— Да, это характерная черта архитектуры Гуйфана. Они предпочитали строить из чёрного камня и широко использовали каменные колонны в качестве опор. Примечательная особенность таких колонн — лицевая маска демона, расположенная посередине. Если перед нами действительно такая маска, можно с уверенностью предположить, что основание колонны или самого здания уходит вглубь на четыре–пять метров.
— Такой чёрный камень… Я раньше его не встречал. Что это за порода? — спросил Ли Цинцан, проводя пальцем по свежему сколу.
— Вот в чём его загадка: это вовсе не земной камень. Согласно моим исследованиям, речь идёт об одном из видов метеоритов.
— Метеорит?
— Именно. Излучение этого метеорита отличается от естественного радиационного фона обычных земных пород. Длительное пребывание в подобных сооружениях оказывает влияние на человека. Многие утверждают, будто люди Гуйфана могли общаться с мёртвыми и управлять всем живым и неживым. Я полагаю, что во многом именно свойства этого камня объясняют такие способности.
Слова профессора вызвали у Ли Цинцана, Юй Жунь и остальных искреннее изумление. Ли Цинцан даже достал нож, чтобы отколоть кусочек, но профессор резко остановил его.
Описав всё это, профессор невольно пробудил в Юй Жунь смутное воспоминание — ей показалось, что она уже видела нечто подобное. Внезапно она вспомнила кошмар, приснившийся ей в первую ночь в отеле: огромный дворец, сложенный из чёрных колонн…
Теперь, вспоминая тот сон, она отчётливо ощущала каждую деталь — камни, деревья, воздух — всё было так реально, будто она действительно там побывала. Но ведь в жизни она никогда не видела ничего подобного, да и вообразить такое было невозможно. А между тем всё это приснилось ей задолго до того, как она оказалась в пустыне. Неужели это просто совпадение?
«Отец, вероятно, уже выяснил связь между древней гробницей и Гуйфаном. Почти двадцать лет он занимался изучением медицины и языка Гуйфана. Хотя он и не был признанным экспертом, определённые знания у него были. Однако о метеорите он ни разу не упоминал. Я бы сама никогда не додумалась до такого, даже с самой богатой фантазией. А ведь мне приснилось это ещё до того, как мы попали в пустыню… Может ли быть такое простым совпадением?»
— Профессор, насколько достоверна ваша гипотеза насчёт метеорита? — спросил Ли Цинцан.
— Существование следов падения крупных метеоритов или астероидов на Землю давно подтверждено. Учёные, астрономы и энтузиасты провели огромное количество исследований и выдвинули множество гипотез. С момента зарождения Земли на неё неоднократно падали метеориты, а значит, столкновения с крупными астероидами тоже вполне вероятны. Подобные события неизбежно вели к глобальным катастрофам. Вспомним хотя бы эпоху динозавров — их расцвет и внезапное вымирание. До сих пор на Земле сохранились гигантские впадины, такие как Таримская котловина. Поэтому нет оснований отрицать, что в прошлом Земля действительно подвергалась «вторжению, разрушению и трансформации» со стороны внеземных тел.
Таримская котловина представляет собой единое, обширное геологическое понижение — жёсткую депрессионную структуру, окружённую горными хребтами. Согласно закону «резкого изменения энергии — резкого изменения формы», источником такой структуры может быть только удар крупного метеорита или астероида.
— В других регионах Земли следы метеоритных ударов превратились в плодородные равнины или котловины, покрытые растительностью. Почему же здесь образовалась именно пустыня? — поинтересовалась Юй Жунь.
— Исследования показывают, что пустыня и каменистые пустоши Тарима возникли не из-за засухи, а именно из-за самого ударного тела. Огромный внеземной объект, погрузившись в землю, стал главной причиной формирования этой пустыни. Его остатки — мощная толща континентальных отложений толщиной до десяти километров — под действием эрозии превратились в пустыню и галечные поля.
— То есть вы хотите сказать, что этот метеорит или астероид до сих пор покоится под пустыней, а люди Гуйфана случайно обнаружили его особый камень и стали использовать в строительстве?
— Именно так, — кивнул профессор. — Это направление моих исследований вот уже пятнадцать лет. Надо понимать, что у малых планет и астероидов есть собственное магнитное поле. Оно взаимодействует с земным магнитным полем, создавая обратный эффект, который влияет на природу и живые организмы.
— Как именно? — Юй Жунь явно собиралась выведать у профессора всё до последней детали.
— В науке воздействие внешних магнитных полей — в том числе природных — на живые организмы называется магнитобиологическим эффектом. Многочисленные эксперименты подтверждают: магнитное поле окружающей среды, а также искусственно создаваемые магнитные поля могут влиять на жизнедеятельность организмов. Эффект зависит от силы, однородности и изменчивости поля во времени. Разные поля по-разному воздействуют на разные организмы: иногда благотворно, иногда — губительно. Иными словами, на фоне общего магнитного поля Земли локальное поле от погребённого астероида создаёт зону, где биологические процессы могут протекать иначе.
В этот момент к Дэниелу подошёл Юй Юн и тихо прошептал ему на ухо:
— Утром я заметил, как он копается в ящиках.
Дэниел кивнул Ли Цинцану:
— Это Сабир.
— Аллах, спаси! Помогите! — раздался вдруг крик сбоку.
Все обернулись. Джерри схватил Сабира за воротник и прижал к себе так близко, будто собирался вцепиться зубами.
«Чёрт возьми! — выругался Ли Цинцан. — Что за каннибализм?»
Все бросились на помощь, забыв и про магнитные поля, и про древние руины. Сабир дрожал всем телом:
— Аллах спаси… Аллах…
Юй Юн и Ли Цинцан еле оттащили Джерри. Его глаза покраснели, как у дикого зверя, а из горла вырывался рык, полный ярости.
Ампутация конечности, очевидно, не помогла. Более того, приступы стали наступать чаще.
— Что ты ему сделал? Почему он вдруг так разъярился? — спросил Дэниел у Сабира.
— Я ничего не делал! Я кормил верблюдов, а он вдруг на меня бросился!.. Я же говорил — на нас уже смотрит демон!
Джерри всё ещё не успокоился. Он ревел и бился, пытаясь вырваться из рук Юй Юна и Ли Цинцана. Его сила стала поистине нечеловеческой: раньше он был просто сильным парнем в команде, а теперь казалось, будто в него встроили мощнейший двигатель. Даже вдвоём им едва хватало сил его удерживать. Дэниел и профессор тоже бросились помогать, и только вчетвером им удалось повалить его на землю. Листик быстро подала верёвку, и они привязали Джерри к ближайшей колонне.
— Не превратится ли он в зомби? — тихо спросил Дэниел у Ли Цинцана.
Ли Цинцан горько усмехнулся:
— Раньше я даже не слышал о таких существах. Но по нынешнему состоянию Джерри судя, болезнь крайне нестабильна. Надо быть начеку и держаться от него подальше.
— С медицинской точки зрения, — вмешалась Юй Жунь, сделав Джерри укол седативного, — у него, скорее всего, развилось местное воспаление с осложнениями и интоксикацией. Природа токсина пока неизвестна, но он явно влияет не только на тело, но и на сознание. Пока яд не распространился по всему организму, он ещё сохраняет личность. Но если токсин достигнет определённой концентрации… он может превратиться в того самого зомби — полностью потеряв разум.
Под действием укола Джерри постепенно успокоился и уснул.
— Он уже стал посланником дьявола! Он погубит нас всех! Держать демона рядом — значит обречь себя! Даже Аллах не спасёт! — твердил Сабир.
— Ты так часто призываешь Аллаха… А он тебе не говорил, какое наказание ждёт предателей? — резко спросил Дэниел.
Сабир растерянно заморгал. Юй Юн швырнул на землю несколько пустых ящиков.
— Куда делось всё, что было внутри?
Сабир умолк.
— Ты пошёл с нами, но при этом выкинул почти все припасы! Какая тебе от этого выгода? — спросил Ли Цинцан.
— Это клевета! Я ничего не делал!
Его глаза метались по сторонам, выдавая ложь.
— Не притворяйся. Ты думал, что после приступа Джерри всё внимание переключится на него? Зря. Нас несколько видели. Признавайся, зачем ты это сделал?
Сабир молчал, упрямо сжав губы.
— Исчезновение Хоузы тоже твоих рук дело?
Молчание.
— Почему Джерри хотел тебя укусить? Что ты ему сделал?
При этих словах Сабир вдруг вздрогнул, будто вспомнил что-то важное. Он резко выхватил кинжал из сапога и бросился на Джерри.
К счастью, Юй Юн был начеку. Он одним прыжком повалил Сабира на землю.
— Ага, решил прикончить свидетеля!
— Нет времени! Его надо убить!.. — выкрикивал Сабир, извиваясь в попытках вырваться. — Он — глашатай демона! Он уничтожит нас всех! Я не лгу! Я хочу спасти вас! Если он останется в живых, мы все погибнем!
— Хватит распускать слухи! В твоих глазах все вокруг — демоны, — холодно сказал Дэниел.
Юй Юн резко сжал Сабиру горло и занёс нож.
— Эй, полегче! — закричал Ли Цинцан. Он не был героем, но знал одно: в пустыне каждая жизнь бесценна. Раз виновник найден, достаточно его связать и держать под надзором. Убивать ни к чему.
Дэниел кивнул Юй Юну, и тот неохотно убрал нож. Подняв Сабира с земли, он привязал его к другой колонне.
— Убейте его! Убейте демона!.. — кричал Сабир, извиваясь в путах.
Юй Юн заткнул ему рот тряпкой.
Наступила ночь. Джерри, привязанный к колонне, постепенно успокоился. Юй Жунь осторожно скормила ему немного еды, и вскоре он уснул прямо у камня. Его отвязали и занесли в палатку.
Дэниел и Юй Юн почти не спали, по очереди дежуря у Джерри и следя за Сабиром. Ли Цинцан проснулся ближе к утру и, увидев, как они еле держатся на ногах, велел им отдохнуть, а сам взял вахту.
Всё вокруг затихло. В палатке спали товарищи, изредка доносясь храп. Даже Сабир, привязанный к колонне, задремал. Ночь в глубине пустыни была необычайно тихой — слышалось лишь собственное сердцебиение. Ли Цинцан подбросил в костёр ещё хворосту. Огонь одиноко мерцал во тьме, словно маленькая лодчонка в бескрайнем океане. Он прислонился спиной к обломку стены и оглядел безбрежную пустыню под мерцающим небом. За спиной возвышались руины, хранящие тайны тысячелетий. В этот миг он будто перенёсся в иной мир, забыв, кто он, откуда и куда идёт.
Взгляд его упал на Полярную звезду. Под этим же небом жила девушка, о которой он постоянно думал. Как она там? Та самая, которую он так долго искал, но так и не нашёл… Если бы представился шанс, смог бы он всё исправить? Ведь каждый ошибается. Главное — иметь возможность загладить вину. А вот у него такой возможности, возможно, уже нет.
В такие тихие ночи он всегда вспоминал тот день. Иногда он даже боялся засыпать — стоило закрыть глаза, как перед ним вставало лицо повешенного.
Он смотрел на костёр, и перед глазами вновь возникла та картина трёхлетней давности.
Тогда он только пришёл на работу, а в офисе уже царил хаос. Поднявшись наверх, он увидел толпу у кабинета генерального директора. На балке висел человек. Подойдя ближе, Ли Цинцан узнал финансового директора компании Сунь Лиюня. Тело уже остыло — он повесился ещё ночью.
http://bllate.org/book/5826/566776
Готово:
