Ветер бил в лицо с такой силой, что кожа вскоре начала сохнуть. Сегодня она собиралась просто сбежать, поэтому не взяла с собой ни единой дамской мелочи. Жить при дядюшке, конечно, было удобно — ни в чём не нуждалась, но Люй Инь, четырнадцати-пятнадцатилетний юноша, вряд ли мог додуматься прихватить для неё косметику. Да и местные румяна с пудрой ей не нравились. А теперь лицо сохло, и чем его восстановить?
Это была серьёзная проблема. Кожу и красоту девушки нужно беречь с самого детства. Если сегодня подумаешь: «Ну, один день ничего не решит», завтра будет второй, потом третий… и так до бесконечности.
— Дядюшка, — позвала она в третий раз, оглянувшись.
— Чжан Янь, ты не устала уже? — раздражённо бросил Люй Инь. — Возвращайся в повозку и не мешай!
Она фыркнула от смеха:
— Я как раз и хотела сказать, что собираюсь залезть внутрь.
Сзади, от повозки, приближался стук копыт.
— Доложить господину! — всадник подскакал к колеснице. — По дороге обратно встретил гонца от Шестого молодого господина, посланного узнать о госпоже. Передал ему всё и поспешил вернуться, не заезжая в усадьбу из письма.
— Понял, — отозвался Люй Инь.
Было уже за полдень. Чжан Янь опустила занавеску повозки и потрогала живот.
— Дядюшка, — обратилась она жалобно, — нам, наверное, пора обедать?
Люй Инь косо на неё глянул:
— А разве ты не обещала быть послушной? Как же так — снова жалуешься, что голодна?
— Я и есть послушная! — возразила она. — Просто переживаю, а вдруг дядюшка проголодался?
Люй Инь усмехнулся и приказал остановиться.
Повозка остановилась посреди поля. Слева простирались пашни, за ними виднелись пара-тройка крестьянских домиков. Вдоль межей росли персиковые деревья — уже февраль, и на ветках начали набухать почки. Справа же дорога переходила в пологий склон, покрытый сочной травой, среди которой кое-где мелькали мелкие фиолетовые цветочки. Они были такими крошечными, что казалось, будто кто-то соткал из них ковёр.
Чжан Янь радостно вскрикнула и бросилась на этот луг. Люй Инь крикнул ей вслед:
— Там сыро! Не топчись зря!
Она скинула шёлковые туфельки прямо у края склона, оставшись в белых шёлковых носочках, и прыгнула на траву.
— Вот так разве не лучше?
Хотя теперь эти носочки, конечно, испорчены, подумал Люй Инь. Но, глядя на её счастливое лицо, он проглотил готовое замечание и лишь улыбнулся про себя: «Пусть уж сегодня повеселится. Всё-таки редко вырываются из города».
Цинсун тем временем уже распорядился: трое отправились на охоту, двое — собирать хворост и разводить костёр, ещё один — к крестьянам за солью, чесноком и прочими приправами. Остальные двое вместе с ним остались охранять господ.
В лесу водилось много дичи — куропаток и зайцев, а на полях хватало сухих веток. Вскоре первая группа вернулась с добычей, а вторая уже разожгла огонь, ощипала птиц, натёрла их солью, чесноком и соевым соусом и насадила на вертела.
Чжан Янь заинтересовалась этим импровизированным пикником и подошла ближе, но тут заметила, что её носочки промокли от росы и испачкались в грязи. Ходить в таких было и мокро, и неприятно.
— Теперь поняла, что не всё предусмотрела? — Люй Инь подошёл, держа во рту былинку, руки за головой, с довольным видом. — У меня ведь нет с собой твоих вещей. Кто знал, что ты тайком украдёшься?
— А ты раньше не мог предупредить? — вспыхнула она. — Лучше бы я в туфлях и пошла!
— Неблагодарная, — пробурчал он. — Ладно, ладно. Как пройдём следующую деревню, пошлю людей попросить у кого-нибудь пару чистых носков.
Чжан Янь фыркнула, щёки покраснели, но она махнула рукой на всё и пошла прямо в туфлях. Однако слуги тут же учтиво, но твёрдо вернули её назад:
— Госпожа, пожалуйста, посидите пока в сторонке. Как только всё будет готово, сразу позовём. Вы — особа знатная, не ровён час, искра попадёт.
Это было уже слишком! Лицо её вспыхнуло.
— Я что, выгляжу такой беспомощной? Неужели я не могу даже у костра постоять, чтобы меня искрой обожгло?
— Никак нет, госпожа! Просто… даже если не искра, дым ведь может лицо запачкать. А вам это к лицу?
Она надула губы и вернулась к Люй Иню, который с улыбкой наблюдал за ней.
— Вот теперь ты похожа на шестилетнюю девочку, — сказал он, легко зажав её щёчки пальцами (без малейшего усилия). — Всё время такая хитрая и проницательная — я уже начал волноваться, не грустно ли тебе на самом деле.
Она отчаянно тряхнула головой, вырываясь, но уголки губ предательски дрогнули в улыбке.
— Да кто тут старый? — фыркнула она. — Тебе всего на восемь лет больше!
— А этого достаточно, — невозмутимо ответил Люй Инь.
Она снова убежала на луг и вдруг почувствовала прилив детской радости. Начала собирать цветы, отряхивала стебли от земли и сплетала из них венок.
А как вообще должна вести себя шестилетняя девочка? — спросила она себя.
Она не знала. Её собственное шестилетие осталось далеко позади. Единственное, что она помнила об этом возрасте, — родители погибли тогда. Две горы, защищавшие её от всех бурь, рухнули. Но потом перед ней встал Гуаньэр — и стал новой горой.
Она украдкой взглянула на Люй Иня. Станет ли он для неё ещё одной такой горой? Но ему и так приходилось заботиться о стольких: обо всём роде Люй и Чжан. Возможно, ему просто некогда будет замечать такую маленькую, как она.
Если бы здесь была Ломи, та бы, наверное, насмешливо фыркнула. Ломи совсем не такая, как она. Та никогда не искала защиты у других — предпочитала сама быть горой. Поэтому Ломи всегда сияла ярче. Люди сами тянулись к ней, будто она излучала свет.
Иногда Чжан Янь тайно завидовала Ломи. Но зависть ничего не меняет. Она — не Ломи и не хочет ею быть. Ведь если она станет второй Ломи, где тогда найдётся место для Чжан Янь?
В этом мире каждый может быть только самим собой.
Погружённая в размышления, она вдруг вспомнила песню, которую Ту Ми напевала ей в первую ночь в этом чужом мире. Та мелодия утешала её, когда она чувствовала себя потерянной и одинокой.
Она ещё помнила напев и теперь запела:
— Персик цветёт, румянец в лучах,
Не сорвёшь — унесёт ветер в прах.
Ох, горе мне, горе!
Весенний ветер февраля гнал по канавкам редкие лепестки, сорванные с деревьев.
— Господин, — подошёл Цинсун к Люй Иню и тихо сказал, — две куропатки уже готовы.
Люй Инь кивнул и обернулся, чтобы позвать Чжан Янь. Но увидел её на лугу: она стояла на коленях, в венке из цветов, и продолжала петь:
— Персик цветёт, в сиянье цветов,
Не сорвёшь — не вернётся любовь.
О, помни же, помни!
Слова были радостные, но напевала она на мотив из Чжао — земли, где звучали скорбные песни. Даже детский голосок звучал в этой мелодии немного тоскливо и торжественно. Аянь скрестила руки на груди, и на её профиле лежало выражение тихой, почти священной сосредоточенности.
Люй Инь замер. Ему показалось, что девочка вдруг стала похожа на вырезанную из бумаги фигурку — плоскую, без толщины, но с чёткими, изящными очертаниями, будто сошедшей с древней гравюры. Он почувствовал странное смятение.
Много лет спустя он вспоминал тот день: каждый листок, каждый аромат ветра был в памяти живым. Иногда мы думаем, что хотим держаться подальше от кого-то или чего-то, а на самом деле уже не можем без этого обходиться. Их беззаботное время на этом лугу, возможно, уже несло в себе первые признаки будущей разлуки.
Ведь иногда расставание — это тоже встреча. А встреча — расставание. Границы между ними неясны.
* * *
Видеть, как у других растут розовые голоса, а у тебя — нет, очень мучительно.
Поэтому умоляю вас — пожалуйста, проголосуйте розовыми голосами!
Сегодня третья глава.
Благодаря вашим голосам мы достигли 1700 розовых голосов раньше срока,
поэтому сегодня будет четыре главы!
У Цзян всегда объёмные обновления.
Так что если у вас ещё остались розовые голоса — пожалуйста, отдайте их Цзян!
Первая часть. «Великий ветер поднимает облака»
Глава шестнадцатая: Восточный сад [дополнительная глава за 1700 голосов]
Много лет спустя Люй Инь вспоминал тот день: каждый листок, каждый аромат ветра был в памяти живым. А тогда он лишь услышал, как его сердце громко забилось, и поспешно окликнул её:
— Аянь!
— А? — отозвалась она, вставая и отряхивая колени. — Что случилось? — на лице её было полное неведение.
Люй Инь облегчённо выдохнул. Теперь девочка снова казалась живой, настоящей.
— Пора есть, — сказал он, отбрасывая странное ощущение, будто она вот-вот исчезнет, как дым.
Чжан Янь подбежала, крутя на пальце недоделанный венок.
— Дядюшка, — поддразнила она, глядя на его лицо, — ты, наверное, решил, что Аянь красива?
— Красива? — фыркнул Люй Инь и больно стукнул её по голове. — Подрасти ещё лет на десять, тогда и поговорим об этом.
— Ай! — она потёрла ушибленное место. — Дядюшка всё время меня обижает!
Откусив сочный кусочек куриного крылышка, она улыбнулась Цинсуну:
— Вкусно! Не думала, что вы так здорово готовите.
— Мы, стражи, — ответил Цинсун с достоинством, — привыкли ночевать под открытым небом. Каждый из нас умеет жарить дичь.
Небо было нежно-голубым. Чжан Янь подняла глаза к солнцу, уже клонившемуся к закату.
— Надолго ли до горы Шан?
Люй Инь не знал и посмотрел на Цинсуна.
— Ещё минут тридцать, — ответил тот, указывая на синеву вдали. — Видите тот холм? Это и есть гора Шан.
Повозка двинулась дальше. Кучер правил крепко и уверенно, и ехать было совсем не тряски. Чжан Янь, устроившись в коляске, постепенно задремала и уснула, положив голову на колени Люй Иню. Через некоторое время он осторожно разбудил её:
— Мы у подножия горы Шан. Придётся идти пешком.
Он протянул ей чистые носки.
— Надень. А то простудишься.
Чжан Янь взяла простые белые носки из грубой ткани. Наверное, их попросили у крестьян или купили на базаре. Конечно, они не шли ни в какое сравнение с её шёлковыми, но сидели удобно и не кололи.
— Дядюшка, — сказала она, выпрыгивая из повозки, — завтра будет солнечно!
За занавеской, взметнувшейся в воздухе, виднелась алый закат. У подножия горы Шан раскинулись поля, возделанные трудолюбивыми крестьянами. В нескольких десятках шагов поднимался дымок из труб домиков. По межам слышалось кудахтанье кур и лай собак — всё дышало простой, размеренной жизнью.
http://bllate.org/book/5827/566873
Готово:
