— Я знаю, ты не любишь пустыню. Как только мы выберемся отсюда, я увезу тебя подальше — туда, где тебе захочется жить, так, как ты сама пожелаешь. Мы можем отправиться в Цзяннань, в Пекин, в Шанхай… Или даже в Европу, Новую Зеландию, Америку — куда угодно, лишь бы тебе там понравилось. Куда бы ты ни захотела поехать, я пойду за тобой.
Сунь Хао по-прежнему лежала молча и неподвижно. Ли Цинцан включил фонарик, и в его свете проступили черты её лица. Глаза были крепко зажмурены, брови то сжимались в тревожную складку, то расслаблялись. Она не подавала признаков пробуждения.
Ли Цинцан осторожно потряс её за плечо:
— Хао-эр, слышишь меня? Мы вошли сюда вместе, так что не смей бросать меня одного и уходить первой. Я обещал вывести тебя отсюда — не дай мне нарушить слово. Здесь ещё четверо друзей, они ждут тебя и надеются, что ты скорее выведешь их наружу. Не оставляй их!
— Принцесса, принцесса, проснитесь же! Узнаёте ли вы меня? — на коленях перед Сунь Хао стоял Белобородый. — Я Чжан Синжань, старый мастер-строитель. Помните? Когда Пан Вань строил ваш дворец, проект был мой. Вы сами приказали добавить высокую открытую террасу, и я построил там беседку, обвил её лианами… Вам это так нравилось…
Желтолицый толкнул его в бок:
— Толку-то от этого? Принцесса сейчас живёт только настоящим. Всё, что было три тысячи лет назад, она давно забыла. Зачем ты напрасно говоришь?
Белолицый юноша до сих пор не осмеливался вставить слово, но, воспользовавшись паузой, наконец подполз ближе:
— Принцесса, помните меня? Я Сяоганьцзы. Вы всегда говорили, что я худой, как палка, и звали меня Сяоганьцзы. Помните? Вы больше всех любили меня, велели мне мыть и водить ваших коней… Неужели теперь вы меня забыли?
Он вдруг зарыдал.
— Да что ты ревёшь? Принцесса ведь ещё жива! — Чёрнобородый огрёб ему по затылку. Но Сяоганьцзы зарыдал ещё громче.
Два старика бросились его утешать.
— Она шевельнулась! Глаза моргают! Смотрите! — Ли Цинцан всё это время не сводил с неё глаз и теперь радостно вскричал, заметив, как ресницы Сунь Хао дрогнули, будто она вот-вот очнётся.
— Видите? Принцессу разбудил именно я! Она помнит меня… — Сяоганьцзы немедленно бросился к ней. Все перестали спорить и тут же окружили Сунь Хао.
— Хао-эр, Хао-эр, открой глаза! Посмотри, кто здесь… — Ли Цинцан громче прежнего стал звать её по имени.
Этот зов пронзил три тысячи лет и прямиком ворвался в сон Сунь Хао.
Она услышала его — да, это был голос Ли Цинцана: глубокий, родной. Она ощутила запах песка на его одежде и затхлый аромат пещеры.
Она полулежала у него на руках, его широкие плечи бережно обнимали её, мягко покачивая:
— Хао-эр, Хао-эр…
Перед ней струился тёплый свет — она наконец возвращалась. Она изо всех сил пыталась открыть глаза, но веки будто склеил суперклей и никак не разлеплялись. Хотела сесть — тело не слушалось.
— Хао-эр… — голос звал её всё настойчивее, становясь глубже, магнетичнее. Она почувствовала, как её подняли повыше, крепкие руки обвили её, и она оказалась в надёжной гавани — такой тёплой и безопасной.
Кончик пальца коснулся её носа — влажного от пота на солнце. Палец медленно скользнул по переносице и остановился на кончике носа, вызывая мурашки по всему телу.
— Моя маленькая принцесса, какой же тебе приснился сон? Спишь так сладко… — знакомый голос прошептал ей на ухо.
Но это ведь не голос Ли Цинцана? Где она вообще?
Она стояла на пороге между сном и явью: шаг вперёд — и она в сновидении, шаг назад — и она в реальности. С одной стороны — настойчивый зов Ли Цинцана, с другой — нежная любовь Диляня.
Она металась, не зная, что выбрать.
— Ну же, проснись… — голос Ли Цинцана звучал совсем рядом.
— Хао-эр, пора просыпаться, — прозвучал голос Диляня, проникая сквозь сон, сквозь тысячелетия, прямо в пещеру. Он становился всё ближе, ближе… перешёл из видения в реальность, коснулся самого уха — такой нежный и далёкий одновременно, будто обладал магической силой. Она даже почувствовала щетину, царапающую щёку.
И тут горячий поцелуй коснулся её переносицы, неся с собой привычный, опьяняющий аромат Диляня.
— Хао-эр… Как же хорошо, что ты рядом… — прошептал он.
Поцелуи посыпались на лицо, как дождевые капли.
Сунь Хао почувствовала, будто её вдруг подожгли — лицо пылало, дыхание стало прерывистым. Где бы она ни была, терпеть больше не было сил. Она резко распахнула глаза.
Перед ней был Дилянь. Она полулежала на огромном камне три тысячи лет назад, а он, склонившись, прижимал её к себе, с нежностью глядя в глаза. Увидев, что она проснулась, в его взгляде проступила ещё большая ласка.
— Малышка, наконец-то очнулась. Что тебе приснилось? Надеюсь, я?
Сунь Хао попыталась сесть, вырваться из его объятий — эта поза и его взгляд были слишком двусмысленны.
— Я… мне приснилось… — Тот мучительный сон, похожий и на явь, и на грезу… Стоит ли рассказывать? Сколько раз она уже говорила Диляню, что не является принцессой Цзыхао, но он ни за что не верил. Стоит ли повторять сейчас?
Дилянь не дал ей договорить. Он наклонился и мягко прикрыл её губы поцелуем. Время замедлилось. Её первый поцелуй был похищен — она хотела отстраниться, но тело будто предало её, отвечая на его прикосновение. Поцелуй Диляня был нежным, но в нём чувствовалась железная воля, такая же загадочная и неотразимая, как и сам он.
Был ли этот человек из сна настоящим? А поцелуй? В этот миг она парила на вершине блаженства, и всё вокруг казалось неземным. Она не выдержала и обеими руками обхватила его лицо, провела пальцами по резким скулам, по колючей щетине… Всё было так реально, что невозможно было понять — сон это или явь.
Если верить «Теории времени во сне», то этот миг длился целую вечность. Один лишь поцелуй прочно втянул Сунь Хао обратно в сновидение. Если, конечно, и сам поцелуй, и он сам были всего лишь сном.
В сердце каждой женщины живёт мечта — романтичная, волшебная. В ней есть высокий, красивый герой, чей шарм невозможно преодолеть, чья любовь неотразима. И сейчас Сунь Хао оказалась внутри именно такой мечты. Её развитие не зависело от неё — она словно попала в водоворот, который затягивал всё глубже.
Женщины в любви обычно пассивны: принимают или отвергают, но чувство быть любимой всегда прекрасно. С тех пор Дилянь больше ни разу не упоминал о свадьбе — и это удивляло Сунь Хао. Однако в его глазах любовь с каждым днём становилась всё сильнее.
Каждое утро, открывая глаза в тёплых лучах рассвета, Сунь Хао видела перед собой взгляд, полный такой глубокой, неразбавленной нежности, что сердце замирало. Его загрубевшие от тренировок пальцы нежно гладили её щёки, кончик носа или пряди волос. Окутанная такой любовью, Сунь Хао даже позавидовала принцессе Цзыхао: какое счастье — быть любимой таким мужчиной! Она даже начала мечтать: а что, если бы она и вправду была той самой принцессой?
Многие женщины, долгое время находясь в любви, постепенно привыкают к ней и начинают сами отвечать чувствами тому, кого сначала не замечали. Вспоминая потом, они говорят: «Сначала он мне совсем не нравился… Как же я вышла за него замуж?» На самом деле, часто женщины выходят замуж не за человека, а за само чувство быть любимой.
Когда любовь становится привычкой, её внезапная потеря или прерывание вызывают растерянность и тоску.
Прошёл уже больше месяца, как однажды Дилянь не пришёл к ней. Для Сунь Хао, привыкшей видеть его с утра, это стало настоящим потрясением. Она ждала весь день — его всё не было. Неужели он наконец понял, что она не та самая принцесса Цзыхао?
На следующее утро его тоже не было. Сунь Хао начала волноваться. Может, всё это ей только мерещилось? Агуяна последние дни молчала и всё время куда-то спешила.
Пока она предавалась размышлениям, за стеной раздались протяжные звуки рогов. Для девушки, выросшей в городе, они были незнакомы, но, насмотревшись исторических фильмов, она сразу поняла: это армия.
Сунь Хао бросилась наверх. Агуяна стояла у перил, устремив взгляд вдаль, с лицом, полным отчаяния.
Сунь Хао редко поднималась сюда после пробуждения. Теперь, стоя у перил, она поняла, что живёт в боковом крыле замка, а эта высокая башня напоминала концы крыши в древнекитайской архитектуре — отсюда открывался вид на всё, что происходило за пределами дворца.
Перед замком простиралась огромная площадь, в центре которой возвышался квадратный жертвенник. На нём пылал огонь, а у подножия собралась армия из десятков тысяч воинов в полном боевом снаряжении. Ледяной блеск доспехов наводил ужас.
— Какая мощная армия! — воскликнула Сунь Хао, поражённая зрелищем.
Агуяна, погружённая в свои мысли, вздрогнула от неожиданного возгласа. На мгновение её лицо исказилось, но тут же она овладела собой:
— Да. Начинается война.
— Война? С кем?
Агуяна помолчала:
— С Туфаном. Из-за захваченных земель они собрали несколько тысяч воинов и вызвали нас на решающее сражение.
Сунь Хао вдруг осознала: прямо перед ней разворачивается настоящая война. Два государства вступают в борьбу — страдают люди, рушатся семьи… Но ради земель приходится сражаться.
Агуяна посмотрела ей в глаза:
— Он отправляется на фронт. Ты не переживаешь за него?
— Дилянь тоже идёт? — не поверила Сунь Хао. Разве в сражении с несколькими тысячами воинов нужен сам Дилянь? Она не знала, что в эпоху рабовладельческого строя даже несколько тысяч солдат считались крупной армией, и царь обязан был вести их в бой лично.
— Да. Красный конь у жертвенника — его. С самого основания племени вождь всегда возглавлял армию — таков обычай Гуйфана, в отличие от Шан. А уж в таком масштабном сражении и подавно. Здесь собралась почти половина всей армии, — сказала Агуяна, не отрывая взгляда от горизонта.
Сунь Хао занервничала. Да, она увидела его: в красном плаще и железных доспехах, с длинным копьём в руке, он скакал на чёрном коне, приветствуя войска. Тысячи воинов ответили ему громовым рёвом.
— Он боялся, что ты будешь волноваться, и велел передать: «Жди меня… Я вернусь и женюсь на тебе».
— А если… — Сунь Хао не договорила. Она не смела выразить страх вслух — ведь в войне всегда проливается кровь, особенно у того, кто первым врывается в бой.
В этот момент конь резко развернулся и помчался к ним. Под стеной Дилянь снял шлем и улыбнулся ей:
— Хао-эр, я ненадолго уезжаю на охоту. Через несколько дней вернусь и привезу тебе что-нибудь интересное.
Его слова рассмешили её, но, отвернувшись, она почувствовала, как по щекам катятся горячие слёзы.
— Ты волнуешься за меня? — спросил он. — Я уже уезжаю. Неужели тебе нечего мне сказать?
— Вернись… живым, — тихо произнесла она.
— Обязательно, — поднял он короткий клинок. — Возьми это. Пока меня нет, он будет оберегать тебя.
Он передал нож одному из воинов, и тот поскакал ко дворцу.
Дилянь помахал ей и умчался.
Сунь Хао смотрела ему вслед, не в силах сдержать слёзы.
— Проклятая война… Сколько невинных людей она оставляет без домов, сколько семей разрушает… — тихо сказала Агуяна, вытирая собственные слёзы.
http://bllate.org/book/5826/566796
Готово:
