Я не намного лучше их, но в этот самый миг стою за твоей спиной и от всего сердца желаю тебе жизни, полной покоя, свободной от бед, долгих лет и поменьше тоски по родине.
Постарайся реже оглядываться на родные края. В степи — стада скота, отважные воины; разве всё это не может стать для тебя утешением? Я знаю, мои слова звучат слабо, но всё же молю: пусть твой путь, несомненно тернистый, станет хоть немного ровнее.
* * *
5 — простудился.
Голова раскалывается, всё тело горит. Прошу розовых голосов!
Кстати, если сегодня ничего не помешает, будет двойное обновление.
Первая книга. Великий ветер поднимается, облака вздымаются
Глава тридцать четвёртая: Глубокий поклон [бонус за 6700]
— Колёса царской кареты скрипели по зеленовато-серой дороге улицы Хуаян, медленно удаляясь вдаль. Чжан Янь отвернулась, не желая больше смотреть. Ту Ми, стоя рядом, весело и наивно спросила:
— Господин, не пора ли нам возвращаться? Может быть…
Не успела она договорить, как сзади раздался громкий «бах!» — звук падающего тяжёлого предмета. Они в изумлении обернулись и увидели посреди улицы разлетевшиеся осколки глиняного горшка, разбрызганные повсюду блюда и бульон. А всего мгновение назад посол по делам брачного союза с варварами Люй Цзин, величественно восседавший на чёрном коне во главе свиты, теперь лежал на земле в полном замешательстве.
Триста северных воинов мгновенно обнажили мечи и алебарды — единым движением, холодно и чётко направив их на второй этаж таверны на восточном рынке. Толпа горожан взорвалась возгласами: кто в Чанъане, под самыми небесами императора, осмелился при всех напасть на посла, сопровождающего принцессу Сюйпин в брачный союз с хунну?
— Ой, простите великодушно, господин Люй! — из окна, откуда вылетел горшок, высунулась голова молодого человека, и он насмешливо ухмыльнулся. — Я тут обедаю с друзьями и увидел, как вы, господин Люй, гордо проезжаете верхом во главе свиты принцессы Сюйпин, отправляющейся к хунну. Так восхитился вашей важностью, что невольно выронил блюдо из рук. Искренне извиняюсь!
Чжоу Дин, командир северной армии, следовавший за Люй Цзином, на миг растерялся, затем приказал солдатам убрать оружие и сам сошёл с коня, чтобы помочь Люй Цзину подняться.
— Вы не ушиблись?
— Нет, — горько усмехнулся Люй Цзин, вставая и отряхивая пыль с одежды. — Горшок меня не задел, упал рядом с конём. Лошадь испугалась и сбросила меня. Ничего серьёзного, только пыль на одежде.
— Понятно, — повторил Чжоу Дин, слегка смущённый, и, приблизившись, тихо сказал: — Господин, давайте договоримся. Я знаю этого юношу. Он из рода императрицы Люй, от природы ленив и своенравен, уже не раз попадал в руки северной армии. Но из уважения к императрице Люй мы не можем с ним по-настоящему расправиться.
Только вот обычно Люй Нэн не так дерзок. Что с ним сегодня случилось?
Он подавил свои мысли и вежливо попросил:
— Раз вы не пострадали, а нам ещё спешить в земли хунну, давайте оставим это дело?
Военная система Хань делила столичную армию на Северную и Южную. Южная армия охраняла дворцовые ворота и внутренние помещения, Северная — патрулировала и защищала сам Чанъань. Северные воины славились своей отвагой: они были отборными бойцами со всей империи, настоящими ветеранами, чьё имя наводило ужас. Но даже самые храбрые солдаты не могут обнажать меч против столичной знати. В такой ситуации приходилось глотать обиду и идти на уступки.
Вокруг горожане перешёптывались:
— Это же из рода Люй.
— Похоже, послу придётся проглотить эту обиду.
— Почему род Люй так злится на этого посла?
— Кто его знает?
…
Чжан Янь услышала эти разговоры, замерла и покраснела от стыда. Она — внучка императрицы Люй Чжи, и потому чувствовала неразрывную связь со всем родом Люй. Видя, как её сородичи на улице злоупотребляют властью, ей стало невыносимо стыдно.
— Неужели потому, что недавно ходили слухи, будто в брачный союз должна была отправиться принцесса Лу Юань? А она — дочь императрицы Люй. Поэтому род Люй так ненавидит посла, предложившего этот союз.
— Ах, родная дочь — что жемчужина в глазу, а чужая — что соломинка.
— Не совсем так. Отец принцессы Сюйпин — дальний родственник императорского дома. Отдав дочь в брачный союз, он наверняка получит от императора множество милостей. Такая сделка того стоит.
…
Посреди улицы Люй Цзин стиснул зубы, но разум подсказывал: не стоит из-за глупой ссоры сорвать важную миссию. Он молча махнул рукой:
— Понял. Поехали дальше.
Он подошёл к своему коню, решительно не глядя на Люй Нэна в окне, считая, что уже проявил предельное снисхождение. Но Люй Нэн, увидев его уступку, стал ещё дерзче. Он поднял лакированную коробку и громко рассмеялся:
— Вот так-то! Ой, господин Люй, опять выронил!
И швырнул коробку прямо в лицо Люй Цзину.
На этот раз Люй Цзин был готов и ловко уклонился от коробки, но не избежал брызг супа: часть жидкости попала ему на лицо и грудь, стекая каплями под звонкий смех Люй Нэна.
Даже Люй Цзин, человек терпеливый, побледнел от ярости. Он стоял посреди улицы, не шевелясь, пристально глядя на Люй Нэна, и в его взгляде читалась ледяная угроза.
Из окна Люй Нэн всё ещё смеялся, но постепенно его смех стих под этим пристальным взглядом. Однако он всё ещё вызывающе бросил:
— Что ты мне сделаешь?
Чжан Янь издалека смотрела на Люй Цзина, чьё лицо стало мрачным, и вдруг почувствовала, что он вызывает у неё уважение и жалость одновременно. Жалко его — прямодушного, не умеющего лавировать, теперь он серьёзно рассорился с могущественным родом Люй и в будущем наверняка столкнётся с трудностями. Когда-то, когда Лу Юань занесла меч себе на шею, Чжан Янь ненавидела Люй Цзина всей душой. Но сейчас, видя, как его притесняют из-за дела Лу Юань, она почувствовала растерянность.
Отбросив личные чувства, она подумала: всю жизнь Люй Цзин искренне служил интересам империи Хань, предлагал решения, которые тогда казались безумными, но на деле приносили пользу государству, не щадя себя и не боясь гнева знати и богачей. В этом он поистине достоин уважения. При этой мысли пятна супа на его лице и одежде показались ей особенно неприятными.
— Господин! — удивлённо воскликнула Ту Ми. — Куда вы?
Чжан Янь вышла вперёд, миновала растерянных солдат, прошла мимо царской кареты и подошла к Люй Цзину, протянув ему свой шёлковый платок:
— Вытрите, пожалуйста?
До Люй Цзина донёсся тонкий аромат. Он опустил взгляд и увидел жёлтый шёлковый платок с вышитым узором «руйи» и «длинной жизни», а за ним — лицо девочки в мужском наряде, белоснежное, как снег, с изящными чертами.
— Это вы? — Он на миг замер, узнав её. В ту же секунду вся злоба к Люй Нэну и ко всему роду Люй ушла из его сердца, словно вода, утекающая в реку.
— Да, — кивнула Чжан Янь.
В этот момент Люй Нэн, заметив, что кто-то осмелился встать на защиту человека, которого его род решил унизить, гневно закричал:
— Кто такой дерзкий мальчишка, осмелившийся…
Но не договорил: его кто-то сзади схватил за руку и что-то быстро прошептал. Лицо Люй Нэна изменилось, он пробурчал несколько слов и скрылся в комнате. Очевидно, кто-то другой из рода Люй узнал Чжан Янь и предостерёг его.
Чжан Янь обернулась и мягко улыбнулась, снова протягивая платок:
— Принцесса Сюйпин уже давно ждёт в карете. Если мы ещё задержимся, это нанесёт урон её достоинству. Не могли бы вы ради неё простить его?
В этот момент карета слегка качнулась, и семнадцатилетняя принцесса приподняла занавеску, с любопытством глядя на Чжан Янь чистыми, доброжелательными глазами.
Люй Цзин, как во сне, взял платок и машинально вытер лицо и грудь от остывшего супа, затем вернул его Чжан Янь.
Та на миг растерялась, потом с трудом улыбнулась:
— Это всего лишь платок. Оставьте его себе.
В ту же секунду в сердце Люй Цзина поднялась волна стыда. Хотя он и не был последователем конфуцианства, он всегда уважал учение о том, что «тело и волосы получены от родителей и не должны быть повреждены». Сейчас же он был публично осквернён, и даже если бы сам император Гао-ди или императрица Люй лично просили его простить обидчика, его прямолинейный нрав не позволил бы легко отступить. Но только перед этой девочкой в мужском наряде, чистой, как снег, он забыл обо всём — о злобе, о гордости. Он отвёл взгляд, не смея смотреть на эту хрупкую девочку ростом не выше пяти чи.
Люй Цзин стиснул зубы, спрятал платок в рукав, сложил руки — левую поверх правой — и, держа их у лба, глубоко поклонился до пояса. Замер на мгновение, затем выпрямился, снова подняв руки к бровям, — совершил самый почтительный из поклонов. Склонив голову, он тихо произнёс с сожалением:
— Цзин чувствует перед вами, госпожа Чжан, глубокое раскаяние. Впредь не смею и думать о встрече с вами.
Он больше не взглянул на неё, повернулся, вскочил на коня, громко крикнул — и умчался. За ним последовали триста всадников, и вскоре процессия с каретой принцессы Сюйпин исчезла вдали.
* * *
Ох, в комментариях сейчас очень оживлённо.
Хочу сказать следующее:
Во-первых, я не хочу писать всемогущую героиню. Возможно, в итоге она всё равно пойдёт по проторённой дорожке романов о перерождении, но пока я хочу, чтобы шестилетний ребёнок вёл себя как шестилетний ребёнок.
Что до сегодняшней главы: Люй Цзин не смог разгневаться на Чжан Янь вовсе не потому, что был очарован её красотой, а потому, что действительно чувствует перед ней вину.
Во-вторых, история только начинается. Не стоит слишком рано выносить окончательные суждения о персонажах, основанных на истории.
Всё.
Прошу розовых голосов!
Первая книга. Великий ветер поднимается, облака вздымаются
Глава тридцать пятая: Сын Маркиза Лю
Это затишье перед бурей, хм.
С Днём святого Валентина!
Желаю каждому найти того, с кем можно провести этот праздник.
Сегодня снова двойное обновление.
Прошу розовые голоса, собранные в букет роз!
* * *
Когда свита с каретой окончательно скрылась в пыли, Ту Ми наконец подбежала к Чжан Янь и с любопытством спросила:
— Господин, почему тот господин Люй так почтительно поклонился вам?
— Не знаю, — задумчиво сказала Чжан Янь, глядя на клубы пыли, оставленные уезжающей процессией. По правде говоря, она не заслуживала такого поклона. Просто его искренность настолько её поразила, что она не успела отреагировать. — Разве он сделал мне что-то плохое? — недоумённо подумала она, но тут же отбросила эту мысль. — Да ладно уж, — потянула она Ту Ми за руку, жалобно прижимая ладонь к животу, — Ту Ми, я проголодалась.
— Господин, вы ещё не возвращаетесь? — в ужасе воскликнула Ту Ми, потом скисла и тихо уговорила: — Уже поздно, да и вы же под домашним арестом. Если мы не вернёмся пораньше, маркиз нас отругает.
— Раз всё равно попадём под гнев, зачем торопиться? — весело улыбнулась Чжан Янь, тоже понизив голос. — Лучше сначала хорошо поедим, тогда хоть наказание «без ужина» не будет страшным. Ну же, пошли!
Она потянула Ту Ми за руку и вдруг налетела на юношу в простой одежде.
У него кости что сталь. Чжан Янь потёрла ушибленное плечо, машинально подумав. В толчее на базаре такое случается часто, и вины тут ни у кого нет. Она подняла глаза, улыбнулась в знак извинения и хотела обойти его. Но юноша узнал её и радостно сказал:
— Давно не виделись, госпожа Чжан?
Чжан Янь в замешательстве оглянулась и внимательно осмотрела его с ног до головы.
Юноша был одет в серую простую одежду, явно не из знатного рода. Ему было лет семнадцать-восемнадцать, густые брови, большие глаза, в лице сочетались благородство и отвага.
— Вы кто? — смущённо спросила она.
— Неужели госпожа не помнит меня? — улыбнулся юноша, кожа его была слегка загорелой, но улыбка сияла. — В тот раз, когда вы шли в Дворец Сяньянь, чтобы увидеть Его Величество, я провожал вас.
— Ах да…
Чжан Янь вспомнила. В тот день Лу Юань рожала сына Янь-гэ’эра, и роды были тяжёлыми. В отчаянии и страхе Чжан Янь бросилась к Лю Бану, чтобы умолить его позволить отцу быть рядом с матерью. Тогда она ещё плохо знала дороги в Чанълэгун и попросила одного офицера проводить её в Дворец Сяньянь.
— Госпожа тогда плакала, глаза были полны слёз, и вы не разглядели моего лица. Это вполне понятно, — мягко сказал он, будто оправдывая её.
Чжан Янь опустила голову, чувствуя стыд. Юноша искренне помог ей, а она потом совершенно забыла о нём. Хотя в тот день она была в смятении, это всё равно было не очень порядочно.
— А куда вы делись после того, как я вошла в Дворец Сяньянь? — спросила она.
http://bllate.org/book/5827/566889
Готово:
