— Агуяна… — Она не понимала, почему сумасшедший всё повторял ей эти слова: «Воскресни, Агуяна!» Кто такая Агуяна? Зачем её воскрешать? Ей отчаянно хотелось бежать, но ноги будто приросли к полу и не слушались. В этот миг сумасшедший бросился на неё и крепко сжал горло.
В отчаянной попытке вырваться она вдруг испуганно проснулась. Открыв глаза, почувствовала давление на шее — будто кто-то душил её, не давая вздохнуть. Машинально она провела рукой по горлу… и чуть не лишилась чувств от ужаса: вокруг никого не было, но её пальцы ощутили пару ледяных, крупных ладоней.
Она закричала. Но этот крик лишь усилил страх: прямо перед кроватью из пустоты возникла чёрная тень — высокая фигура в тёмной одежде, расплывчатая и зыбкая. В темноте сверкали только её глаза — жуткие, пронзительные, будто стремящиеся вырвать её душу. Очевидно, тень тоже испугалась её крика: рука всё ещё застыла в воздухе там, где только что сжимала её шею. Увидев это, девушка завопила истерически. Тень, перепугавшись, мгновенно отскочила и исчезла. Сразу же раздался громкий стук — «Бах!» — окно захлопнулось, и в комнате снова воцарилась тишина.
Когда Ли Цинцан с грохотом вышиб дверь, внутри казалось, будто ничего и не происходило. Только Юй Жунь, дрожащая и бледная, сидела на кровати, словно только что выбралась из кошмара.
Через несколько минут, услышав шум, прибежали Хоузы и Джерри-Громила, вслед за ними — Ван Юйцзянь и Дэниел.
— Госпожа Линь, вам приснился кошмар? — спросил Дэниел. Всё-таки странно выглядело: целая компания мужчин ночью стоит у постели девушки и растерянно глазеет друг на друга.
— Нет! Тот человек… он внезапно исчез… потом хлопнуло окно… и вы появились. Я точно знаю: он только что сбежал из моей комнаты! — Юй Жунь указала на окно, всё ещё не в силах совладать с дрожью и заплетающимся языком.
Все переглянулись. Ван Юйцзянь сказал:
— Госпожа Линь, вы уверены, что он выпрыгнул именно отсюда? Ведь мы находимся на самом верхнем этаже.
Юй Жунь только сейчас осознала: гостиница «Юйцзян» — самое высокое здание в этом городке, а Алифу поселил их всех на седьмом этаже. Чтобы прыгнуть вниз с такой высоты, нужно быть полным идиотом.
— Да кто, чёрт возьми, такой романтик, чтобы карабкаться ночью на седьмой этаж ради того, чтобы подглядывать за красавицей? — пробурчал Ли Цинцан.
Сама Юй Жунь знала: это был не сон. В панике она коснулась его ледяного предплечья — холод был до костей пронизывающий.
Она умоляюще посмотрела на Ли Цинцана. Тот подошёл к окну, приоткрыл створку и выглянул наружу. При свете фонаря у угла здания внизу было совершенно пусто — ни тела, ни даже пятна крови. Закрывая окно, он на подоконнике нащупал небольшой комочек песка.
— Чёрт побери, похоже, кто-то действительно сбежал отсюда, — пробормотал Ли Цинцан, осматривая оконную раму.
— Откуда ты знаешь? — недоумевал Очки.
— Если я не ошибаюсь, на том месте у кровати, где он стоял, тоже должен быть песок, — серьёзно ответил Ли Цинцан.
— Верно, здесь действительно есть песок, — подтвердил Хоузы. — Но может, это просто уборщики не прибрались или песок занесла сама госпожа Линь?
— Мы только сегодня приехали и ещё не заходили в пустыню. Даже если бы на нас и осталось немного песка с дороги, такого количества быть не могло. Да и гостиница в целом чистая — вряд ли бы они пропустили такой явный недочёт прямо у кровати. Кроме того, никто просто так не оставляет песок на подоконнике — его давно бы сдуло ветром. Значит, песок оставлен совсем недавно.
— Юй-эр, проверь, ничего ли не пропало из твоих вещей, — сказал Ли Цинцан.
Только теперь Юй Жунь вспомнила об этом и поспешила осмотреть свой багаж. Всё лежало на своих местах, как она оставила перед сном, и ничто не было тронуто.
— Странно… У этого человека такие навыки, что он способен ночью взобраться на седьмой этаж, но не ради денег и не ради кражи — только чтобы лишить жизни? В таком захолустье водятся настоящие мастера боевых искусств!
Все замолчали. Анализ Ли Цинцана был верен: если всё это правда, то кто этот человек? Каковы его цели? Ведь это только первый день, экспедиция ещё даже не началась. Что же ждёт их дальше?
В этот момент подоспел и Алифу. Узнав, что произошло, он широко распахнул глаза, явно не веря своим ушам.
— Невозможно! Вы что, кино снимаете? Если бы кто-то прыгнул с седьмого этажа, он бы давно разбился насмерть. У меня бы времени не хватило добежать сюда!
Ли Цинцан посмотрел на него:
— По-твоему, мы все собрались здесь ночью, чтобы смотреть кино?
Алифу понял, что слишком вольно выразился, и поспешно принял серьёзный вид. Опасаясь, что шум потревожит других постояльцев, он заверил всех, что обязательно проведёт расследование и даст ответ. После чего отправил всех по своим комнатам отдыхать.
— Цинцан, не уходи, — жалобно попросила Юй Жунь. Обычно она не была пугливой, но сегодняшнее происшествие выбило её из колеи. Хорошо хоть, что рядом Цинцан — пока он рядом, ей ничего не страшно.
— Что случилось?
— Побыть бы тебе со мной ещё немного… Я боюсь засыпать. От одной мысли, что у моей кровати стояла чёрная тень, по коже бегут мурашки.
Ли Цинцан довольно оглядел товарищей, а затем сделал вид, будто ему это в тягость.
Дэниел усмехнулся:
— Командир Ли, госпожа Линь — наша красавица отряда. Вам следует хорошенько оберегать её безопасность.
— Нет уж, командир Ли! Вы не должны защищать только красавицу! Нам всем нужна защита! — подхватил Хоузы.
— Хорошо, оставляй дверь открытой, сейчас зайду и уложу тебя спать, — пошутил Ли Цинцан.
Все рассмеялись и разошлись.
В комнате остались только они двое. Юй Жунь смотрела на него с таким жалобным выражением, будто заблудившийся ягнёнок, — взгляд, от которого невозможно было не смягчиться.
Ли Цинцан прекрасно понимал её намёки. В детстве они жили во дворе одного дома, и он всегда относился к Юй Жунь как к младшей сестре, опекая и балуя. Но она никогда не была той самой «струной», которую он искал в жизни. За этой кажущейся простотой и наивностью скрывалась девушка с очень сильным характером и собственными планами.
Он сделал вид, что ничего не заметил, уселся на диван, закурил и спросил:
— Ты уверена, что не спала и не приснилось всё это? Он что, просто испарился на глазах?
— Я знаю, вы мне не поверите, но если бы я сама не почувствовала его руку, сама бы не поверила. Как в таком глухом уголке может оказаться человек с такими способностями? Он ведь не извращенец, не вор и не насильник — зачем тогда он сюда пришёл?
— Раз уж тебе в таком захолустье встретился извращенец с мастерством боевых искусств, поздравляю: тебе достался извращенец высшего класса, — поддразнил её Ли Цинцан.
— Если он не извращенец, не вор и не насильник, тогда зачем он пришёл? Я никому не враг, ни с кем не в ссоре… Даже если бы кто-то и решил меня убить, зачем ехать за тысячи километров в эту пустыню? Твои слова меня ещё больше пугают.
Юй Жунь задумалась, и вдруг её осенило:
— А может… это связано со смертью моего отца? Этот песок… Может, именно он убил папу? Неудивительно, что на месте преступления не осталось никаких следов — ведь перед нами настоящий мастер!
Ли Цинцан счёл эту гипотезу надуманной, почти параноидальной.
— Песок есть песок, но не всякий песок одинаков. Сейчас мы на краю пустыни, и люди здесь постоянно ходят по песку — неудивительно, что у них на одежде и обуви остаются песчинки. А вот песок рядом с телом твоего отца… тот был куда загадочнее.
— Но ведь и то, и другое произошло со мной, и в обоих случаях был песок. Разве это просто совпадение?
Ли Цинцан стряхнул пепел с сигареты:
— Расследование важно, но не стоит зацикливаться. Похож ли твой отец на человека, знакомого с такими мастерами? Он почти ни с кем не общался, кроме моего старика. Неужели у него здесь были связи? Да и характер у него был такой, что врагов заводить было невозможно.
— Да, он весь день сидел над древними книгами и исследованиями… С кем ему было ссориться? Хотя… недавно я узнала, что он долгие годы хранил один секрет. Возможно, всё связано именно с ним.
— Какой секрет?
— Длинная история. Этот секрет касается древней царской гробницы, спрятанной под песками пустыни на протяжении тысячелетий. И ещё… на моём отце висят несколько человеческих жизней.
— Царская гробница? Убийства?! — Ли Цинцан был поражён. Тихий, скромный господин Линь, отец Юй Жунь, оказывается, замешан в убийствах и каких-то древних захоронениях! — Неужели кто-то мстит ему?
— Не знаю… — прошептала Юй Жунь. Ночной ветерок задувал в окно, шторы трепетали, и она нервно оглянулась на раму. С тех пор как чёрная тень напугала её, ей всё казалось, будто за спиной кто-то наблюдает. От этой мысли по коже снова побежали мурашки. — Это долгая история. Расскажу подробнее, когда будет возможность. Просто… мне кажется, это место странное. Боюсь говорить об этом вслух.
Ли Цинцан не стал настаивать. Он задумался и сказал:
— Если бы кто-то мстил твоему отцу, тот уже мёртв. Неважно, убил ли его мститель или нет — зачем теперь преследовать тебя? Ведь долги отцов не передаются детям.
Юй Жунь согласилась. Если причина в отце, то зачем искать её здесь, в тысяче километров от дома? Что заставляет их преследовать её так упорно?
Увидев её озабоченное лицо, Ли Цинцан попытался успокоить:
— Возможно, ты слишком много думаешь. Может, это просто вор. То, что ничего не украли, ещё не значит, что он не пытался.
— Что у меня можно украсть? У Дэниела имущества больше, чем у всех нас вместе взятых. Да и с такими навыками украсть что-то — раз плюнуть. Зачем тогда сначала душить меня?
— А откуда ты знаешь, что он хотел тебя убить? Может, то, что он искал, висело у тебя на шее.
Юй Жунь в ужасе прикрыла рукой нефритовый кусочек на груди и надолго замолчала.
— Насколько мне известно, почти никто не знает об этом нефрите. Я впервые его надела, и только по дороге в гостиницу, когда стало жарко, расстегнула куртку. Мало кто мог это заметить.
— Значит, все, кто был рядом в тот момент, — под подозрением, — сказал Ли Цинцан.
— Ты имеешь в виду наших товарищей?.. Ты хочешь сказать, что среди нас есть мастер боевых искусств, который знает об этом нефрите?
Увидев, что Юй Жунь серьёзно восприняла его слова, Ли Цинцан сел прямо, затушил сигарету в пепельнице и начал анализировать:
— Возьмём Очки. Ему под пятьдесят, а он записался в экспедицию, которая проверяет пределы человеческой выносливости. Чересчур энергичен для своего возраста. Хотя он и выглядит здоровым, скорее похож на учёного. Заметила? Хоузы называет его «профессор». Профессор в такой экспедиции — странно, не находишь? И сразу после встречи он стал приближаться к тебе. Если бы Хоузы не отвлёк его шуткой, кто знает, что бы он тебе наговорил.
Хоузы — хитрый лис. На первый взгляд болтун и весельчак, но за этим скрывается далеко не простой человек. В зале ожидания он направлял на тебя камеру, будто настраивал фокус… Кто знает, на что именно он наводил объектив? И хотя его комната рядом с твоей, он не был первым, кто прибежал.
Юй Юн — человек немногословный. За всё время знакомства он почти не проронил ни слова. Кроме Дэниела, он явно держится особняком от остальных. Такие люди часто скрывают многое, и чем меньше они говорят, тем опаснее. И вообще — почему его не было среди прибежавших ночью?
Джерри-Громила… Судя по комплекции и движениям, он отлично владеет телом. В нём чувствуется особая выправка. Скорее похож на спецназовца, чем на обычного участника экспедиции.
http://bllate.org/book/5826/566763
Готово:
