В этот миг Чжан Янь вдруг вспомнила стихотворные строки: «Собираю хризантемы у восточной изгороди, спокойно вижу Южную гору». Их автор — тоже мудрец, избравший уединение. Однажды вечером он возвращался с поля, неся на плече мотыгу, и у восточной изгороди увидел пышный куст душистых жёлтых цветов — так родилось это бессмертное выражение безмятежности. Однако она не стала произносить стихи вслух: хотя они ей очень нравились, перед ней была вовсе не Южная гора, да и сейчас не осень, когда расцветают хризантемы. Даже если бы всё совпало идеально, она не забыла бы, что ныне в моде «Чуские песни» и «Ханьские ритуальные гимны», а первое в истории пятистишие, как гласит предание, написала спустя несколько десятилетий чудесная женщина из Сычуани — Чжуо Вэньцзюнь.
Тёплый ветерок, пропитанный ароматом риса, коснулся её лица. Чжан Янь, стоя на ветру, глубоко вдохнула сладкий воздух и спросила:
— Где на горе Шан живут Четыре Седовласых мудреца?
Старик в коричневой одежде тем временем закончил вспахивать последний участок земли, с удовлетворением оглядел поле, закинул плуг на плечо и неторопливо вышел на межу.
— Дедушка! — окликнула его Чжан Янь. — Вы не знаете ли, где…?
Старик выпрямился и обернулся. Его взгляд встретился со взглядом Люй Иня — ясный, спокойный и чистый. Белоснежные волосы были собраны в пучок на макушке и удержаны алой повязкой. Под ним — живое, энергичное лицо. Он внимательно оглядел пришедших, затем снова двинулся вперёд и протяжно запел:
— Высока, высока гора,
Глубока долина в изгибе.
Ярки, ярки фиолетовые грибы —
Ими можно утолить голод.
Времена Яо и Шуня далеко,
Куда мне теперь идти?
Четырёхконные колесницы с палатками —
Но велика в них тревога.
Богатство и знатность страшат людей,
Лучше бедность и воля!
— Что он сказал? — слегка надулась Чжан Янь.
Люй Инь задумчиво улыбнулся.
— Госпожа Чжан, не беспокойтесь, — поклонился Цинсун. — В прошлый раз, когда я сопровождал Шестого молодого господина, мы не входили в дом, но местонахождение жилищ четырёх мудрецов мне известно.
Цинсун повёл их по тропе в гору Шан. Путь оказался не слишком извилистым и трудным: меньше чем за полчаса они вышли на просторную площадку, где стояло несколько домов — не совсем ровно, но и не в беспорядке.
— Четыре мудреца живут именно здесь, — пояснил Цинсун. — В прошлый раз мы узнали, что, хотя их и зовут вместе «Четыре Седовласых», главой считается Дунъюаньгун Тан Бин. Его дом — самый восточный.
Люй Инь кивнул, прошёл мимо шелковичных деревьев и постучал в дверь восточного дома, украшенную медным дверным молотком в виде феникса.
Через некоторое время послышались лёгкие шаги во дворе. Дверь скрипнула, и на пороге появилась женщина лет двадцати семи–восьми. Простое платье, волосы уложены в пучок с помощью деревянной шпильки, черты лица приятные.
— Господин, — учтиво поклонился Люй Инь, — мы из Чанъаня. Сегодня пришли просить аудиенции у господина Тана.
Женщина улыбнулась, но покачала головой и жестом показала, что хозяин никого не принимает.
— Эта госпожа немая, — тихо пояснил Цинсун, стоя позади.
Люй Инь на миг замер, затем вновь заговорил:
— Прошу вас, передайте господину Дунъюаньгуну, что сегодня пришёл не тот самый господин Лü из прошлый раз. — Он мягко улыбнулся и тихо добавил: — Моя фамилия Люй.
Женщина задумалась, кивнула и жестом велела подождать. Вскоре она вернулась и пригласила войти — но только Люй Иня.
Люй Инь слегка помедлил, потом, улыбаясь, указал на Чжан Янь:
— Остальных можно оставить, но эта моя племянница — в семье её очень балуют. Боюсь, неудобно будет оставлять её одну. Не могли бы нас принять вместе?
Женщина взглянула на Чжан Янь: девочка была молода, но прекрасна, как снежный цветок, и сразу вызвала у неё троекратную симпатию. Она кивнула с доброй улыбкой.
Люй Инь тихо велел Цинсуну ждать снаружи и, взяв Чжан Янь за руку, последовал за женщиной в дом. Прямо за входом раскинулся просторный двор. Пройдя внутренние ворота, они оказались во внутреннем дворике размером не больше десяти шагов в длину и ширину — всё было чисто и аккуратно. На востоке стоял трёхэтажный деревянный флигель, на юге — кухня, перед домом — колодец. Напротив входа возвышалось главное здание с тремя пролётами и двускатной крышей. В центре зала на циновке сидел седовласый старец.
Люй Инь снял обувь, поднялся на помост, сложил руки у лба и глубоко поклонился. Затем ещё раз поднял руки до уровня бровей и опустил их — совершил почтительнейший поклон, достойный учителя.
— Юнец Люй Инь кланяется господину Тану, — произнёс он с глубоким уважением.
Старец на циновке поднял глаза и спокойно ответил:
— Простой сельский житель не знал, что придёт сам наследный принц. Простите за невежество.
Однако он спокойно принял поклон, ничуть не выказывая смущения. Это был тот самый старик с плугом, которого они встретили у подножия горы.
Он повернулся к женщине:
— Цзинънян, подай чай.
Люй Инь улыбнулся и сел напротив:
— Мой отец тоже вышел из народа и в итоге возглавил героев Поднебесной, создав великую империю Хань и избавив народ от бедствий войны и скитаний. Я, хоть и недостоин сравниваться с ним, всё же наследный принц и мечтаю однажды укрепить государство и принести мир народу. Услышав о вашей великой мудрости и славе, я пришёл просить вас выйти из уединения и помочь мне.
По коридору застучали деревянные сандалии. Цзинънян вошла с подносом, улыбнулась и поставила перед каждым по чашке.
Люй Инь зачерпнул немного чайной похлёбки — вкус был свеж и чист, хотя и уступал мастерству придворных чайных поваров. Но в нём чувствовалась особая сельская простота.
Господин Тан тоже отведал чай и сказал:
— Знает ли наследный принц, что ваш отец, будучи ещё ваном Ханя, тоже приглашал нас? Мы тогда не пошли. Ваши намерения благородны, но мы, четверо, уже в преклонном возрасте и давно оставили все мирские заботы. Хотим лишь провести остаток дней на горе Шан.
— Жаль, что ваш визит оказался напрасным. Недавно племянник императрицы Лü тоже приезжал звать нас, и мы отправили его обратно в тот же день. Но вы — наследный принц Поднебесной, и с вами нельзя поступать столь грубо. В нашем доме хоть и скромно, но есть пара комнат во Восточном крыле. Прошу, останьтесь на ночь и уезжайте завтра утром.
Люй Инь слегка огорчился, но вежливо поклонился:
— Раз так, не посмею настаивать. Благодарю за гостеприимство.
Небо начало темнеть. Цзинънян взяла фонарь и повела Люй Иня с Чжан Янь по длинному коридору во Восточное крыло. Крыша выступала далеко вперёд, под навесом у стены стояли сельскохозяйственные орудия — все аккуратно вымыты и сложены. Люй Инь смотрел на них, погружённый в размышления.
* * *
— Дядя, что случилось? — спросила Чжан Янь, повернув к нему лицо. Пламя свечи отбрасывало на её щёку танцующий багровый отблеск, а глаза сияли невинной искренностью.
— Ничего, — тихо ответил Люй Инь.
Цзинънян обернулась и улыбнулась, затем поднялась по лестнице, держа фонарь. Деревянные ступени скрипели под её ногами, а складки её платья мягко колыхались, источая особое очарование. Чжан Янь шла следом и заметила, что спина Цзинънян выглядела очень привлекательно. Хотя эта немая женщина не была красавицей в обычном смысле, в ней чувствовалась тихая, водяная грация — словно ночная кувшинка, раскрывшаяся на поверхности пруда.
Девочка оглянулась на Люй Иня — тот не смотрел на Цзинънян, а внимательно следил за её шагами. Увидев, что она отвлеклась, он строго сказал:
— Смотри под ноги, а то упадёшь.
Его тон был спокойным, но заботливым.
Чжан Янь почувствовала тёплую волну в груди, улыбнулась и послушно уставилась на ступени:
— Дядя, а сколько тебе лет?
— А? — удивился Люй Инь. — Четырнадцать.
Четырнадцать…
Это возраст, когда юноша уже почти взрослый, но ещё не совсем. В это время пробуждается смутное, неясное чувство к девушкам. Хотя принцы обычно созревают раньше, Люй Инь, похоже, не был избалованным наследником, рождённым в роскоши. В этом вопросе он, кажется, ещё даже не проснулся.
Чжан Янь не удержалась и рассмеялась, запрыгнув на следующую ступеньку. Обернувшись, она увидела, что Люй Инь смотрит на неё с лёгкой улыбкой в глазах, и почувствовала, как её щёки слегка порозовели.
— Ты сегодня весела, Аянь?
— Да! — кивнула она. — Всю жизнь живу во дворцах и особняках, а тут вдруг ночь в деревне — так интересно!
К этому времени Цзинънян уже добралась до площадки, осветила фонарём путь и открыла дверь гостевой комнаты.
Скрип двери.
Она поставила фонарь внутри и ушла. Чжан Янь оглядела комнату: за деревянной перегородкой скрывалась ещё одна, поменьше. Всё было убрано чисто и просто. Постель не такая мягкая и роскошная, как в Чанълэгуне или в особняке маркиза, но постельное бельё свежее. Во внутренней комнате было окно с вертикальными переплётами, а под ним — столик с веточкой персиковых цветов.
— Дядя, ты правда собираешься так легко сдаться? — спросила она, вдыхая аромат цветов.
— Я проделал такой путь, чтобы приехать сюда, — ответил Люй Инь, подходя к ней и проводя пальцем по раме окна. — Видишь, здесь совсем нет пыли. — Он тихо улыбнулся. — Эта комната, наверное, приготовлена специально для меня.
— Как так?
— Ну, подумай сама, — мягко сказал он, погладив её по волосам. — Если бы ты завтра снова шла в поле, стала бы сегодня вечером тщательно мыть все орудия?
Чжан Янь покачала головой. Зачем мыть, если всё равно завтра снова испачкаешь?
— Когда моя мать жила в Фэн и Пэй, она считалась одной из самых прилежных в округе. Но даже у нас окна мыли всего два-три раза в год.
— Значит, эта комната… — прошептала она.
Снизу донёсся стук деревянных сандалий. Люй Инь замолчал и увидел, как Цзинънян входит с двумя одеялами в руках.
Одеяла были не очень толстыми, но тёплыми и пахли солнцем. Чжан Янь попыталась накинуть их на постель, но, будучи маленькой, никак не дотягивалась до края.
— Дай я помогу, — вздохнул Люй Инь. Он расправил одеяла, аккуратно застелил постель и обернулся — Чжан Янь сидела на циновке, подперев щёку ладонью, и смотрела на него с весёлой улыбкой.
— Знаешь, — сказала она, смеясь, — ты так ловко всё делаешь, совсем не похож на наследного принца.
— Я и не был рождён принцем, — спокойно ответил он, садясь на циновку у окна. — В детстве дома тоже приходилось работать. А ты с самого рождения живёшь в шёлках и бархате, выросла среди роскоши.
— Не говори так обо мне! — возмутилась она, вскакивая на ноги. — Моя самая заветная мечта — иметь простой домик. Не слишком большой, но и не крошечный — такой, как здесь. Жить в нём с теми, кого любишь, и быть счастливой всю жизнь.
— Ого! — рассмеялся Люй Инь. — Тебе ещё и десяти нет, а ты уже мечтаешь о «всей жизни»! Хорошо говоришь, но без шёлков, служанок и роскоши, держу пари, через три дня заплачешь и побежишь домой.
— Эй! — обиделась она. — Не надо так меня недооценивать!
(В прошлой жизни я ведь тоже не из богатой семьи родилась, но выросла здоровой и счастливой до двадцати лет!)
Госпожа Чжан, конечно, забыла, что всегда была окружена заботой и защитой.
Ей вдруг стало неудобно от чулок — они щекотали ступни. Она начала незаметно шевелить пальцами ног. Люй Инь заметил это:
— Что случилось?
— Не знаю… Наверное, чулки колются, — нахмурилась она.
— И ещё говоришь, чтобы тебя не недооценивали, — усмехнулся он. — Такая привередливая! В комнате не холодно, сними их.
Она кивнула и послушно позволила ему снять чулки. Когда прохладный воздух коснулся её голых ступней, она засмеялась. Но вдруг Люй Инь замер, глядя на её ноги:
— Что с твоими ступнями?
— А? — удивилась она и посмотрела вниз. Раньше её ноги были белыми, как нефрит, а теперь покрылись красными пятнами.
http://bllate.org/book/5827/566874
Готово:
