— Вышла из дворца, — улыбнулся юноша. — Стражникам после смены не полагается задерживаться во дворце.
— Эй, ты ведь знаешь, кто я, а я до сих пор не знаю твоего имени.
— Меня зовут Личжэ, — спокойно ответил он, и его брови, и глаза словно расправились, озарённые внутренней лёгкостью.
Личжэ видел эту девушку трижды. Дважды они даже обменялись несколькими фразами, но она, похоже, совершенно не помнила его. Тем не менее ему по-прежнему нравилась эта девочка — всякий раз, когда он встречал её, она отчаянно защищала тех, кого любила.
«Она — девушка, которая любит изо всех сил», — подумал он.
— Госпожа Чжан сегодня вышла погулять по Чанъани?
Чжан Янь кивнула:
— Я тайком сбежала из дома. Впервые в жизни гуляю по Чанъани и ещё не знаю, что интересного на Восточном рынке.
При этом она украдкой бросила на него взгляд.
Личжэ рассмеялся:
— Проводить вас?
Обе девочки энергично закивали.
Тогда Чанъань существовал всего несколько лет и ещё не обрёл славы величайшего города Поднебесной, но, будучи столицей империи, уже начинал приобретать величие. Личжэ указал вдаль:
— Улица Хуаян — там несколько столовых. С верхнего этажа открывается вид на улицу Хуаян. Госпожа Чжан, хотите попробовать?
— Конечно! Я как раз проголодалась.
«Я и знал, что ты проголодалась, поэтому и предложил», — подумал Личжэ. — Среди них лучше всего «Шанши» и «Цюнъян». Куда пойдём?
— Хм… — Чжан Янь приложила ладонь ко лбу, загораживаясь от солнца, чтобы лучше рассмотреть. — Кажется, только что у «Шанши» был какой-то хулиган. Пойдём в «Цюнъян».
Поскольку «Цюнъян» находился прямо у оживлённого входа Восточного рынка, в нём было полно посетителей. Когда Чжан Янь поднималась по лестнице на второй этаж, ещё не дойдя до площадки, она услышала разговор сверху:
— Только что разыгралась отличная сцена! Бедная принцесса Сюйпин — судьба её так одинока, а весь интерес украл кто-то другой. Кстати, А Се, того мальчика, которому потом поклонился Люй Цзин, ты знаешь?
Голос был спокойным и приятным, звучал очень умиротворяюще. Но для Чжан Янь он прозвучал, как удар в барабан: ей показалось, будто знакомая мелодия из прошлого на семьдесят процентов совпадает с голосом Гуаньэра.
Она горько усмехнулась и поднялась наверх, оглядываясь в поисках говорившего.
Был почти полдень — время обеда. На втором этаже почти все места были заняты, но её взгляд сразу упал на четверых, сидевших за лучшим столиком у окна. Трое из них казались ей смутными силуэтами — её глаза видели только одного.
Юноша лет пятнадцати–шестнадцати, в тёмно-красном одеянии, сиял внутренним светом, несмотря на простой наряд.
— Господин… Молодой господин… — Личжэ остановился перед ней, озадаченно окликнув. — С вами всё в порядке?
Казалось, будто она внезапно лишилась души.
— Всё хорошо, — быстро ответила она, пряча замешательство, и позволила Личжэ усадить себя за свободный столик. Официант подошёл спросить, что заказать, но она лишь машинально кивала, не отрывая взгляда от того юноши.
«Неужели возможно?»
Похожи не только голоса, но и лица — словно Гуаньэр переродился здесь!
«Неужели это моя тоска довела меня до болезни, и небеса пожалели меня, послав Гуаньэра сюда? Или это просто жестокая шутка судьбы?»
Четверо за соседним столиком, заметив, что их подслушали, хоть и девочкой, всё же почувствовали неловкость. Один из юношей встал и подошёл к Чжан Янь:
— Я сын канцлера царства Ци, моё имя — Цзу. Как вас зовут, молодой господин?
— Моя фамилия Чжан, — тихо ответила она, опустив глаза.
— А? — удивился Цзу. — А Се! — обернулся он с улыбкой. — Здесь тоже есть господин Чжан!
Двое других тоже засмеялись:
— Вот уж совпадение! Два господина Чжан! Как их различать?
— Да просто! — махнул рукой Цзу. — Один — старший господин Чжан, другой — младший господин Чжан.
— Отлично! — весело подхватили товарищи. — Через несколько лет посмотрим, кто из них будет сильнее!
Среди всеобщих улыбок Чжан Янь снова подняла глаза на того юношу.
Яркий солнечный свет врывался через окно, озаряя его. В этот миг весь зал словно поблек, став лишь фоном, а юноша в тёмно-красном одеянии, поднявший голову, выделялся, как яркий мазок в картине в стиле шуймо.
— Меня зовут Чжан Се, — спокойно произнёс он и снова опустил глаза, продолжая пить вино.
«Чжан Се?»
Чжан Янь нахмурилась — имя показалось знакомым, будто она где-то его слышала.
— Это он, — тихо сказал Личжэ рядом.
— Кто? — машинально спросила она.
— Господин Янь Инь, Чжан Се. Его называют «двойным совершенством в каллиграфии и живописи», самый знаменитый молодой господин в Чанъани. В него влюблены бесчисленные девушки из знатных семей, — пояснил Личжэ с лёгкой грустью. — Его отец — Маркиз Лю, Чжан Лян.
— А…
Чжан Янь вспомнила: однажды в особняке дяди Люй Иня в Ханьли она видела лаковый экран с изображением двух бессмертных, играющих в го. Дядя тогда сказал, что это работа господина Янь Инь.
В тот же миг её охватило глубокое разочарование.
«Значит, это не Гуаньэр…
Конечно, как мог быть Гуаньэр?»
Чжан Янь слабо улыбнулась, отвела взгляд и взяла со стола чашу, поднеся её к губам.
— Кхе-кхе!
Вино оказалось острым и жгучим — настоящее вино. Она не ожидала этого, закашлялась и согнулась пополам. Некоторые посетители зала засмеялись, один добродушно поддразнил:
— Молодой господин, настоящий мужчина должен уметь пить! Потренируйтесь — со временем получится.
Личжэ подхватил её:
— Простите, это моя вина. Я заказал «сицзю» — самое знаменитое вино «Цюнъян», не подумал, что вы ещё так юны…
— Ничего, — покачала она головой, пользуясь поводом, чтобы незаметно смахнуть пару слёз.
Первая часть. «Великий ветер восстаёт, облака взмывают ввысь». Глава 36: Лунчэн [7700-слово-бонус]
Летом девятого года династии Хань, двадцатого числа пятого месяца, посол Хань по брачным делам Люй Цзин с принцессой Сюйпин выехал из Юньчжуна и, пройдя через пышные пастбища хунну, достиг Лунчэна.
— Принцесса, — подъехал Люй Цзин к карете, — мы прибыли.
Мгновенно лицо Лю Даньжу, прекрасное, как цветок, побледнело. Её тонкие пальцы задрожали и не удержали занавес — он упал, скрыв её черты.
— Принцесса… — даже у Люй Цзина, человека с сердцем из камня, сжалось от жалости. Он старался утешить: — Вы — официально признанная принцесса Хань. В землях хунну, кроме шаньюя, никто не посмеет вас оскорбить.
Долгое молчание. Из-за занавеса донёсся слабый голос, звонкий, как пение иволги, но такой же хрупкий и дрожащий:
— Правда?
Пятый месяц — время, когда пастбища хунну особенно сочны и зелены. Глубокая трава, усыпанная каплями росы, доходила до живота коней. Триста солдат северной армии, сопровождавших карету принцессы, измученные долгим путём из столицы Чанъани, выглядели усталыми. Те, кто ещё недавно с гордостью маршировал по улицам столицы, теперь казались ничтожными каплями в безбрежном море степи.
Молчаливые воины Хань остановились у массивных ворот Лунчэна, сделанных из тяжёлых брёвен. С вышки спустились двое стражников хунну с изогнутыми саблями и косичками, осмотрели карету и спросили:
— Это и есть принцесса Хань?
Густой занавес скрывал лицо Лю Даньжу, но не давал ей чувства безопасности. Он преграждал любопытные взгляды, но не мог заглушить грубого смеха. Дикие воины хунну, говоря на непонятном языке, смеялись громко и без стеснения. Хотя она не понимала слов, интонация явно не выражала уважения. Наконец они перешли на китайский и лениво бросили:
— Ждите здесь. Пойдём доложим шаньюю.
По обычаю хунну, каждый год в пятом месяце все племена собирались в Лунчэне, чтобы совершить жертвоприношения предкам, Небу, Земле и духам. Сейчас Лунчэн был океаном радости: бесчисленные люди в одеждах из выделанных шкур и кожи, с косичками, водили хороводы и пели гимны:
«Тэнгри, Вечное Небо,
Над широкой землёй ты — опора.
Орёл парит высоко,
Сквозь облака, над безбрежной далью.
Лунчэн — как солнце и луна,
Солнце и луна хранят шаньюя».
Под пение толпы двадцатисемилетний шаньюй Модун встал с трона и поднял руку.
Все замолкли. Тысячи глаз поднялись к нему — великому владыке степей, подобному божеству.
Модун гордо усмехнулся, изобразил натяжение лука, медленно дотянул до полного изгиба и «выпустил стрелу». Толпа взорвалась ликованием.
— Да процветает Хунну! Да будет вечно наш род! — воззвал Модун к небесам.
— Да процветает Хунну! Да будет вечно наш род!
— Да процветает Хунну! Да будет вечно наш род!
Среди единодушных криков хунну посольство Хань вошло в земляной город, словно верблюды, забредшие в волчью стаю, мгновенно поглощённые морем чужаков.
— Это и есть новая яньчжи? — спросил мальчик лет двенадцати–тринадцати, подойдя к карете и громким, звонким голосом поклонившись. Он с любопытством заглянул за роскошный занавес на изящную фигуру внутри. — Яньчжи, выходите. Шаньюй велел вам отдохнуть в боковом шатре.
— Господин Лю! — в ужасе вскрикнула Лю Даньжу из кареты, дрожа всем телом.
За долгий путь она редко видела Люй Цзина, но невольно считала его последним оплотом. Теперь и он рушился, и слабая женщина растерялась, не зная, куда бежать.
Люй Цзин не ответил сразу. Он стоял впереди посольства, глядя вдаль, где его взгляд встретился со взглядом Модуна на возвышении. В глазах шаньюя читалась оценка и тень тайны; с высоты он казался ещё более зловещим и непостижимым. Этот абсолютный повелитель степей был подобен одинокому, жестокому вожаку волчьей стаи.
Через мгновение Модун отвёл глаза и громко засмеялся, подняв чашу, чтобы выпить с вождями племён.
«Это кровожадный волк», — поежился Люй Цзин. На троне шаньюя ещё не высохли тёмные пятна крови. Он взошёл на престол, пролив кровь родных и близких, и именно поэтому стал правителем народа, чтущего храбрость.
Осознав это, Люй Цзин всё же попытался сохранить достоинство Хань:
— В карете находится принцесса Сюйпин, официально признанная империей Хань. Пока церемония брачного союза не завершена, она остаётся принцессой Хань и должна находиться вместе с нашим посольством.
— Но… — мальчик широко распахнул глаза, наивно, но настойчиво. — Так велел шаньюй: новой яньчжи отдыхать в боковом шатре.
Слово шаньюя в степи — закон небес, не подлежащий сомнению. Люй Цзин горько понял: в глазах Модуна нет ни капли уважения к Хань. Когда вы сами приносите лучшую дочь и целые караваны богатств, на что вы рассчитываете? На уважение?
Пустое достоинство.
С тяжёлым сердцем он обратился к карете:
— Принцесса, не бойтесь. Идите с ними. За вами присмотрят.
Лю Даньжу поняла: последний щит рухнул. Она не знала, что Люй Цзин вовсе не слаб — просто не считал, что ради неё стоит вступать в конфликт с хунну.
Ведь в любом случае она уже обречена стать яньчжи шаньюя Модуна.
http://bllate.org/book/5827/566890
Готово:
