Люй Цзин растерянно постоял на ветру, несколько раз причмокнул губами, покачал головой с тяжёлым вздохом и повернул обратно. Раз уж дело не удалось, он, будучи подданным, не смел дальше вмешиваться в царские семейные дела и вынужден был повиноваться повелению государя, направляясь к дворцовым воротам.
В Зале Жгучего Перца царила суматоха: от самой императрицы до последней служанки все метались, подавали горячую воду, мочили полотенца, чтобы остановить кровотечение из раны на шее старшей принцессы Лу Юань. После того как лекарь нанёс лекарство и перевязал рану, он обернулся и доложил:
— Рана от меча у старшей принцессы хоть и глубока, но теперь опасности нет. Однако…
— Однако что? — строго спросила Люй Чжи.
— Однако повреждены горло и голосовые связки. Боюсь, несколько месяцев она не сможет принимать твёрдую пищу и говорить.
Сердце Люй Чжи наконец-то вернулось на место. Вспомнив о несправедливости, перенесённой дочерью без вины, она со злобой стиснула зубы, думая о Люй Цзине, предложившем отправить её дочь в брачный союз с хунну, и гневно воскликнула:
— Всё из-за этого мерзавца! Придёт день, когда я получу власть, и тогда тысячу раз убью его!
— Госпожа, — Су Мо взяла за руку Чжан Янь и мягко улыбнулась, — только что упали — больно ведь? Позвольте приложить лекарство.
Чжан Янь на мгновение замерла и лишь тогда почувствовала жгучую боль в локтях и коленях. Даже несмотря на то, что Су Мо наносила мазь крайне осторожно, девочка всё равно вздрогнула. Если ей так больно от простого падения, как же мучается сейчас Лу Юань, перерезавшая себе горло?
Чжан Янь была потрясена и полна раскаяния. Она возненавидела собственную беспечность, полагавшуюся на знание исторического хода событий и пренебрегавшую важностью брачного союза с хунну. Лишь теперь она поняла: хотя результат ей известен, процесс остаётся загадкой. История записывает лишь сухие строки, а весь ужас разворачивается здесь и сейчас — рядом с живыми людьми.
Если бы только она знала… Если бы только знала заранее, разве стала бы так легкомысленно относиться?
Мама…
Чжан Янь огляделась по залу, словно искала что-то, и взгляд её упал на бронзовый меч Лу Юань, упавший на пол. Блестящий клинок, запачканный кровью, лежал забытый в стороне. Сжав зубы, девочка нагнулась и потянулась за ним.
Не попробовав — не узнаешь, а попробовав — испугаешься: меч оказался невероятно тяжёлым. Чжан Янь, маленькая и слабая, не смогла поднять его одной рукой и вынуждена была обхватить обеими, прижав к груди. Шатаясь, она вышла из Зала Жгучего Перца и потащила меч по коридору Фудао во дворце Чанълэ. В эпоху Западной Хань все дорожки во дворцах выкладывали пустотелыми кирпичами и плитами, и бронзовый клинок, скользя по ним, оставлял на поверхности тонкий след.
— Эй, командир, что это за маленькая госпожа делает? — солдаты, патрулировавшие Чанълэгун, заметили её издалека и спросили своего начальника Личжэ.
— Не знаю, — покачал головой Личжэ.
— Может, остановить её? Во дворце запрещено носить оружие, кроме самого императора, его сыновей и стражников — вдруг задумала покушение?
— Вам не стыдно? — одёрнул их Личжэ. — Да это же ребёнок лет пяти-шести! Она даже меч поднять не может — и вы боитесь, что она осмелится напасть на государя?
— Есть! — солдаты потупились и ответили виновато.
Личжэ прищурился, наблюдая за крошечной фигуркой вдали, и не мог понять, что на этот раз задумала эта необычная девочка. Он подозвал одного из подчинённых и приказал:
— Следуй за госпожой Чжан. Если она не собирается никого ранить — не трогай её.
И поддержи, если вдруг споткнётся или упадёт. Не дай ей снова расплакаться.
— Есть!
* * *
Я нарушил обещание по срокам публикации. Но не нарочно. Вчера вечером сгорел электросчётчик у меня за домом.
Говорят, пламя вырывалось на полметра, а я в это время примерял одежду в магазине. Вернувшись домой и увидев полную темноту, я похолодел от отчаяния.
Как жить без электричества в наши дни?
Ни телевизора, ни компьютера, даже книгу прочитать невозможно. Пришлось лечь спать ни свет ни заря.
Поскольку сгорело сразу несколько счётчиков, сегодня целыми группами люди бегали по энергосбыту.
Только во второй половине дня пришёл электрик и всё починил. Как только дали ток, я тут же сел за обновление.
В теории, чтобы компенсировать задержку, сегодня я планировал выложить две главы.
Но больше не осмелюсь назначать точное время дополнительных глав — боюсь новых непредвиденных обстоятельств.
Кстати, всем советую: в сухую погоду будьте особенно осторожны с огнём.
Сегодня утром, раз нечем было заняться, я достал только что полученный том «Цзычжи тунцзянь» и с удивлением обнаружил, что моё мнение о предложении Люй Цзина насчёт брачного союза с хунну полностью совпадает с мнением Сыма Гуана.
«Министр Гуань сказал: „Маркиз Цзяньсинь утверждает, что Маодун — жестокий зверь, с которым нельзя вести речь о гуманности и праведности, и всё же предлагает выдать за него замуж. Разве не противоречит он сам себе? Только человек, ведомый гуманностью и праведностью, способен понять любовь родных и порядок между старшим и младшим. Как же можно надеяться, что такие чувства убедят Маодуна?! Древние императоры управляли варварами так: пока они покорны — держали их добродетелью, а если восстают — карали силой. Нигде не сказано, что следует заключать с ними брачные союзы. К тому же Маодун убил собственного отца, словно дикого зверя, — разве станет он уважать тестя?! Предложение маркиза Цзяньсиня изначально ошибочно. А ведь Лу Юань уже стала женой правителя Чжао — разве можно её отнимать?!“»
— Сыма Гуан, «Цзычжи тунцзянь»
o(∩_∩)o...
Первая часть. «Великий ветер поднимается, облака вздымаются»
Глава тридцать вторая: За мать [Дополнительная глава за 5700]
Чжан Янь тащила бронзовый меч до северных ворот Чанълэгун, подняла голову и спросила стражника на башне:
— Тот самый Люй Цзин уже вышел из дворца?
Стражник в полном доспехе выглянул сверху и увидел пяти-шестилетнюю девочку, тащащую окровавленный и запылённый бронзовый меч, с лицом, полным решимости. Такое странное сочетание поразило его, но узнав внучку маркиза Сюаньпина, любимую питомицу императрицы, он поспешил ответить:
— Господин Люй вошёл во дворец в час Тигра и до сих пор не выходил.
Чжан Янь кивнула, серьёзно поджала губы и, прижав меч к груди, встала перед воротами. Из кармана она вынула платок и вытерла пот со лба.
Прошло совсем немного времени, как из северных ворот вышел мужчина средних лет в чёрной одежде и чёрной шляпе, предъявляя документы для выхода. Чжан Янь мгновенно вскочила — это был именно тот самый маркиз Цзяньсинь Люй Цзин, предложивший Гао-ди выдать Лу Юань в брачный союз с хунну.
В ту же секунду перед глазами девочки встали отказ Лу Юань, её отчаянный поступок с мечом у горла — и ярость переполнила её. Откуда-то изнутри хлынули силы, и она подняла меч, который раньше не могла даже сдвинуть, направив лезвие на него и крикнув:
— Ты, фамилии Лоу!
На площади воцарилась полная тишина. Все — от чиновников до стражников — остолбенели, глядя, как изящная, словно из фарфора, девочка направляет окровавленный бронзовый клинок на высокопоставленного министра. Никто не мог пошевелиться.
— Это ты предложил отдать мою маму в брачный союз с хунну? Ты, проклятый! Ты хоть понимаешь, что мои родители любят друг друга, что у нас только что родился брат, и мы жили в мире и согласии? Из-за твоих слов всё рушится! — Чжан Янь подошла ближе, и холодное лезвие уже отражало свет на лице Люй Цзина. Лишь тогда стражники опомнились и бросились её сдерживать.
Хрупкое тельце девочки оказалось зажато мощными руками южных воинов, но она упорно не выпускала рукоять меча. Её красивые миндалевидные глаза широко раскрылись, и она пристально смотрела на Люй Цзина, брыкаясь ногами:
— Если так смел, почему не отправишь свою дочь в брачный союз с хунну?
— Довольно! — рявкнул командир стражи и выбил меч из её рук, но, опасаясь причинить вред внучке императора, ударил мягко.
— Выходит, это и есть госпожа Чжан из дома маркиза Сюаньпина? — спокойно произнёс Люй Цзин, на которого только что направлен был меч. Он дважды взглянул на девочку и равнодушно добавил: — Если бы моя дочь могла умиротворить хунну, я с радостью отправил бы её в брачный союз.
— Ха-ха-ха! — громко рассмеялась Чжан Янь. — А ты спрашивал, хочет ли этого твоя дочь? — её голос стал тихим и печальным. — Она всего лишь твоя дочь. Что она тебе должна? За что ты решаешь всю её жизнь? Ты видишь? — она указала на меч на земле. — Эта кровь — мамина. Мама сказала: если вы всё же заставите её ехать к хунну, отправляйте туда её тело. Ты обязательно хочешь довести нас до гибели всей семьи?
Люй Цзин вздрогнул всем телом. Он наконец внимательно взглянул на меч, который только что угрожал его жизни. На лезвии запеклась большая тёмно-красная кровавая полоса — теперь он понял, насколько велика была решимость старшей принцессы Лу Юань.
Именно в этот момент он окончательно отказался от мысли убеждать Гао-ди выдать старшую принцессу в брачный союз с хунну.
— Беспредел! — раздался гневный окрик вдалеке. Люй Инь поспешно прибыл из Второстепенного дворца, вырвал Чжан Янь из рук стражников и сурово произнёс: — Чжан Янь, ты слишком забылась! Дворцовые ворота — не место для детских капризов! Направлять меч на чиновника — ты понимаешь, что за это Тинвэй может привлечь тебя к суду?
Чжан Янь с грохотом упала на колени и упрямо заявила:
— Аянь знает, что поступила опрометчиво, но не жалеет. Каждое моё слово — искреннее. Даже если повторить всё заново, я скажу то же самое.
Люй Инь смотрел на её гордо поднятую голову и чуть не лишился чувств от злости. Он повернулся к стражникам:
— Отведите госпожу Чжан во Второстепенный дворец. Пока маркиз Сюаньпин лично не придёт за ней, она не должна выходить ни на шаг.
— Есть! — двое стражников ответили и потянулись взять её за руки, но Чжан Янь резко вырвалась и сердито бросила:
— Не надо меня тащить! Я сама пойду! — и, не обращая на них внимания, зашагала на восток.
— Господин Люй, — Люй Инь повернулся к Люй Цзину и учтиво улыбнулся, — Аянь всего лишь ребёнок, не понимает приличий. Прошу вас, не держите зла.
Люй Цзин поклонился с грустью:
— Ваше высочество слишком любезны. Госпожа Чжан выразила гнев ради матери — это проявление величайшего почтения к родителям. Я, хоть и упрям, не стану за это её наказывать. Прощайте.
Он медленно направился к северным воротам. Люй Инь смотрел ему вслед и вдруг показалось, что спина этого всегда прямого и непоколебимого чиновника теперь слегка ссутулилась.
Люй Инь постоял мгновение и направился в Зал Чжэнъань, где обычно пребывал Гао-ди. Хотя Личжэ предусмотрительно послал гонца во Второстепенный дворец, отец наверняка уже узнал о происшествии у северных ворот. Отправив Чжан Янь под домашний арест, он хотел не только наказать, но и защитить её. Ведь, строго говоря, за такой поступок Тинвэй мог привлечь не только её, но и даже её отца, маркиза Сюаньпина, а это могло повлиять на решение по вопросу брачного союза.
Всё зависело от одного слова императора.
Если он решит закрыть глаза — это просто детская выходка, и ничего не случится.
Если же прикажет расследовать — последствия могут быть серьёзными.
Люй Инь представлял, как разгневается отец, услышав об этом инциденте, но никак не ожидал увидеть, как Лю Бан, сидя в зале, хохочет, хлопая по столу без всякой царской осанки.
— Вот это внучка мне по душе! Настоящая дочь Лю Бана — дерзкая и бесстрашная! — он хлопнул по плечу подошедшего сына, всё ещё смеясь, а потом недовольно косо взглянул на него: — Совсем не похож на тебя! Ты внутри, наверное, ненавидишь Люй Цзина до смерти, а внешне делаешь вид, будто всё в порядке.
Люй Инь промолчал, а затем ответил:
— Отец ошибается. Я не ненавижу Люй Цзина.
— А? — Лю Бан удивился и внимательно посмотрел на выражение лица сына. — Ты не ненавидишь его? Значит, поддерживаешь его идею отправить сестру в брачный союз с хунну?
Люй Инь сложил рукава, поклонился до земли, затем встал, снова поднял руки до уровня бровей и опустил их, сев на своё место ниже отца:
— Как младший брат, я ни за что не допущу, чтобы сестру отправили к хунну на верную гибель. Но как наследник престола я понимаю: Люй Цзин предложил лишь государственную политику. Даже если она причиняет мне боль, у меня нет оснований его ненавидеть.
Лю Бан долго молчал, а потом с горькой усмешкой сказал:
— Совсем не похож на меня… Ты слишком праведен и благороден. Интересно, какой же конфуцианский педант тебя так воспитал? Настоящий мужчина радуется — и смеётся, злится — и кричит. Если будешь таким, даже став императором, в чём будет смысл жизни?
Он встал, махнул рукой и продолжил:
— Иди. Я понял, зачем ты пришёл. Я уже решил не посылать твою сестру к хунну, так разве стану наказывать такую малышку?
Он прошёл через занавес в заднюю комнату. Ци И встретила его там и радостно сказала:
— Государь, Ру И сегодня в восторге — хочет поехать верхом. Давайте подкрадёмся и понаблюдаем за ним, хорошо?
— Хорошо, хорошо, как пожелаешь, — Лю Бан обнял её и вдруг добавил: — Ру И всё ещё ребёнок.
http://bllate.org/book/5827/566887
Готово:
