— Ладно, ладно, не стану смотреть, — рассмеялась Ту Ми, зажмурив глаза, и положила нижнее бельё и верхнюю одежду на вешалку. — Госпожа совсем выросла.
У неё теперь появились свои мысли.
Чжан Янь прикусила губу и быстро оделась. Заранее подогретая одежда не была холодной. Завязав пояс, она вышла из-за ширмы и встряхнула влажные распущенные волосы.
— Госпожа, — улыбнулась Ту Ми, — в последнее время в столице вошла в моду «мазь ста цветов» — говорят, она превосходно питает волосы. Недавно императрица прислала немного такой мази. Не желаете попробовать?
— «Мазь ста цветов»? — переспросила Чжан Янь, взяв другое полотенце, чтобы вытереть волосы.
— Да, — кивнула Ту Ми. — Говорят, её готовят, смешивая множество цветочных экстрактов и варя на медленном огне. Она делает волосы блестящими и гладкими. Ваши волосы… — она бросила на Чжан Янь осторожный взгляд, — не слишком хороши. Возможно, эта мазь действительно поможет.
— Ладно, принеси, попробую, — равнодушно ответила Чжан Янь.
Ту Ми кивнула и пошла за баночкой «мази ста цветов». Чжан Янь понюхала — аромат действительно был насыщенно цветочным.
— Нанеси мне сама, — сказала она.
Ту Ми обрадованно кивнула, взяла немного мази в ладонь, растёрла и медленно нанесла на волосы госпожи.
— Это не так важно, — вдруг сказала Чжан Янь. — Ту Ми, скажи, ты знаешь, кто шьёт мне одежду?
— Почему вы вдруг спрашиваете об этом? — удивилась Ту Ми. — Раньше, в Чжао, всё шили ткачихи из усадьбы. Была одна по имени Хуа Цзинь — у неё самые ловкие руки. Даже наложницы маркиза не осмеливались просить её шить одежду — она отказывала всем, кроме принцессы и вас, госпожа. А с тех пор как вы переехали во дворец, одежду поставляет канцелярия. Говорят, в Чанълэгуне есть ткацкая мастерская — вероятно, оттуда и шьют.
— Понятно, — кивнула Чжан Янь. Аромат цветов, исходивший от кончиков её волос, был слишком сильным, и ей это не нравилось. — Завтра сходи к начальнику канцелярии и попроси прислать ко мне одну ткачиху. Не обязательно лучшую — пусть будет просто хорошей в работе.
— Слушаюсь.
Пятнадцать свечей горели на бронзовой лампе в форме птицы. Чжан Янь, высушивая волосы, склонилась над письменным столом при свете свечей и принялась переписывать текст. Воспоминания из прошлой жизни приносили не только пользу: например, привычка писать твёрдым пером настолько укоренилась, что, как ни старалась, она не могла научиться писать кистью красиво и чётко. Шёлковая ткань была мягкой и лёгкой, но она привыкла писать на бумаге и не выносила, когда шёлк мнётся от малейшего неосторожного движения.
Вздохнув, Чжан Янь отложила кисть — она переписывала «Песни Чу» уже полчаса — и зевнула: ей стало сонно.
На следующий день Ту Ми расчёсывала ей волосы перед зеркалом и радостно воскликнула:
— «Мазь ста цветов» действительно помогает! Не зря же она так дорого стоит. Ваши волосы стали гораздо послушнее!
Чжан Янь лишь слегка улыбнулась — ей было всё равно.
После полудня служанка доложила, что ткачиха Ань из ткацкой мастерской просит аудиенции. Чжан Янь отложила кисть и вышла из-за ширмы. Во дворце её ожидала женщина в простом синем платье.
Ткачиха Ань поклонилась:
— Приветствую вас, госпожа Чжан.
Чжан Янь кивнула:
— Я пригласила тебя не по особому поводу. Хочу, чтобы ты сшила мне несколько штанов.
Эта просьба давно засела у неё в голове. Раз уж она решила жить в этом времени по-настоящему, эту проблему нужно было решить. Конечно, было бы надёжнее подождать до возвращения в особняк маркиза и заказать там, но ей каждый день было невыносимо носить открытые снизу штаны — будто колючка в горле, которую никак не проглотишь и не выплюнешь. Пришлось действовать быстро.
— Штанов? — удивилась ткачиха Ань. — Вы имеете в виду ку?
— Не совсем, — ответила Чжан Янь и показала руками. — Точнее, их можно назвать хуньку.
— Хуньку? — ещё больше растерялась ткачиха.
— Да, — кивнула Чжан Янь, подошла к столу и взяла уже заготовленные жёлтые парчовые ку. Она указала на разрез между ног: — Просто добавь здесь кусок ткани, вот так, и пришей пояс — получатся хуньку.
— Госпожа, — ткачиха задумалась и покачала головой, — мы, ткачихи, шьём одежду только по приказу канцелярии или по указу наложниц из дворцов. Нам запрещено брать частные заказы.
Чжан Янь усмехнулась:
— Ты думаешь, что стоишь здесь случайно?
Ткачиха на мгновение онемела, потом сжала губы и решительно сказала:
— Не то чтобы я не хотела служить вам, госпожа, но не могу.
— О? — Чжан Янь с насмешливой улыбкой подняла бровь.
— С древних времён, — торжественно произнесла ткачиха, подняв голову, — ку всегда шили без нижней вставки. Такие штаны с вставкой — это одежда варваров. Я, хоть и ничтожна, но не стану шить одежду варваров.
Чжан Янь громко рассмеялась, потом с силой швырнула парчовые ку на пол:
— Раньше в Поднебесной тоже не было императоров из рода Лю! Неужели ты хочешь сказать, что мой дедушка-император — мятежник?
Лицо ткачихи мгновенно побледнело. Она в ужасе упала на колени и стала кланяться:
— Никогда! Я и в мыслях такого не держала!
— Госпожа, — дрожащим голосом прошептала Ту Ми, — я раньше не знала, что вы такая… сильная.
Чжан Янь посмотрела на убегающую спину ткачихи и улыбнулась:
— Времена меняются. В этом мире всегда найдутся те, кто давит на слабых. Если ты проявишь слабость — они сразу возьмут верх.
Но она тут же насторожилась: в последнее время она слишком ярко проявляла характер. С этого момента лучше держаться скромнее.
Ту Ми ничего не поняла, но, взглянув на свою госпожу, увидела ту же беззаботную улыбку, что и всегда, — будто перед ней стоял наивный ребёнок, ничего не смыслящий в жизни.
* * *
Выпей ещё бокал вина,
А после — дай мне розовый билетик?
Первая часть. «Великий ветер поднимает облака»
Глава двадцать пятая: «Ду Жо»
Через два дня ткачиха принесла готовые хуньку — четыре штуки. Все они были снаружи из парчи, а изнутри — из шёлка. Две зимние утеплены ватой, а две другие — лёгкие, на весну и лето. Чжан Янь была в восторге: она тут же переоделась и почувствовала уют и безопасность. Даже походка её стала увереннее.
— Госпожа! — крикнула Ту Ми, догоняя её. — Наденьте хотя бы верхнюю одежду! Так выглядеть неприлично, в таком виде нельзя выходить наружу!
Чжан Янь остановилась, накинула чёрную парчовую накидку и, улыбаясь, обернулась — и увидела Лю И, ожидающую у входа в павильон.
— Сестрёнка Аянь прекрасно смотрится в чёрном, — сказала Лю И, подходя ближе и беря её за руку. — Я думала, чёрный цвет подходит только спокойным и сдержанным людям, чтобы подчеркнуть их достоинство. Ты, конечно, красива, но, казалось бы, не сможешь его «вынести». А оказалось, что и у тебя есть своя особая грация.
— Сестра И, вы преувеличиваете, — смущённо ответила Чжан Янь. — Я думаю, вы куда красивее. Ваши яркие, сочные тона просто сияют.
Лю И звонко рассмеялась и небрежно спросила:
— Слышала, на днях вы с дядюшкой ездили в Лии, чтобы навестить Верховного Императора?
— Да, — кивнула Чжан Янь. Это было известно всем, скрывать не имело смысла.
— Как здорово, — вздохнула Лю И с завистью. — В Лии, наверное, очень интересно?
— Неплохо, — улыбнулась Чжан Янь. — Если хотите, съездите сами. Лии ведь недалеко от Чанъаня.
Она говорила искренне, желая утешить, но Лю И вдруг переменилась в лице, резко отбросила её руку и крикнула:
— Кому интересно туда ехать! Что в этом такого особенного?!
С этими словами она развернулась и побежала по галерее, оставив Чжан Янь в полном недоумении.
— Эй!.. — кричала та ей вслед, но не знала, как её остановить.
— Что с ней? — удивилась Чжан Янь. — Ведёт себя странно. Я ведь ничего плохого не сделала.
— Госпожа Лю… — Ту Ми, стоявшая позади, прикусила губу и, глядя на исчезающую за поворотом фигуру Лю И, тихо сказала: — Она очень несчастлива. Хотя императрица и её тётушка, но по крови вы ближе к ней, чем Лю И. Когда вы во дворце, императрица всегда относится к вам лучше. Неудивительно, что у неё в душе обида накопилась.
— Не может быть, — рассмеялась Чжан Янь, но в голосе её слышалась тревога. — Мне казалось, она не из тех, кто держит злобу из-за таких мелочей.
Раз не получалось понять — решила не думать об этом. В тот день она занималась игрой на цине в Зале Жгучего Перца. Ещё в прошлой жизни она восхищалась женщинами, умеющими играть на древнем цине: ей казалось, что даже малейшее прикосновение к инструменту делает человека благородным и изысканным. Но у неё не было никакой базы в музыке. В отличие от чтения, где прошлый опыт помогал, или каллиграфии, где мешала привычка к перу, в игре на цине она ничем не отличалась от любого обычного шестилетнего ребёнка — всё начинала с нуля.
Единственное преимущество, как вздохнула она, остановив игру, — это терпение и настойчивость взрослой души.
— Почему перестала играть? — раздался вдруг голос за дверью.
Чжан Янь вздрогнула — этот голос был ей знаком. Она обернулась и увидела Люй Иня, стоявшего в дверях с улыбкой.
— Дядюшка! — обрадовалась она, бросила цинь и подбежала к нему.
— Я вовсе не собирался специально заходить, — усмехнулся Люй Инь, — но услышал этот скрипучий звук, будто кто-то точит пилу у меня в ушах, и решил посмотреть, кто же такой «талантливый», что умеет так играть.
— Дядюшка! — Чжан Янь и рассердилась, и смутилась. — Я же только учусь!
— Подожди, — подняла она голову и торжественно заявила, — через несколько лет я обязательно сыграю такую мелодию, что вы будете в восторге!
— Хорошо, — рассмеялся Люй Инь. — Я буду ждать. Раз уж я тебя увидел, заодно отдам обещанное. — Он достал из-за пазухи изящную вещицу и помахал ею перед её носом. — Угадай, что это?
— Ой! — воскликнула Чжан Янь от радости.
— Я обещал подарить тебе, вот и привёз. Теперь не говори, что я тебе что-то должен.
Это был маленький ароматический кулон из золота и серебра с ажурной резьбой. Снаружи его обтянули синим шёлковым мешочком с узором из птиц и цветов, а сверху привязали две ленты, чтобы можно было носить на поясе. Чжан Янь взяла подарок, любуясь им со всех сторон.
— Я разве такая нахалка, как вы говорите? — смущённо спросила она.
— Нет? — усмехнулся Люй Инь.
Тогда откуда же взялся этот кулон?
— Ту Ми! Ту Ми! — закричала Чжан Янь, прыгая от радости и бегая по залу. — Наполни кулон благовониями! Сегодня же надену его!
— Хорошо, — улыбнулась Ту Ми и пошла выполнять поручение, но через несколько шагов обернулась: — Какие именно благовония положить, госпожа?
— А? — удивилась Чжан Янь. — Разве их много видов?
— Конечно! — начала перечислять Ту Ми. — Для курения в комнате обычно используют благовония из императы и аира. А для ношения на теле подойдут синьи, ду жо, байчжи… Какие выбрать?
Голова Чжан Янь пошла кругом. Она наугад сказала:
— Пусть будет ду жо. Мне очень нравится это название.
Принесли ду жо — ещё в виде сухих стеблей. В Чанъане несколько дней подряд шли дожди, и Чжан Янь с нетерпением ждала солнечного дня. Наконец, когда небо прояснилось, она высушила траву на солнце до хрустящей сухости, мелко нарезала и аккуратно засыпала в кулон, который повесила на пояс. Расправив руки и повернувшись, она спросила Ту Ми:
— Красиво?
— Госпожа прекрасна в любом наряде, — искренне ответила Ту Ми, и глаза её сияли.
От пояса исходил нежный, сладковатый аромат ду жо. Чжан Янь словно почувствовала дух благоухающих трав и прекрасных дев из «Девяти песен», и вдруг вспомнила своего младшего братика. Она весело побежала в боковой зал, чтобы поиграть с ним.
Двухмесячный младенец ещё ничего не умел — только спал, ел, открывал глаза и плакал или смеялся. Когда Чжан Янь пришла, он только что поел, и нянька вернула его Лу Юань. Чжан Янь устроилась на широкой кровати сестры и то и дело тыкала пальцем в братика то с одной, то с другой стороны. Сегодня Сын Чжан был необычайно спокоен — не плакал и не капризничал, а лишь смотрел на сестру своими чёрными, как смоль, глазами.
— У маленьких детей самое тонкое чутьё, — вдруг сказала Лу Юань.
— Что вы имеете в виду? — подняла голову Чжан Янь, держа братика на руках.
http://bllate.org/book/5827/566881
Готово:
