Цзинънян фыркнула от смеха. И правда, это яйцо немного напоминало кошелёк.
Она повернулась, взяла ещё одно яйцо и аккуратно стукнула им о край миски.
На этот раз она выловила яйцо до того, как желток успел свернуться, и положила его в другую коробочку для еды.
Девушки смотрели на два приготовленных яйца и переглянулись. В конце концов Чжан Янь поднесла оба блюда Люй Иню, протянула ему палочки и весело сказала:
— Дядюшка, попробуйте, какое вкуснее.
Люй Инь с любопытством разглядывал незнакомое кушанье. Осторожно перевернув яичко палочками, он увидел прозрачный белок и полужидкий жёлтый желток. Тепло от коробочки приятно грело ладони. Хотя он и не чувствовал голода, аромат еды пробудил аппетит.
Сначала он отведал кошельковое яйцо, отложил его в сторону, затем взял яичко с жидким желтком и положил в рот. Мгновенно ощутил нежность и сочность — без сомнения, оно было гораздо вкуснее предыдущего, которое переварили.
Хотя он ничего не сказал, всё было ясно: первое яйцо он лишь слегка откусил и отложил, а второе съел полностью.
После того как они съели горячее яичко с жидким желтком прямо у плиты, Чжан Янь тихонько икнула, почувствовав себя сытой и довольной, и глаза её начали слипаться.
Люй Инь встал и улыбнулся:
— Цзинънян, моя племянница с детства шаловлива и полна выдумок. Наверняка она немало потратила в вашем доме. Как дядя, я должен возместить убытки. Но у меня сейчас нет лишних денег — только одна подковообразная золотая слитина. Прошу, передай её господину Тану.
Цзинънян на миг опешила, но решительно отказалась принять деньги.
— Возьми, — настаивал Люй Инь. — Пусть мне будет спокойнее.
Он повернулся к Чжан Янь и лёгким щелчком стукнул её по лбу:
— Вставай. Пора идти спать.
— Ууу, — пожаловалась она, — опять стучишь! Однажды ты точно сделаешь меня глупой.
— Глупость — к добру, — усмехнулся Люй Инь. — Глупому меньше тревог. А когда ты научилась готовить эти… как их там?.. яички с жидким желтком?
— Я не умею, — расстроилась Чжан Янь, но тут же задорно подняла голову. — Зато я умею пробовать! У меня самый привередливый во всём мире вкус. Только изысканные блюда способны его удовлетворить.
Действительно, типичная барышня из богатого дома, подумал Люй Инь с лёгкой улыбкой. Хорошо хоть, что её отец может себе это позволить.
* * *
Ладно, признаюсь: то, что я называю «яичком с жидким желтком», вероятно, должно называться «кошельковым яйцом». Просто я всегда вспоминаю, как в первом курсе на отдалённом кампусе в столовой стоило сказать повару: «Жареное яйцо с жидким желтком за юань», — и он сразу клал его на тарелку. Откусишь —
Ах, ладно, не буду дальше.
Раньше моя мечта была такова: спать, пока не проснусь сама, и считать деньги, пока руку не свело судорогой.
Теперь моя мечта: спать, пока не проснусь сама, и открывать дверь, чтобы увидеть розовые голоса.
O(∩_∩)o… Сейчас моё место в рейтинге голосования нестабильно, возможно, я уже выпала из списка. Так что, товарищи с голосами, поддержите, пожалуйста!
Давайте вымостим розовую-розовую дорогу прямо до свадьбы милой Аянь!
А? Спрашиваете, кто жених?
Э-э-э…
Первая книга. Великий ветер восходит, облака парят высоко. Глава девятнадцатая: Единое намерение [Бонус за 2700 очков]
Вернувшись в гостевые покои, Люй Инь сказал:
— Ложись спать. Уже поздно.
— Но волосы ещё не высохли, — нахмурилась Чжан Янь, сняв повязку с головы. В ту же секунду влажные чёрные пряди рассыпались по плечам.
— Зачем же ты их завязывала, если такие мокрые? — с досадой спросил Люй Инь, беря полотенце и начиная вытирать ей волосы.
— Ай, больно! — закричала она. — Они запутались!
— У твоей матери в детстве волосы были не такими растрёпанными, — удивился Люй Инь.
— Может, я в отца пошла, — равнодушно ответила Чжан Янь, скользнула в свою комнату и задвинула раздвижную дверь.
Холодный лунный свет наполнял покой. У окна стоял небольшой топчан. Она села на него и, освещаемая луной, медленно расчёсывала волосы деревянной расчёской, затем досуха вытерла их. Тонкая деревянная перегородка почти не загораживала звуки, и хотя она его не видела, чувствовала, что он совсем рядом, и от этого её охватывало чувство полной безопасности.
— Дядюшка.
— Да?
— Господин Тан согласился помочь тебе?
— Похоже на то.
Люй Инь приехал сюда, не питая особых надежд на то, что сумеет уговорить четырёх старцев. Он просто хотел показать Дунъюаньгуну настоящего себя и предоставить ему самому решить, достоин ли он, наследный принц, их поддержки.
Судя по всему, Дунъюаньгун был сильно заинтересован.
— Кстати, раз уж ты тайком последовала за мной, — вдруг вспомнил Люй Инь, — забудем про тот мешочек с благовониями.
Чжан Янь посмотрела на него с недоверием:
— Неужели ты, наследный принц государства, настолько беден, что отказываешься от обещанного мешочка?
— Ты… — Люй Инь задохнулся от возмущения.
— Дядюшка, а кто такая Цзинънян для господина Тана?
Голос Люй Иня стал неясным:
— Его наложница.
— Что?! — Чжан Янь чуть не уронила расчёску и возмутилась: — Тан Бин просто издевается над людьми!
Такая молодая и кроткая девушка должна быть у древнего старика без имени и положения? Разве это не унижение?
Люй Инь от неожиданности пришёл в себя и строго одёрнул её:
— Аянь, не говори глупостей!
За перегородкой Чжан Янь обиженно надула губы.
— Такое случается постоянно, — мягче произнёс Люй Инь, почувствовав, что был слишком резок. — Даже у нашего государя есть наложница Ци… и множество других женщин. Цзинънян инвалидка. Без покровительства её судьба была бы куда хуже. К тому же Дунъюаньгун относится к ней с заботой и держит при себе только её одну. Для неё это уже удача.
Холодное одеяло заставило Чжан Янь вздрогнуть, когда она накрылась им. Она совершенно не соглашалась с его словами, но печально признавала: именно такие взгляды являются нормой в этом времени. Она понимала, что, будь она рождена здесь и выросла в этой эпохе, никогда бы не усомнилась в подобных ценностях. Но поскольку она знала мир равенства и справедливости, ей было невозможно примириться с этим унизительным, дискриминационным отношением к женщинам.
Однако Чжан Янь также ясно осознавала: один человек слишком мал, чтобы изменить устои целой эпохи.
Она шмыгнула носом и обиженно спросила:
— А ты, дядюшка, тоже собираешься заводить одну Цзинънян за другой?
Люй Инь рассмеялся:
— При чём тут это?
— Значит, не будешь? — она невольно повеселела.
— Аянь, — Люй Инь удивился её упорству и стал серьёзным, — некоторые вещи нельзя изменить одними лишь идеалами. Даже твой отец и мать живут в гармонии, но у него всё равно три наложницы. Я не знаю, каким буду в будущем, но постараюсь искренне относиться к каждому, кто будет рядом.
Это была высшая степень доброты, на которую способен Люй Инь. Чжан Янь почувствовала лёгкое разочарование.
Люй Инь — прекрасный человек, всегда готовый помогать окружающим. Эпоха двух Хань унаследовала открытость нравов Цинь, и те ограничения, которые позже наложат на женщин, ещё не появились. Если даже такой Люй Инь не способен по-настоящему уважать женщин, значит, идея мужского превосходства и многожёнства глубоко укоренилась в сознании народа.
Но я — нет.
Упрямо думала Чжан Янь: как бы ни была мала надежда, я обязательно найду мужчину, который будет любить только меня.
Это моё достоинство.
Когда первый луч утреннего солнца коснулся бровей Чжан Янь сквозь занавеску, она открыла глаза.
Вышла из комнаты — Люй Иня уже не было. Зато вошла Цзинънян с тазом воды и, взяв её за руку, слегка потрясла, нахмурив брови.
Чжан Янь подумала и улыбнулась:
— Уж не начало ли бродить в горшке?
— Именно! Нам нужно, чтобы оно скисло. Я добавила немного чэчицзы, чтобы ускорить брожение. Если делать по-настоящему, его надо закопать и ждать один-два месяца.
Зажав нос, она открыла крышку горшка и медленно влила в него свежую колодезную воду, затем взяла медную ложку и перемешивала, пока не исчез последний след уксусного запаха. После этого она взяла чистую каменную ступку, насыпала в неё промытый рис — ровно до половины — и начала растирать пестиком. Через некоторое время и её, и Цзинънян руки заболели, а рис был ещё далёк от нужной степени измельчения. Тогда Чжан Янь взяла ступку и отправилась искать Люй Иня.
В тот момент Люй Инь занимался мечом во дворе. Скрипнула боковая дверь, и вошли трое пожилых людей. Первый имел короткую бородку, седые волосы и бороду; второй — полностью седой; третий выглядел моложе, в его бороде ещё виднелись чёрные пряди. Все были в широких одеждах и высоких головных уборах. Подойдя к Дунъюаньгуну, они приветствовали его:
— Старший брат.
— Тс-с, — Дунъюаньгун сделал знак рукой и указал на двор. — Посмотрите сами.
Во дворе юная девушка стояла перед юношей и протягивала ему ступку:
— Дядюшка, поможешь мне растереть рис?
Люй Инь взглянул на ступку и пестик и наконец понял:
— Ты хочешь сделать пудру?
— Да, — кивнула Чжан Янь.
— Это моя оплошность, — слегка нахмурился Люй Инь. — Если тебе нужна пудра, скажи — я пришлю купить. В крайнем случае… — он хотел сказать «можно взять у Цзинънян», но вовремя вспомнил о привередливости барышни и замолчал. — Зачем так трудиться?
— Мне нравится, — улыбнулась она. — Поможешь растереть?
— Почему не попросишь стражников?
— Фу, да я не хочу, чтобы эти вонючие мужчины ко мне прикасались! — скривилась Чжан Янь. — Эй, растирай как следует!
— Ты уж больно легко меня эксплуатируешь, — вздохнул Люй Инь и взял ступку. Рис, замоченный на ночь и подкисленный, стал очень мягким, поэтому растирать было нетрудно. Однако требования барышни были высоки, и к тому моменту, когда она наконец осталась довольна, руки Люй Иня болели, а весь он был в поту. О мечах теперь можно было не думать.
Пока Чжан Янь у колодца процеживала рисовую кашицу через шёлковый мешочек, тщательно отжимая и снова растирая, Люй Инь вытер пот со лба и обернулся. На мгновение он замер: под галереей стояли четверо старцев.
Дунъюаньгун Тан Бин шёл первым. Все четверо подняли руки ко лбу, поклонились, затем одновременно опустили руки, встали на колени и прикоснулись лбами к земле. Поднявшись, они снова подняли руки ко лбу и хором произнесли:
— Слуга Тан Бин,
— слуга Чжоу Шу,
— слуга У Ши,
— слуга Цуй Гуан — приветствуем наследного принца.
Люй Инь на миг удивился, но тут же принял строгий вид, скрестил руки за спиной и спокойно сказал:
— Господа, не нужно таких почестей. Вставайте.
Солнечный свет падал ему за спину, делая фигуру юноши величественной и достойной. В этот миг он был не тем доброжелательным учеником, а наследным принцем империи Хань, вторым лицом после императора.
Четыре Седовласых мудреца Шаншаня не почувствовали обиды — напротив, они были довольны. Поднявшись, они опустили руки и с улыбкой сказали:
— Благодарим наследного принца.
Чжан Янь методично колотила шёлковый мешочек пестиком, выжимая из него рисовую жидкость. Цзинънян приняла мешочек и вопросительно посмотрела на неё своими чёрными, как смоль, глазами — что делать дальше?
Чжан Янь взяла чистый глиняный котёл, вылила в него осветлённую рисовую массу, добавила воды и чистой палочкой начала мешать в одном направлении. Сделав более сотни кругов, она остановилась. Когда рисовая пудра осела, а вода стала прозрачной, она аккуратно черпала воду ложкой, пока не осталась только густая масса. Затем она уложила сверху три слоя ткани, на ткань насыпала толстый слой рисовых отрубей, а поверх отрубей — тонкий слой золы. После этого она велела Цзинънян развести в печи слабый огонь.
Вскоре тепло начало испарять влагу, зола и отруби намокли. Их несколько раз меняли, пока зола не стала лишь слегка влажной. Тогда огонь потушили.
Чжан Янь сняла все слои и обнаружила под ними нежнейшую ароматную пудру. Она набрала немного ногтем и внимательно рассмотрела на ладони, затем удовлетворённо кивнула. Обернувшись, она увидела, что глаза Цзинънян уже сияли.
http://bllate.org/book/5827/566876
Готово:
