Время летело незаметно. Она видела, как Сяо Юй Жунь превратилась из девочки в юную девушку, едва расцветшую и уже познавшую первые порывы любви. Характер её стал тише, замкнутее. В тринадцать–четырнадцать лет она любила уединяться в своей комнате и складывать бумажные звёздочки для Ли Цинцана — по одной на каждое его имя. Всего их было девятьсот девяносто девять разноцветных звёздочек, аккуратно уложенных в стеклянную баночку. Девушка несколько раз прошла по коридору туда-сюда с этой банкой в руках, но так и не решилась отдать её.
Она видела пятнадцатилетнюю Юй Жунь, узнавшую, что Ли Цинцан ухаживает за другой девушкой. Та придумывала всевозможные способы перехватить его: каждый день вовремя поджидала у того места, где он проходил, цеплялась и требовала, чтобы он водил её то туда, то сюда. Глупенькая, она даже послала бедняжке вызов — каждую неделю по одному письму, пока та, не выдержав, сама не предложила выйти из игры. В тот день Юй Жунь смеялась, как победоносный генерал.
Она видела, как после призыва Ли Цинцана в армию Юй Жунь начала собирать всевозможные пропагандистские плакаты Народно-освободительной армии — морского, сухопутного и воздушного флота. Её комната оказалась увешана ими до потолка. Письма от Ли Цинцана она аккуратно складывала в маленькую шкатулку у изголовья кровати и перед сном обязательно доставала, перечитывала и потом лежала, глупо улыбаясь.
Она видела, как при первом визите Ли Цинцана в университетский городок Юй Жунь дружески обняла его за руку и гордо шла с ним по аллее, не обращая внимания на завистливые взгляды окружающих юношей. «Одолжи мне себя на время, — сказала она ему, — стань моим парнем хоть на денёк, чтобы прогнать этих мух». Но выражение её лица выдавало истинные чувства: всё её лицо сияло счастьем, будто она кричала всему миру: «Смотрите! Это мой самый любимый мужчина!»
Она видела, как, услышав новость о том, что вернувшийся из армии Ли Цинцан привёл домой свою первую возлюбленную, Юй Жунь три дня плакала дома, пока глаза не распухли, словно грецкие орехи. Заплакав досыта, она взялась за перо и написала ему письмо, открыто признавшись в своих чувствах. Но едва успела начертать несколько строк, как бумага промокла от слёз. Тогда она рвала мокрое письмо и начинала заново. В итоге на нескольких страницах осталась лишь одна фраза: «Цинцан, я люблю тебя. Всегда любила».
Грубоватый и невнимательный Ли Цинцан, получив это письмо, наконец понял: все её шутки были правдой. Он ответил ей: «Глупышка, братец твой — простой грубиян, не способный подарить тебе счастье. Учись хорошо, а я помогу тебе выбрать самого лучшего жениха». Эти жестокие слова она разорвала в клочья. С тех пор упрямо замкнулась в себе, отказываясь от всех ухаживаний, и полностью посвятила себя учёбе и работе.
Спустя несколько лет Ли Цинцан снова остался один. Для неё это стало днём второго рождения. Она радостно помчалась к нему, но увидела лишь уставшего и подавленного человека. «Больше не хочу говорить о любви», — сказал он. А она в душе тихо подумала: «Я буду ждать. Ждать, пока ты снова захочешь говорить об этом. Я всегда буду здесь, рядом».
С тех пор она снова стала его тенью — сопровождала его в путешествиях и скитаниях.
…
Картины проносились перед глазами, словно свитки или киноплёнка, полные тяжёлой, безответной любви Юй Жунь. Сунь Хао вспомнила свою собственную юность, свои мимолётные, наивные увлечения — и почувствовала, как они меркнут перед величием чувств Юй Жунь. Образ девушки в её сердце вдруг стал объёмным и живым: вот она — смелая, страстная, готовая отдать всё ради любви. Именно такой девушке и должен принадлежать сердцем Ли Цинцан. А кто такая она сама — чужая, случайная, чтобы отнимать у другой женщины мечту всей её жизни?
Такая добрая и храбрая девушка заслуживает собственного счастья. А она, Сунь Хао, всего лишь внезапно появившаяся посторонняя, не способна на подобное предательство. Ей остаётся лишь отступить и благословить их. Мысль о том, что она сможет свести вместе двух влюблённых, приносила ей странное утешение. Но ведь только что она сама прикоснулась к теплу, которое теперь снова теряет… При этой мысли её тело пробрала дрожь, будто она, оказавшись в ледяной воде, почти схватила спасительную соломинку — и вдруг увидела, как течение уносит её прочь. Холод и одиночество вновь накрыли её с головой. Она уже так устала от жизни без тепла… И всё же ей придётся снова начинать всё сначала.
Настало время проснуться. Она знала, что уже очнулась, но не хотела покидать этот настоящий сон — ведь если уйти сейчас, то потеряешь всё навсегда.
И вдруг яркий луч света ударил ей в глаза. Она нехотя открыла веки — и перед ней раскинулось тепло. Взгляд Диляня был подобен спокойному морю, принимающему и растворяющему всё. Его улыбка согревала, как солнечный свет, прогоняя промозглую сырость.
Да, ведь есть ещё он. Эта мысль тут же наполнила её сердце теплом.
Она огляделась: старца уже не было, благоухание в комнате исчезло, слуги сновали туда-сюда, занятые делами. Казалось, всякий раз, когда появлялся Дилянь, слуги становились особенно суетливыми и осторожными, боясь малейшей оплошности.
— Ты проснулась? — взгляд Диляня, словно горячие ладони, ласково коснулся её щёк. — Я уже велел подать даши (в Шанском государстве ели дважды в день: утром — даши, днём — сяоши). Подкрепись немного.
Заметив её колебание, он смущённо улыбнулся:
— На этот раз всё будет в порядке.
Это был их первый совместный приём пищи. Дилянь отослал всех слуг, включая Агуяну. Сунь Хао по-прежнему мало говорила, но это ничуть не мешало ему заботиться о ней. Он терпеливо накладывал ей еду, и, видя, как она с аппетитом ест, сам счастливо улыбался.
Дни летели быстро. Так они провели вместе больше двух недель. Сунь Хао успела подружиться с несколькими служанками, особенно с Агуяной. Узнав о глубокой и преданной любви Юй Жунь к Ли Цинцану, она сразу же почувствовала к Агуяне уважение. Часто ей казалось, будто перед ней стоит сама Юй Жунь. Когда в комнате оставались только они вдвоём, Агуяна была весёлой и открытой — точь-в-точь как Юй Жунь. Однако Сунь Хао никак не могла понять, почему Агуяна так боится Диляня. Хотя все слуги его побаивались, страх Агуяны был особенным — более напряжённым, тревожным, почти паническим. Поэтому, общаясь с ней, Сунь Хао никогда не упоминала Диляня. Они говорили о женских делах, и Агуяна с удовольствием рассказывала о детских забавах. Хотя эти истории происходили три тысячи лет назад, и некоторые описания были Сунь Хао непонятны, она часто хохотала до слёз.
Однажды Сунь Хао заметила на шее Агуяны нефритовый кулон. Он показался ей очень знакомым. Она вспомнила: в пустыне, ночуя в одном шатре с Юй Жунь, видела, как та доставала его и рассматривала. Форма этого кулона была необычной, совсем не похожей на традиционные нефритовые узоры, поэтому она запомнила его хорошо. Теперь Сунь Хао окончательно растерялась: неужели Агуяна и Юй Жунь — одно и то же лицо? Совпадение внешности уже само по себе удивительно, но чтобы две женщины, разделённые тремя тысячелетиями, носили один и тот же кулон — это не может быть простой случайностью.
И это ещё не всё. Сама Сунь Хао чуть не забыла: одна — принцесса Цзыхао из государства Пань эпохи Шан, другая — глуповатая современница из будущего. Они выглядят совершенно одинаково и даже делят одно тело во сне. Неужели и это тоже совпадение?
Если она попала в тело принцессы Цзыхао три тысячи лет назад, то кто тогда Агуяна? Может, это тело, в которое должна была вернуться Юй Жунь? Или Юй Жунь уже здесь, но из-за Ли Цинцана не хочет признаваться?
Все эти вопросы запутывали её всё больше. Даже будучи участницей событий, она сама ничего не понимала. Значит, Агуяна и Юй Жунь, как и она, — люди, погружённые в собственную загадку. Расспрашивать их бесполезно — ответа не будет.
К счастью, Сунь Хао не была из тех, кто зацикливается на неразрешимом. Если что-то не поддаётся объяснению — пусть будет так. Это не мешало ей есть, спать и жить дальше. Ведь здесь, в далёком Гуйфане трёхтысячелетней давности, хотя бы есть с кем поговорить. Иначе это было бы не лучше, чем сидеть в клетке.
Постепенно Сунь Хао и Агуяна стали близки, как сёстры. Сунь Хао по-прежнему называла её «сестра Юй», а Агуяна, когда вокруг никого не было, звала её «Хао-эр», будто они давно знали друг друга. И вправду, три тысячи лет назад принцесса Цзыхао и Агуяна были хорошими подругами. Некоторое время Сунь Хао особенно любила слушать рассказы Агуяны о народных сказках и забавных историях. На самом деле у неё был свой расчёт: такие рассказы помогали ей скорее освоиться в быту древнего мира, лучше понять его уклад и, возможно, найти ключ к разгадке тайн.
Открытый характер Агуяны и её яркие, преувеличенные описания постоянно доводили Сунь Хао до смеха. Когда рядом оказывались другие девушки, Агуяна даже переводила отдельные фразы, чтобы рассмешить всю компанию. Но стоило появиться Диляню — весь смех мгновенно затихал. От этого Диляню всегда становилось немного грустно.
Потом он вообще перестал показываться открыто, предпочитая прятаться в укромном уголке и издали наблюдать за весёлой компанией девушек, особенно за её сияющим лицом. Он боялся, что его появление испортит их беззаботное настроение и сотрёт улыбку с её губ. Только когда смех стихал, он медленно подходил ближе.
Но даже так Дилянь чувствовал себя счастливым. Эти тёплые дни воссоединения были бесценны для человека, всю жизнь жившего лишь надеждами. Он покорял её сердце не словами, а заботой и вниманием.
Чем дольше Сунь Хао оставалась в саду, тем лучше ладила со слугами. Те уже не ограничивали её передвижения, позволяя свободно бродить по саду и предаваться размышлениям. Слуги держались неподалёку, но не мешали, давая ей много времени для себя.
В послеполуденный зной, когда солнце клонило ко сну и слуги разошлись по делам, сад становился особенно тихим. Она полулежала на нагретом камне, окружённая цветущими ветвями, будто нарочно наклонявшимися, чтобы влить в её ноздри опьяняющий аромат. Этот запах был таким манящим, что хотелось утонуть в нём.
Когда она оставалась одна, мысли снова возвращались к пустыне трёхтысячелетней давности — особенно к Ли Цинцану, всё ещё запертому в тёмной пещере. Совпадает ли время в пещере со временем во сне? Прошло уже столько дней… Возможно, у него давно закончились припасы. Как он выживает там? А она сама — уже мертва или всё ещё в бессознательном состоянии? И настоящее ли она сейчас или лишь образ в чьём-то сознании?
Она не могла бросить Ли Цинцана одного. Но сможет ли вернуться в реальность? Как это сделать? Мысль о том, что возвращение означает возврат в пещеру, где её ждёт неминуемая гибель, вызывала приступ удушья и страха. Честно говоря, ей там совсем не нравилось — одно воспоминание о пещере лишало дыхания. И вдруг… она снова почувствовала этот знакомый запах. Да, именно пещера. Ей почудилось, будто Ли Цинцан зовёт её:
— Хао-эр, Сунь Хао, проснись, проснись…
Нет, зовут не только его голос. Может, это пришли товарищи?
В мире тьмы Ли Цинцан и Четыре Призрака не теряли времени.
Для Сунь Хао прошёл уже месяц, но здесь минули лишь несколько часов. Такова разница между сном и реальностью: во сне время подчиняется мыслям — секунда может стать тысячелетием, а годы — мгновением.
Пока Сунь Хао спала, здесь царила суматоха.
«Нужно разбудить её любой ценой, — твердил себе Ли Цинцан. — Я наконец нашёл её, получил шанс всё исправить. На этот раз я не позволю ей пострадать».
«Она должна жить. Обязательно жить».
— Хао-эр, скорее проснись. Посмотри, нам уже не одиночеству — у нас появилось несколько новых друзей. Все они тебя знают. Они отлично ориентируются в этой пещере, и как только ты очнёшься, они выведут нас наружу.
— Хао-эр, тебе уже лучше? Не так холодно? Сейчас мы в просторной пещере — это дом этих четырёх… друзей. Здесь безопасно. Я всё время рядом с тобой. Проснись, пожалуйста. Мы уже начертили карту выхода. Как только ты очнёшься, я сразу же выведу тебя отсюда. Хорошо?
http://bllate.org/book/5826/566795
Готово:
