Лу Бин, выслушав просьбу императора Цзяцзина, с трудом сдержал смех и сказал:
— Ваше величество, к счастью, вы заранее предупредили меня. В брачную ночь, если мужчина ничего не смыслил в этом деле, разве можно ожидать от женщины, что она сама возьмёт инициативу? Позвольте мне вывести вас и найти несколько опытных женщин — они вас обучат. Тогда в брачную ночь вы непременно проявите всю мощь императорского дракона! Не беспокойтесь: они не узнают вашего истинного положения.
Император Цзяцзин не согласился:
— Тело императора — не игрушка для каких-то уличных женщин.
Лу Бин понимал капризы юного девственника и про себя подумал: «Подожди пару лет — тогда уже не будешь так разборчив».
Будучи первым и вернейшим слугой императора Цзяцзина, Лу Бин спешил решить проблему своего государя и придумал иной способ.
Он ловко приобрёл целый ящик деревянных фигурок мужчин и женщин. Эти фигурки были сделаны с поразительной точностью — не как вульгарные эротические гравюры, а с подвижными сочленениями, созданными лучшими мастерами Поднебесной.
Лу Бин продемонстрировал их и подробно всё объяснил. Император Цзяцзин наконец понял:
— Забери их с собой. Нельзя, чтобы они остались во дворце — вдруг императрица Чжан найдёт и устроит мне неприятности.
Лу Бин ответил:
— Ваше величество, не беспокойтесь: с такой мелочью я легко справлюсь.
Император снова спросил:
— Господин Цуй ещё жив?
Лу Бин ответил:
— Как обычно: не умер, но и не выздоровел.
Лу Бин ушёл, унося с собой шкатулку. Только что просвещённый император почувствовал жар и зуд в теле, и даже пяо ни, присланные кабинетом министров, не могли удержать его внимания.
Да, в начале осени, в восьмом месяце, император Цзяцзин впал в любовную меланхолию.
Скоро должна была состояться его свадьба — через месяц с лишним. Но императрица, которую ему подыскала сама императрица Чжан, вызывала у него отвращение. Он ещё не видел девицу Чэнь лично, но уже сложил о ней плохое мнение.
Поэтому у императора Цзяцзина не было к ней никакого желания.
К тому же императрица Чжан уже перевезла девицу Чэнь в Жэньшоугун и лично обучала её придворным манерам. Даже если бы император захотел увидеться с ней, это было бы невозможно.
Зато у него были две наложницы — девицы Вэнь и Чжан, выбранные его родной матерью, императрицей Цзян. К ним у него было естественное расположение.
Может, попробовать одну из них заранее?
Император изначально думал: если императрица окажется послушной и станет ему полезной, то, когда он окрепнет, не станет её низлагать. Ведь развод с законной супругой — пятно на репутации. В то время император Цзяцзин ещё дорожил своей репутацией.
Но теперь, когда императрица Чжан так настойчиво готовила девицу Чэнь, его отвращение к ней усилилось. У него возник план: если одна из наложниц родит сына до императрицы, это станет серьёзным рычагом давления на неё в будущем.
Как заставить наложниц забеременеть раньше императрицы?
Ответ очевиден — вступить с ними в близость заранее, до официальной свадьбы, назначенной на двадцать седьмое число девятого месяца.
Только вот соответствует ли это придворному этикету?
Чтобы разобраться в придворных обычаях, лучше всего обратиться к местному знатоку — Цветку Маеву.
Император пригласил Цветка Маева прогуляться и «случайно» направился к Чусяньгуну, где проживали наложницы.
Юный император стеснялся, поэтому дошёл до самых ворот Чусяньгуна и лишь тогда спросил:
— Мои две наложницы живут здесь… Можно ли мне навестить их?
Цветок Маев сделал вид, что не замечает истинных намерений государя:
— Во всём Запретном городе, кроме дворцов Великой императрицы-вдовы, императрицы Чжан, императрицы Цзян и императрицы Ся, вашей двоюродной сестры, вы можете посещать любые покои без ограничений.
Перед свадьбой жених и невеста не должны встречаться — это дурная примета. Но наложницы всего лишь второстепенные жёны, так что здесь всё в порядке.
Девицы Вэнь и Чжан поспешили выйти из своих покоев, чтобы встретить императора.
Девица Чжан была величественна и сдержанна, а девица Вэнь — нежна и изящна, с кожей, сияющей, словно чистейший фарфор, подобно невинному цветку камелии.
Внешность и фигура девицы Вэнь идеально соответствовали вкусу императора Цзяцзина, и его девственное сердце забилось быстрее.
Ему сразу захотелось применить на практике то, что показал Лу Бин с деревянными фигурками, ведь, как известно, только практика — критерий истины.
Цветок Маев заметил, как взгляд императора стал всё более непристойным, и шепнул ему на ухо:
— Ваше величество, сейчас день. Уверен, что весть о вашем визите в Чусяньгун уже долетела до императрицы Чжан.
Совершать разврат днём — это позор! Вы сами вручаете ей оружие против себя.
Императору пришлось взять себя в руки. Он обменялся с наложницами несколькими вежливыми фразами вроде «Привыкаете ли к жизни во дворце?» и преподнёс им подарки — почти идентичные, чтобы не выказывать предпочтений. Только девице Вэнь он добавил коробочку художественных красок.
Император старался: узнав, что она любит рисовать камелии, он специально подобрал подарок. Ведь это будет его первая ночь, и он хотел, чтобы всё прошло идеально.
Девица Вэнь, конечно, не упустила шанс завоевать милость императора. Она написала на своём рисунке небольшое любовное стихотворение и преподнесла его в ответ.
Получив подарок, император приказал Цветку Маеву:
— Подготовь всё на острове Цюньхуа. Сегодня вечером я хочу любоваться луной вместе с девицей Вэнь.
Он тщательно выбрал место: остров Цюньхуа посреди Тайе-озера, со всех сторон окружённый водой. Вечером лодки убирают, и рука императрицы Чжан туда не дотянется — никто не помешает его первой ночи с девицей Вэнь.
Цветок Маев напомнил:
— Ваше величество, сегодня третий день восьмого месяца.
Луны почти не видно.
Император ответил:
— Тогда будем любоваться цветением драцены! Она распускается ночью. На острове Цюньхуа есть драцена?
Цветок Маев поклонился:
— Если ваше величество говорит, что есть — значит, есть. Сейчас же всё организую.
Перенести несколько горшков с цветами — разве это трудно? В конце концов, любоваться будут не цветами.
Император, подобно любому юноше влюблённому, с нетерпением ждал наступления ночи, считая, что день тянется бесконечно долго.
— Ваше величество, — напомнил Цветок Маев, — если сегодня вечером девица Вэнь будет с вами, её визит должен быть зафиксирован чиновницей Тунши.
Процедура сожительства императора с женщиной была крайне сложной — это обеспечивало чистоту императорской крови и права наследников. Ведь в Минской династии хватало причудливых правителей, вроде тех, кто после близости отказывался признавать женщин.
Император сказал:
— Найди чиновницу Тунши и запиши всё как положено. Только не сообщай об этом двум императрицам.
Цветок Маев ответил:
— Такой должности сейчас нет. Император Чжэндэ упразднил пост чиновницы Тунши десять лет назад. С тех пор во дворце нет никого, кто бы вёл такие записи.
Император Чжэндэ был распутником: ему нравились замужние женщины и беременные, которых нельзя было официально ввести во дворец. Дети от таких женщин не признавались. Он ненавидел, когда чиновницы Тунши, словно мухи, следили за его личной жизнью, и ради свободы просто упразднил эту должность — спал с кем хотел и когда хотел, полностью освободившись от ограничений.
Из-за отсутствия записей никто не знал, были ли у него дети и имели ли они право на престол. Даже если и были, то считались внебрачными.
Поэтому отсутствие наследника у императора Чжэндэ было неизбежным.
Услышав это, император Цзяцзин не знал, ругать ли ему Чжэндэ за безрассудство или благодарить за удачный ход. Ведь если бы Чжэндэ не остался без наследника, Цзяцзин никогда бы не стал императором.
Он сказал:
— Найди доверенную тебе чиновницу. Я немедленно назначу её чиновницей Тунши.
Цветок Маев согласился: главное, чтобы процедура была соблюдена и будущий наследник имел законные права.
Император подумал: «Как странно вёл себя мой двоюродный брат Чжэндэ. Разве он не понимал, что так обречёт себя на бездетность? Рождение детей — естественное желание. Почему он так себя мучил, сознательно обрекая себя на прерывание рода?.. Неужели в мире есть люди, которые не хотят иметь сыновей? Я не пойду по его стопам».
На ужин подали блюда, возбуждающие кровь: лук-порей, баранину, устрицы. Император Цзяцзин точил нож, готовясь к ночи с наложницей. Он уже представлял, как девица Вэнь родит ему первенца.
«Как только у меня появится сын, трон станет прочнее. Даже если со мной что-то случится, престол перейдёт к моему сыну, а не к четырём моим дядьям», — думал он с надеждой.
Наступила ночь. На острове Цюньхуа.
Девица Вэнь и император Цзяцзин сели на лодку у берега Тайе-озера. Уже в лодке они обменивались томными взглядами и взялись за руки.
Ступив на остров, император, держа красавицу за руку, тут же забыл обо всём на свете, включая драцену. Он поспешил в спальню.
Глубокий поцелуй… Император поднял девицу Вэнь на императорское ложе и расстегнул золотую застёжку с инкрустацией нефритом на её воротнике.
— Погодите… — девица Вэнь прикрыла шею рукой. — Ваше величество, мне… стыдно. Не могли бы вы погасить свет, прежде чем я… буду служить вам?
Сам император тоже чувствовал некоторую неловкость и решил, что она права. Он приказал слугам убрать все светильники из спальни.
Третьего числа восьмого месяца луна была тонким серпом, скрытым за облаками, и в комнате царила почти полная темнота.
Никто не видел, что происходило на императорском ложе, но слышали звуки.
Эти звуки затихли лишь под утро.
Императору захотелось встать, но, пожалев уставшую красавицу, он не стал её будить и на ощупь отправился в соседнюю уборную.
Вернувшись, он лёг на ложе и стал искать наложницу — нащупывал её то слева, то справа, но девицы Вэнь нигде не было.
Она исчезла.
Император взял огниво со стола, зажёг свечу и ласково позвал по имени:
— Лань-эр? Где ты? Тут так темно, боюсь, споткнёшься о мебель.
Хрр-хрр.
Император услышал за спиной звук, похожий на мурлыканье кошки. Он обернулся со свечой в руке — звук прекратился, но послышались шаги босых ног.
Почему красавица убегает, увидев меня?
Ах да! Это часть интимной игры — прятки.
Император обрадовался и бросился в погоню. У книжного шкафа он настиг её.
Девица Вэнь сидела, свернувшись калачиком у шкафа. На ней не было одежды — лишь длинные волосы до пояса прикрывали тело.
— Лань-эр, стесняешься? — улыбнулся император и задул свечу, протягивая правую руку. — Теперь-то пойдёшь со мной обратно на ложе?
В тот же миг, как погас свет, девица Вэнь, словно дикая кошка, бросилась на императора.
Автор говорит: вот и начинается представление!
Пусть император Цзяцзин только что избавился от девственности и был полон нежности, он всё же понял: эта девица Вэнь явно не собирается обниматься и целоваться.
Император унаследовал трон Синьского княжества в тринадцать лет, а в пятнадцать, благодаря счастливой случайности, стал императором. Такая головокружительная судьба сделала его подозрительным и мнительным. Даже в первую брачную ночь он не забывал: «Кто-то всегда хочет убить меня».
В кромешной тьме он ничего не видел, но ощутил резкий порыв ветра, летящий прямо на него.
Император взмахнул серебряным подсвечником и со всей силы ударил в этот зловещий вихрь!
Бах!
Девица Вэнь упала на стеллаж с драгоценностями.
На стеллаже стояли часы, фарфор и прочие предметы, которые с грохотом посыпались на пол. Этот шум немедленно разбудил охрану и Цветка Маева, который специально следил, чтобы императрица Чжан не помешала первой ночи императора.
Раздался крик императора:
— На меня напали! Спасайте!
Цветок Маев и стражники с факелами ворвались в спальню.
Тёмная комната мгновенно озарилась ярким светом.
Глаза императора не выдержали резкой смены освещения, и он зажмурился, держа в руках табурет для защиты.
Так как он вставал с ложа, чтобы сходить в уборную, на нём не было штанов — лишь свободно накинутый халат с расстёгнутым поясом.
Зажмурившись, он закричал:
— Это девица Вэнь! Она — убийца! За всем этим стоит заговор! Меня заманили в ловушку красотки! Я ударил её подсвечником!
Цветок Маев быстро снял с себя лёгкие доспехи и накинул их на императора:
— Я выведу вас отсюда. Вы — в погоню за девицей Вэнь! Все лодки немедленно поднять и запереть! Подайте сигнал береговой охране — не дать ей переплыть озеро! Заблокируйте весь дворец, удвойте патрули! Обязательно поймать убийцу до рассвета!
На полу валялись осколки часов и фарфора, повсюду виднелись пятна крови и кровавые следы босых ног.
Следы обрывались у окна.
Видимо, после удара подсвечником девица Вэнь упала под стеллаж, и острые осколки стекла и фарфора изрезали ей кожу. Она вырвалась из-под обломков и, пока стражники входили с факелами, выпрыгнула в окно.
Все бросились выполнять приказ. Привели ищейек, чтобы выследить раненую убийцу. Император, словно ухватившись за соломинку, сжал руку Цветка Маева:
— Отправляйся в дом девицы Вэнь! Её отец и братья привезли её в столицу на отбор. Арестуй их всех и допрашивай строжайше! Кто проводил первичный отбор? Кто выбрал именно её? Все они под подозрением — возможно, соучастники заговора!
http://bllate.org/book/5825/566718
Готово:
