Действительно, прямолинейную Юй Жунь недавнее своевольное решение Дэниела вывело из себя, и, услышав слова Сабира, она тут же взорвалась. Не дожидаясь, пока он договорит, она крикнула:
— Так это и есть «окончательное приключение»? Выходит, вы просто заставили нас быть инструментами для поиска сокровищ! Вы заранее всё сговорили!
Дэниел поспешил оправдаться:
— Госпожа Линь, вы меня неправильно поняли. Присоединение Сабира действительно стало неожиданностью — его порекомендовал господин Алифу, вы сами всё видели в тот день.
— А что тогда не было случайностью? — возразила Юй Жунь. — Кто-то проник в мой номер в отеле, украли наше снаряжение для экспедиции, какой-то сумасшедший заявил, будто я реинкарнация человека из Гуйфана, да ещё и Хоузы внезапно исчез! Неудивительно, что в нашей группе оказался профессор Ван, специалист по археологии. Слишком много странного происходит — кто-то явно замышляет что-то!
— Мы тщательно проработали маршрут, — возразил Дэниел. — По этому направлению мы как раз проходим мимо подземного царского склепа. Просто заглянем туда по пути — в чём проблема?
— «Просто заглянем»? — возмутилась Юй Жунь. — Тебе-то, конечно, удобно! А спросил ли ты хоть раз, согласны ли мы? Мы пришли с тобой в экспедицию, а не на поиски сокровищ! Если всё пройдёт гладко — ладно, а если нет? Ты готов пожертвовать жизнями всех ради своей затеи? И если маршрут уже так тщательно проработан, зачем тогда нанимать проводника? Это же полное противоречие!
Серия вопросов Юй Жунь на мгновение лишила Дэниела дара речи.
— Да, я тоже согласен с Юй-эр, — вмешался Ли Цинцан, понимая, что молчать больше нельзя. — Если бы не особое обстоятельство, раскрывшее твои истинные намерения, ты, вероятно, до сих пор скрывал бы правду. Ты не предложил нам пятнадцать тысяч за помощь — ты предложил пятнадцать тысяч за наши жизни, причём в полном неведении о том, на что мы идём!
Юй Жунь последние дни злилась на Ли Цинцана, но сейчас он всё же был «своим».
— Не волнуйтесь, с профессором Ваном ничего плохого не случится, он эксперт в этой области, — сказал Дэниел, пытаясь использовать профессора как щит.
— Не втягивайте меня в ваши разборки, — холодно отрезал профессор. — Меня интересует только древнее царство Гуйфан, а ваши интриги мне безразличны.
— Древнее царство Гуйфан? — Юй Жунь вспомнила, что именно этой теме отец посвятил всю свою жизнь, и их экспедиция направлялась именно туда, чтобы подтвердить его последние слова. Перед глазами вновь возникла картина его мучительной смерти, и она горько усмехнулась: — Так ты всё спланировал заранее! Ты давно приглядел это место и с таким усердием организовал экспедицию!
— То, о чём ты только что говорила — проникновение в номер, кража снаряжения, исчезновение Хоузы — всё это не по моей воле. Мне от этого никакой выгоды, — возразил Дэниел. — Мы уже почти у цели, подземный царский дворец Гуйфана совсем близко. После завершения экспедиции я удвою вознаграждение для всех!
В этот момент внутренний конфликт мог свести на нет все усилия, и Дэниел отчаянно пытался уговорить команду.
— Юй-цзецзе, раз уж мы прошли так далеко, давайте всё же заглянем туда, — вмешалась Листик, пытаясь уладить ссору. — Может, там окажется что-то интересное!
— Интересное? Ты ещё ребёнок, откуда тебе понимать! Он играет с нашими жизнями! Кто знает, какую пьесу он разыгрывает вместе с Сабиром!
— Я тут ни при чём… — пробормотал Сабир себе под нос.
— Если вы узнаете историю этого царского склепа, возможно, вам самим захочется туда отправиться, — попытался соблазнить их Дэниел, упомянув о гробнице Гуйфана.
— Тогда скажи, откуда ты вообще узнал о склепе Гуйфана? — спросила Юй Жунь.
— Много лет назад кто-то уже побывал там и видел пророчество провидца.
— Тридцать лет назад? — Юй Жунь решила не ходить вокруг да около.
Дэниел кивнул, будто ожидал этого вопроса. Его ответ окончательно вывел Юй Жунь из себя.
— Не ври! Кто лучше знает — ты или я? Разве кто-то ещё выжил тридцать лет назад?
— Да, — спокойно ответил Дэниел, — ещё один человек.
Ли Цинцан стоял в стороне, глядя на их возбуждение с непониманием.
— Обломок стены, обломки колонн, — тихо сказала Юй Жунь, потянув Ли Цинцана за рукав. — Это первый ориентир, о котором говорил отец.
Она старалась говорить тише, но не могла скрыть волнения. В этот момент она даже забыла о ссоре с Ли Цинцаном и сама заговорила с ним.
— Значит, мы совсем близко к тому древнему склепу, где побывал твой отец? — удивлённо спросил Ли Цинцан.
— Да. Видимо, они действительно хорошо подготовились, — сказала Юй Жунь, бросив взгляд на Дэниела и других, которые шептались у каменной колонны. — Такой маленький ориентир невозможно найти в бескрайней пустыне, если специально не искать. Всё было заранее спланировано.
— Теперь уже бессмысленно копаться в прошлом, — сказал Ли Цинцан, положив ей руку на плечо. — Раз мы здесь, я пойду с тобой и помогу разгадать тайну смерти дяди.
Его слова растрогали Юй Жунь. Она вдруг вспомнила, что всё ещё злится на него, и теперь не знала, злиться или радоваться. В итоге она просто закатила глаза и отвернулась, надувшись.
Карман, в котором лежал белый нефрит, стал горячим. Юй Жунь тайком достала его и ахнула: камень теперь был весь пронизан красными прожилками, внутри будто клубился красный туман. Нефрит ощутимо грел ладонь.
«Папа, я почти у цели», — прошептала она про себя.
Ли Цинцан, в отличие от неё, был совершенно беззаботен и не замечал всех её внутренних переживаний. Он подошёл поближе, взглянул на нефрит и тоже изумился:
— Он… он же был белым! Почему стал красным?
— Ещё один? Невозможно! Кто? — Юй Жунь не верила, что отец мог ей солгать. Выжить одному уже было чудом, особенно учитывая, что ради спасения отца погибли все его товарищи. Отец всегда чувствовал перед ними вину и точно не стал бы скрывать, что кто-то ещё выжил.
— Мы уже дошли до этого места, — сказал Дэниел всё так же спокойно. — Врать теперь бессмысленно. Ты сама всё узнаешь.
Его невозмутимость заставила Юй Жунь усомниться. Она вспомнила письмо, которое получил отец. Если бы никто, кроме него, не выжил, кто тогда мог найти отца и знать о событиях в пустыне? Если Дэниел говорит правду, письмо получает объяснение… А смерть отца?
— Скажи прямо: ты убил моего отца? Зачем?
— Ты что, с ума сошла? Зачем мне убивать твоего отца? — Дэниел был искренне ошеломлён и поспешил оправдаться.
— Твой отец? — удивился профессор.
— Раз уж мы дошли до этого, я больше ничего не буду скрывать. Возможно, вы и так всё знаете: мой отец — Линь Чэнсяо, тот самый, кто тридцать лет назад вошёл в древний склеп Гуйфана. Поэтому только выживший может рассказать правду о тех событиях. Мне всё равно, как вы узнали о склепе и какие выдумки сочинили. Я хочу знать одно: как вы могли убить старика, который отдал всю жизнь ради этой экспедиции? Почему вы не оставили его в покое!
Юй Жунь выпалила всё это подряд. Ли Цинцан чуть не задохнулся от волнения: «Эта девчонка! Когда она научится держать язык за зубами? Такими вопросами ничего не добьёшься! Неужели кто-то прямо скажет: „Да, это я!“»
— Твой отец… мёртв? Как он умер? — пробормотал профессор.
— Вы знали моего отца? — удивилась Юй Жунь.
— Нет… просто спросил, — ответил профессор.
Юй Жунь сдержалась и подробно рассказала, как умер её отец.
Выслушав её, Дэниел сказал:
— Я уже говорил: всё это — пророчество провидца, включая судьбы каждого из нас. Я лишь исполняю его. Мне не было смысла убивать твоего отца. Наоборот, я бы с радостью пригласил его сюда, если бы мог.
— Хватит вешать мне лапшу на уши пророчествами! Почему мой отец не видел пророчества провидца, если все остальные его видели?
— На этот вопрос я не могу ответить. Верь или нет — твоё дело, — сказал Дэниел, глядя вдаль, будто всё происходящее его мало касалось.
Юй Жунь задохнулась от злости, но не могла вымолвить ни слова.
— Возможно, ответ на твой вопрос ты найдёшь только в царском склепе Гуйфана, — добавил Дэниел.
— Ты… — Юй Жунь не находила слов от ярости.
В этот момент молчавшая до сих пор Листик вдруг вскрикнула:
— Смотрите, вон там — Три Дома?
(«Три Дома» — три стоящих рядом здания, одно из двух глиняных строений древнего города Лоулань. Это самое высокое сооружение в городе и одно из важнейших.)
Все посмотрели в указанном направлении. Вдали действительно виднелись строения, напоминающие дома. На фоне бескрайних песков и плавных изгибов дюн такие чёткие прямоугольные очертания выделялись особенно ярко. Хотя расстояние было ещё велико, здания казались размером с половину спичечного коробка.
— Нет, мы уже прошли район озера и давно миновали Три Дома. Невозможно вернуться обратно, — сказал Ли Цинцан.
— Не слышала, чтобы в этих местах были какие-то руины. Давайте ночуем там! — с энтузиазмом предложила Листик.
Увидев цель впереди, все оживились. После долгих дней в пути, когда приходилось питаться всухомятку и спать под открытым небом, даже такой далёкий огонёк казался маяком надежды. Главное, что слово «руины» пробудило всеобщий интерес.
Джерри, которому «ампутировали» повреждённую часть снаряжения, проспал большую часть дня. Юй Жунь дала ему лекарство и напоила самодельным раствором глюкозы, и теперь он немного пришёл в себя. Он даже смог сесть на верблюда и продолжить путь вместе со всеми.
Увидев, что Джерри чувствует себя лучше, все вздохнули с облегчением. Наличие ночлега впереди заставило всех забыть об усталости, и шаги стали легче. К закату они наконец добрались до места.
Подойдя ближе, они поняли, что это вовсе не дома, а лишь обломки стен и несколько уцелевших каменных колонн. Но даже это было лучше, чем мягкие, неудобные пески. Джерри, измученный долгой дорогой, едва держался в седле. Ли Цинцан вовремя подхватил его, не дав упасть с верблюда. Юй Жунь постелила на земле что-то мягкое, уложила Джерри и дала ему воды.
Все дружно принялись распаковывать вещи — точнее, просто сложили их у обломков стены. Палатки разбили вокруг каменных колонн. Листик разожгла огонь на твёрдом спирте и занялась приготовлением ужина. Сабир собрал верблюдов за стеной и дал им соли. Дэниел и профессор, явно воодушевлённые, тут же начали внимательно изучать колонны и обломки стен.
— Похоже на архитектуру Гуйфана, — пробормотал профессор, не скрывая волнения.
— Ты можешь определить, что это за постройка? — спросил Дэниел.
— Слишком мелко, чтобы сказать наверняка. Скорее всего, это не царский дворец — масштабы слишком скромные, да и резьба с обработкой не такие изысканные. Но по крайней мере это подтверждает: мы приближаемся к цели.
Юй Жунь поспешно приложила палец к губам и передала белый нефрит Ли Цинцану, чтобы он сам его потрогал.
— Ого, горячий! — чуть не подпрыгнул Ли Цинцан. — Как такое возможно?
Его возглас привлёк внимание Дэниела и профессора. Он поспешно вернул нефрит Юй Жунь и сделал вид, что изучает колонну. Случайно проведя рукой по верхнему обломку, он нащупал небольшой выступ.
— Профессор, что это? — спросил он.
Профессор подошёл и внимательно осмотрел колонну — самую высокую из сохранившихся, около человеческого роста. Стерев пыль, он увидел, что колонна вытесана из цельного чёрного камня. На верхнем срезе выступ действительно напоминал какой-то узор, но был обломан у основания.
— Если я не ошибаюсь, этот выступ — лицевая маска демона, — серьёзно сказал профессор, поправив очки.
— Лицевая маска демона? — удивилась Юй Жунь.
http://bllate.org/book/5826/566775
Готово:
