— Дядюшка, посмотрите, — Чжан Янь прикусила губу и хитро улыбнулась. — Кто вы такой? Вы же маркиз Хэяна! Вам вовсе не обязательно засевать всё поле одним сортом проса, правда? Давайте на каждом из ваших сотни му посадим что-нибудь своё: рис — и южный, и северный, пшеницу, бобы, сою, перец, лук, просо… Всё подряд! В нашей Великой Хань столько изобилия — непременно получится сотня разных культур!
— Так, что ли? — Лю Чжун почесал затылок, растерянно уставившись вдаль. Очевидно, он никак не мог усвоить сразу столько идей.
— И ещё, и ещё! — загорелась Чжан Янь. Это же была её профессия в прошлой жизни, так что она говорила уверенно и бойко. — Обычные крестьяне владеют лишь железным плугом да мотыгой и пашут землю сами, по крупицам. Но вы-то кто? Вы — ханьский маркиз! Аянь слышала, что на юге, в Ци и Лу, уже давно пашут с помощью волов — быстро и без лишних усилий. Если другим можно, почему дядюшке нельзя? Завтра же пойдём на рынок и купим пару волов! У других руки грубые, времени в обрез — семена просто так разбрасывают. А у вас, дядюшка, полно времени: давайте каждому семечку выроем отдельную ямку и аккуратно посадим. Если вдруг не справитесь в одиночку — наймите работников, заплатите им! А ещё! У других на одном му растёт только одно растение — скучно и невзрачно. А мы можем…
— Погоди, погоди! — Лю Чжун замахал руками. — Аянь, ты сразу столько всего наговорила — дядюшка не запомнит!
Чжан Янь блеснула глазами и, прикусив губу, улыбнулась — с довольством и лёгкой сдержанной гордостью. Но тут Люй Инь, стоявший позади, щёлкнул её по лбу.
— Ты просто проказница, — упрекнул он.
— Ничего подобного! — возмутилась Чжан Янь и бросилась к Лю Чжуну. — Дядюшка, посмотрите, как дядя меня обижает!
* * *
— Аянь, — Лю Чжун, однако, не обратил внимания на её жалобы и серьёзно, с сомнением спросил: — Если так поступить, правда никто не посмеётся надо мной?
— Конечно, нет! — энергично и твёрдо кивнула Чжан Янь.
— Вы даже можете нанять секретаря, чтобы он записывал, какой урожай с какого поля лучше всего. А потом отошлите пучок лучших колосьев самому императору-дедушке — может, он вас даже похвалит!
Конечно, похвалит! При таком раскладе не исключено, что из дядюшки получится настоящий пионер сельского хозяйства.
Лю Чжун обрадовался:
— Похвалят или нет — не важно. Главное, чтобы третий брат не считал меня позором для семьи. Кстати… — он повернулся к Люй Иню. — Инъэр, ты специально пришёл навестить деда?
— Да, — поклонился Люй Инь. — Услышал, что дедушке нездоровится, и очень обеспокоился. Решил приехать, чтобы ухаживать за вами.
— Я знаю, что ты заботливый внук, — улыбнулся Лю Чжун. — Ты пришёл — и дедушке сразу стало радостно.
Действительно — слишком радостно.
Чжан Янь мрачно смотрела на семидесятилетнего, но бодрого старика, который, завидев её, тут же сиял. Он подхватил её на руки и, вприпрыжку, повёл к соседу, чтобы похвастаться перед давним другом:
— Смотри-ка, Цинь! Это моя правнучка! Ну как, разве не красивее твоей трёхлетней правнучки?
Во времена борьбы между Чу и Хань Тайшанхуан Лю Ань перенёс немало бед. Когда Лю Бан наконец одолел Сян Юя и основал династию Хань, он пригласил отца переехать в новую столицу Чанъань, чтобы тот наслаждался покоем в императорском дворце. Однако Тайшанхуан оставался угрюмым. Лю Бан удивился и спросил причину. Тайшанхуан ответил: «Всю жизнь я общался с простыми парнями — мясниками, торговцами, любил пить вино, продавать лепёшки, играть в петушиные бои и футбол. В этом была моя радость. А здесь всего этого нет — вот и грущу».
Тогда Высокий Предок приказал построить недалеко от Чанъани город Лии, полностью скопировав в нём улицы и дома родного уезда Фэн. Он даже переселил туда старых соседей и друзей отца, расселив их так же, как прежде. Увидев всё это, Тайшанхуан обрадовался и с тех пор остался жить в Лии, отказавшись возвращаться в Чанъань.
«Поэтому в новом городе Лии много бездельников — ведь там нет знатных юношей и девиц. В юности Высокий Предок часто приносил жертвы алтарю Фэньъюй. Когда город перенесли в Лии, алтарь тоже восстановили. Мастер У Куань построил город так, что улицы, дома и даже облик жителей остались прежними. Люди, переселившиеся туда, радовались сходству и благодарили мастера, щедро одаривая его. Всего за месяц он скопил сотни золотых монет».
Разумеется, никто не осмеливался упрекать Тайшанхуана за то, что он вдруг решил навестить соседа. Старик Цинь, нахмурившись, вышел на порог и долго смотрел в упор на девочку в руках друга, затем, сделав вид, что не замечает растерянного выражения на лице наследного принца, закатил глаза к небу и пробурчал:
— Ну конечно, у Сяо Маньхуа хороший муж, а не у тебя!
Он с детства знал Лу Юань и Люй Иня, ведь был соседом Тайшанхуана в Фэне. Они росли вместе и дружили больше всех. Хотя теперь судьба разделила их: один стал отцом императора Поднебесной, другой остался простым крестьянином, — они так и не научились говорить друг с другом чинно. Им было привычнее и приятнее общаться по-простому, как в старые времена.
— Да что ты говоришь! — фыркнул Лю Ань, опираясь на посох. — Разве твоя правнучка похожа на твоего внука? Она же вся в невестку!
— Ну и что? — не сдавался Цинь. — Правнучка всё равно носит мою фамилию Цинь! А твоя правнучка — какая фамилия у неё? Вырастет — выйдет замуж и совсем от вас уедет!
Лю Ань на миг онемел.
— Ты не знаешь, какой этот старик Цинь мерзкий! — вечером Лю Ань, в приподнятом настроении, усадил редко видимого внука за стол и начал наливать ему крепкое лийское вино большими чашами. — То и дело таскает свою правнучку передо мной и хвастается: мол, хоть твой сын и стал императором, но по красоте потомства он меня всё равно проиграл! — Он внимательно оглядел худощавого юношу и проворчал: — А мой внук-то, вроде, ничего себе: красивее его деревянного внука!
Люй Инь, не зная, смеяться или плакать, мягко, но настойчиво отвёл у деда черпак с вином:
— Вам уже немало лет, пейте поменьше. Кстати… — он улыбнулся. — У четвёртого дяди дочь Ася — очень красива. Не думаю, что из-за неё вы проиграете спор. А если и вдруг — то ведь третий брат тоже недурён собой.
— Ася? Та и слышать не хочет о нашей глуши! — громко возмутился Лю Ань и, с досадой тыча пальцем в лоб внука, добавил: — А этого третьего брата я, дед, и вовсе почти не видел! Инъэр, тебя, что ли, эти сухари-конфуцианцы совсем одурманили? Ведь он может отнять у тебя наследство! Если будешь и дальше таким добряком уступать ему, берегись — плохо кончишь!
Люй Инь долго молчал, а потом тихо произнёс:
— Жу И… он мой младший брат.
— Глупый Инъэр, — пробурчал Лю Ань, прижимая к груди чашу с вином. — Откуда у тебя такой мягкий характер? Ни в отца, ни в мать — оба ведь решительные и жёсткие!
Пожилые люди быстро устают. Когда служанки уложили Тайшанхуана спать, Люй Инь вышел во двор с фонарём. Ночь была тихой и прозрачной, на небе мерцали редкие звёзды, ласково глядя на спящие поля.
— Ваше Высочество, — на ступенях его встретил начальник стражи Тайшанхуана Ли Шан, отдавая воинское приветствие. Под шлемом с пером фазана открылось смуглое, мужественное лицо.
— Генерал Ли, — учтиво улыбнулся Люй Инь, — я хочу немного прогуляться.
— Ваше Высочество, идите. Я прикажу людям следовать за вами на расстоянии.
Город Лии выглядел знакомо — будто много лет назад, ещё мальчишкой, он бегал по этим улицам Фэна с двоюродными братьями. Переулки, канавы — всё как на ладони.
— Аянь, — улыбнулся Люй Инь, — ты ведь не бывала в Фэне и Пэе?
— Конечно, нет, — покачала головой Чжан Янь. — А красиво там?
— Простая деревня, какая там красота, — рассмеялся Люй Инь. В ночи его глаза сияли спокойной теплотой. — Но это родные места — их не забудешь. Твоя мама, когда вернулась в Чанъань, сразу сказала мне: «Как же я скучаю по родине!»
Простота, ясность — всё зло, всё угрозы жизни кажутся далёкими в воспоминаниях о Фэне и Пэе.
Возможно, скучают не столько по самим местам, сколько по тем далёким, беззаботным дням.
— В детстве моя сестра всегда смеялась легко и чисто. Если её что-то тревожило, она шла к реке и запускала туда речной фонарик. Веря, что вместе с ним уплывают и все заботы, она снова становилась беззаботной. В Фэне лучшие фонарики делал старик Сунь из Бэймо. Сестра иногда брала меня с собой, чтобы попросить у него фонарик. Однажды у нас не хватило денег, и мы долго упрашивали его. В конце концов, старик махнул рукой и подарил нам один.
— Аянь, — вдруг сказал Люй Инь, — пойдём запустим речной фонарик?
— А? — удивилась Чжан Янь.
— Идём за мной.
Он повёл её бежать по ночным улицам. Свет свечи в фонаре дрожал, то гася, то вновь упрямо вспыхивая.
Когда они, запыхавшись, добежали до дома старика Суня, Люй Инь радостно застучал в дверь.
— Кто там? — раздался сердитый голос изнутри.
— Это я! — крикнул Люй Инь. — Внук старика Лю из восточной части города!
— Ах! — послышалось удивлённое восклицание. Дверь открылась, и на пороге появился старик в белой одежде. Он хотел было рассердиться, но, увидев юношу, улыбнулся, а потом, вспомнив, кто перед ним, смутился и опустил руку, которую уже занёс для дружеского хлопка по плечу.
— Зачем ты, Инъэр, в такую рань стучишься?
Люй Инь почтительно сложил руки:
— Хотел попросить один речной фонарик.
Готовых фонариков, конечно, не было — старик Сунь давно не занимался этим ремеслом. Но дома остались материалы и инструменты, так что он тут же принялся мастерить новый. Люй Инь нащупал в рукаве кошель и смутился:
— Опять забыл деньги… Аянь, а у тебя есть?
— Какие деньги! — махнул рукой старик Сунь и уже было собрался хлопнуть юношу по плечу, но вовремя спохватился. — Раньше я их тебе не брал, неужели теперь стану?
Река Ли тихо текла в ночной темноте, беззвучно и плавно.
— В Фэне тоже была такая река, — тихо сказал Люй Инь. — Она вытекала из Фэна, проходила через Пэй. Мы с сестрой выросли на её берегах. Аянь, зажигай.
— Хорошо, — Чжан Янь бережно взяла фонарик. Старик Сунь сделал его из промасленной ткани, вырезав в форме распустившегося лотоса. В сердцевине цветка стояла свеча.
Щёлк! Она зажгла огниво, прикрыла пламя ладонями от ветра и поднесла к фитилю. Свеча загорелась, излучая тонкий аромат, и её свет дрожал в ночном ветерке.
Чжан Янь спустилась к реке, шаг за шагом ступая по мягкой, влажной земле. Оглянувшись, она увидела, как Люй Инь стоит на каменном мосту и одобрительно улыбается. Тогда она наклонилась и очень осторожно, но решительно опустила фонарик на воду. Тот качнулся, погрузился чуть глубже — и поплыл по течению.
«Пусть он плывёт вдаль и никогда не погаснет», — мысленно помолилась Чжан Янь, сложив ладони у груди. Говорят, каждый речной фонарик несёт одно желание. У меня есть желание, но я не могу выразить его словами. Прошу, пусть оно исполнится!
Она стояла прямо, не отрывая взгляда от удаляющегося фонарика. Его свет превратился в тёплое жёлтое пятнышко, которое всё дальше и дальше уносилось прочь. Она смотрела, не моргая, пока огонёк совсем не исчез. Только тогда она опустила глаза — и обнаружила, что на ресницах уже блестят слёзы.
— Полегчало? — тихо спросил Люй Инь, незаметно подойдя сзади.
Чжан Янь вздрогнула и поспешно улыбнулась:
— С чего вы взяли, что мне было грустно?
— Отовсюду, — ответил Люй Инь, наклоняясь, чтобы заглянуть ей в глаза. — В эти дни ты всё время улыбаешься — ярко, солнечно. Но на самом деле тебе грустно. Именно поэтому ты так настаивала, чтобы уехать из Чанъани, верно?
Улыбка Чжан Янь погасла. Она серьёзно спросила:
— А с чего мне грустить? Я — внучка императора, дочь наследной принцессы. У меня есть вы, дядя-наследный принц. Впереди у меня — сияющее будущее. Что мне может быть не так?
* * *
Эпизод о Тайшанхуане взят из «Сицзин чжи».
Битва за голоса продолжается! Тихо прошу розовые билеты.
Первая часть. «Великий ветер восходит, облака взмывают»
Глава двадцать первая: Пускание фонариков [розовые билеты, розовые билеты!]
http://bllate.org/book/5827/566878
Готово:
