— Что дурного в том, чтобы быть дерзким? — с лёгким упрёком обернулась Ци И. — Мне именно такой и нужен! Пусть будет дерзким — тогда и жить будет весело.
Весной девятого года эпохи Хань, двадцатого числа третьего месяца, Лю Бан освободил из-под стражи в суде Маркиза Сюаньпина Чжан Ао.
Двадцать второго числа, несмотря на слабость после долгого обморока и временную потерю речи, старшая принцесса Лу Юань, урождённая Лю Маньхуа, настояла на том, чтобы немедленно вернуться в особняк маркиза Сюаньпина и больше ни минуты не оставаться в Чанълэгуне.
Чжан Ао принял обратно свою супругу и сына Яня, а затем отправился во Второстепенный дворец, чтобы забрать запертую там Чжан Янь. Он сурово отчитал дочь и приказал ей уйти в свои покои и размышлять о содеянном, строго запретив выходить без его разрешения. Чжан Янь, чувствуя себя виноватой, покорно приняла наказание. В те дни она лишь изредка разговаривала с Ту Ми, занималась игрой на цине с учителем, играла с младшим братом, которому едва исполнился месяц, и больше ничего не позволяла себе.
Лу Юань смотрела на дочь с болью в сердце и написала записку с просьбой простить девочку. Чжан Ао мягко утешил жену:
— Я знаю, что Аянь — добрая девочка. Но неотёсанную нефритину не превратить в драгоценность. В последнее время она вела себя чересчур вызывающе. Если сейчас не придержать её, боюсь, она совсем возомнит о себе и снова наделает глупостей. Маньхуа, ведь в следующий раз может не повезти. Если вдруг Его Величество окажется беспощаден… — Он вспомнил о непостижимости воли Небес и невольно вздрогнул, крепко обняв супругу. — Лучше пусть она сейчас запомнит урок, чем потом страдать за свою опрометчивость.
Лу Юань прижалась к мужу. Вспомнив, как недавно чудом избежала беды, она тоже почувствовала страх и написала:
«Я знаю, Ао-гэ, ты на самом деле не сердишься на Аянь. От этого мне стало спокойнее. Главное, что теперь нам не придётся расставаться…» — Она вдруг покраснела от слёз. — «Если бы Отец до конца остался непреклонен, я… я правда не знаю, что бы делала…»
Бледный лунный свет проникал сквозь занавески в комнату. Чжан Ао лежал с открытыми глазами, глядя в потолок, и думал: «Раз Лу Юань спасена, какая-то другая девушка из императорского рода отправится вместо неё в брачный союз с хунну. Но об этом нельзя говорить Маньхуа — она слишком добрая, снова станет мучиться угрызениями совести».
* * *
Примечание: Люй Цзин изначально носил фамилию Лоу. В пятом году эпохи Хань он первым предложил Императору основать столицу в Гуаньчжуне, за что Лю Бан пожаловал ему императорскую фамилию Лю.
* * *
Весной девятого года эпохи Хань, в третий месяц, хунну вновь вторглись на границы империи и потребовали выдать им ханьскую принцессу. Император направил Люй Цзина в качестве посланника к хунну. Тот объяснил, что единственная принцесса Хань давно замужем, имеет сына и дочь и не может быть отправлена в брачный союз с варварами. Вместо неё он предложил выбрать среди девушек императорского рода юную девицу и даровать ей титул принцессы.
Шаньюй Модун и его приближённые в юрте переглянулись и рассмеялись.
— Нам, хунну, всё равно, была ли она замужем или нет! Главное — чтобы она была настоящей принцессой. Тогда в моём дворце найдётся для неё место, — сказал Модун.
Все в шатре громко рассмеялись.
Люй Цзин почувствовал тревогу, но, подумав, решил пока скрыть своё беспокойство и, склонившись в поклоне, сказал:
— Если Ваше Величество так дорожит кровью Императора Хань, у меня есть один способ.
— О? — Модун налил себе вина и сделал глоток. — Что ты имеешь в виду?
…
В четвёртом месяце Люй Цзин вернулся из посольства к хунну. Императрица Люй Чжи вместе с Главой Императорского Рода Люй Ли обследовали всех девушек из рода Лю и выбрали семнадцатилетнюю девицу по имени Лю Даньжу.
Когда Лю Бан увидел её во дворце, то подумал: «Хоть лицо у неё и прекрасно, характер слишком кроткий и мягкий, словно цветущий жасмин у Зала Чжэнъань». Он засомневался:
— Подойдёт ли такая девушка для хунну? Неужели Модуну придётся по вкусу?
— Почему бы и нет? — улыбнулся Фу Си, императорский хранитель печати, держа в руках нефритовую печать с драконом. — Модун, наверное, привык к сильным и вольным женщинам с севера. Может, именно нежность и кротость Даньжу очаруют его?
Лю Бан, судя по себе, тоже усмехнулся:
— Возможно, ты прав.
Он взял императорскую печать, окунул её в пурпурную краску из уезда Уду и поставил оттиск на указ:
«Среди родичей Императорского Дома имеется четвёртая дочь Люй Чэна, Даньжу, добродетельная и благородная, чей свет затмевает солнце и луну. Пожаловать ей титул Принцессы Сюйпин, наделить уездом Сюйпин. Да будет так».
Второй указ составил Главный Дворцовый Секретарь. Фу Си вновь приложил императорскую печать к документу:
«Принцесса Сюйпин Лю Даньжу, добродетельная и благородная, чей свет затмевает солнце и луну, выдаётся замуж за великого шаньюя хунну Модуна для заключения вечного мира между Хань и хунну».
Так судьба новоиспечённой Принцессы Сюйпин Лю Даньжу была запечатана в нескольких строках указа.
Летом девятого года эпохи Хань, в пятом месяце, вскоре после праздника Дуаньу, экипаж Принцессы Сюйпин готовился покинуть Чанъань. Роскошная карета, покрытая чёрным лаком, остановилась перед главным залом Чанълэгуна. На её вершине развевались белые хвосты яка, привязанные к древку. Триста элитных солдат Северной армии в доспехах и с алебардами окружали карету. Впереди реял красный стяг с чёрной каймой, на котором крупными иероглифами было выведено слово «Хань». Под звуки торжественной музыки Принцесса Сюйпин в парадных одеждах поклонилась «отцу-императору» и медленно, с тяжёлым сердцем, направилась к карете — к своей неизвестной судьбе.
Дворцовые служанки подставили скамеечку. Даньжу ступила на неё и, краем глаза заметив в углу своих родителей, почувствовала, как слёзы навернулись на глаза. Она поспешно сдержала их, подняла занавеску и вошла в карету, чтобы там уже без стеснения дать волю слезам.
Тогда церемониймейстер громко провозгласил:
— Экипаж Принцессы покидает дворец!
Карета Принцессы Сюйпин выехала из западных ворот Чанълэгуна, прошла по улице Чжантай, свернула на улицу Цюй, затем на улицу Хуаян и, наконец, выехала из ворот Хэнмэнь, направляясь в земли хунну. По пути она миновала восточный рынок квартала Наньпин — самого оживлённого места в Чанъани. Толпы горожан не могли понять печали, скрытой за занавесками кареты. Или, вернее, чужая беда их не касалась. Люди с любопытством и сочувствием толпились, чтобы увидеть, как триста элитных воинов сопровождают карету, запряжённую двумя конями. Иногда летний ветерок приподнимал занавеску, и на миг открывалось лицо Принцессы — прекрасное, но полное скорби.
— Эта Принцесса Сюйпин — настоящая красавица, — пробормотал мальчик лет восьми-девяти, одетый как ученик.
По справедливости, она даже красивее настоящей старшей принцессы, супруги Маркиза Сюаньпина Лу Юань, и не на три доли, а гораздо больше.
— Какая разница, красива она или нет, — вздохнул рядом с ним мальчик лет пяти-шести, держа в руке веер из павлиньих перьев. — Всё равно красавицам не везёт в жизни.
Он слегка поднял голову, и его профиль, чистый и нежный, словно первый снег на вершине горы, поразил всех присутствующих. Его пальцы, сжимавшие веер, были белее самих перьев. Люди невольно зашептались: «Чей это сынок из знатного рода? Такой красавец! Вырастет — наверняка затмит даже господина Янь Иня из дома Маркиза Лю!»
— Молодой господин, — слегка нахмурившись, увещевала его ученица, — Господин наконец-то разрешил вам выйти погулять. Не грустите, лучше радуйтесь зрелищу!
Мальчик вдруг поднял брови:
— Кто сказал, что я пришёл смотреть на зрелище?
Я вовсе не пришёл смотреть на зрелище.
У меня нет права считать её отъезд развлечением, ведь она отправляется к хунну вместо моей матери. Хотя замена произошла не по вине Лу Юань, я всё равно не могу воспринимать это как обычное представление.
А то, что для вас — зрелище, для неё — горькая и непредсказуемая судьба.
Колёса кареты с грохотом прокатились мимо Чжан Янь. На миг занавеска колыхнулась, и она увидела профиль Лю Даньжу и следы слёз под её глазами.
Я просто пришла проводить тебя.
Чжан Янь невольно сделала несколько шагов вслед уезжающей карете и замерла в растерянности.
Даньжу, на самом деле… я не хотела приходить. Несколько ночей подряд я не могла решиться — просить ли у отца разрешения выйти сегодня. В итоге я решила не идти. Но утром, проснувшись, я часами смотрела в окно и вдруг почувствовала непреодолимое желание прийти сюда и проводить тебя.
И вот я здесь.
Даньжу, я… боюсь смотреть тебе в глаза.
Потому что, глядя на тебя, я вижу своё эгоистичное «я». «В анналах Хань записано: глупейший из замыслов — брачный союз с варварами». Я всегда думала, что сочувствую таким, как ты, — девушкам, которых посылают в чужие земли ради интересов отцов и братьев. Но когда твоя карета проехала мимо меня, я поняла: я не двинулась бы и на шаг, чтобы остановить эту трагедию и спасти тебя. Просто потому, что это не моя мать.
Ты — не та, кто мне дорог.
Поэтому я могу безучастно смотреть на твои слёзы и провожать тебя в путь.
Когда-то я смело спросила Люй Цзина и стоящего за его спиной Императора: «Спрашивали ли вы у самих девушек, согласны ли они на такой союз? На каком основании вы решаете за них всю их жизнь? Из-за одного вашего слова целая семья разлучается навеки». Моя мать, Лу Юань, не хотела ехать к хунну и, прижав к горлу блестящий бронзовый меч, гордо и с болью сказала: «Если вы всё же заставите меня выйти замуж за варвара, отправляйте в степь мой труп!»
А ты, Даньжу, не дочь Императора. У тебя даже нет права на такое сопротивление. Ты можешь лишь плакать, улыбаясь сквозь слёзы, и смиренно принять свою участь. И именно твоя покорность обнажает мою слабость и лицемерие. Самые жестокие слова, какие можно себе представить, звучат так: «Пусть едет хоть кто угодно, лишь бы не моя мама. Пусть где-то разрушаются чужие семьи — какое мне до этого дело?»
Даньжу, знаешь ли ты? Я, наверное, скоро забуду тебя. — Чжан Янь стояла на месте, подняв голову и провожая взглядом удаляющуюся карету. Роскошная карета цвета киновари, на спинке которой были вырезаны живые драконы. — Эти люди вокруг меня, чанъаньцы, которые сейчас смотрят тебе вслед с сочувствием, вздохами или гневом, — и они тоже скоро забудут тебя. Люди не святые — им трудно признавать собственные недостатки. Ты — позор для всей империи Хань, ведь твой отъезд в степь хунну означает, что мужчины Хань не в силах защитить свои земли. А Принцесса Сюйпин в шёлках и парче — всего лишь жертва, которую ханьский двор приносит хунну.
Им не хочется вспоминать о тебе, потому что ты напоминаешь им об их слабости.
Мне не хочется вспоминать о тебе, потому что ты заставляешь меня видеть моё эгоистичное лицемерие.
Двор Хань дарит хунну лучшие шёлка, вина, рис и яства — и юную принцессу в придачу, чтобы купить себе временное перемирие. А потом они будут наслаждаться этим миром, купленным твоими слезами и страхом, и вскоре забудут тебя, будто тебя и не было вовсе.
http://bllate.org/book/5827/566888
Готово:
