— Мама — самая лучшая! — обрадовалась Чжан Янь.
Вернувшись в покои, она умылась, переоделась в ночную рубашку и села перед зеркалом расчёсывать волосы. За последние месяцы они отросли до пояса и стали гораздо мягче и послушнее, чем в первые дни. Расчёсывать их, когда они чуть влажные, особенно приятно — гладкие, блестящие, без единого узелка.
— Госпожа… — Ту Ми вошла, кусая губу.
— Нет, — Чжан Янь наконец вспомнила и строго сказала: — Мой отец больше не правит вассальным княжеством, так что больше не называй меня «госпожа». Зови, как другие слуги в знатных домах — «молодая госпожа».
— Но… — Ту Ми не хотела соглашаться, но, встретившись взглядом с хозяйкой, неохотно поправилась:
— Молодая госпожа.
— Молодая госпожа, — продолжила она, — почему вы сегодня во дворце сказали императрице, что бальзам из кипарисовых листьев сделала сестра Цзинънян?
— А разве это не так? — удивилась Чжан Янь. — Ведь именно она сама варила его по моим наставлениям.
— Но… — служанка запнулась. — Тогда получится, будто всё это её идея! Ведь именно вы, молодая госпожа, разыскали рецепты, тщательно объяснили, как готовить эти средства… А теперь вся слава достанется ей?
— Ты слишком много думаешь, — улыбнулась Чжан Янь. — Заслуга всегда остаётся за тем, кто её заслужил. Никто не отнимет её одним словом.
— Но… — Ту Ми хотела продолжить, но вдруг увидела, как Чжан Янь нахмурилась и согнулась от боли.
— Не мучай меня этим, — прошептала та. — У меня голова заболела.
Ту Ми сначала подумала, что хозяйка притворяется, чтобы избежать дальнейших расспросов, но вскоре заметила, как та побледнела, а на лбу выступил холодный пот. Испугавшись, она подхватила её:
— Молодая госпожа, не позвать ли лекаря?
— Нет, — покачала головой Чжан Янь. — Боль приходит приступами. Нужно просто перетерпеть. Помоги мне лечь.
Лёжа в постели, ей стало легче, и она вскоре уснула. На следующее утро она проснулась вялой, но, увидев обеспокоенное лицо Ту Ми, улыбнулась:
— Боль уже прошла.
— Но, молодая госпожа, — настаивала служанка, — вам так молодо, а головные боли случаются всё чаще. Это нехорошо. Я пойду скажу принцессе.
— Нет! — Чжан Янь ухватила её за рукав. — Мама и так устала заботиться о младшем брате. Не стоит тревожить её из-за такой ерунды. Наверное, я вчера не досушила волосы и простудилась. В следующий раз буду осторожнее.
* * *
Признаюсь честно: я совершенно не разбираюсь в го. Правила вэйци знаю, но играю исключительно коротким взглядом, думая лишь о текущем ходе. Фраза «идти на один шаг вперёд, просчитывая пять» точно не обо мне. Что до го…
Писала эту главу и даже попыталась найти онлайн-курс для начинающих. Прочитала три-четыре урока — и сдалась.
Так что, если опытные игроки в го заметят, что в этой главе написана полная чушь… ну да, я действительно просто сочиняла на ходу.
O(∩_∩)O~
До окончания PK остаётся неделя. Пожалуйста, проголосуйте за меня!
Первая часть. «Великий ветер восстаёт, тучи вздымаются»
Глава сорок пять: «Благородная дева»
Ветер степи пригнул золотистую траву, открывая взору юношу, мчащегося верхом. Цюйхэн ворвался в лагерь, бросил поводья подбежавшему слуге-сюнну и спросил:
— Где Цзюйдань?
— На том холме, пьёт вино в одиночестве, — ответил слуга почтительно.
Сладкий свет заката целовал степную ночь. Цюйхэн поднялся на холм, вытащил из-за пояса флягу, вытащил пробку и сделал долгий глоток.
— Зима близко, дичи в степи стало меньше, народу трудно. Несколько дней назад напали на город Юньчжун в Ханьском государстве и добыли немало добра. Эй, Цюйпуль, в резиденции губернатора нашёл отличное вино. Завтра пришлю несколько кувшинов в твой шатёр.
— Благодарю, — улыбнулся Моду, поднимаясь и оглядывая величественный лагерь: шатры стояли плотно, как чешуя на рыбе, повсюду горели огни, воины с мечами входили и выходили, громко перекликаясь — всё дышало мощью и свободой. Его глаза сверкали холодной гордостью.
— Цюйхэн, скажи: разве сто, а тем более несколько сотен лет назад степь могла похвастаться таким величием?
— Конечно нет, — рассмеялся Цюйхэн. — Поэтому я не признаю ни неба, ни земли — только тебя, Цюйпуль. Как и все сюнну, я верю: ты поведёшь наш народ к вершине славы.
Ночной ветер рвал одежду, прижимая её к телу.
— Какая прекрасная музыка, — Цюйхэн прислушался, и в темноте его глаза засветились. — Но кто в лагере играет на цинь?
— Должно быть, Цзин, — равнодушно ответил Моду. — С тех пор как узнала о набеге на Хань, она дуется на меня. — Он поднял лицо к небу, и в его глазах мелькнул ледяной огонь. — Глупая женщина. Думает, что её капризы заставят меня дружить с ханьцами, как братья?
Цюйхэн промолчал. Он вспомнил ту ханьскую девушку, которая полгода назад поразила его своей красотой.
— Недавно я мимоходом проходил мимо её шатра и увидел, что она с животом, — улыбнулся он, обнажив белоснежные зубы. — Поздравляю, Цюйпуль, у тебя скоро будет ещё один ребёнок.
Улыбка Моду не коснулась глаз.
— Хотелось бы, чтобы родилась девочка, — вздохнул он. — Если мальчик… — Он осёкся, но по лицу промелькнуло жестокое выражение. Цюйхэн поежился, вспомнив распространённый среди сюнну обычай «убивать первенца».
…
Жёлтые листья падали с ветвей. Незаметно подошёл к концу девятый год правления Хань, и на пороге стоял десятый. По ханьскому календарю, унаследованному от Цинь, новый год начинался с десятого месяца зимы. Император провёл торжественную церемонию в Чанълэгуне, где собрались все чиновники. После ритуала наследный принц Люй Инь выкроил полдня свободного времени и вместе со своим доверенным евнухом Чанлюмом отправился на восточный рынок квартала Наньпин.
http://bllate.org/book/5827/566898
Готово:
