Но раз уж император Чжэндэ изрёк слово, кто посмеет открыто заявить, что за этим стоит Бай Сыяо?
Лу Бин уговаривал Му Чаоси:
— Такой уж у неё нрав. Не один подчинённый сбежал от неё, не выдержав её характера. Ты в гневе вернулся в охрану Цзиньъи — я прекрасно тебя понимаю. Потерпи немного. Как только всё это завершится, вы с ней больше не будете иметь друг с другом ничего общего.
Му Чаоси вспомнил их ссору с Бай Чжу. Он тогда настойчиво допрашивал: «Кем тебе приходится император Чжэндэ?» Ведь она пошла на столь отчаянный шаг — пожертвовала собственной привлекательностью и устроила ему ловушку в духе «святого даоса». Тогда Бай Чжу уклонилась от ответа.
Теперь же, услышав от Лу Бина эти придворные слухи, Му Чаоси ещё сильнее заинтересовался личностью Бай Чжу.
Воистину загадочная женщина!
Однако, вспомнив, как она его обидела, Му Чаоси не хотел больше её видеть. К тому же перед уходом он дал страшную клятву — никогда больше с ней не встречаться.
— Я больше не хочу терпеть, — сказал Му Чаоси. — Действительно невыносимо. Прошу вас, господин Лу, назначьте кого-нибудь более терпеливого для её охраны.
Пожалуй, только черепаха способна на такое.
Лу Бин уговаривал и убеждал, но так и не смог переубедить Му Чаоси. Тогда он тут же переменил выражение лица и произнёс:
— Тысячник Му, я не знаю, почему ты вдруг расстроился. Но хочу сказать тебе одно: сегодня я вошёл во дворец, чтобы ходатайствовать о твоём награждении. Тебя повысят до должности помощника начальника охраны Цзиньъи — третий ранг среди военных чиновников. Ты получишь право свободно входить во дворец и носить меч при императоре. Отныне твоя карьера пойдёт вверх, и ты будешь служить лично государю, став моим доверенным человеком.
— Пока жив я, Лу Бин, жив и ты, Му Чаоси. Если хочешь сделать карьеру — сейчас твой шанс. Последний раз спрашиваю: берёшься или нет?
Помощник начальника охраны Цзиньъи, третий ранг, доступ во дворец, почётный страж с мечом у трона, доверенное лицо Лу Бина, приближённый самого императора…
Каждое из этих условий было чрезвычайно заманчиво, особенно для такого человека, как Му Чаоси — изгнанного из родного дома и не способного даже заплатить за жильё.
Му Чаоси стиснул зубы:
— Берусь!
С этого дня я буду заниматься только делом, только стремиться вверх. Любви больше не будет.
К чёрту любовь!
* * *
Автор говорит:
Сегодня я также опубликовала бесплатную главу — не пропустите! Пожалуйста, перейдите к предыдущей главе, двадцать шестой, чтобы прочитать её.
Первая платная глава уже доступна! В ней разгорится великая битва с дворцовыми зомби и раскроется тайна происхождения Бай Чжу. Завтра выйдет сразу две главы! Оставьте комментарий под этой главой — триста читателей получат подарки! Спасибо за вашу поддержку.
Начиная с сегодняшнего дня и в течение следующих тридцати дней Jinjiang временно закроет публичный доступ к разделу комментариев. В этот период ваши сообщения будут видны только вам и мне, а мои ответы — только вам. Автор и читатели на месяц станут участниками частной переписки.
Через месяц комментарии снова станут открытыми для всех, и вы сможете читать сообщения друг друга.
Звучит волнующе, правда? Целый месяц личного общения со мной! Так что пишите комментарии — давайте!
Первый год эры Хунъу, восемнадцатое число седьмого месяца, после полудня, час Лошади (тринадцать часов).
Цветок Маев с закрытыми глазами блуждал по своему «дворцу памяти», пытаясь вспомнить, где именно видел лицо поддельного Пэй Юя. Это лицо казалось знакомым.
Бай Чжу была вынуждена прекратить работу и лечь вздремнуть в обеденный перерыв.
Му Чаоси, проглотив обиду и решив забыть о чувствах, скакал верхом по направлению к переулку Гунсяньху в Восточном управлении, грызя по дороге бараний пирожок. Ради карьеры он был вынужден возвращаться к работе.
Начальник охраны Цзиньъи Лу Бин вместе с Бай Сыяо, владевшей новейшими исследованиями по зомби, спешил во дворец.
Как кормовой брат юного императора и его доверенное лицо, Лу Бин беспрепятственно прошёл все дворцовые ворота и сразу направился к кабинету императора Цзяцзина.
Ещё в коридоре он услышал, как внутри кабинета раздавались громкие звуки — император швырял чашки, опрокидывал стол и крушил всё вокруг.
Император Цзяцзин бушевал и ревел:
— С древнейших времён браки решаются по воле родителей! Императрица-мать Цзян — моя родная матушка, а значит, выбор невест должен проводить именно она, выбирая одну императрицу и двух наложниц высшего ранга! Все пять министров кабинета — выпускники Академии Ханьлинь. Как же они могут не знать основных принципов «трёх связей и пяти постоянств»? Почему они отвергли мой указ и настаивают, чтобы выбором руководила императрица Чжан? На каком основании?!
Император Цзяцзин стал правителем Поднебесной лишь благодаря счастливой случайности — из мелкого князя в уезде Аньлу провинции Хубэй он внезапно вознёсся на трон великого императора.
Его мать была супругой Синьского князя, императрицей Цзян, однако мать его двоюродного брата, императора Чжэндэ, императрица Чжан, всё ещё жива.
Императрица Чжан — вдова императора Хунчжи и мать Чжэндэ. Император Хунчжи всю жизнь хранил верность только ей, не взяв ни одной наложницы.
Поэтому императрица Чжан пользовалась куда большим влиянием и авторитетом как при дворе, так и в государственных делах, чем родная мать Цзяцзина — императрица Цзян.
Кабинет представил проект указа: выбор невест должен проводить императрица Чжан, которая выберет одну императрицу и двух наложниц.
Ядро огромной машины управления империей состояло из кабинета министров и Управления церемоний.
По всем важным делам сначала готовился доклад для кабинета. Министры писали свои рекомендации на небольшом листке бумаги и прикрепляли его к документу — это называлось «пяо ни». Затем документ отправляли в Управление церемоний, где его классифицировали по важности и срочности и направляли императору на утверждение.
Император красной тушью проставлял свою резолюцию. Если он соглашался с мнением кабинета, то писал что-то вроде «принято к сведению», после чего документ возвращался в Управление церемоний. Там обращались к хранительнице императорской печати, чтобы «взять печать», ставили её и отправляли указ обратно в кабинет для исполнения — таким образом замыкался цикл.
Если же император не соглашался с «пяо ни», он писал своё решение и отправлял документ обратно в кабинет для нового рассмотрения.
В случае крайней занятости или лени император мог поручить Управлению церемоний действовать от его имени, но это случалось крайне редко и фактически означало передачу власти в их руки.
Даже самый беспечный и своенравный император Чжэндэ, годами пропадавший в путешествиях по Цзяннаню, никогда полностью не передавал власть Управлению церемоний. Куда бы он ни отправлялся — в Сюаньфу, Датун или Цзяннань — все документы кабинета ежедневно доставлялись ему лично, чтобы сохранить контроль над властью.
Кабинет, получив возражения императора, вновь готовил «пяо ни» и отправлял через Управление церемоний обратно к государю — и так до тех пор, пока император не одобрит решение. Без его согласия дело не могло двигаться дальше.
Однако если кабинет настойчиво отвергал указ императора и продолжал настаивать на своём, возникал тупик: ни одна сторона не хотела уступать, и вопрос оставался нерешённым.
Даже император не мог единолично решать всё. В конце концов, для реализации любого решения требовались усилия чиновников.
Юному императору было всего шестнадцать лет. Кабинет, опасаясь, что он пойдёт по стопам своего безнравственного двоюродного брата Чжэндэ, решил ограничить ему количество жён — трёх вполне достаточно.
«Втроём — и обязательно родится наследник».
Но вот в чём загвоздка: кабинет настаивал, чтобы выбором руководила императрица Чжан, мать Чжэндэ, а молодой император упорно требовал, чтобы этим занималась его родная мать, императрица Цзян.
Государь был недоволен решением кабинета: «Разве моё собственное бракосочетание — не дело родителей? Зачем привлекать тётю Чжан?» — и отменил указ кабинета, повелев, чтобы выбором руководила его мать, императрица Цзян, лично выбирающая невестку.
Однако кабинет просто проигнорировал желание юного императора.
У кабинета действительно была власть отменять императорские указы и настаивать на своём решении.
Первый министр Ян Тинхэ, глава кабинета (аналог премьер-министра), в своём «пяо ни» написал следующее:
— «Если государь передаёт проведение выборов императрице Шоуань (титул императрицы Цзян), это нарушает единство процедуры и противоречит установленным нормам. Как тогда можно будет продемонстрировать справедливость Поднебесной и зависимым государствам?»
Он имел в виду, что если выбором будет руководить императрица Цзян, это будет противоречить придворному этикету, и выбранный ею императрица не сможет завоевать уважения в империи и среди вассальных государств.
Императрица — мать государства, и её должен выбирать старший член императорской семьи, то есть императрица Чжан.
Кабинет фактически заявил, что родная мать императора не имеет права выбирать ему жену. Неужели юный государь не должен был разозлиться?
Он был вне себя от ярости!
«Зачем мне тогда этот трон?!»
Именно поэтому император Цзяцзин сейчас и крушил всё в своём кабинете.
Он чувствовал себя обиженным и считал, что его мать, императрица Цзян, подверглась унижению. Он разорвал записку Ян Тинхэ в клочья.
Прошёл уже год с тех пор, как он стал императором, и за всё это время он ни дня не отдыхал, трудясь не покладая рук ради процветания империи — в тысячу раз усерднее, чем его двоюродный брат Чжэндэ. А теперь он не может даже сам решить, на ком жениться, и вынужден наблюдать, как его мать игнорируют и исключают из важнейшего дела — выбора невесты для сына.
Цзяцзин утратил тот восторг, чувство чести и удовлетворения, которые испытывал, только приехав в Пекин.
Императорская должность оказалась не такой лёгкой, как он думал.
«Мне так тяжело...»
Лу Бин знал Цзяцзина с младенчества и прекрасно понимал его нрав. Ещё когда тот был маленьким принцем, Лу Бин по выражению лица ребёнка мог определить, мочится ли он или какает, точнее, чем сама кормилица.
Услышав этот шум, Лу Бин понял, что император в ярости, и лучше сейчас не попадаться ему на глаза. Он тут же приказал младшему евнуху:
— Беги скорее, позови главу Управления церемоний, господина Чжан Цзо.
Только старый друг императора, Чжан Цзо, мог усмирить его гнев.
Евнух тихо ответил:
— Уже послали. Кабинет постоянно присылает людей, торопя императора как можно скорее подписать указ о выборах.
На самом деле кабинет настойчиво торопил императора, чтобы заставить его согласиться с их решением: выборами должна руководить императрица Чжан, а указ о назначении императрицы Цзян необходимо отменить.
Если император вновь отвергнет решение кабинета и настаивать на участии матери, кабинет снова отклонит его указ и в третий раз представит «пяо ни» с требованием, чтобы выборами руководила императрица Чжан.
Так они будут ходить кругами, никто не уступит, и дело так и останется в подвешенном состоянии.
Это напоминало ситуацию с Брекситом на далёком западе пятью столетиями позже: премьер-министр настаивал на выходе из ЕС, парламент имел своё мнение, и две стороны годами спорили, сменив за это время трёх премьеров, но так и не пришли к согласию.
Сейчас выбор невесты стал для императора (премьера) и кабинета (парламента) источником серьёзного конфликта.
Вскоре прибыл глава Управления церемоний Чжан Цзо. Лу Бин учтиво указал ему на дверь.
Чжан Цзо покачал головой с укоризной:
— Ты с детства был ловкачом. Сам боишься заходить, так и ждёшь меня.
Лу Бин лишь улыбнулся в ответ, не отрицая.
Правда, Лу Бин не был тем человеком, который умеет убеждать красивыми речами, и его способностей явно не хватало на должность начальника охраны Цзиньъи. Но император Цзяцзин пока ещё не окреп, и среди его приближённых выбор был крайне ограничен — других доверенных лиц просто не было.
И кормовой брат Лу Бин, и старый друг Чжан Цзо были людьми из старого Синьского княжеского двора в Аньлу, и император полностью им доверял.
Цзяцзин выплеснул на них весь свой гнев. Лу Бин подавал ему чай и уговаривал успокоиться, а Чжан Цзо, как отец, утешал и наставлял юного государя:
— Женитьба — важнейшее событие в жизни, от которого зависит вся судьба. Тем более сейчас речь идёт о выборе императрицы, матери государства, а не просто о пополнении гарема. Поэтому я прекрасно понимаю, почему вы так рассержены.
— Ах, Синьский император (посмертный титул отца Цзяцзина, никогда не бывшего правящим императором) ушёл так рано... Императрица Цзян с юных лет осталась вдовой и проделала долгий путь из Синьского княжеского двора в Аньлу до пекинского дворца. Сколько усилий она вложила! Теперь вы собираетесь жениться, и она хочет лично выбрать вам невестку, но кабинет отвергает её право. Наверное, вам очень больно видеть, как вашу матушку унижают?
Во дворце было две императрицы-матери, но такие старые слуги Синьского двора, как Чжан Цзо, всегда, говоря просто «императрица», имели в виду именно Цзян, бывшую супругу Синьского князя, а не Чжан.
Император почувствовал, что нашёл родственную душу, и схватил руку Чжан Цзо:
— Старый друг, все члены кабинета — учёные, много читавшие книг. Как же они могут пренебрегать самыми основами человеческих отношений? Я женюсь — разве не моя мать должна решать? Неужели, став императором, я должен отказаться от собственной матери? Если моя матушка страдает, а я ничего не могу сделать, разве я не просто бумажный император?
Лу Бин тут же подхватил:
— Ни в коем случае! Ваше восшествие на престол полностью соответствует правилу «старший брат умирает — младший наследует», установленному Высоким Предком в «Уставе Династии Мин». Об этом было объявлено всей Поднебесной, и никто не осмелился возразить.
Чжан Цзо добавил:
— Ваше восшествие стало возможным благодаря двум причинам: во-первых, «Уставу Династии Мин», а во-вторых, поддержке императрицы Чжан и кабинета, которые последовали этому уставу. Именно императрица Чжан и кабинет совместно отправили послов в Аньлу, чтобы привезти вас в Пекин. Более того, императрица Чжан даже направила своего младшего брата, маркиза Чанго Чжан Хэланя, лично в Аньлу. Это ясно показывает, что императрица Чжан полностью поддерживала вас. Без их единодушной поддержки вы никогда не взошли бы на трон.
Это была правда, которую Цзяцзин не мог отрицать.
На самом деле императрица Чжан и кабинет сошлись во мнении выбрать Цзяцзина не только потому, что он стоял первым в порядке наследования, но и потому, что ему тогда было всего пятнадцать лет, и в его доме была лишь вдова-мать.
Слабый правитель без опоры и влияния был идеальным выбором для императрицы Чжан, уже дважды бывшей императрицей-матерью, — такую фигуру было легко контролировать.
Для кабинета же такой юный император без опоры был легче «воспитывать» — после всех мучений с капризным и непредсказуемым императором Чжэндэ они не хотели повторения подобного.
Чжан Цзо спокойно излагал факты, заставляя императора трезво взглянуть на реальность.
http://bllate.org/book/5825/566711
Готово:
