— Вот отчего чешется! — кивнула она, наконец всё поняв. Дело в том, что кожа старшей девицы Чжан Янь настолько нежна, что на любую ткань, кроме шёлка и парчи, она реагирует сыпью.
Настоящая болезнь богачей.
— Чжан Янь, — подошёл к ней Люй Инь и строго сказал, — забудь-ка раз и навсегда о своём величайшем желании.
Он надел обувь на веранде, пересёк двор и вышел за ворота. Там приказал Цинсуну оседлать коня и как можно скорее отправиться на ближайший рынок: купить мазь от покраснений и опухолей, а заодно — два полных комплекта одежды из шёлка и парчи, сверху донизу, для той самой «барышни», которой грубая ткань не по нраву.
— Эй! — окликнула его Чжан Янь, выбежав босиком вслед и ступив прямо на веранду. — Возьми ещё немного травы чэчжицзы!
— Зачем тебе чэчжицзы? — спросил Люй Инь.
Она приложила указательный палец к губам и улыбнулась:
— У меня на это свои хитрости.
Заметив его недовольное лицо, поспешила добавить:
— Скоро сам узнаешь!
Дымок от очагов вился в прохладной ночи, воздух был свеж и прозрачен.
Цзинънян приготовила четыре простых блюда: одно мясное и три овощных. Мясное — тушеная курица, овощи — тыква (то есть зимняя дыня), лук-слизун и маринованные побеги бамбука. Всё это было обычной деревенской едой, но в сочетании с рассыпчатым рисом выглядело так аппетитно и так приятно пахло, что слюнки сами потекли.
Чжан Янь, уставшая с дороги, давно проголодалась. Увидев белый рис — такого она не ела уже давно! — глаза её радостно засияли. Она отрезала кусочек тушеной курицы и принялась есть с наслаждением. От одного лишь вкуса забыла даже о зуде и жжении на ногах.
— Дядюшка, ешьте же! — весело сказала она. — Почему вы просто смотрите на меня?
— Аянь любит рассыпчатый рис? — слегка удивился Люй Инь.
В эпоху Двух Хань на севере обычно ели просо и пшено, а рис выращивали преимущественно на юге, в землях У и Юэ.
Чжан Янь насторожилась и положила ложку:
— Раньше почти не пробовала, но сейчас показалось очень вкусным.
— Молодая госпожа — редкость, — улыбнулся Тан Бин, поглаживая бороду. — И рис, и маринованные побеги бамбука — всё это продукты юга. Жители Центральных равнин их обычно не жалуют. Старик привёз немного с собой из У и Юэ.
Он вздохнул:
— По рождению я южанин, но из-за смутных времён всю жизнь скитался. Наконец обосновался здесь, в горах Шан, вместе с несколькими друзьями. Если доведётся здесь и умереть — тоже неплохо.
Люй Инь улыбнулся, опустил голову и стал есть, задумчиво пережёвывая пищу.
После ужина всех устроили на ночлег и помогли умыться. Люй Инь лично проследил, как Чжан Янь намазала ноги мазью от покраснений, и строго велел ей не выходить из комнаты без надобности. Особенно попросил Цзинънян присмотреть за ней, и та с улыбкой кивнула.
Чжан Янь сидела в пустоватой комнате Восточного крыла и надула губы. «Плохой дядюшка! Сам запрещает гулять, а сам исчез без следа». Она была не из послушных детей, но только что нанесённая мазь цвета бледной травы ещё была сырой и липкой, поэтому нельзя было ни надеть обувь, ни ходить босиком. Пришлось смириться и остаться в пределах своей маленькой комнаты.
Цзинънян вошла и, увидев её недовольное лицо, задумалась на мгновение, а потом в глазах её мелькнула улыбка. Она вышла и вскоре вернулась с чистыми деревянными сандалиями, которые поставила перед Чжан Янь.
Глаза девушки загорелись. Она быстро надела сандалии, спрыгнула с ложа и, взяв Цзинънян за руку, воскликнула:
— Спасибо, сестричка!
— В комнате душно. Пойдёмте прогуляемся во дворе?
Лунный свет мягко лился на веранду. Цзинънян с улыбкой смотрела на девушку — живую и миловидную, с белоснежными ступнями, торчащими из деревянных сандалий, будто маленькие цветы гардении, распустившиеся под луной.
************************
Проснулась днём и увидела, что за ночь набралось 400 очков PK. Очень тронута.
Боялась, что вообще ничего не будет.
Так что теперь, пряча лицо под капюшоном, прошу у вас розовые билетики.
У кого есть — продайте мне билетик, у кого нет — просто зайдите в гости.
Сегодня восьмой день первого месяца по лунному календарю. В этом году на Новый год не нужны подарки — нужны только розовые билетики!
Пожалуйста, голосуйте именно за розовые билетики женского раздела Qidian.
Мне неловко стало.
Первая часть. Великий ветер поднимается, облака вздымаются
Глава восемнадцатая: Яичко с жидким желтком
Лунный свет проникал в зал. Люй Инь и Тан Бин сидели друг против друга за игрой в вэйци. Тан Бин, играя белыми, первым поставил камень в левый верхний угол доски, и таким образом они заняли по углу.
— Скажи мне, наследный принц, — спросил Тан Бин, — что такое «Хуа» и что такое «Ся»?
Люй Инь сидел за столом, левой рукой придерживая рукав, а правой — двумя пальцами зажав чёрный деревянный камень. Он поставил его на доску и ответил твёрдо:
— Великолепное — это Хуа, широкое — это Ся.
Четырнадцатилетний юноша в белом домашнем халате, с волосами, собранными в хвост лентой, отбрасывал на окно тень — хрупкую, но спокойную и уравновешенную.
Тан Бин улыбнулся, поглаживая бороду, и задал следующий вопрос:
— В былые времена ваш отец и Западный царь Сян Юй боролись за Поднебесную. Сян Юй был сильнее, а ваш отец — слабее, но в итоге Поднебесная досталась именно вашему отцу. Как ты думаешь, почему?
— Отец однажды сказал, — ответил Люй Инь, — что в планировании он уступает Маркизу Лю, в управлении народом — канцлеру Сяо, в военном деле — Хань Синю из Хуайиня. Но он умел использовать талантливых людей, и потому завоевал Поднебесную. Я думаю, что завоевание Поднебесной и управление ею — разные трудности, но основа одна: согласие между государем и министрами.
Пока они говорили, сделали уже более десятка ходов. Тан Бин с одобрением посмотрел на него, взял камень и съел целую группу чёрных фигур.
— Твои слова благородны, — сказал он со смехом, — но в игре ты не очень силён.
Люй Инь слегка покраснел:
— Я учусь у наставника Сунь. Он говорит, что игра в вэйци — всего лишь мелочь, которой можно заниматься ради успокоения духа, но не стоит тратить на неё много сил.
Чжан Янь, стуча деревянными сандалиями, прошла мимо зала и услышала долгий разговор старика и юноши. Она улыбнулась про себя.
— Сестрица Цзинънян, — обернулась она, — у вас дома есть просо?
Под лунным светом Цзинънян с недоумением посмотрела на неё.
— Э-э… — Чжан Янь кашлянула, слегка смутившись. — Когда я жила в Чжао, один старик научил меня делать косметическую пудру. Сегодня утром я спешила и забыла взять с собой, так что хочу попробовать сделать сама.
Цзинънян улыбнулась и, взяв её за руку, повела на кухню. Из закрытого бочонка с просом она высыпала полмешочка крупы и вопросительно посмотрела: хватит ли?
— Примерно да. Нужно около малого доу, — сказала Чжан Янь, краснея от смущения. Она не смела признаться, что никогда сама этого не делала, и лишь притворялась, будто знает всё назубок. Вместе с Цзинънян она тщательно растолкла крупу, высыпала в корыто и десять раз перемяла ногами, затем промыла чистой водой, пока вода не стала прозрачной. Только тогда она удовлетворённо кивнула, достала круглый кувшин с узким горлышком и принесла из колодца полведра воды.
Когда вода хлынула в кувшин, несколько брызг попало на тыльную сторону её руки. Она вздрогнула — хоть и весна, ночью всё ещё прохладно.
— Хватит, хватит!
Вода покрыла крупу и в свете свечи играла прозрачным блеском.
Чжан Янь бросила в кувшин немного травы сичицзы, плотно закрыла крышку и похлопала по ней:
— Завтра утром можно будет продолжить делать пудру.
Глаза Цзинънян в лунном свете блестели — то ли от удивления, то ли от радости. Женщины от природы любят украшать себя. Даже немая от рождения, Цзинънян не была исключением.
— Что? — усмехнулась Чжан Янь. — Не веришь мне?
Цзинънян поспешно замотала головой, боясь обидеть её.
— Завтра увидишь сама, — легко сказала Чжан Янь, чуть приподняв подбородок. В её глазах сверкала лёгкая гордость. — Не хвастаясь, скажу: ваша пудра мне не нравится. Завтра сделаю свою — если понравится, подарю тебе немного.
Цзинънян, хоть и умела делать всё ловко, не могла догадаться, что Чжан Янь имела в виду не просто «грубую деревенскую пудру», а вообще всю косметику этой эпохи. Она лишь подумала, что девочка из богатой семьи не хочет пользоваться простой пудрой. Глядя на маленькую фигурку Чжан Янь, Цзинънян всё же сомневалась, но утешала себя: «Ведь она из знатного рода — может, и правда знает толк? Даже если ничего не получится, всё равно приятно провести вечер с такой весёлой девочкой».
В зале тем временем Тан Бин фыркнул:
— Сунь Шутон действует коварно, а его слова и вовсе лишены смысла.
— Учитель! — голос Люй Иня стал строже. — Наставник Сунь — учёный муж, многое мне преподал, а также создал ритуалы и законы для Великой Хань. Он — опора государства. Вам не следует терять к нему уважение.
Тан Бин некоторое время молча смотрел на него, а потом громко рассмеялся и хлопнул по столу:
— Отлично! Отлично!
— Не ожидал, что Сунь Шутон воспитает такого ученика! — Его тон был странным, но в нём явно слышалась радость. — Но это даже к лучшему… Не веришь? — Он поднял руку. — Продолжай.
Люй Инь понял, что Тан Бин испытывает его. Он сосредоточился и начал делать быстрые ходы. Когда чёрные фигуры захватили большую группу белых, он склонил голову:
— Благодарю за уступку, учитель.
— Действительно, нужно уступать, — улыбнулся Тан Бин.
Люй Инь удивился и снова посмотрел на доску. После снятия белых фигур положение изменилось: чёрные не получили преимущества, а наоборот — оказались в окружении.
— Знаешь ли ты, наследный принц, — спокойно сказал Тан Бин, — что хотя игра в вэйци и считается мелочью, она учит избавляться от нетерпения и развивает дальновидность. А именно этому должен учиться наследник престола.
Люй Инь наконец понял, что Тан Бин использует игру, чтобы дать ему наставление, и стал ещё серьёзнее.
Тем временем на кухне:
— За день так извалялась, что волосы стали грязными, — сказала Чжан Янь, распустив длинные чёрные пряди и оглянувшись к Цзинънян при свете очага. — Сестрица, дай ещё два яйца?
Цзинънян не спрашивала, зачем они ей, а просто сходила в курятник и принесла два тёплых яйца. Чжан Янь аккуратно разбила их в глиняную миску, отделив белок.
— Желтки оставь, — сказала она. — Добавим ещё два яйца — и вечером сможем приготовить яички с жидким желтком.
Цзинънян молча смотрела на неё.
Вода в котелке нагрелась. Чжан Янь вылила её в медный таз, добавила воды, в которой мыла рис, тщательно промыла волосы, нанесла яичный белок, снова сполоснула чистой водой и завернула в полотенце.
— Теперь гораздо лучше! — радостно сказала она.
В зале Тан Бин спросил:
— Если однажды ты взойдёшь на престол, каким будет твой путь правления?
Люй Инь задумчиво перекатывал камень у виска. Его мысли уже не были заняты доской.
— Отец ещё полон сил, — наконец ответил он неуверенно. — Я ещё не думал об этом всерьёз. Но в детстве я много видел бедствий народа из-за войн. Я не стремлюсь к великим идеям правления — лишь хочу, чтобы народ постепенно стал богаче и спокойнее, чтобы больше не знал ужасов войны.
— Этого достаточно, — сказал Тан Бин, перевернул доску и встал. — Поздно уже. Иди отдыхать. Завтра я скажу тебе свой ответ.
Люй Инь вышел из зала и посмотрел на Восточное крыло. В окнах было темно — свечи погашены. Он догадался, что Чжан Янь не выдержала и выскользнула из комнаты. Взяв фонарь, он пошёл по двору и вдруг услышал из кухни девичий голос:
— Когда вода чуть закипит, добавь немного уксуса. Как только закипит — осторожно опусти яйцо, чтобы желток не повредился.
— А потом добавим оставшиеся желтки. Получится что-то вроде двойного яйца?
Он вошёл на кухню. За круглой печкой сидели две девушки, затаив дыхание и сосредоточенно следя за яйцом. В глиняном котелке на огне уже шипела вода.
— Что вы делаете? — спросил он с любопытством.
— А! — подняла голову Чжан Янь и радостно улыбнулась. — Я учу сестрицу Цзинънян готовить яички с жидким желтком! Попробуй и ты, дядюшка!
Яичный белок уже начал застывать, а желток приобрёл красивый янтарный оттенок.
— Готово! Готово! Вынимай скорее! — воскликнула Чжан Янь.
Цзинънян колебалась, жестами спрашивая: «Разве яйцо уже сварилось?»
— Яички с жидким желтком не должны быть полностью сварены! — воскликнула Чжан Янь. — Идеально, когда наполовину готово: разломишь — и желток потечёт. Это очень вкусно!
Цзинънян поспешно выловила яйца лаковой ложкой и положила в коробку.
— Жаль, — сказала Чжан Янь, тыча палочкой в поверхность яйца, — переварили. Теперь это просто яичница-глазунья.
http://bllate.org/book/5827/566875
Готово:
