Первая глава. Великий ветер поднимается, облака взмывают ввысь
Четвёртая часть: Ночные размышления
[Пышное поздравление с Новым годом в пять утренних страж!]
Чжан Янь приснился Гуаньэр.
Во сне он стоял далеко от неё, заложив руки за спину и улыбаясь.
Она обрадовалась до безумия и бросилась к нему — чтобы хорошенько поплакать у него на груди, рассказать о пережитом ужасе, о том, как боялась, что больше никогда его не увидит, сколько часов рыдала в одиночестве и наконец упрекнуть: почему он не пришёл раньше, зачем оставил её одну в чужом времени, где она дрожала от страха и тоски?
Это было капризно и даже эгоистично, но перед Гуаньэром у неё всегда было право быть такой.
Только ему одному она могла позволить проявлять своенравие.
Однако сколько бы она ни бежала, фигура Гуаньэра оставалась недосягаемо далёкой. Казалось, стоит сделать всего один шаг — и она коснётся его пальцев, но этот шаг так и не удавалось преодолеть.
Именно этот шаг и назывался «близко, но дальше неба».
— Гуаньэр! — вырвалось у неё в панике.
Посмотри на меня. Прикоснись ко мне. Скажи хоть слово.
Хоть одно — и будет достаточно.
Но он лишь улыбался.
Его улыбка казалась такой грустной. Он смотрел на неё издалека и что-то произнёс. Проклятый ветер разнёс его слова по кусочкам, и обрывки упали к её ногам, словно лепестки груши.
— Гуаньэр, что ты сказал? — закричала она, захлёбываясь слезами. — Я не слышу!
Но его образ неумолимо бледнел, пока наконец не исчез совсем. Она видела, как он шевелит губами, но звука не было. Плача, она проснулась.
Когда сон становится реальностью, прежняя реальность превращается в сон.
Чжан Янь повторяла за Гуаньэром движение губ, пытаясь угадать, что он хотел ей сказать. Спустя долгие попытки она наконец поняла: Гуаньэр хотел сказать ей — «живи хорошо».
Живи хорошо, даже если позади — сплошная боль. Вытри слёзы и иди вперёд с улыбкой. «Не оглядывайся назад — только так увидишь то, что впереди. Не помни только о горе — помни и о радости». Таково было напутствие моего брата, самого родного и любимого человека, после нашей вечной разлуки.
Сквозь занавес из бахромы в кровать проникал утренний свет. Чжан Янь вытерла слёзы тыльной стороной ладони и тихо сказала самой себе:
— Надо быть весёлой.
— Госпожа, — осторожно спросила Ту Ми за занавесом, — вставать?
Она села и тихо ответила:
— Да.
Когда занавес открыли, она подняла голову и улыбнулась во весь рот.
Служанка поднесла медную чашу с водой, а Ту Ми взяла полотенце и, улыбаясь, сказала:
— Только что приходила Великая принцесса, заглянула к госпоже. Увидела, что вы крепко спите, не велела будить. Только велела вам, проснувшись, сразу к ней пойти.
— Хорошо, — рассеянно ответила Чжан Янь. Сняв ночную рубашку, она осталась в белом нижнем белье из тончайшего шёлка, совершенно не похожем на современное нижнее бельё. Ткань была изысканной, почти невесомой на теле.
— Госпожа, — Ту Ми подала ей белую одежду, предварительно прогретую у жаровни, и засмеялась, — разве вам не холодно стоять зимой с такой открытой спиной?
Расправив одежду, она помогла Чжан Янь надеть её, затем подала второй слой — белую шёлковую рубашку с утеплителем, значительно более тёплую. Последним был наряд из жёлтой ткани с узором из растения чжуюй, украшенный цветочным узором. Подкладка — из жёлтого шёлка, между слоями — шёлковая вата, а по краям рукавов и воротника — красная вышивка шириной в один цунь. Круглый ворот, правая пола поверх левой, очень низкий вырез, открывающий два нижних слоя одежды, один поверх другого — так называемые «три слоя». Ту Ми заправила полы за спину и снова вывела их вперёд, завязав пояс. Так обрисовалась тонкая талия Чжан Янь — невинная и соблазнительная одновременно.
— Действительно красиво, — восхитилась Ту Ми. — Не зря же императрица прислала. Говорят, ткань лучшая в Ци и Лу.
Чжан Янь же была поражена — она только что обнаружила серьёзную проблему: её штаны не имели промежности. Это были просто две отдельные утеплённые штанины, называемые «ку». То есть под длинной одеждой её ноги были частично совершенно открыты.
Это… это… это же делало каждый шаг мучительно неловким!
Пока она растерянно молчала, одна служанка поднесла бронзовое зеркало, другая — лаковую шкатулку для косметики. Они встали по обе стороны стола. Ту Ми взяла её за руку и подвела к ложу, взяв гребень из сандалового дерева, чтобы расчесать длинные, до пояса, чёрные волосы Чжан Янь. Зеркало было мутным, отражение — смутным. Чжан Янь смотрела на своё отражение: черты лица — точно такие, как в детстве, нежные и милые. На левой мочке уха — родинка величиной с боб, будто только что укололи иголкой, ярко-красная, как капля крови, готовая упасть.
Она дотронулась до неё. В зеркале отражалась она сама, и невольно в душе поднялась тоска.
Это было то самое место, где когда-то прокалывали ухо.
Чжан Янь сжала губы в замешательстве, не понимая, в чём дело, и вдруг почувствовала боль в волосах.
— Ай! — вскрикнула она. — Больно!
— Простите, госпожа, — извинилась Ту Ми, но тут же удивилась: — Сегодня ваши волосы куда труднее расчесать, чем обычно.
Она не знала, что сама по себе структура волос Чжан Янь не очень хороша, да ещё и спит она беспокойно — длинные пряди спутались в сотни узелков. Пришлось сбрызнуть их тёплой водой, чтобы хоть как-то расчесать. Затем Ту Ми начала делать привычные двойные пучки.
Когда причёска была готова, она поднесла зеркало:
— Госпожа, довольны?
Чжан Янь посмотрела на своё отражение: нежное детское личико и два огромных, несоразмерных пучка по бокам головы.
Она скривила губы.
Ту Ми, разве ты не думаешь, что это похоже на рога коровы?
Му-у-у…
— Разбери, — не выдержала Чжан Янь. — Оставь прядь волос сзади, а с боков сделай пучки поменьше.
— Как прикажете, — Ту Ми послушно распустила причёску и переплела заново. Когда она снова поднесла зеркало, Чжан Янь одобрительно кивнула. Теперь выглядело гораздо изящнее.
Она уже собралась вскочить, но Ту Ми удержала её:
— Госпожа, вы же ещё не накрасились!
Она открыла шкатулку и взяла немного белой пудры.
Чжан Янь мгновенно отскочила:
— Что это такое? Действительно ли работает?
Она с отвращением смотрела на белоснежную пудру в ладони Ту Ми.
— Я знаю, вы хотите свинцовую белилу, — Ту Ми поймала её и решительно нанесла на лицо, — но разве можно в вашем возрасте пользоваться свинцовой белилой? То, что у меня в руках, — лучшая пудра в Поднебесной.
— Фу, я и не собиралась мазаться свинцовой белилой! — вырвалось у Чжан Янь. Она хотела подчеркнуть свой вкус: свинцовая белила вредна для кожи, лучше пусть ветер дует в лицо, чем она коснётся её. Но в спешке вдохнула немного пудры и закашлялась так, что, казалось, вот-вот задохнётся.
— Вот это да! — раздался голос у дверей. — Видел разные смерти, но чтобы кто-то задохнулся от собственной пудры на лице — такого ещё не встречал!
Чжан Янь удивлённо обернулась. У занавеса стояла девушка чуть старше её, в жёлтой верхней рубашке с цветочным узором и зелёной юбке из шёлка. Лицо у неё было яркое и живое.
Чжан Янь растерялась и не знала, как реагировать, поэтому продолжила притворяться, что кашляет, прикрываясь рукавом.
********************
Через несколько минут пробьёт полночь — наступит Новый год.
Цзи Цзян от души поздравляет всех с Новым годом по китайскому календарю! Пусть год Быка принесёт вам счастье, удачу и радость!
Завтра все пойдут в гости к родственникам. Цзи Цзян тоже отправится к бабушке.
Завтра, вероятно, будет только одна глава, потому что нужно выходить из дома. Но перед уходом обязательно опубликую. Целую вас всех!
В первый день нового года с искренней просьбой — проголосуйте за рекомендацию!
Первая глава. Великий ветер поднимается, облака взмывают ввысь
Пятая часть: Дворец императрицы
[С Новым годом!]
— Сестрёнка Аянь, — девушка в жёлтом и зелёном подошла ближе и нахмурилась, — ты так сильно кашляешь? — Она лёгкими движениями похлопала Чжан Янь по спине. — Неужели правда подавилась? Может, вызвать лекаря?
Чжан Янь поспешно замахала руками, на глазах блестели слёзы.
— Госпожа Люй, — Ту Ми отступила на шаг и, сложив руки в рукавах перед грудью, поклонилась.
— Не зови меня госпожой Люй, — недовольно отрезала девушка. — В нашем доме столько госпож Люй — кто знает, о ком ты говоришь? Зови просто И.
— Слушаюсь.
— Двоюродная сестра, — Чжан Янь почти уверенно угадала, кто перед ней, — я уже в порядке.
— Хорошо, — Лю И окинула её взглядом и одобрительно кивнула. — У тебя густые волосы, такая причёска тебе действительно идёт лучше прежней. Но… — она подозвала служанку, порылась в шкатулке и нашла ленту того же цвета, что и одежда Чжан Янь. Завязав длинную прядь волос сзади в низкий пучок, она с удовлетворением хлопнула в ладоши. — Теперь даже самый сильный ветер не растреплет тебе волосы.
Пока они разговаривали, евнухи подали завтрак. На тяжёлом чёрном лакированном подносе с золотой росписью стояла миска с просо и куриным супом, а также тарелка с вялеными яйцами и тарелка с сушёными побегами бамбука. Чжан Янь взяла миску и сделала глоток. От удовольствия прищурилась: суп был отменный — томлёный долго, тёплый, но не горячий, тающий во рту, нежный и ароматный. Она, будучи гурманом, опасалась, что в Западной Хань еда будет примитивной и не сможет удовлетворить её. Теперь же поняла: чем проще и натуральнее блюдо, тем больше в нём мастерства. Хотя ханьцы не умели жарить, готовить на сковороде или делать мучное, в варке, тушении и медленном приготовлении они превосходили потомков.
— Бах! — Лю И с досадой поставила ложку. — Завтрак у бабушки слишком скудный. Она же императрица! Неужели во дворце Жгучего Перца хуже, чем у нас дома?
Чжан Янь удивилась:
— Сестра, тебе не нравится вкус?
— Не в этом дело! — раздражённо ответила Лю И, бросив на неё сердитый взгляд, будто досадуя на её мягкость. — Аянь, разве ты не знаешь, что во дворце Сяньянь на завтрак подают суп из карпа с водяным каштаном, горы ягод черёмухи с ямсом, куриные волокна с вялеными яйцами — всего двадцать блюд! А у нас тут… Неужели тебе не кажется, что здесь слишком убого?
— Дворец Сяньянь? — пробормотала Чжан Янь.
— Это дворец той самой наложницы Ци, которую ты вчера так обидела.
Чжан Янь улыбнулась и пожала плечами:
— Еда — лишь для утоления голода.
Она обожала вкусную еду, но не терпела расточительства. К тому же…
— Аянь, ты просто слишком мягкая! — воскликнула Лю И. — Не понимаю, как ты вчера осмелилась спорить с Его Величеством!
Чжан Янь допила последний глоток супа и весело сказала:
— Бабушка велела мне после пробуждения пойти к ней. Сестра, пойдём вместе?
Лю И взглянула на неё, потом опустила глаза и пробормотала:
— Я не хочу идти к ней — услышу только наставления.
Но тут же улыбнулась:
— Иди ты, Аянь. Когда вернёшься, я приду поиграть.
Чжан Янь кивнула и велела Ту Ми вести её. Зал Жгучего Перца находился во дворце Чанълэгун. По уставу он состоял из девяти пролётов в ширину и четырёх в глубину, плюс два боковых помещения, два боковых зала, комнаты для служанок и подсобные помещения — всего восемнадцать комнат, соединённых галереями. Люй Чжи обычно жила в Восточном крыле. Пока Чжан Янь шла по длинной галерее, разглядывая кирпичи под ногами, вдруг услышала возбуждённый женский голос:
— Ао не мог замышлять мятеж!
Она очнулась и поняла, что уже стоит у главного зала.
— Матушка, поверьте дочери, — голос стал умоляющим. — Ао — мой муж. Какая ему выгода от мятежа?
— Мать знает, мать всегда знала, — мягко ответила Люй Чжи, сжимая руку дочери. — Мать, как и ты, верит, что Чжан Ао не замышлял мятежа. Но…
Служанки у дверей в зелёных одеждах почтительно поклонились. В зале Су Мо заметила Чжан Янь и улыбнулась:
— Прибыла госпожа из Чжао!
— Да, — кивнула она и поднялась по ступеням в зал.
http://bllate.org/book/5827/566863
Готово:
